嫔妃跳级赐封，乃是明国从未有过的恩宠。 
  待消息一出，朝廷必然掀起轩然大波。 
  可是，这些都不是苏言关心的。 
  她脑海中浮现出那位顶着自己面容的苏贤，跟微笑的君于远亲昵地依偎在一起的画面。 
  苏宝林，不，如今该称呼一声苏美人，正一步一步地往高处走，离君于远越来越近。手执手，站在明国的最高处。 
  反之，她和君于远之间的距离，却愈发遥远。 
  凉亭中，一男一女相对而坐。 
  男子眯起眼，浅笑道：“这半月以来，皇上并未驾临琼华殿。苏美人以古琴奏出一曲精湛的‘倾情’，琴音虏获了他的心，又被提了一级。如今已是三品婕妤，苏公子对此事该有所耳闻？” 
  苏言等颈上的伤一好，见天色明媚，便临时起意到御花园走走，谁知又遇上这位难缠的谢当家。 
  意料之中，谢昊这一开口，分明就是在她心底的伤口上撒一把盐，让苏言颇为不悦，冷冷道：“谢当家，这是皇上的家事，身为臣子又如何能在背后非议？” 
  “再者，请谢当家收回这一声‘苏公子’。不管你将我看作何人，我而今也只是江南苏家长女。这一点，谢当家该比我更清楚。” 
  谢昊皱起眉头，确实如她所说，苏言入宫前，他曾派人谨慎查探了这位苏家大小姐的禀性与容貌，惟妙惟肖的画像还在谢府的书房内，与眼前之人分毫不差。 
  他突然倾身向前，大掌覆上苏言的脸侧，细细摩挲。 
  没有皱褶，没有异样的触感，显然没有任何易容的痕迹。 
  她不像苏贤，相貌本就有四五分相似，稍加修饰便能以假乱真。 
  眼前之人这一张明艳的面容，与以前的苏言是千差万别。 
  谢昊以白玉琴为切入点，心心念念着苏采女乃苏言男扮女装，经她一提，不由有些迷茫与动摇。 
  他不死心地再度伸出手，想要寻出破绽。 
  苏言原先以为谢昊仍纠结于自己这张面皮是否为易容，也由得他折腾了，却见大掌落在她的肩头，慢慢往下滑落，不禁大惊失色，双臂横在胸前，连连急退。 
  她恼羞成怒，低喝道：“谢当家，你不要得寸进尺！” 
  谢昊收回手，瞅着面色酡红的苏言愣神。他阅人无数，刚才无意中手背擦过的柔软触感不似有假。 
  他懊恼地皱着眉头，心里低咒了一声。 
  这人究竟是以前女扮男装，还是如今在男扮女装？ 
  眨眼间，谢昊忽然又笑了，眼角微挑，深深地凝视着面前的人。 
  苏言便是苏言，是男是女又有何区别？ 
  “你们两人在此处做什么？” 
  亭外的宫侍兢兢战战地跪了一地，君于远大步上前，俊脸上凝着一股冷意与薄怒，锋锐的眼神在苏言与谢昊身上一扫。   
  争锋   
  “皇上，”苏贤自君于远身后徐徐走来，神色夹杂着一点惶恐与迟疑：“姐姐兴许是跟谢公子在御花园里碰巧遇上，这才到凉亭一坐。” 
  说罢，伺候在侧的绿儿小声插嘴道：“主子，刚才两位的举动亲昵，怎像是偶然遇上的？” 
  “放肆！”苏贤扭过头，蹙眉呵斥一声：“这关于姐姐的名节，无凭无据怎能胡乱猜测？方才，说不定是谢公子替姐姐扫去肩头的落叶。” 
  她看向苏言，低声轻问：“姐姐觉得妹妹说得对么？” 
  苏言冷眼望着芝兰殿的主仆一唱一和，心下冷哼。 
  这凉亭之中，何来落叶？ 
  这分明是提醒君于远，刚才所见实乃另有隐情。 
  苏家受谢府照拂良多，谁又晓得入宫前，苏言与谢昊之间是否有别样的关系？ 
  一番话下来，令人禁不住往深处想…… 
  苏言咬牙切齿，却又不清楚君于远和苏贤究竟在暗处看到了多少。 
  谢昊刚才在她脸上找寻易容的痕迹，在旁人眼中怕是像在卿卿我我，实在是百口莫辩。 
  难道坦言，谢当家怀疑她的面皮是假的，因而又摸又捏？ 
  此话说出来，恐怕更难以令人信服。 
  相对苏言的忐忑，谢昊就坦然得多了，若无其事地作揖道：“苏家听闻苏美人病弱，这便托臣下将一干补品送入宫来。只是之前在芝兰殿吃了闭门羹，臣下无法，这才恳请苏采女代为转交。” 
  一席话滴水不漏，让人寻不出错处来。 
