在地上，厉声喊道：“行刑。”
  “咚咚咚…”鼓声似乎敲打着玉胭脂的心，她别过脸，咬着下嘴唇，直到血丝流进自己口中，她才罢休。
  突然间，鼓声又戛然而止。
  “对不起——”慕容高喝一声，下一秒，身边的侩子手立刻挥刀砍下他的头颅。
第三卷 宫心计 【群妃之争】 第七章 失魂落魄
  恶腥的血液随着雨水汩汩向四周散开，看热闹的人们一哄而散，没有谁会感叹什么，没有人会记得今天有个罪犯行刑，更没有人会知道这个罪犯叫什么。
  玉胭脂手一滑，雨伞只能掉下来。她半跪在大街上，想爬过去收起这样惨不忍睹的尸体。谁知，突然从她身后走出一个女子，拉着她离开了行刑的地方。
  玉胭脂推开女人的手，责问道：“你干什么？”
  “我想问你，你要干什么。”寒娥激动地说：“你难道不知道吗？有多少官兵就守在旁边，等着有人替他收尸，然后乘机再将收尸的人抓起来。你还问我想干什么，我就不明白了，胭脂小姐一向聪慧过人，怎么这个时候还会犯这样的错误。”
  玉胭脂靠在墙上，逼迫自己冷静下来。她偷偷望着不远处的尸首，脆弱的手指甲嵌入泥墙之中，仿佛要将这一切捏成灰烬。
  “胭脂小姐，你不是说要带我离开吗？我们走吧。”寒娥担心再待下去指不定会出现什么事，于是劝着玉胭脂赶快离开这里。
  玉胭脂深吸一口气，然后头也不回地走进雨幕之中…
  ***
  “轰轰…”雨势越来越大，扰得宫里的人根本无法入睡。自从被冯佑怜拉回来以后，曹素素则一直默默坐在卧榻上，终日里一句话也不说，有时候甚至连吃饭都是让人添食。
  这个时辰，她觉得特别难熬，一分一秒都是在剖解自己的耐心。看着雨滴落在自己窗台上，湿了一地的雨水仿佛早已爬满整个眼眶。她无力地支撑着身子，慢慢靠近窗边，凉风拂面，难得自己能如此平静下来。接不接受，都不重要了，身处这个位置，她只能认命。
  哥哥，你慢些走，说不定过不了多久，我们还能再相聚。曹素素转过身，被自己的这种想法吓得一怔，她伸手捂住胸脯，感受着自己的心跳，活着，就是希望，这是怜儿姐姐告诉我的。但是，我为什么活着？
  ***
  “啪，轰隆隆——”雷声毫不留情地响起，徽光殿里一声巨响，震得里面的人人心惶惶。
  “韩栾。”高炜从龙床上爬起来，高喝一声。韩栾战战兢兢地小跑进来，俯身说道：“皇上，有何吩咐？”
  “现在是几更天？”高炜慵懒地问道。
  “回皇上，刚过了三更。”韩栾轻声说道：“皇上，是否外面雷声鸣人，惊扰了圣上的清梦？”
  高炜沉静不语，令人捉摸不透，韩栾只好禁言，不再吭声。
  高炜简单地披上龙袍，一边踱步一边问道：“朕让你去太医院看看那个小宫女，现在如何了？”
  “皇上挂心了，看来真是虎父无犬子，经过弘太医的努力，那小宫女已经恢复得差不多了。”韩栾笑着跟在高炜身后，小心翼翼地说道：“奴才已经照圣上的吩咐，送去一些补品。不但如此，奴才还看到琉璃也送去珍品，说是弘德夫人奖赏的。”
  “夫人真是有心了。”高炜说道：“这一次真是有惊无险。朕…”高炜想了想，又道：“你说，这个小宫女算不算是朕的救命恩人？”
  韩栾定了定，说道：“小宫婢舍身护主自然是值得赞许，可是，这都是做奴才该做的，没有什么恩人不恩人。况且，这换了是谁，都会第一时间挡在皇上身前的。”
  “她是夫人身边的宫婢，难怪如此忠心。”高炜感叹道。
  韩栾趁势说道：“是啊，皇上有所不知，夫人一向对华林园的宫女奴才要求严格，如今发生这样的事情，夫人日日夜夜都在为皇上担忧，听说…”
  “好了。”高炜笑着说：“看来弘德夫人在你身上下了不少功夫，你一个晚上都在说她的好话。”
  韩栾一怔，吓得跪在地上，支支吾吾地说道：“奴才，奴才只是…只是实事求是，绝不是…”
  “好了，好了。”高炜摇了摇头说：“朕又没怪你。不过，待明日下了早朝，朕要你将那个小宫女带过来。”
  “皇上…”韩栾抬起手，对着高炜欲言又止。
  “你下去吧，朕还想静一会儿。”
  “遵旨。”韩栾低着头，慢慢退出徽光殿寝宫。
