下了他最爱的木芙蓉。 
  听闻此事，苏言便慢慢放了心，想着这样聪明的孩子已经摸索出在太子府的生存之道，她也不必再替陈定操心。 
  但是没多久一个深夜，陈定却试图逃走，被府内的侍卫抓了回来。 
  待苏言知晓的时候，他已经被人挑断了手筋脚筋，用拳头大小的铁链锁在屋内。 
  不出一周，陈定便在木芙蓉盛开的季节，被太子凌虐致死。草席一卷，就被胡乱抛了出去，不知暴尸在何地。 
  苏言不止一次地想过，如果当初她没有救起陈定，只将他送去大夫那里，便打发他离开。如果她当初没有将陈定带入太子府中，而是寻了个民居寄宿休养，他会不会还能活得好好的…… 
  她以为，陈定的乖巧听话是因为识时务，懂得委曲求全。 
  却忘记了，当初他便是不堪受辱，被毒打一番后伺机逃了出来。不然，又如何会倒在她马车跟前？ 
  苏言其实不是没有机会将陈定从君于丘手中救出，也有数百种方法把人要回来。 
  可是，她为了顾全大局，即便心存内疚，心底里早已清楚陈定的下场，却只能一次又一次地逼迫自己视若无睹。 
  苏言明白，君于丘对她有意并非一日了。从身边夺去陈定，不过是为了泄愤，更多的是一番若有似无的暗示。 
  如果她作出拒绝的态度，要回陈定，那么就必然要付出更高的代价。并且，还会因此为了一个不想干的人激怒君于丘…… 
  所以，苏言最终，还是决定牺牲掉陈定。 
  这也是她上一世深藏在心底，最为愧疚的一件事。 
  没想到，陈瑾竟然是陈定的亲生哥哥，为他寻仇而来。 
  被掐着脖子，苏言说话有些艰难，却没有一丝一毫的惶恐：“有得必有失，死在陈大人手中的人，哪个不是别人的儿女、爹娘，或者兄弟姊妹？你这样，不过是迁怒于我，如今提起又有何用？” 
  陈瑾看着惊诧之后，却是若无其事的苏言，瞪着眼就要捏住她的脖颈，让她再也说不出半个字来。 
  却见苏言面色一整，冷声喝道：“陈大人串通四大世家闯入皇城，行逼宫之实，居然还敢自称忠于皇上？” 
  闻言，陈瑾手臂一颤，绷着脸一声不吭。 
  苏言见他的眼底夹杂着矛盾，似是动摇，再接再厉道：“你跟在皇上身边多少年，难道还看不清高高在上，金碧辉煌的龙椅之下，有的都是些什么？” 
  陈瑾身躯一震，飞快地睨了眼不远处的君于远。 
  的确，先帝当初登基，便是亲自手刃了自己最敬爱的哥哥，才能荣登宝座。 
  而君于远更是暗中策划，一步一步的，隐忍数年，将兄长一一除去。 
  为此，有多少朝臣、幕僚被暗中狙杀，又有多少人家破人亡，痛不欲生。 
  每一位帝王，哪个不是在血流成河中，踩着众人的骸骨站在明国的巅峰？ 
  在龙椅之下，有的也不过是一条一条的性命，尸骨成山…… 
  所有的，陈瑾都能理解，这些年他也是这样过来的。 
  只是，一想到他唯一的弟弟代替了苏言被君于丘折磨致死。而这个就该下十八层地狱的人却又重获新生，风流快活地继续活在世上，陈瑾便无法压下满腔的愤怒与仇恨。 
  于是，他与苏贤联手，将出宫后苏言的行迹秘密告知了摘星楼。又暗中替苏贤传递消息，引谢昊入宫见面。 
  为的，不过是除掉苏言，替弟弟陈定报仇雪恨。 
  陈瑾机关算尽，却忘记了。他的主子，比他想象中要更了解自己。 
  他敛了神色，一字一句地道：“不管皇上是否相信，臣下并非世家内应，对皇上的衷心日月可鉴！” 
  “朕知道，”君于远一双黑眸睇着他，面无表情：“只是，朕从来不留一个不听话的奴才。” 
  原来如此，原来……如此…… 
  陈瑾哑然失笑，不愧是他心中无可取代的帝王。松开了苏言颈上的手，他嗤笑一声：“就这样杀了未免太便宜你，我不动手！我要让你好好地看着，永远活在愧疚与自责之中！” 
  说罢，苏言还来不及阻止，陈瑾抬手在天灵盖上重重一拍，殷红的鲜血喷了她一身……   
  火光   
  扑面而来的血腥，苏言只是怔怔的，安静地站在原地，任由那片嫣红染上了衣襟。看着跟前的陈瑾面目模糊地倒下，视线似是要被刺得疼痛。 