  既表明了两人相约在此地的缘由，又四两拨千斤，将事情抛回了苏贤身上。 
  谢昊心下冷笑，听闻这位苏美人不惜重金收买了太医院的一位不受宠御医，替她另制药丸，好摆脱谢府的控制。 
  过河拆桥的手段，这些年来他见得够多了。 
  不过派人稍稍跟那位御医透了一点口风，便眼巴巴地前来报信。 
  谁是谁的桥，还是未知之数呢…… 
  苏贤对上谢昊的目光，不经意地撇开脸，歉意地笑道：“芝兰殿的奴才不懂事，怠慢了谢公子，我在此向公子赔个不是。” 
  “苏美人言重了，只是不听话的奴才，确实留不得。”谢昊睨了她一眼，见苏贤眼神有些躲闪，心里冷哼着转过头来：“皇上，若无它事，臣下先告退了。” 
  苏贤眼见他转身要走，咬着唇犹豫一瞬，又上前挽留道：“谢公子何故走得这般急……姐姐一言不发的，莫不是受了什么委屈？正好皇上也在，自会给姐姐一个公道，姐姐有话不妨直说。” 
  真是个唯恐天下不乱的女子！ 
  谢昊已经给了她一个台阶下，苏贤还如此不依不饶的。 
  苏言暗忖着，这苏家二小姐，莫不是背地里新得了哪位靠山，居然这般毫不客气地甩了谢当家的面子？ 
  此番作为，更像是跟谢家撇清关系。 
  这是在君于远面前特意摆得一场戏，另有图谋，又或是苏贤的本意？ 
  不管如何，这矛头最终还是指向了自己。 
  她素来不喜多事，只是河水不犯井水，苏贤未免欺人太甚。 
  是当自己还是原先那位怯弱的苏家大小姐，任由人欺凌？ 
  可惜，如今这躯壳里早就换了人…… 
  苏言盯着苏家二小姐那双勾人丹凤眼，似笑非笑道：“皇上尚未允许，一个小小的宫婢便能旁若无人的插嘴……妹妹身边的奴才，的确该换了。” 
  闻言，苏贤的脸色又红又白，有些惊惶地望向身边的君于远，急忙告罪道：“臣妾御下无方，还请皇上恕罪。” 
  新帝原先沉着的脸缓了缓，低声安抚道：“一个多嘴的奴才罢了，苏美人不必自责。” 
  侧旁的李唐却躬身提醒道：“皇上，圣前失仪，若不惩治，怕是要落人口实。” 
  君于远看见苏贤嫣然若泣的神情，似是不忍，勉强开口：“那便掌嘴十下，以儆效尤。” 
  十个巴掌，在宫中不过是小惩小罚，的确算是一再开恩了。 
  只是，若果这执行的不是旁人，而是这位大内总管李唐，就不一样了。 
  谢昊蹙起眉，眉宇间隐含不悦。 
  杀鸡儆猴，这新帝不免敷衍了事。 
  可是他瞥见苏言唇边浅淡的弧度，略显不解。 
  在李唐开始动手时，谢昊终于明白为何身旁的女子如此淡定。 
  苏言虽说不是睚眦必报之人，却也算不上良善之辈，又怎会让自己吃亏？ 
  苏贤近日在后宫连升三级，朝臣甚至猜测，她圣恩正盛，说不准皇上已属意让其坐上正宫之位。 
  巴结苏家的官员与日俱增，宫侍对她越发恭敬，连贴身婢女绿儿在暗地里也会恭谨地唤其一声“皇后娘娘”。 
  加之这些时日来，君于远频频踏入芝兰殿。 
  苏贤又找到了制药的方子，再也不必对谢昊言听计从。 
  她正春风得意，这眼中钉肉中刺的苏言却竟然暗度陈仓，与皇上偷偷地相携出游，令苏贤如何不恨？ 
  若非娘亲十万火急地来信提醒，她如今怕还蒙在鼓里，以为苏言真的病重，不必她亲自动手也能铲除掉，让自己在睡梦中也能大笑几声。 
  有钱使得鬼推磨，宫中打听消息何其容易。 
  得知苏言曾与谢昊曾悄悄会面，苏贤便命人给她紧紧盯着琼华殿，一有风吹草动就火速前来知会。 
  谢昊自恃四大家族之首的谢家家主，敢到后宫中跟嫔妃私会，如此胆大包天，有第一次，绝不可能没有下回。 
  如她所料，有宫侍发现这两人又在御花园幽会。 
  机不可失，苏贤立刻使出浑身解数，让君于远陪她到御花园赏花。 
  真是天助她也，看见谢昊伸手那一刻，苏贤眼前一亮，仿佛已经能看见自己成为了明国最尊贵的女子，和君于远站在明国的最高处，受万民朝拜…… 
  两人不适宜的举动，众目睽睽，皇上震怒，苏言此次不被丢入牢狱，也该撵去冷宫自生自灭。 
