两个人隔着被子躺下了。
  之宜头朝外蜷缩着，旁边儿睡着当朝天子，真不知道是她上辈子积了大德，还是造了大孽。好容易熬到天亮了，听见李德顺叫起，她跐溜儿一下起来，站到床边，没法儿出去，因为她只穿了里衣，四下里看看也没瞧见别的衣裳。
  皇帝慢悠悠坐到床边，之宜很有眼力见儿，过去伺候他穿靴。他拿手一挡，自个儿开始动作，“你还是病人，特许你不用伺候。”说完站起来喊人。
  李德顺亲自进来，连之宜的衣裳也一并拿了过来。
  之宜跑到墙角把衣裳穿好，皇帝瞧着她直想乐，躲到墙角就没人瞧见了么。
  她穿好了低头打量打量，觉着还算匀停。转过身去伺候主子穿衣裳。
  李德顺有最会瞧眼色，系扣子，系腰带，挽袖子，带朝帽，凡是近身的地方都让之宜去做。骚的她没地方多。
  皇帝心情大好，两个人尴尬了一晚上，总算又让他尝到了甜头，昂首阔步的走了。
  她低着头出了澹宁居，脚底下步子紧倒腾，没多大会儿就到了凝春堂。
  太后已经用过了早膳，瞧见之宜回来了，赶紧给赐了座。
  “感觉怎么样？”
  “回太后，奴才都好啦，这不全须全影的回来了。”
  “皇帝待你好不好呀？”
  之宜听见这个觉着挺不好意思，又一想，不会是问她皇帝有没有幸了她吧，赶紧跪下了，“回太后的话，奴才绝没有跟万岁爷发生愈矩的事儿，求太后明鉴。”
  太后叫她起，拉过她的手拍了拍，“哀家不是那个意思，你就没瞧出来，皇帝喜欢你？哀家是盼着你们俩呢。”
  这话儿是怎么说的，之宜彻底糊涂了，能跟皇帝在一块儿的，不都得是满蒙汗八旗的闺秀小姐。她不过一个内三旗包衣，哪里有当主子的命，更何况，她从没想过要做皇帝的女人。
  太后当她是心里头欢喜，让她下去歇着，这两天不用过来伺候，之宜敦福告退了。
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  崇宁听说了他皇帝哥子英雄救美的事儿，心里头好一阵嫉妒，他觉着是老天爷不公平，把这么好的机会留给了皇上。要是当时他也在，他肯定比他哥子跳的快。
  他上了折子，要过园子给太后请安，今儿皇帝准了。
  耐着性子跟他额涅聊了会子天，他实在按捺不住了，问之宜去哪儿了。
  “我让她歇着去了，这两天不用当差，她前儿捡纸鹞子，脚下没留神掉到后湖去了，今儿才退了热，我准了她两天假。你又想让她给你做什么吃食，要吃什么都等下回吧。”
  他来的不凑巧，今儿也见不着了，纯亲王瞧着有些丧气，也没了聊天的兴致，找了个由头就告退了。
  太后瞧他那反应，心里头有了计较。
  “紫苏啊，我这两个儿子是喜欢上同一个姑娘啦。”
  “奴才瞧着，王爷似乎也挺喜欢之宜的。”
  太后叹了口气，两个儿子，手心手背都是肉，偏了哪个她都心疼。也不能怨怪之宜，那么招人疼的一个丫头，搁谁谁都喜欢呀。
  “让老天爷决定吧，别最后闹的兄弟俩反目，那可就是造孽了。”
  “这都是孩子们的事儿，您就别跟着操心啦，该是谁的，跑不了。”
  太后觉着有理，让苏嬷嬷陪着出去遛弯儿了。沿着后湖边看景边溜达，逛着逛着，离清溪书屋不远了。赶巧皇帝在那看书，就顺道去看看他。
  皇帝放下书给她皇额涅请安，娘儿俩在一处坐了，秋雨端了两碗糖蒸酥酪。
  太后把奴才全都支出去，跟皇帝对坐着好说体己话。
  “额涅也不跟拐弯抹角的了，我今儿过来就是想，问问你的意思。”
  “额涅您请讲。”
  “你是不是喜欢之宜那丫头？”
  皇帝不是个娇柔的人，大大方方点点头，“额涅，儿子是喜欢她，可我不想强迫她，要是她也喜欢我，我自会跟她提晋位的事儿，要是没那缘分，儿子不想把她强留在宫里头，找个院子把她圈起来，那是害了她。”
  太后点点头，“我知道，你这孩子瞧着面冷，其实最是个知冷知热的体贴人。瞧你这回这举动，额涅也知道你是动了心了。我也不瞒着你，崇宁那孩子，估摸着也对之宜动了心思了，往后你们三个是个什么结局，额涅不管，只一样，不许因为个女人，伤了你们兄弟俩打小儿的情分，可记着了？”
  “儿子记下了。”
