儿过，太后听了拍手叫好，叫表演给她瞧瞧。
  有几个小宫女说也会唱这歌，老太太就让几个丫头给之宜伴奏。
  “一锅底，二锅盖，三酒盅儿，四牙筷，五钉锤，六烧卖，七兰花，八把抓，九上脸，十打花儿。”时而用手心，时而用手背，一会儿捏个兰花指，一会儿仰了脸儿去接。太后看了说这段挺雅致。
  又有“里和，外拐，漂洋，过海。”说到“里、外、漂、洋、过”的时候，用正脚踢一下，唱到“和”时，就用反脚内踢一下，待到唱了“海”，就得打个跳来接。太后觉着这个挺俏皮，想要之宜踢着看，瞧她能踢多少个，毽子不落地。
  姑娘领了旨，有人给吟唱，有人给数数儿，大伙儿拍着拍子看她表演。
  纯亲王跟着皇帝打乾清宫过来，打老远就听见慈宁宫里头热热闹闹，到了宫门口，守门儿的太监刚要吊嗓子通报，让万岁爷抬手止住了，哥俩儿就这么悄么声儿的站在外围跟着一块儿看之宜踢毽子。
  活动了大半天，之宜渐渐有些支撑不住，到了后头，腿都快抬不起来了，眼瞅着花毽子要落地，她脚上发力，不想没把握住分寸，劲儿使过了，那毽儿一下飞出去。
  毽子飞了，连带着一帮子人眼神跟着走了，回身一看，外头站着两位主子，那五彩毽子当当正正落在了万岁爷手里。一众人拜倒请安，两位主子一前一后的往人群中去了。
  “儿臣给皇额涅请安。”
  “你们俩来啦。”
  皇帝起来的时候，朝之宜伸了把手。她看着，心里有些诚惶诚恐，犹豫了一下，伸了柔夷出去，他的手温热有力，轻轻把她牵起来，“谢皇上。”说完就把手缩了回去，她不敢抬头看他，突然觉着心跳快的让她发慌，好像有什么东西漏出去了，却抓不着。之宜觉着脸上发烫，怪骚得慌，跟着苏嬷嬷往里走，脚下步子有些乱了，却不自知。
  之宜的反应，尽数落在崇宁眼里，拳头在袖子里头死死攥着。其实刚才，他本也想过去扶她一把的，只是…慢了那么一步……
  纯亲王进走了两步过去搀扶她皇额涅，把心绪理了理，陪着进屋子去了。
  “今儿您怎么想起来让之宜表演这玩意儿给您看呀？”王爷坐在圈椅上问。
  太后乐了乐，开始给她俩儿子讲故事，“要说今儿这事儿，还得打昨儿晚上说起。”老太太卖了个关子，先抿了口茶，开始徐徐的讲，“昨儿晚上我睡不着，喊了丫头们一块儿玩儿击鼓传花，到了最后呀，我跟紫苏使眼神儿，绒花就落在了之宜手里头啦。”说完了自个儿乐呵儿，看了眼之宜。
  听了太后这番话，之宜恍然大悟，“怪不得昨儿到了最后，奴才瞧您和苏嬷嬷不太对劲，敢情是合起伙儿来给奴才使绊子呐。”
  这话可把一屋子人都逗乐了，原来昨天罚她演节目的时候，都是太后给大伙儿递了眼神儿的，怪不得。
  太后说，不诈诈她，还不知道她会玩儿这个。老太太直夸自个儿眼光好，当时一眼就看上这丫头了，说到底，还得感谢崇礼，要不是他让把人先送慈宁宫来，兴许这么个好丫头就落在皇帝身边儿了。
  皇帝听了不觉莞尔，心里头嘀咕，要是让他先看，估摸着之宜还真到不了太后这儿了。
  崇宁显得有些心不在焉，坐在那儿也不怎么说话，太后以为他身上不舒坦，他推说是昨儿个夜里没睡好，人不太爽利，太后叮嘱了两句也没多加理会。
  纯亲王比之宜大两岁，正值情窦初开，可他觉着自己的感情受挫了，似乎他哥子也对那丫头不同他人。
  他不着急，既然他和皇帝哥子都喜欢，那就各凭本事罢，要是之宜喜欢他，他就让皇帝给他赐婚。他心里头波涛汹涌，面上强装淡定，如此安慰自己之后，他整个人倒是敞亮多了，重新拾起他平日里的风流性子，跟他额涅哥子说话逗趣儿。
作者有话要说：  

  ☆、寻爱

  一场春雨，把冬日里那点子寒气洗刷的一丝不剩。眼看着就到了要去畅春园的日子，之宜心里头越发兴奋起来，万岁爷说了，等忙活完殿试，点了三甲及第，就动身往畅春园去。
  之宜陪着太后逛御花园，太后说到昨儿个正好是殿试的日子，之宜心血来潮。
  “奴才给太后讲个笑话儿吧。”
  “好啊，你说。”