  苏贤不忘煽风点火，以图让她万劫不复，却不想，谢昊与苏言寥寥几句，就将矛头又转向了自己。 
  听见君于远格外开恩，苏贤满心欢喜，毕竟皇上还是向着自己的。 
  可是…… 
  安静的御花园内，“噼啪”的响声不绝。 
  绿儿被两名高大的宫侍用力抓住，无措地跪在地上。 
  李唐慢条斯理地卷起衣袖，朝她扯扯嘴角，便毫不留情地左右开弓。若是平日，又手下留情，区区十掌也就只让脸颊微红。 
  如今，绿儿整张脸又红又肿，嘴角被掌掴得裂开，鲜血直流。 
  苏贤暗自心惊，抬眼偷偷瞄向一旁的君于远，却见他嘴角含笑，丝毫没有出手阻止的意思。 
  分明是默许了李唐的作为。 
  她不免忐忑，对于皇上的心思越发猜度不出。 
  眼见那一张脸肿得看不清五官，这十巴掌终于是结束了。 
  绿儿疼得几近要晕死过去，却不忘往苏贤身边爬，因为脸上的伤含糊不清地求饶着。 
  苏贤被吓得一身冷汗，睇着君于远，却不敢再胡乱开口求情。 
  他看也不看脚边趴着的宫婢，淡然道：“这贴身宫婢是苏家的人，苏美人素来念旧。李唐派人送她回去，好生照顾。待有了起色，就让她再回芝兰殿伺候着。” 
  “是，皇上。”李唐挥挥手，两人便抬着绿儿悄声退下了。 
  苏贤杵在原地，略显惊慌地小声谢恩了。 
  这场闹剧结束，君于远才转过身，望向了亭中的两人。 
  “苏采女与谢公子私下会面，有失宫仪，这便在琼华殿禁足半月。” 
  听罢，苏言愣了好一会，没想到她也被拖下水。 
  可是君于远惩罚的只是苏贤的贴身婢女，却直接拿她开刀？ 
  这般迥然不同的待遇，苏言虽有微词，却也只能谢恩，再惶惶然地退出了凉亭。 
  心中的委屈，无处宣泄。她只得拖着沉重的双腿，一步一步，浑浑噩噩地回到了琼华殿。 
  小月正候在殿门，却见自家主子面无血色，身子摇摇欲坠，惊得疾步上前。 
  苏言只觉眼前一黑，熟悉的晕眩如期而至，便倒在她身上不省人事了。 
  御书房内，一片寂静，伺候的宫侍大气也不敢出一声。 
  君于远一手翻着折子，一手执着朱笔，偶尔勾画，双目低垂，专心致志。 
  一旁伺候的李唐却看出，新帝眼神隐约飘忽，颇有些心不在焉。 
  平日那位苏美人或端来鸡汤、茶点，或娇笑着替皇上磨墨，似有若无地挨近，令这位大内总管烦不胜烦。 
  只是经过方才的教训，看到自家贴身宫婢的惨状，终于是晓得收敛了一些。 
  离开御花园后，苏美人便乖乖回去了芝兰殿，不再纠缠着君于远一并到御书房来。 
  如今皇上面色隐隐不悦，是因为苏美人自作主张，拖上他耍着不入流的小把戏；还是看见了凉亭之中，苏采女与谢家家主亲近的一幕？ 
  这一点，李唐就不得而知了。 
  “喀喇”一响，君于远手中的朱笔应声断开了两截。 
  殿内的宫侍瑟瑟发抖，生怕新帝的怒火要烧到他们身上。 
  李唐一身不吭，迅速将一支新笔呈上。 
  君于远盯着掌心里的断笔，单手一合，再打开时已是一手的粉末。 
  他笑了笑，接过宫侍递上的湿帕子擦了手：“李唐，内务府送上的笔越真是发不经用了。” 
  李唐暗忖着皇上根本就是迁怒，金银打造的笔杆也经不住这样一折，嘴上却仍是恭敬地问道：“是否要知会内务府，让他们重新再购一批结实的朱笔？” 
  君于远摆摆手，一言不发地取过新笔继续批阅奏章。只是刚才在亭中的一幕，却在脑海中挥之不去。 
  对着苏贤那张酷似的面容，除了起初有种熟悉的亲近感，如今他早已能视若无睹。 
  只是那位苏采女，至今却还能轻易挑起自己的情绪。 
  君于远手上的动作一顿，微不可见地蹙起眉。 
  心底仿佛有一道声音，在狠狠地指责着他——自己是有了新人，便要忘记冰棺里的那位旧人了？ 
  他用力捏紧手中的笔杆，指尖略略颤抖。 
  爱上了苏言以外的人…… 
  这样的事，君于远绝不允许！   
  操控   
  苏贤忿忿然地一手扫下桌上的茶具，摔在地上发出一阵阵“哗啦”巨响，破碎的声响不断，令守在