  一个急匆匆走过来的小宫女由于没站稳，还是迎面撞上刚刚走出来的韩栾。
  “对不起，韩公公。奴才不是故意的。”小公公吓得扑通跪在地上。
  “哼，徽光殿怎么会有你这种冒冒失失的公公？”韩栾生气地低骂。
  “回禀韩公公，奴才是华林园的小福子。”
  “华林园？”韩栾心头一紧，然后看了看四周，再将小福子拉起来朝另一方向走去。小福子一边小步跟随，一边低声说道：“韩公公，是弘德夫人让奴才过来给公公通报一声，说是夫人想邀请公公过去小聚。”
  “什么小聚，还不就是要问些皇上的近况。”韩栾寻思着，却没做声。
  “夫人还有没有说些别的？”
  小福子木讷地摇头，说道：“夫人没跟奴才说别的话，就说公公一有空别忘了过去坐坐。”
  “好了，我知道了。”韩栾不耐烦地停住脚，说道：“你回去复命吧，就说今晚没看到我，我一直在徽光殿，不能分身出来。”
  “可是…”小福子为难地嘟囔。
  韩栾从衣袖中拿出一定金子放在小福子手掌中，说道：“放机灵点。”
  小福子隐藏笑意，点了点头，说道：“奴才知道怎么说了，奴才这就回去复命。”
  韩栾满意地吁了一口气，看着小公公的背影，自己又开始若有所思起来。现在这个时局不能总是出入华林园了。不知道适才皇上是不是试探自己？不管怎么说，被皇上知道就不是好事儿。皇上一向多疑，如果被瞧出端倪，自己一定不会逃过他的法眼，怎么办？哼，这些女人，平时需要自己的时候就百般讨好，要真是出了事，一定只会自保，根本不会管自己的死活。想想也真是怪了，弘德夫人明明就是最受宠，却总是不能封为皇后，自己的头衔也就一直悬着。在**里，新人胜旧人这种事情早就是司空见惯，不行，现在得先静观其变。
第三卷 宫心计 【群妃之争】 第八章 面圣之惑
  曹蓉蓉皱起眉，嗅了嗅手中的草药，然后对着身边的小公公说道：“我知道了，这是当归。”
  “哈哈，已经是第七种草药了，真是想不到你这么聪明，一下子就能记住这么多。”小公公一边忙着自己手中的事情，一边与身边的曹蓉蓉说笑。
  曹蓉蓉得意地抬起头，又朝着另一方向望过去，指着一堆黑漆漆的东西，问道：“这是什么？看起来真是难看，会是草药吗？”
  “当然。”小公公趁势炫耀一番：“你这就不知道了吧。这个叫斑蝥，其实是一堆虫子，弘太医经过删选后精心调制成中药的。虽然看起来不好看，可是作用很大。不过，像这种药，我们是不能随便乱用的。”
  “为什么？”
  “因为它既是药，又是毒药。”小公公煞有其事地笑道：“稍有不慎，就会毒死人的。”
  “我知道了，你的意思是说，用多了会死人。”曹蓉蓉恍然说道。
  “以前听弘太医说，这种药，如果日夜服用，堆积在体内就会使人麻痹，失去知觉，然后中毒身亡，并且还不容易查出来。”小公公想了想说道：“如果孕妇吃了，后果更加严重。哎呀呀，这么复杂的药，你还是不要记了。反正你也用不着。”
  “什么用不着？”两人说话时，纳弘也走进后院，看见曹蓉蓉气色好转，心里更加宽慰。曹蓉蓉看见纳弘走过来，本想欠身请安，谁知纳弘一个箭步飞过去，阻止了她。
  “你伤势刚刚好，这些礼节就免了吧。”
  曹蓉蓉含笑说道：“奴婢只不过想谢谢自己的救命恩人，难道弘太医也不肯？”
  纳弘淡笑说道：“自从你醒过来，谢谢二字真是从不离嘴，你再这样说下去，我真要无地自容咯。”
  “弘太医医术高明，怎么会无地自容呢？”曹蓉蓉认真地问。
  “我是大夫，无论是在宫里还是宫外，救死扶伤是天职。况且，我也差点放弃了。”纳弘摇了摇头，叹息说道。
  曹蓉蓉抿嘴一笑，淡然说道：“好在弘太医没有放弃奴婢，将奴婢拉了回来。”
  “那是蓉蓉宫女意志力比一般人还要坚强。”纳弘拱手说道：“想到这，恐怕有很多人都会汗颜。”
  “弘太医，奴婢真是受不起这么大的赞赏。”曹蓉蓉微笑说道。
  纳弘刚要开口时，突然从外面走进来几个人，为首的韩栾堆着一脸僵硬的笑容朝着纳弘寒暄几句，然后才转身打量一番神情警觉的曹蓉蓉。