  直到她落在了那个熟悉温暖的怀抱，纷乱的思绪回笼，这才慢慢地回过神来。 
  苏言只觉手脚的冰冷渐渐散去，取而代之的是说不出的一丝一缕的暖意。她抬起头，君于远的俊颜近在咫尺，正用宽袖一点点地帮自己拭去脸颊上的血迹。 
  墨黑的双眼，含着淡淡的温柔。 
  她稳了稳心神，呢喃道：“皇上，苏言无碍的。” 
  这样怨恨的目光，这样决然地在眼前了断，并非第一次…… 
  要辅助君于远成就霸业，就必须要铲除异己，就必须要有所牺牲。 
  此事在许多年前，苏言就已经彻底明白。 
  君于远不语，只是固执地抬起明黄的衣袖，将她艳丽的面容上沾上的点点晕红擦了个干净。 
  而后，神色一冷，搂着苏言，他灌入真气扬声道：“御前侍卫陈瑾叛主，此刻畏罪自尽。皇城告急，内应已死，先前种种朕一概不予追究！” 
  “叛军被‘天雷’所袭，溃不成军！御林军听令——” 
  “叛军不自量力，围城逼宫，不过是螳臂当车。我御林军兵士定要将他们杀个片甲不留！待叛军被一一绞杀，事后朕一定论功行赏！” 
  此番话一出，御林侍卫个个摩拳擦掌。男儿本色，谁不愿同仇敌忾，将敌人若落水狗般狠狠打出去？谁不愿加官厚禄，光宗耀祖？ 
  重赏之下必有勇夫，原先略略失利的众人当下振奋精神，士气高涨，恨不得立刻杀出一条血路来！ 
  苏言的脸颊贴着君于远柔软却微凉的锦袍，心下轻轻叹息。 
  在皇城中四周秘密埋下“天雷”，又借留守的御林军将叛军引致西门与北门之间。 
  想必两门沦陷得如此轻易，也是他暗中授意。 
  为的，竟是让这两千不足的御林军为饵，令叛军深入宫城，引至预定的陷阱之中。 
  好一招虚虚实实，瓮中捉鳖！ 
  只是，君于远早已晓得陈瑾的所作所为，这才将计就计，借此清除掉他一手扶植的部下？ 
  若是如此，她苏言又何曾不是另一个诱饵？ 
  御林军手执刀剑，奋勇地在前方开路。 
  叛军因为“天雷”地连续轰炸，被分散开来。一下子群龙无首，犹若无头苍蝇那般，在深宫中抱头乱窜。 
  零零散散的兵士遇上数千御林军，只有被宰的份。一时间，前方沐浴在一阵腥风血雨之中。 
  君于远携着苏言被簇拥在正中，施施然地往东面走去。 
  后者提着一颗惊惧的心，一路匆忙策马而来。又被陈瑾所伤，如今一松，不禁浑身发软，脚步虚浮，需得被君于远托着手臂前行。 
  有些疑惑憋在心里，骨鲠在喉，苏言犹豫半晌，终究问出了口：“皇上早知陈瑾叛主，这才布下此局？” 
  君于远侧头看向她，眸光闪动，眉宇间隐含着一分惋惜：“那日言儿与先生离宫，却被刺客连番追杀，朕不得不怀疑陈瑾。只是他跟随朕多年，忠心不二，并无叛主之兆。这一局，不过是为了试探。” 
  听罢，苏言暗自心惊。若果陈瑾真是叛军内应，君于远岂不是要落于劣势？ 
  似是看出她的担忧，他抿唇又解释道：“御林军中内应已被李唐斩于刀下，又适逢救起了芝兰殿那个通风报信的小太监。陈瑾蓄意谋害言儿，死罪难逃。” 
  “他是条汉子，只是被仇恨蒙蔽了双目。朕不愿陈瑾死得窝囊，被人压在午门斩首，便给了他这么个将功赎罪的机会。” 
  说到这里，君于远话语一顿，轻轻的叹息自唇间溢出：“若果陈瑾叛主投靠谢昊，那么朕便命人将他斩杀。若他誓死守住皇城，朕不会下手，却断不会让陈瑾苟活。” 
  他目光褶褶，神色冷凝：“朕是君，他是臣。即便爵位再高，手中权力再大，也不过是朕的赏赐，却不该忘了作为臣子该当的责任。一个自作主张，罔顾圣意的奴才，又何故还留在世上？” 
  陈瑾最后便是明白了这一点，才会在他跟前自行了断。 
  口口声声宣称忠于明国新帝，到头来仍是暗中忤逆，视君于远为无物。 
  君要臣死，臣不得不死。 
  内应已斩，御林军中必然需要这么一个人的牺牲来增强士气。 
  陈瑾自知他的所作所为即使万死也难辞其咎，何不顺了君于远的意，成全了大局？ 
  苏言明了，方才的局面，陈瑾该死，且不得不死。 