  “从前有个秀才，年近花甲了老来得子，就取名儿叫'年纪'。过了一年，又生了个儿子，模样儿瞧着像个读书人，就取名儿叫'学问'。又过了一年，又生了老三，秀才自嘲说：'我都一把年纪了还生儿子，真是个笑话。'老三便叫了'笑话'。后来，儿子们都长大了，有一天，三个儿子山上砍柴，待他们回来后，秀才问妻子：'他们仨哪个打柴最多啊？'妻子回答：'年纪有了一把，学问一点儿没有，笑话倒有一担。'”
  太后乐完了淬道：“这是哪个猴儿息子，拿读书人开这种玩笑。真要是肚子里有二两墨，哪个会给自个儿孩子取这样的名字。”
  逛完了御花园，太后想起来过两天要移驾畅春园的事儿，说要回去瞧瞧准备的怎么样了。
  “之宜啊，皇帝说打算在畅春园住多久了没有？”
  “回太后，奴才记得万岁爷不曾说过这个。奴才跟苏嬷嬷把四季的衣裳都给您预备出来了，苏嬷嬷说畅春园一年四季景致都很好，以往就是住上个大半年，也都是有的。”太后听了点点头。
  有小太监过来回话儿，说纯亲王来了，已经在慈宁宫等着了。太后说知道了，便让他回去了。
  与其说，崇宁是来给他皇额涅请安，不如说是在皇帝移驾畅春园前，再来瞧瞧之宜。
  儿子来看自个儿，太后觉着挺高兴，崇宁讲到昨儿个殿试，他说上前头偷摸儿瞧了瞧，没甚意思，就跟皇上说了今儿来看看皇额涅再出宫回王府。
  太后数落他不知道上进，读书人最值得敬重，能坐在保和殿里头写文章的，那都是有真才实学的。要不是他崇宁投胎运道好，落地就是个黄带子，现在还不知道是怎么个光景呢。
  太后一顿揉搓，把纯王爷说的哑口无言，只好梗着脖子耍赖，说什么谁让他们上辈子没多做善事儿，投胎前也没给观音娘娘多说两句好儿，沦落到现在模样，也怨不得别人。
  太后见他强词夺理，被他那油嘴滑舌呛的招架不住。崇宁嚷嚷着肚子饿了，想吃上回之宜做的桂花酱和芸豆卷儿，太后遣了之宜去小厨房准备，崇宁说要跟着一块儿去，要看看怎么做的，回去家里下人也照着给他炮制。
  他一个半大的爷们儿，能看出来什么，太后也不管他，让他随着去了。
  小厨房里有泡好了的芸豆，平日里，太后也会让之宜给做些糕饼点心。为了能随取随用，有些常用的原料，之宜就命人随着预备，省得太后点了，临时取不出抓瞎。
  王爷说要学，之宜自然就预备好了用心的教，打泡豆子开始细细说道。芸豆要怎么挑选，豆子要泡多长时间，都一一的教给他。崇宁装着听的仔细，不错眼珠儿的瞧他“师傅”，盯着的时候儿长了，弄得之宜都觉着不好意思。
  “您别光听奴才白话，您也做两个试试，这样儿记的牢，以后您要是想吃了，就不用巴巴儿等着进宫给太后请安的时候再要啦。”
  “学不会才好呢。”
  “您说什么？奴才刚才没听清楚。”
  一不留神说漏了嘴，崇宁赶紧着给自己圆谎，跟之宜打岔。
  说话间，豆子就蒸好了。之宜把小蒸笼从灶上取下来掀了盖子，把芸豆分装在两块湿布上裹好，教王爷做芸豆泥。
  将芸豆泥搓成条状，再压扁，抹上一层红豆沙馅儿，顺着湿布一点一点的卷成个圆柱，再压成方块儿形状。最后将湿布取下来，把芸豆卷放到案板上，用刀切成小块儿，放凉了，配上一点桂花酱，就算齐活了。
  纯亲王耐着性子跟着学完了，马马虎虎算是做得，味道估摸着跟他“师傅”的差不多罢，就是模样上不若之宜的那么赏心悦目罢了。
  他想听心上人说话，鼓起勇气问她，“你看本王做的好么？”
  之宜瞧得出来，纯亲王就是玩儿玩儿，他一个受宠的亲王，平日在王府里头要什么没有，偏巴巴儿的要来跟她学做这个，她做做样子瞧了两眼，嘴上抹蜜，“奴才瞧着您做的挺好，往后想吃了，您就告诉府里下人，让他们照着这法子给您做就是了。”
  听见之宜说夸他，心里头欢喜的藏不住，面上得意洋洋，端了自己做好的芸豆卷，给他皇额涅显摆去了。
  “额涅您瞧，儿子做的，之宜看了都说好的。”
  太后凑过去略瞧了瞧，嗤之以鼻，“你一个堂堂亲王，做成什么样，之宜能说不好么？你呀，自己个儿什么斤两，心里头没成算么。哀家估摸着，你也就是跟着手上胡乱摆弄两下。得，这回知道怎么做了，以后就不用劳烦哀家的丫头了。”
  自个儿的亲额涅在心上人面前这么贬低自己，纯亲王面子上有些挂不住，忙把之宜拉过去评理。