  曹蓉蓉微微欠身，给韩栾请安。韩栾算是阅人无数，一眼就能瞧出眼前这个小宫女的机灵。这样也好，交涉起来就不费力。
  “看样子蓉蓉宫女恢复得不错。”韩栾说道：“敢问弘太医，这会儿蓉蓉能走出太医院了吗？”
  走出太医院？曹蓉蓉心里一紧，盘旋着自己要去哪儿？不行，不能回去华林园。
  “蓉蓉宫女的身子只要稍作休养就可以完全恢复了。”纳弘回答道。
  “好。”韩栾又扭过头来，说道：“很好。”
  曹蓉蓉慌张地打断韩栾的话，着急地问道：“不知韩公公要带奴婢去哪儿？”
  韩栾简单地回道：“皇上要召见你，你说公公我要带你去哪儿？”
  “皇上要召见我？”曹蓉蓉掩住笑意，轻声反问。
  嘴角不经意的动作，怎么能逃过韩栾的法眼。看来，这个小宫女之前是没猜到自己去见皇上才会如此紧张，现在说是去见皇上，她反而不会害怕了。哼，看来，她心思不简单啊，不简单。
  “听蓉蓉宫女的口气，想必是早就准备好了？”韩栾试探着问。
  曹蓉蓉尴尬地笑道：“怎…怎么会呢？奴婢…奴婢只是有些意外。”
  “哦。”
  “蓉蓉宫女不必担心，皇上要见你，其实也是好事，这一次你舍命护主，不管怎么说，皇上也会奖赏你的。”纳弘安慰着说。
  曹蓉蓉瞥了一眼身边的男人，而后垂首说道：“奴婢但求皇上无事，说到底，奴婢更要感谢的就是皇上，要不是皇上送来那些珍贵药材，恐怕奴婢也没意志力醒过来。”
  “哈哈哈，你知道就好。”韩栾意味深长地笑了笑，然后说道：“那就请了。”
  “奴婢这就跟着公公面见皇上。”曹蓉蓉乖巧地随着韩栾走出去，刚迈出两步，似乎想起什么，于是回首羞涩地看了一眼纳弘，轻声说道：“弘太医保重。”
  ***
  沿路跟着韩栾的曹蓉蓉一直满怀心思。再一抬头，一座极其华美高大的宫殿矗立在眼前，他们由殿侧绕向前面，踏着一片白玉台阶，曹蓉蓉的心突然变得七上八下。
  韩栾领着精神恍惚的曹蓉蓉走进殿内偏厅，那里便是文林馆，皇上下了朝偶尔会在这里看看古籍。韩栾稳住脚步，身后的曹蓉蓉差点撞到韩栾的后背，好在自己反应够机敏，这才停了玉莲。但是一直都是保持垂首，不敢吭声。
  “皇上，人已经带到。”韩栾恭恭敬敬地走过去，朝着正在翻阅书籍的高炜，说道。
  高炜一合上书，便看了一眼韩栾，然后再将目光移到韩栾身后的小宫女身上。曹蓉蓉吓得立刻跪下来，柔声莺语地说道：“奴婢叩见皇上。”
  “起来回话吧。”高炜温和地说道：“韩栾，赐坐给这个小宫女。”
  “是。”韩栾退后几步，然后悄悄吩咐几个小公公。
  高炜放下书，绕过书桌朝着曹蓉蓉的方向走去。
  曹蓉蓉竭力克制自己的情绪，仿佛高炜一步一步正踏入她的心里。突然，她感到自己训练了这么久的冷静，在这个男人面前逐步瓦解，她根本不能静下来好好思考接下来该怎么做。对，这很重要，生死就在这一次。她不是猫，没有九条命，已经捡回来二次命，她相信一定能有后福，何况她真的是豁出去了，难道不正是置之死地而后生吗？赢了第一步，她得卯足力气拼出第二步…
第三卷 宫心计 【群妃之争】 第九章 求生不能
  高炜居高临下地看着身前的女人，然后笑道：“朕说了让你起来说话。”
  “谢皇上。”曹蓉蓉始终垂首，就连站起来也刻意避开高炜的目光。这时，公公拿来一张椅子，高炜示意曹蓉蓉坐下。被皇上一直这么盯着，就算心理承受力再高也会崩溃啊。
  曹蓉蓉只感到浑身不自在，侧过身看着椅子，不知道该坐下来，还是等皇上入座后，自己再坐下。
  “哈哈哈…”就在曹蓉蓉还在纠结于座位的事情，高炜倒是仰天长笑起来。他一边笑一边说道：“朕真是想不到，你一个弱女子是拿来的勇气为朕挡了这一刀。”
  曹蓉蓉刚才还被皇上笑得心里发憷，现在高炜这么一问，倒是安心不少。她小心翼翼地反问：“皇上这么说是笑话奴婢吗？”
  “当然不是。”高炜微笑地说：“现在你是朕的救命恩人，朕怎么会笑话恩人？”
  曹蓉蓉掩嘴笑道：“皇上这么说那就是折杀奴婢了。皇上是天子，自然有神灵保护，奴婢挡这一刀根本