  不然，以御林军为诱饵，引叛军入宫，这样的计谋若被众人知晓，只会令他们对帝王心寒。 
  必须有一个人来承担这一切，而最好的人选，莫过于带领御林军前往南门，又位居三品的御前侍卫陈瑾。 
  这场深思熟虑的一局，始终需要一个替罪羔羊来承担。 
  陈瑾追随君于远多年，略略思索便明白了事情的前后。 
  他对帝王的忠诚，终究是凌驾于私仇，这才选择了一条身败名裂的不归路。 
  苏言低低地轻叹一声，不知是为了这位忠君爱国的御前侍卫，还是君于远采用了置于死地而后生的布局。 
  “天雷”制作不易，数量有限，若无法一击即中，恐怕区区三千御林军，根本无法跟谢昊带领的叛军抗衡。 
  一路畅通无阻，接近目的地，君于远一声令下，命李唐重新休整御林军。 
  皆是训练有素的兵士，即便少了陈瑾地指挥，依旧训练有素，迅速调整了位置。 
  让重伤且行动不便的兵士退至后方，御林军警惕前行，毕竟他们即将面临的，是一场生死之战！ 
  苏言驻足一望，不远处的琼华殿被“天雷”毁得支离破碎，在漫天的大火中，她一时竟险些认不出来。 
  一人坐在一片焦土与断垣残壁，身后血红的火舌张牙舞爪，一寸一寸地将四周吞噬殆尽。 
  明艳的火光照映在此人脸上，衬着一张苍白却不失刚毅的面容，冷淡漠然的眼神，以及右边的身侧，一管空空荡荡的衣袖…… 
  苏言一怔，缠斗数年的对手，就这样万分狼狈地落败于此。 
  她心底涌起一股复杂的情愫，轻轻挣脱了君于远的手臂，缓步上前：“谢当家，你……” 
  谢昊仿若无事地颔首，神情自若，似是断臂之痛不复存在：“你来了……在下还以为，无法再见你最后一面。” 
  他步步谋划，又联合了四大世家，趁君于远不在皇城之际，拥兵逼宫，以便改朝换代。 
  机关算尽，却没料到新帝会在琼华殿布下重重陷阱，又率先秘密带走了苏言…… 
  谢昊眼见琼华殿内“天雷”巨响，不顾部下苦劝，撇下所有人便奋不顾身地闯入内殿。 
  可惜躺在床榻上的，不过是与苏言身形相似的宫婢。 
  他霎时回神，正要逃离的那一刻。床榻下的“天雷”骤然爆裂开来，谢昊双耳鸣鸣，死死将他护在身下的贴身侍卫则被瞬间炸得四分五裂。 
  而他，最终也失掉了一条手臂。 
  那一刻，谢昊满腔柔情，被生生熄灭。 
  谢昊只觉胸口隐隐地疼痛，他与苏言是劲敌，是对手。却从未想到，苏言会利用自己对她的这一份情意，变成凶狠地利器，刺得他满心在淌血。 
  从“天雷”响起来的那一瞬间起，谢昊心中仿佛有什么在一点点地碎裂，慢慢地烟消云散。 
  原来为了君于远，苏言便不惜利用所有可以利用的，哪怕是感情么？ 
  若非心腹死命相护，沉浸在哀伤中的谢昊，或许已经葬身于火海之中。 
  只是，他心里的这道伤，即便就要丧命于此，亦想要当面问个明白。 
  谢昊望见苏言在御林军的簇拥下，缓步而来。 
  沉静的黑眸在看见琼华殿的狼藉，以及点前狼狈的他时，流露出一瞬间地怔忪与愕然。 
  不知为何，谢昊心底淡淡地松了口气。 
  原来，真的不是她。 
  原来利用了他的感情，又置自己于死地的人，不是她。 
  谢昊抬起头，远远地跟君于远四目相对。 
  许久，谢昊的唇边扬起一丝微不可察的苦笑。 
  他步步为营，日复一日地积累势力，终究还是功亏一篑。 
  的确，身为谢家家主，此次逼宫自己是败在了新帝手中。竟敢用皇城作陷阱，布下“天雷”。即便谢昊再不甘心，成王败寇，他亦不得不服。 
  但是作为同样儒慕苏言的男人，他谢昊未必就这样轻易输得一败涂地…… 
  苏言环顾四周，谢昊身边空无一人。他又是右撇子，断了右臂，形同废人。 
  她一点都不担心此人还有后招，径直穿过御林军，一步步上前。 
  两人交手已久，这位势均力敌的对手，苏言素来甚为佩服。在这样的时刻，她也不愿辱没了谢昊。 
  站在几丈之外，她低低一问：“谢当家可是还有什么心愿未了？苏言不才，兴许还能替你了结遗憾。” 
  遗憾么…… 
  谢昊