前，只见明玉一直垂首轻声请安：“见过皇后娘娘。”
  皇后娘娘斜睨着眸光，轻蔑地哼道：“本宫找你来就是为了能让你栽种牡丹花的，你倒好，不知道尽在那里做什么，本宫却不见一朵牡丹。”
  明玉不温不火地回道：“启禀娘娘，牡丹花及其娇贵，一般在五月开的花朵最为饱满，现已春分，不久之后便能开花了。”
  皇后娘娘冷哼说道：“如果是这么简单，本宫叫你来做什么？”说着，皇后又走到明玉身边，喝道：“本宫要昭信殿里面一年四季都能见到开了花的牡丹。你不是教会冯美人在冬天如何培育牡丹吗？说什么温室栽种的牡丹就能一年四季开花，想什么时候看就能什么开花，哼，本宫就是要你将昭信殿里所有的牡丹都转化成温室里的牡丹，你不但没有这么做，反而整日不知道在做些什么，你把本宫的话放在哪里？”
  明玉立刻跪下来，说道：“奴婢是想栽种最好的牡丹给娘娘，虽然温室里的牡丹能一年四季开花，可是它们的花朵并不是最好的，而且牡丹花的寿命会大大的减少，奴婢想…”
  “住嘴。”皇后娘娘狰狞地吼道：“什么都是你想，你想，那你将本宫说的话置于何地？本宫要你怎么做就怎么做，那容得你一个婢女发表谬论。哼，琉璃。”
  “奴婢在。”琉璃冷瞟一眼跪在地上的明玉，上前一步。
  皇后娘娘狞笑说道：“看来明玉宫女是在北园待得太久，都忘了自己是个奴婢的身份，在本宫的昭信殿里，岂容得她如此放肆？如果不好好地教训一番，本宫就怕这今后的昭信殿将会主子不成主子，奴才不成奴才了。你说是杖刑好呢？还是掌掴好呢？”
  明玉陡然变脸，料想到皇后娘娘根本就是为了找自己的麻烦，她怎么解释都没有用的，横竖今日是逃不掉了，可是她仍然抱着一线希望将眼神投向另一边的琉璃，希望她能口下留情。岂知那琉璃不屑地瞅了她一眼，说道：“娘娘，掌掴会伤了脸，辱了昭信殿，不如杖刑吧，这是皇上也认可的惩罚。主子对付不听话的奴婢一般都是杖刑，明玉宫女恐怕还未尝过吧？”
  明玉咬着牙龈，隐忍着怒气，低着头不吭声。
  皇后娘娘冷冷地笑道：“好，那就杖刑。来人啦！”
  “娘娘。”明玉突然仰起头，镇定地说道：“奴婢不服。就因为没有栽种牡丹而杖刑，奴婢不服。”
  皇后娘娘眯着眼，凶狠地啐道：“不服？好，本宫就打到你服。动刑！”
  一声令下，皇后娘娘便坐在宫女拿来的椅子上观看着明玉被人五花大绑地绑在一根长木凳上面，屁股朝着天，旁边各站着一个年轻的公公，高举着木板子冲着明玉的屁股就打下去，一人一次，轮换着挥下，看着就触目惊心。
  琉璃走到皇后娘娘身边，小声问道：“娘娘，打多少板呢？”
  皇后娘娘喝了一口茶，瞅着一声都不叫的明玉，说道：“本宫说了就打到她叫服为止。”
  明玉咬着唇，忍着下半身的疼痛，她命令自己不能叫住一声，不能丢耶律皇后的脸，哪怕今天被打死在这里，她也无怨无悔。
  眼看着，唇被自己咬破，流出一两滴在地上，然则不一会儿，她的屁股部位的衣裳渐渐被打得破烂，露出的一点点皮肉的地方粘在一些衣裳布条，看起来血肉模糊地，令四周的宫女们纷纷侧目，不忍再往下看。
  豆大的汗珠挂在明玉额角，她也分不清是汗水还是冷水，反正是自己晕过一次被浇了冷水才稍微清醒过来，公公停了手，她想抬起头看一眼身前的皇后，却不料自己居然从木凳上滚了下来，她勉强支撑着爬起来。
  皇后娘娘冷眼说道：“本宫不想污了昭信殿，今日就先打到这里，你就慢慢地爬回去，要是有谁敢扶你进房，休怪本宫明日将她一起杖刑。”
  语毕，皇后娘娘冷扫一眼在场的宫女，然后甩袖而去，其他的宫女纷纷跟随皇后娘娘离去，谁都不敢趟这摊浑水。
  ***
  春雨阵阵，雷声轰轰。刚刚还晴朗的天空说变就变，先是一滴滴地雨水落在明玉受伤的下半部分，她忍着痛艰辛地望台阶上爬，可是不多久，雨水越来越大，落下的力量也越来越重，然而她的疼痛一次次撕扯着她的心，无论是身体的下半部分还是她整个人，都已经毫无知觉。
  明玉的嘴裂开后流出血液与雨水交织在一起，她模糊的眼眶中瞥见一个女人，她一直冷冷地注视着明玉，在明玉看见她的同时，她突然伸出手。