  太后说完也不多待，略坐了一会儿就走了。
  皇帝陷入了沉思，崇宁那小子怎么也喜欢之宜。他不能因为要占有她，就用皇权逼她，他爱的就是她那古灵精怪又知冷知热的秉性，他想让之宜陪他走完这宫廷里的岁月，有个人能让他时长惦记着，照顾着。
  可似乎那丫头并没有如他一样对自己上心，要是她喜欢崇宁怎么办，自己会心甘情愿给他的弟弟赐婚吗？能忍受自己看着心爱的人穿着嫁衣，入的却是他人洞房？
  越想越觉得烦躁，心里头晃晃不安，恨不得立时三刻跑过去找她问个明白，又放不下那个面子。他仰面躺倒，脑子里全乱了，一个情字，果真最是折磨人。
  “此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”说的大概就是现在的他了罢。
作者有话要说：  有进展啦，高兴高兴，生生是亲妈～

  ☆、表白

  日头高高挂在当空，今儿天气不错，打过了晌午，小太监们就忙乎着给姑娘们“晒水”，好让姑娘们乞巧节“丢针看影”。
  到了七夕节，太后给了恩典，各处的丫头晚上都能到湖边玩儿。
  用过了晚膳，天还没擦黑，太后就带着丫头们往后湖去了。
  大伙儿有说有笑，太后很高兴，要当裁判看姑娘们“丢针”。
  这个活动主子奴才都能参加，等太后到了，陆续的淑妃也过来参战，今年连皇帝都来看热闹，宫女们都觉着惊喜。
  有的丢个梭，有的丢了杵，苏嬷嬷都说吉祥话儿。轮到之宜了，她先给太后敦福道了句万寿，“奴才先沾沾您的福气，奴才平日里手最笨，您也知道，要是待会儿织女娘娘不待见，您可不许笑话奴才才好。”
  大伙儿听了，唔着嘴直乐，“哪有你这样的，要上场了先给自己找好台阶，可见你是个顶聪明的”太后笑话她，之宜倒也吃话，“你尽管去丢，若是丢的不好，哀家自是不笑话你的，她们我可就管不了啦。”
  其他宫女听见了，叫她别啰嗦，赶紧着过去丢针才是正经。
  她挑了根自己觉着漂亮的，小心翼翼放下去，苏嬷嬷过去瞧，四周围了一圈儿的人等着看针影，“哎呦，两头粗，中间细，这不是个棒槌嘛。”
  一群的姑娘笑的合不拢嘴，笑话她连织女都嫌笨。
  之宜一听不乐意了，噘着嘴要重新来过，太后劝慰她，“再丢一回可就不准了，织女娘娘嫌弃你，哀家不嫌弃，这个玩儿过了，你们都去结伴去湖边放莲花灯吧，今儿不约束你们，晚上早点儿回去，别耽搁了明儿个上差就行。”
  边上有太监给准备了灯，点好了蜡烛，宫女们齐齐敦福谢恩，三三两两的结伴四散开了。
  之宜上次落了水，心里边有阴影，离水面远远的，一个人溜达着。晚风少了些燥热，人在风里走着挺舒服。手里拖着莲花灯，她寻了一处坐下来，看着远处红红绿绿。
  宫女们在湖边放灯，平日里感情好的，总算得着了机会有时间好好叙叙话。也有独自的一个人，把莲花灯放在湖面上，两手合十，闭上眼睛许了愿，把花灯轻轻推出去。
  天慢慢的黑透了，湖边人也渐次减少，之宜起身拿起花灯，打算寻个安全的地方把灯放了便回凝春堂去，绕着后湖走了半圈，找到了个地方。
  手里捧着灯，烛光有些微弱，风吹的灯影儿直晃，照着她的脸。之宜站在湖边，突然有了赏景的心境，看着一池春水，灯影摇曳，暖风瑟瑟，伴着枝叶发出的声响，很有些味道。
  突然觉着身后有个人，之宜一回头，吓得倒退，张嘴要叫出声。
  身后就是湖，他急着伸手一揽她腰，把之宜拉进自个儿怀里，一手捂着她的嘴，“别怕，是我。”
  之宜吓得不敢说话了，刚才被拖进怀里，重心不稳当，两只手还扶着他的腰呢。
  “你别喊，成吗？我只想跟你说说话。”
  她瞪着两只眼睛，直愣愣点点头。
  他把手从她嘴放拿开，之宜喘了口气，放低声音，“万岁爷。”
  皇帝不说话，静静的瞧她，过了一会儿嗯了一声。
  之宜觉着现在两个人的动作太尴尬了，把空着的那只手从皇帝的腰上收回来，轻轻在他胸膛上推了推，“您能放开奴才吗？奴才手里还有盏莲花灯没放呢。”
  温香软玉在怀，他不想松手，心里头不太情愿，手是从人家腰上放下了，又腾挪出一只手来牵她。
