惊诧不已。
    皇帝倒是神情自若，抬了抬眼皮翻了那辞呈，笑而不语的看着杨熲，杨熲却是躬着腰，瞧着竟有些颤颤巍巍，当真像是垂暮的老将。
    过了许久，皇帝眸中一稳，唇角带着耐人寻味的笑意吐出了两个字“准了。”
    “老臣谢圣上恩典。”杨熲感激的身子都有些抖了，连连感恩戴德的跪地谢恩。
    然而皇帝却是清楚的很，这老家伙明白的很，别人看他是个草莽粗人，他深知这杨熲既能历经两朝，叱诧疆场，绝非眼前这般颤颤巍巍，垂垂老矣。不过既然他能主动卸官离京，回乡养老，他自然不会难为，毕竟杨熲是先帝眼中的重臣，对大周立有大功，看在这些，还他一个功成身退，将来史书上他也算不得翻脸无情的帝王。
    皇帝颇有深意地凝着杨熲道：“杨老将军是我朝重臣，离去的确是遗憾。”
    杨熲老泪涟涟的摇头说不敢，皇帝唇角微扬：“朕意，封杨老将军为定国公，恩准其辞官回乡，颐养天年。”
    封爵位，虽是无实权的虚名，但却能坐享国家的俸禄与封地，朝臣到底是含着几分羡慕和眼热，高呼皇上圣明。
    皇帝看着满眼泪的杨熲，转而道：“定国公临走前，为我大周选一名良将，做此次出征蒙古的大将吧。”
    杨熲抬头看了眼皇帝，便垂首正色道：“圣上既是信任老臣，臣便举荐一人，臣以为，冠勇侯堪当此任。”
    此话一出，眼看着有人要反驳，杨熲二话不说扬头道：“冠勇侯虽带着家孝，但忠孝自古两难全，若在国家大义与家中大孝面前，两相权衡，自然当取国家前者，无家便无国，外患当前，我大周男儿自当披甲上战，绝无二话。”
    瞧人老将说的话，硬邦邦的，连反击的余地都没有，谁要是质疑一句，那便是不明大义，唯唯诺诺的软骨头，连那小娘们儿都不如。
    难得百官都噤声不语，毫无异议，立在群臣之首的马缙垂着眸不发一言，虽是不快，但他却很清楚，这位子必是那毛头小儿坐定了的，可饶是如此，他仍然不甘的很。
    “好，定国公说得好。”
    定国公这一番慷慨激昂的话说的皇帝也大为振奋，当即拍案道：“传朕旨意，封冠勇侯佟如铮为抚远大将军，担任主将。”
    说完皇帝顿了一下，又道：“都说打虎亲兄弟，朕看说的不错，再传朕意，封靖国公为户部尚书，此次征战粮饷的筹备便由他一手操办吧。”
    眨眼间，戴着家孝的靖国公和冠勇侯便双双被夺情，坐上了高位，可圣意已决，无人能置喙，只能应了。
    一切都已成定局，所有的人都知道，杨熲走了，却换回来了个佟如铮，这能说明的只有一点，这西北的天地换了人了。
    ps：夺情：为国家夺去了孝亲之情，可不必去职，以素服办公，不参加吉礼。夺情原本少见，但在战场上，原谈不到‘丁忧‘，古人称之‘墨绖从戎‘，又称‘金革之事不避‘。L