  明玉哑着嗓子，嗤笑说道：“你不怕皇后娘娘惩罚你？”
  “如果你肯说一个‘服’字，你根本不会受这种皮肉之苦。”女人淡漠地说道。
  明玉扯开嘴角，血丝也跟着拉开一个弧度，那是顽劣的弧度，没有人能随便抹去。
  “我不肯说，那是因为，在我心中只有耶律皇后才是真正的皇后。”明玉骨气地说道：“你不是看不惯我吗？现在看我如此，你一定心花怒放，开心不已啊，你得逞了，看着我打入北园，看着我受刑罚，看着我被皇后娘娘一点一点地啃噬，你是帮凶。”
  “那是你自己嘴硬。”琉璃走下来，淋着雨喝道：“你有这样的下场是自己咎由自取。其实娘娘很看得起你，只要你肯忠于娘娘，她也会不计前嫌。”
  “我说过。”明玉瞪着眼，一字一句铿锵有力地说道：“在我心中，只有耶律皇后。”
  “啪——”琉璃扬手掌掴明玉一个耳光，怒斥：“难道你真的不要命了吗？”
  明玉吐出一口血水，继而仰天长笑地说：“你不是很想我死吗？不要忘了你答应过我，要替我收尸的。”
  “你…”琉璃一跺脚，背着趴在地上的明玉啐道：“简直就是冥顽不灵。”
第三卷 宫心计 【群妃之争】 第八十五章 陷身泥潭
  第八十五章 陷身泥潭
  皇后娘娘刚随众宫女返回殿内。便见一小宫女紧张地前来。
  “禀娘娘，南阳王求见。”宫女跪在地上通传。
  皇后娘娘杏眼一转，斜睨着跪在地上的小宫女，说道：“宣。”
  不一会儿，南阳王就被宫女带至昭信殿大殿之上，皇后娘娘坐在上面，云髻风鬟，风姿绰约，仪态万千，令南阳王盯得目不转睛。
  “南阳王给娘娘请安来了。” 高琸谄媚笑道。
  皇后娘娘却一副正襟危坐，对于南阳王的嬉皮笑脸不以为然。
  “南阳王，本宫现在是皇后娘娘，可不是当初那个小小夫人。”皇后娘娘白了一眼殿下不知好歹的南阳王，轻蔑地提醒，示意他不可对自己说出谗言媚语。
  好一个皇后架子，南阳王心中啐道，可嘴上却仍然讨好地说道：“皇后娘娘尊贵高雅，自然与夫人称谓不能相比，皇上更是圣明，知道娘娘才是最适合做皇后的人选。”
  皇后娘娘淡笑地说道：“这马屁啊，可是南阳王的拿手好戏。本宫虽然知道你是谄媚，但是本宫也爱听，自然也受得起，暂且先收下。”
  “多谢娘娘赏脸。”南阳王高琸鞠躬说道。
  皇后娘娘露出嫌恶地眼神看着南阳王的举动，这个男人也真是够脸皮厚的了，明知道自己是反讽他，还恬不知耻地接受，哼，如今这种人还真是多了，皇宫里都要被这样的人给玷污咯。皇后娘娘自以为是地暗忖着。
  南阳王高琸不慌不忙地侧过身，对于皇后娘娘脸上的变化，他这种跑江湖的人自然懂得读心。哼，看不起他？你也不掂量掂量自己有几斤重，不就是个皇后头衔？谁不知道如果这冯美人一举索男，她这个皇后娘娘就要面临与耶律皇后一个下场，况且，他的直觉告诉自己，他手中正握着一个天大的机密，如今他就是特意为此而来的。
  “不知道娘娘有没有听说过天牢中的囚犯一夜之间全都毙命？”南阳王突然一问，令皇后娘娘有些愕然，他怎么突然间问起这些？
  皇后娘娘不悦地回答：“这些是国事，南阳王，你这么问本宫所谓何意呢？”
  南阳王莞尔笑道：“本王不过是随便问问，此事在后宫也掀起不少风波…”
  “什么风波？”皇后娘娘慌张地急问，打断了南阳王的发言。高琸巧妙地瞅了一眼皇后娘娘，尔后又笑道：“其实也没什么，主要是皇上下令将一干人等都抓了起来。还包括…送食盒的两个公公。”
  皇后娘娘激动地深呼吸，胸脯起伏的频率也越来越急促，显得有些不正常。高琸见自己的话语果真有效果，便更增进他放肆的行为，他要的就是这样，只要能从蛛丝马迹中觉出此事真与皇后娘娘有关联，那么他就马到成功了。
  皇后娘娘抿了抿嘴，扭过头沉声说道：“南阳王要是没别的事情就请回吧。”
  下逐客令？高琸机警地笑道：“娘娘，皇上让本王劝劝事情的最大嫌疑人，就是陆大人陆提斯，本王一大早就去牢房中见过他了，可是他就是不承认，也不招出帮凶。”