  “湖水边儿上不安全，前两日你才不小心落了水。我牵着你，这样你就不会有闪失了。”
  除了阿玛和呈轩，之宜从没被其他的男人牵过手，她脸上觉着滚烫，天色太暗，看不太真切。身边牵着她的是九五之尊，她哪里敢去挣脱。
  “奴才一只手也放不稳妥，要不您就站在奴才身边，奴才有您的龙气护着，准保出不了事儿。”
  皇帝觉着在理，“成。”说完把手松开，胳膊挨着她，这样足够近了，他可以放心的保护她。
  两个人蹲下，肩挨着肩。之宜也跟其他宫女一样，把灯放在水面上，两手合十了许下愿望。皇帝静静的瞧着她一举一动，觉着她每一个动作都那么赏心悦目。
  之宜嘴角带笑，许完愿望把眼睛睁开，伸出两只手，把莲花灯推了出去。
  “谢万岁爷刚才护着奴才。”之宜站起身，缕了缕衣裳，稳稳的敦个福跟皇帝道谢。
  皇帝有些不好意思，摆摆手让她起来，也努力维持他皇帝的尊严的。面对面这么直愣愣站着也不是个事儿，他觉着在两个人的关系里，总要男人应该主动些才是，姑娘家还是要表现的矜持些。
  “你陪我走走吧。”他想趁着乞巧节，好跟心上人表露心迹。
  “嗻。”之宜觉着气氛有些奇怪，主子爷怎么好像跟她打商量，眼前这位可是皇帝，生杀予夺都凭他一句话的事儿，可见，皇上是位顶随和的人。
  得到之宜首肯，两个人慢悠悠走着。李德顺把后湖周围都清理好了，不会有人打扰。天又黑，又是七夕节，牛郎织女都忙着到鹊桥边儿上幽会去了，谁有心思管这里呢。
  就这么一前一后走着，两个人谁也没说话，倒也不甚觉着尴尬。
  皇帝心里边儿美滋滋的，他是头一回能有这么个好机会能和她独处，不是她奉了皇额涅的旨意，也不是他去慈宁宫或者凝春堂请安。
  这是往凝春堂的方向，之宜一边走着，一边想，这不会是万岁爷要送她回太后那边吧，主子爷人也太好了，往常都是让李安达送她的，今儿七夕，她没有心上人，自己个儿心里头过过干瘾也不错。想着想着嘴角就噙上了笑。
  “想什么呢，乐的这样？”之宜心里头美着呢，正巧皇帝回头瞧她。
  “啊？没什么，奴才心里边儿高兴。”她没想着主子能回头，这么来一句，搞得她有点不好意思。
  “想谁呢？”他有点不高兴了，十五六的大姑娘思春再正常不过，今儿又是这么个日子，刚才瞧她一脸小媳妇样，该不会是想着哪个男人了罢。
  这个念头使劲的在他心里头窜，七上八下的，弄得他镇定不住，瞧见前头有座假山，抓起之宜胳膊就把人往那里边带。
  皇帝胳膊长腿长，步子迈的急促，之宜被拖着走，远远儿瞧着有些趔趄。她还没长成，脑袋顶刚到皇帝肩膀。
  假山里边有小路，间隔很窄，大概也就能装下一个半人那么宽。皇帝拉着她往里走，弯弯曲曲的，旁人要是不进来，是瞧不见里面有人的。
  他找到个小山洞，两个人进去只能侧着身子才能容下，之宜背抵着山石，被皇帝拿胳膊圈在怀里。她觉着两个人靠的太近，脸上发烫，越发不好意思。
  “主子，您......您能......稍微往后撤撤身子嘛？”之宜很不好意思，低着头不敢看他，声音也有些底气不足。
  头顶上没有人回应她，皇帝垂着脑袋看之宜的脸，这个角度很好，光线昏暗，他瞧不清楚她脸上的表情，却生出些朦朦胧胧的美感，她应该是在害羞吧。之宜睫毛很长，眼睛微垂着，眼下暗影有些发抖。她两只手交握着，手指头拧成了麻花，皇帝瞧了直想发笑。原来，她也会紧张。
  他起了捉弄的心，没听她的话，倒更加近前凑合了些。之宜心里头砰砰的跳，一紧张，规矩礼仪都顾不上了，抬起手就推他，可手跟胳膊都拌蒜，根本使不上劲儿。
  两只小手放在皇帝胸膛上，他知道她要推他，半大的姑娘在男人面前，那点子力气还不跟挠痒痒似的。
  手心的温度隔着衣裳传到皇帝皮肤上，麻酥酥的挺受用，一股暖流从下往上直窜到脑顶，他也忘了要捉弄她了，正儿八经的要准备跟之宜道衷肠。
  脑子里翻箱倒柜的收拾措辞，可话到嘴边儿却不知道说什么好了，可着劲儿的酝酿了半天。
  “我喜欢你，你知道么？”
  就这么一句话，只有八个字，足足把之宜惊得够呛，她抬头去看，皇帝也在看她，四目相对，一边深情，一边