围观劝解的路人。最终，他似乎褫夺了满意的金钱，扔下昏迷的对手扬长而去，背后是摊主儿女的哭声震天。“看清楚了？”她收回视线，抿了一口茶水。“卯时以前，我要看见他的脑袋。”他蓦然回首，明知不该问仍不禁脱口。“为什么。”
  “什么时候开始有资格质问我？” 漆黑的眼瞳对上他的眼，无表情的笑了笑。“不过是个以暴力夺人钱财的恶霸，杀了又怎样。去吧。”猝然睁开眼，一抹影子从窗口掠入。一颗血污的头颅在桌上滚动了几下，停住。暴凸的双眼仿佛在怒瞪，像是难以置信自己身首异处，正是稍早时凶恶致极的当街殴人者。少年冷冷的看着她，未及合拢的窗棂隐隐透出一线天光。“把东西清理掉，桌子擦干净，你可以休息了。”连打坐的姿势都不曾动一下，她又合上双眼。
  “那张床归你，还可以睡一个时辰。”他僵立当场，闷到胸口发痛。良久，又拎起头穿出去，回来拧布拭净桌面，洗去血腥，坐在床边怎么也平抑不下心绪，眼睁睁看着天色一点点明亮起来。店伙敲门，送来热腾腾的茶汤早餐。迦夜离坐而起，洗漱用餐，神色一如平常。她吃饭的样子非常文雅，一举一动都规矩有度，即便是比起江南的大家闺秀也毫不逊色，气质甚至犹有过之。可是他没有忘，昨日她随口便令他夺去了一个人的生命。
  即使那个人恃强横行，并非善类……“那人名唤沙力克，以强行剥绞地头税为生，伤人无数血债累累，百姓奈之无何，为地方一霸。”她平静的开口，以丝巾拭唇。“有妻妾数名，儿女无数，更有七十岁的老母在堂，由他奉养，街坊俱言其事母至孝。此人嗜赌好酒家无余财，一死家道败落，其母老年丧子，想来也活不了多久。”
  她望向少年渐渐燃起怒意的眼，继续道出。“其妻妾本已不合，必然于数年内改嫁，儿女丧父幼失怙恃，就算运气好能长大成人，也难免终身困厄。”“如此种种，都是因为你杀了他。”女孩仿若事不关已的下了结语，他霍然起身。“那是……”“是我让你杀的。”她截口，黑冷的眸子似笑非笑。“可杀人者是你。”他握紧手心，额角跳了跳，险些按捺不住。“是你趁夜砍掉了他的头，又用桌巾擦掉了他的血。”似乎不曾感觉到杀气，她点点放过头颅的木桌。“你忘了？”少年狠狠瞪着他，怒极的眸子几欲喷火。
  ……
   “你想问，我为什么这么做？”她十指交按，研判般的看着他。“……为什么！”寂静许久，他听到自己的声音，嘶哑得陌生。“你杀过多少人。”他怔了一下，一时没有回答。“你杀过的人，可都是罪有应得？”
  ……
  “至少你不曾主动杀过人。是想说这个？”“生性坚忍，耐力极强，灵活机变，谨慎细密，又能照顾同伴协同作战。但不具侵略攻击性。”她背书般一字字吐出，扬扬眉。“这是夔长老对你的评价。”“据报告所言，你在历次作战中皆以防卫为主，仅在遭受攻袭时才开始还击，除非生死关头，否则均重创对手即止，甚至曾因此而陷自身于危境。以上可是属实？”他完全愣住了，半晌才回神。“这和我杀人有什么关系。”
  “我想……”她望入他的双眼，完全不似一个稚龄少女。“你还搞不清自己的身份。”迫人而来的气机逼得呼吸一滞。“你将来所杀的每一个人，可能善可能恶。他们对你没有任何威胁，与你素不相识无怨无仇，都有自己的亲人，只因某个指令而被终结掉生命。会有人为他们的死而悲痛欲绝，潦倒困顿，终身沉浸在仇恨中，用整个余生诅咒你下地狱。他们不会恨那个发出命令的人，只会恨刽子手……你。”
  “你的身份，永远是个杀人者。”女孩的话语冷酷而犀利，像锥子刺入心底。“你无法用被迫来推卸责任。”“别说什么情非得已，你没资格。”
  “结果就是你为了自己的苟活而去杀人。”“这些罪，你将背负终身。”指甲深深刺入手心，他死死盯住她。“为什么……跟我说这些。”她伸指轻拂衣袖，淡淡的开口。“因为我要的是一个真正的杀手，而不是正直意气的君子。”“魔教就是这样的地方，没有所谓的好人，能生存的都是杀人者。”