  皇后娘娘怒目瞪视殿下的高琸，赫然起立走下去冲着高琸说道：“南阳王，你要是想说什么就只管说出，不要在本宫面前拐弯抹角。”
  高琸一副悠然自得，面对狰狞的皇后娘娘，他更是好脾气地笑道：“皇后娘娘，那刘公公好像是被人说情后放出去了，可是娘娘，你别忘了还有一个小公公呢。虽然小公公不起眼，但是有些事情往往就会败在这种人手中，你说是不是？”
  皇后娘娘猛然惊起，咬牙切齿地说道：“这些人只等着被皇上问斩吧。”
  “不然。”高琸微蹙眉头，故意为难地说道：“或许事情还有转机，要知道最大的嫌疑人并不招认啊。”
  “那就动刑。”皇后娘娘怒声说道：“本宫就不相信他不招认。”
  “娘娘，那是屈打成招啊。” 高琸撇着嘴摇头，说道：“皇上最不喜欢的就是屈打成招。”
  皇后娘娘一转身，闷哼说道：“那是南阳王的事儿，与本宫无关。本宫也没兴趣知道你想怎么审问犯人。”哼，想套我的话，休想！
  高琸走近一步，凑近皇后娘娘耳边说道：“本王还查出那食盒才是问题的关键。”
  皇后娘娘隐忍着慌张，按兵不动。
  高琸见火候已够，便慢慢加温，对着皇后娘娘慧黠地说道：“其实大家都去关心是谁杀了那些囚犯，却忘了调查是用什么方法杀了囚犯。”
  “不是毒死了他们吗？”皇后娘娘不耐烦地低啐。
  高琸阴笑说道：“娘娘也很清楚嘛。”
  “你…”皇后顿时哑口无言。
  “对，问题的关键是，凶手如何将毒药放入食盒。” 高琸猝然大声喝道：“本王一直在想这个问题。因为食盒在御膳房的时候还是完好无事的，为何去了牢房就出现问题？”
  “是那陆提斯自己放入。”皇后娘娘恐慌地反驳。
  “不。”高琸盯着皇后娘娘，咄咄逼人地说道：“是有人在路上就趁虚而入，以为神不知鬼不觉地放入毒药。”
  “照这样说，南阳王是怀疑那两个公公咯？”皇后娘娘故意问道。
  高琸眼珠子一闪，对视皇后娘娘说道：“所以本王打算上奏皇上，将刘公公等大力追查…”说着，高琸又假意思索着说道：“对他们用刑自然要比对陆提斯用刑好得多，他们是公公，不是练家子，三两下就会熬不住了。到时候…本王坚信会有什么蛛丝马迹让我们抓住，然后顺藤摸瓜…”高琸一边绘声绘色地说一边还使用手势，猛然外面响起雷声，一阵阵传入殿内，震得人们心神不宁，惹得那皇后娘娘踉踉跄跄地后退，瞬间，气焰就收敛一大截。
  琉璃赶紧上前搀扶着皇后娘娘，轻声唤道：“娘娘，不如先行休息吧。”
  南阳王高琸向后退了一步，然后恭恭敬敬地说道：“本王就不打扰娘娘清梦了。”语毕，就转过身准备离去。
  “等一下。”皇后娘娘又朝着身边的琉璃吩咐：“你们都下去吧。”
  “娘娘…”琉璃担心皇后的身子。
  “下去吧。本宫有点事情要跟南阳王好好地谈谈，你们先去准备晚膳吧。”皇后娘娘随便找个理由支开宫女。
  ***
  皇后娘娘领着南阳王走到偏厅，然后伸手说道：“王爷，请坐。”
  说着，自己先坐在另一边，高琸知趣地坐下，始终保持着似笑非笑，令人琢磨不透。皇后娘娘瞅了一眼他，又道：“此时无人，本宫也不想浪费时间了。说实话，本宫的确很关心这个案件，不知道皇上是否已经将此案交给南阳王了呢？”
  高琸收住笑意。沉重地说道：“娘娘，其实皇上只是让本王去劝导陆提斯，至于皇上心里怎么想，本王确实不知道。”
  皇后娘娘想了想，说道：“皇上既然要你去劝导陆提斯，自然是相信他，或者留有私心。”
  “这是当然。” 高琸说道：“因为另一个人，皇上不得不顾及。”
  “谁？”皇后娘娘惊问。
  “陆太姬。” 高琸说道。
  皇后娘娘闪烁着瞟了一眼高琸，仍然对他有所顾忌，那是当然的，这个南阳王时而不正经时而摸不透。他们的交情虽然看表面还算可以，可是这件事情终究不是好事儿，尚且还不知道他对自己究竟是敌是友的身份，还是保留一些比较稳妥。
  “这事儿，本宫隐隐约约也听过不少，恐怕皇上也有所明了，况且之前陆太姬一直提陆大人说好话，这才保住了性命。”皇后娘娘保守地说。
  高琸点了点头，说：“这条链子看起来天衣无