  “回太后的话，王爷聪明，做的也挺认真，奴才中间没帮过几回。您赏脸尝尝，看看是不是那个味儿。”
  之宜上来打圆场，帮着崇宁挽回些面子。听见“师傅”帮他说好话儿，纯亲王心里头更美啦。
  太后尝了两口，说还过得去，娘儿俩又玩笑了几回，太后说还有箱笼需要再查验，就让崇宁跪安了。
  出了紫禁城，纯亲王打马回王府，一路上欢天喜地，不为别的，今儿他的之宜夸他了。
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  晚间，太后说要看看过畅春园所预备的箱笼，之宜扶着去验看，有奴才把樟木箱子一一打开，让老太太过目。
  有梳头用的扁方、钿子、珠花，还有钗、簪、步摇等；平日里佩戴的镯子、手钏、项链、耳环；四季所着的各色衣裳，鞋袜，还有太后平日里常用的胭脂水粉，也都备了些。
  太后挨个儿箱笼都瞧了瞧，觉着挺妥当，让人把东西都抬走了收好，开始准备梳洗。
  正预备换衣裳，太后想起来什么，把之宜叫进来了，“今儿你做的芸豆卷还有吗？”
  “回太后，还有，您是要用点儿吗？这会子放凉了，正爽口呢！”
  “你去，把你做的那盘送去西暖阁给皇帝，昨儿殿试刚过，他今儿估摸着得通宵达旦的看那些策论文章，夜里头好歹要进些东西才好。”
  “奴才这就去。”之宜到小厨房，把晾的正好的芸豆卷用小碟儿装好，放在食盒里，出了慈宁宫。
  到这个时候，宫门早已经下了钥，想进乾清宫，还得让守门太监取了钥匙重新下锁。
  之宜跟开门的太监道了谢，径直奔着北边西暖阁去了。
  乾清宫来了不止一回，她早已经轻车熟路，太后心疼皇帝，会时不时的让她过来送些糕饼汤水之类，万岁爷什么时候大概会在什么地界儿，她多少也能猜到个几分。
  快到门口，李德顺看见她迎着过来，之宜敦身问一句安达好。
  “这么晚了还让送吃食，辛苦你啦，丫头你在这等会儿，啊。”
  说完话，大总管麻溜儿掀帘子进去了。
  “启禀主子，慈宁宫的之宜姑娘，给您送小食来了。”
  “叫进来。”
  李德顺领旨退出去喊人，皇帝低头瞧了瞧自个儿，还算齐整，安生坐好等着她来。
  之宜进来了先行礼，然后照常把东西端出来摆在桌边。今日不同，之宜准备放下就走。很少这么晚来送吃食，今儿这芸豆卷，是预备给主子夜里吃的，她自是不能如往常那般等主子吃完，把碟子收回了再走。
  “你做的？”这句话，皇帝每回必问。
  “回主子，是奴才做的。”她每回也都这么答。说完了后退几步打算行礼。
  “不等我吃完吗？”他还想跟她再多待一会儿。
  之宜一听乐了，“回主子，这盘芸豆卷是太后怕您整宿批阅贡生们的考卷，身子受不住，给您夜里头垫肚子的，奴才要是在这一直杵着，似乎不太合规矩。”
  皇帝觉着有道理，没了再留她的由头，便让李德顺送她回去了。
  之宜习惯了皇帝每次让她等自个儿吃完了，收了碗盘再走，也习惯了如果日头落山了过来，要让大总管相送，她觉得这是自个儿沾了太后好大的光。其实，她不晓得，这是万岁爷爱慕她的方式，他想与她多些时候相处，他会担心她一个人走夜路，会害怕。
  万岁爷拉过盘子，捏了一块儿放进嘴里，香甜绵软，口感不俗，是她的手艺。
  从桌边拾起个卷轴儿摊开，细细欣赏着，是那回她来陪他说话，自个儿让她写的《兰亭序》。
作者有话要说：  

  ☆、拒绝

  终于到了出行的日子，这一天，天公也挺作美，日头高高照着，风裹挟着暖意扑到脸上，吹起裙角。
  之宜伺候太后收拾好了，搀扶着往外走，仪仗已经准备好，万岁爷上了早朝，换了身常服在御撵边等着，远远儿瞧着之宜扶着往这边来。
  她脸上堆满了笑，似乎在跟太后说着什么，透着活泛劲儿。之宜应该挺高兴罢，皇帝如此想，畅春园不像宫里头束缚人，她兴许能活得更自在些。
  想着想着，太后就来到了万岁爷跟前，之宜给万岁爷道万福，他叫起，自个儿也给太后道吉祥。娘儿俩寒暄了两句，皇上说要陪着太后一块儿坐，路上好陪着说说话