  “知道自己为何杀人，又能背负起罪衍活下去的人。”“而你……什么都不知道。”冰冷目光第一次出现了怜悯。“你以为只要躲下去就有机会逃离，就能活到自由的那一天？……太天真了。”“你以为掩饰得很好？所有人都不知道你在想什么？”“每隔数年就有中原武林人被擒至天山，也有人如你一般闯出了淬锋营，但都活不了多久，知道原因？”“不是单凭忍耐和毅力就能撑过去的，没有为了目标舍弃一切的决心，只会被利用得更彻底，你们所遵行的仁义道德唯一的用处是令自己死得更快。”
  “像你这样根本无法成为一个杀手，更没资格做影卫。”“杀一个恶霸都那么难，你能完成什么任务？”“凭什么在教中生存下去，保护自己不受别人践踏。”句句的冷嘲毫不留情，掐断了最隐密的希望，自尊被踏得粉碎，从未感觉如此无能。他的脸色一片灰败，颓然松开手，血顺着指尖跌落。
  过了许久，女孩的声音再度响起。“给你两条路。”“要么你就这样在教中过下去，只要我还在你便不会死，作一个有名无实的影卫，放弃不该有的念头，像楼内的摆设一样活下去。”“要么作一个称职的杀手，摒弃掉无用的道德正义，依命令行事，承担所有的污秽罪恶，再回不了头。”“你可以选择。”她俯首看着他，语气稍缓。“这是我所能给你……唯一的仁慈。”

莎车
  日升日沉。
  一整天，他坐在床边一动不动，如失去了操控者的木偶。迦夜视而不见，依旧打坐进食，傍晚还去集市买了一方素巾。入夜，她盘腿坐在宽凳上入定，以这种方式代替睡眠。当曙光再次映上窗檐，少年抬起头。“你为什么对我说这些。”微弱的光影下看不清眉眼，她的声音清晰凝静，有着和年龄完全不相衬的冷定。“别以为是什么好心，我只不过有个习惯，即使利用也要是对方心甘情愿。”“我不在乎有没有影卫，养一个闲人也无关痛痒，所以无须戒心过重，反正你也没什么好损失。”
  “那时……为什么救我。”沉默了半晌，她缓缓回答。“我也不是好人，但……闯过了战奴营和粹锋营的人，不该是那样耻辱的方式死掉。”
  那样的污辱，更甚于杀死一个人，即使是坚韧到极点，也有其不可忍受的底线，对这种精神保有一份尊重，如此而已。静寂良久，少年再度开口。“谢谢你，让我看清楚面对的是什么。”他一字一句。“请你教我，怎样才能做一个真正的杀手。”杀手，绝非光凭武技即可。不露痕迹的渗入，一击必杀的闪击，全身而退的精谨。三者齐备才能算是合格的刺杀。弑杀组的新手永远是折损率最高的，仗恃一腔血气孤勇行刺的人往往死得最快。
  以为全凭锐气就能成功，绝对是一种愚蠢。教中对于失利的杀手惩罚相当重，他们不仅任务失败浪费了机会，更打草惊蛇，令再次刺杀倍加棘手。影卫与弑杀组又有不同。必须全面辅助主人执行任务，需要极好的默契，最基础的便是说一不二的执行，影卫如同主人的一只手，对命令不管理解与否都要去做。目前他的经验太少，难以独当一面，此行唯一能做的就是观察揣摩。迦夜没有说任何多余的话，以最简短的方式解释了此次任务。
  莎车国内隐伏的密探书信传报，于阗国近日私下谴使暗会莎车国主，密谋共抗魔教一事，此事甚至有疏勒牵连在内。一旦三国携手合盟形成密约，诸国之内教王扶植的大臣必受清洗，数年辛苦经营将岌岌可危，魔教声威大受影响。弑杀组尚未从两年前的重创中恢复，同时狙杀多个目标相当吃力，况且树敌过多引起各国震悚连横相抗亦非上策，此行的分寸拿捏极是不易。相当烫手的任务。迦夜从地图上抬起眼，微微一笑。“明日我们入城，谒见莎车国主。”莎车国王妃日前为国主诞下了公主。因着这个原因，莎车灯火通明，举行了整整三日的庆祝。豪华的宴会日夜不休，狂欢的气氛从宫廷延至民间。
  百姓对异地的来客皆是笑脸相迎，平和安乐，对国主也以赞誉居多，想来莎车王颇得民心。迦夜在官驿递交了玉敕，迎接的小吏一入手便脸色大变，不自觉的发抖，颤颤连声的禀报上级。放眼西域，无人不知一双黑翼标记象征着天山深处最可怕的魔头。等候事务处理的数十名莎车人不明所以，看着驿所长官以近乎恐惧的神态恭请，那两名出色的少年男女大大方方的踏进官轿，一路直入王宫。莎车国主是年过三旬的中年人。
  客气而有礼，明显掩不住紧张，左近的一位文臣轻咳一声，他才略为镇定下来。“两位尊使莅临莎车，真是意外之喜，未及相迎，还望尊使海涵。”“国主说哪里话，本是我们仓促到访，惊了主人，倒是失礼了。”迦夜落落大方的应对，言语颇有气度，虽然形容尚稚，却让人不敢小视。
  “敢问教王对莎车今年岁贡可还满意？”“这个当然。本教与贵国历来交好素有默契，教王多次提及国主，均是称誉有加。”“如此甚好，还请尊使在教王前多多美言，永结晋好，莎车感激不尽。”手微抬，一旁的随侍立即捧上金盘，满满的金珠上堆着硕大的宝石，灿亮耀眼。迦夜淡淡的扫了一眼，点头致谢。“多谢国主盛情，在下定当转告。”“敢问尊使此来是……”国主终究按捺不住。迦夜像是恍然想起，泛起浅笑。“此来是为了祝贺国主喜得爱女，并无他事。”
  国主惊疑不定，与近臣对望了一眼。朝贡往来之余，每值贺庆魔教确实也有使者到访，只是这个时候……“历来与各国往来俱是獍长老主理，两位可是长老属下？”一旁的文官开口，微笑着探问。“不错。”“下臣失礼了，过去獍长老的下属多是西域人，倒是少见两位这样的少年英杰。”文官的眼睛紧紧盯住她。魔教之内各部，唯有名震西域的杀手组皆是少年人，人所共知。“这位大人是？”她神色不变，不答反问。
  “是我的近臣沙瓦里。”国主挤出笑意，象征性的呵斥。“不得对尊使无礼。”不等对方躬身致歉，迦夜示意无妨。“其实大人说得对，我们本是夔长老下属。”话一出口，无异于直承自己是杀手，周围的莎车人脸都白了。“不过……”她缓缓道出下半句。“来此纯属偶然。”“尊使此言何意？”沙瓦里镇定的询问。迦夜露出一抹笑意，“原本我们前往大宛办事，恰遇上獍长老及随行被教王急召回山无法分身，是以谴我们顺途到访，以免失了对国主的礼数。”
  她微吐了一口气，仿若有憾。“教内事务不便详述，却未料到因此令国主受惊，是我们的不是。”“哪里哪里，只是久未见獍长老十分想念，顺道问候，还请尊使勿怪。”“国主太客气了，我代教王祝公主殿下多福多寿，长享安乐。”迦夜从怀中取出礼单，侍从转呈至国主手中，“这是教王的贺礼，愿莎车与本教永为睦邻。”“多谢尊使，一路辛苦还请入殿休息。”国主稍稍放松了一点，站起身满面带笑，“今日天色已晚，敝国明日再为尊使大宴洗尘。”居所相当的奢华，王候之尊也不过如此。对两个使者礼敬至斯，魔教在西域诸国中的份量可想而知。
  送上来的餐点丰盛诱人，迦夜每种尝了一点就放下玉箸，似乎并无多大兴趣，待他吃完立即吩咐。“殊影，去监视一个人。”“谁。”“沙瓦里。”她默默的思量了一会。“他功夫不错。你擅长轻功尽量贴近点，千万别让他警觉，看他和谁接触，说了些什么，有哪些布置，最后再让密探查查他的来历。”“是。”远处的灯火依旧喧哗，这个夜晚注定有人难以入眠。“怎样？”“他和国主密议了很久，国主认为我们只是想得到金珠而顺路过境，并非冲着莎车而来，但沙瓦里不这么看，说服了国主加强警戒，连夜布置了军队保护寝宫，明日的晚宴将是我们面见国主的最后机会。”
  宴会的侍从想必都会改由护卫充任，若要在这种空前的戒备下刺杀，确实困难重重，她无声的笑了笑。“还有呢？”“沙瓦里并非莎车国人，而是贸易商人。以虚职内臣的名义出入宫廷不到两个月，交际甚广，对其他重臣多有结纳。据闻出手阔绰，经常出入酒楼舞肆。”“殊影，去吩咐暗使尽量在城中散播流言，说于阗王病入沉苛，随时可能不治。明日继续监视沙瓦里，看他有什么动静。告诉侍从，我们远道跋涉需要休憩，除了晚宴其他应酬一概辞谢。”
  “是。”一日之间，于阗王病重的消息传遍了街巷，终于在傍晚传入沙瓦里耳中。他听到消息愕了半晌，迅速奔入马车，叱喝车夫赶至一处别苑。迦夜听着他的报告，似在意料之中，垂下眼看自己的手心。手很小，指尖幼细可怜，像玉琢的葱叶。她慢慢屈起，凝握成拳。“离晚宴还有半个时辰，很好。”

谋胜
  妖娆的舞娘极速旋转，轻妙的舞步蹁跹飞扬。熊熊的火把在四壁燃烧，映得殿内一片通明。冠盖满坐，贵宾云集，羊羔美酒堆满了桌面，金杯银盏流光溢彩，一切的布置只为迎接两个少年人。迦夜坐在上首，神色自如的和国主谈笑，轻松愉悦，似乎对这场宴会甚为满意。酒过三巡，宾主尽欢，在场的莎车臣