☆、一百零七章 西征

在一个谁也没有预料到的时刻，筠哥儿和铮哥儿就这样毫无征兆的回到了朝堂，一个是当朝抚远大将军，统领西北，一个是管理户部的尚书大人，管理钱粮。一切都显得那么突然，却又是在众人的意料之中，他们俨然是冉冉升起的新星，让马缙和他的一众老臣感到了一种从未有过的隐忧。
    然而事实证明，他们的忧虑是对的。
    冠勇侯佟如铮受命为将，上朝谢恩时，二话不说，就举荐了一个参军的位置，然而任谁也想不到，这抚远大将军谁也不选，却偏偏选了马相的大公子，马之彦。
    或许因为有了佟如铮，参军这个位置对于皇帝来说便没有那般重要，只要这场仗能完胜，又何须在意这些小节？皇帝想必急着下朝去永和宫陪顺贵妃赏乐游湖，因而也不需多想，一口便准了。
    至于马缙呢？看到佟如铮挺直的背影，听到男儿汉铿锵的声音，自然是惊得一诧，马之彦再如何不成大器，也是他的嫡长子，那些个庶子相比起来断上不得台面的，疆场刀剑无眼，虽说参军不用上阵杀敌，但那战场是谁的天下？人人都再清楚不过了。
    可饶是如此，他也不能去置喙什么，他如今能做的，只有诚惶诚恐的谢恩，若是显出半点不愿，便是他人的把柄。是啊，外患当前，那万千的将士都能抛头颅洒热血，他佟家小子都能身先士卒，他的儿子如何能退却？作为群臣之首，他必须深明大义，别无选择。
    当太师府的大公子封为西征参军。随军同行的消息传人如蘅耳中时，如蘅只有笑而不语了，是啊，这坊间谁不知道这马缙的儿子是怎样的能耐，大概也只有坐在高堂上的皇帝不清楚了。
    一个只会斗鸡遛狗，喝酒寻娇娘的浪荡子，莫说是拿刀枪了。就是兵书沙盘都不识得。居然随军出征，做了参谋出策之人，只怕是要笑掉大牙了。
    一切看似不合理。可似乎又是合情合理的。都说将在外，军令有所不受。去了西边儿疆场上，说句不好的，那天地就是佟如铮这个抚远大将军的。更何况此次随军出征的战士多半是西北一役中同铮哥儿出生入死的，听命于谁再清楚不过了。
    说到底。马之彦此番虽是皇帝委派，做了参军，可真正到了西北，不过是个中看不中用的花瓶。一个手无缚鸡之力的粉头小郎君，在那些沙场男儿汉眼里，只怕连个小娘们儿都不如。说白了，马之彦这个参军是捡来的。去了蒙古，只是一个人质的身份，徒有虚名，至于那实权全然被佟如铮架空，就算他马之彦有谋略有抱负，只要佟如铮这个抚远大将军压在那儿，就是提百条千条的策略，也不会被采纳。更何况，他马之彦根本没那个能耐。
    不过，马之彦虽然对此次西征毫无意义，但对于铮哥儿却是有用处的，从前西北一战，马缙在皇帝眼皮子底下暗压军情急件，又与北辽勾结，构陷佟如铮，命人策动兵谏，甚至在从西北回京的路上对佟如铮下了暗杀令，逼得佟如铮一路回京，官道走不得，只得从满是荆棘的偏无人烟的山野之路回来，狼狈至此。
    如今有了马之彦，便是佟家对马缙的警醒，让这位不可一世的马相好好想一想，究竟是他马氏的刀快，还是佟家的剑快。一命抵一命，倒还算值得。
    可有句话说得好，螳螂捕蝉黄雀在后，谁也没想到在马氏与佟氏的这场博弈中，却让默默无闻的四皇子得了个好机会。一道圣旨下来，川陕巡抚蒋锡宁被封为征西副将，随军出征。
    旁人或许不知，如蘅却是很清楚，这蒋锡宁绝非庸碌无能之辈，人人只当蒋锡宁是凭着裙带关系步步高升，毕竟如今在皇帝眼里，除了太子，也只有老四和老九还值得信任，但老九太小，而老四如今越发行事越发稳重，既连着办了几件大事，又是向着太子这一边的，在皇帝心中，早已谋划的极好，待他百年之后，太子继位登基，这老四便可辅佐太子，看得出来，老四当得起这辅佐帝王的一代名相。
    爱屋及乌，皇帝对这不言不语的老四越来越入了眼，前儿在皇子中，只有老三老四受封亲王，除了太子，老三年龄居长，母家也不低，封为礼亲王，情理之中。然而老四排行中不上不下，母家势力更不需提，却是封了豫亲王，满朝皆意外。但这是皇帝之意，老四又办过好差，谁也说不得什么。
    至于这蒋锡宁，前世里并没有其妹嫁给老四为侧妃一说，今世不同，想来只有一个缘故，前世有她嫁给齐祯，有了铮哥儿这般大将，齐祯自然不需用姻亲拉拢蒋锡宁，可这一世却是不同了。
    听闻那蒋氏打进四皇子府的门，便极受宠，这蒋氏又是个善解人意的女子，上下口碑打得好，又是皇帝赐婚，这地位与正妃沈箬华相当，在沈箬华面前也不生事儿，那肚子也争气，如今已然诞有一子。
    与齐祯那么多年夫妻，他心中那把算盘她也能猜得四五分了，前世蒋锡宁是齐祯的一步暗棋，是齐祯一手提拔起来的，凭着在疆场上的勇猛善战，也是了不起的将领，曾经随铮哥儿征战，就是铮哥儿也是满口夸赞，在军中威望也仅次于铮哥儿了。
    看得出来，齐祯这是想将蒋锡宁安插紧西北，拓展自己在军中的势力了。是啊，凡要成夺位之大事者，没有一兵一卒是不行的，一筐那些迂腐言官的笔杆子，到底是比不得那将士的一杆枪。
    皇帝不知是日日缠绵温柔乡，吃丹药吃懵了，还是当真老糊涂了，对这老四竟是百般放心，圣意已下，断没有更改的余地，如今他们唯一能做的，便是压制蒋锡宁的势力，断不能在西北生了根，在这一点上，如蘅是相信铮哥儿的，蒋锡宁再如何有能耐，却是比不过铮哥儿的，这一点，她很肯定。L

☆、一百零八章 出征

（猜猜铮哥儿要带马之彦见谁？）
    出征那日场面极大，放眼大周历史上，也是屈指可数的一次吧，三品以上官员皆着朝服，肃然等在午门外，抚远大将军佟如铮于立政殿跪受敕印，谢恩行礼毕，携大将军敕印出午门，高坐御马之上，诸郡王，公并三品以上大臣俱送至列兵处，大将军望阕叩首行礼，肃队而行。
    那一日高高的城墙下是庞然肃谨的列队，虽非冬日，平日里温温的春风而过，旌旗仍旧猎猎作响，满眼望去是铮铮的将士们，身着银光铠甲，却不闻一丝声息，可见军纪的严整。
    佟如铮高坐马上，铠甲在光下显得格外刺目，扫眼而去，多是曾经厮杀疆场的兄弟将士。
    这一刻如蘅从城下男子眼中看不到一丝少年时的粗憨，恍然间如蘅才发觉，二哥与从前不同了，从何时起，已经是铮铮铁骨的男儿汉，不再是那个爱逗弄她，戏谑她的莽撞少年，现在的他是冠勇侯，是抚远大将军，哦，还是大周百姓眼中那个“战无不克，攻无不胜”的战神。
    原来恍然间，二哥的肩膀已经和大哥一般，可以挑起佟氏历经几朝的基业，可以为她们遮风挡雨了。好像是最柔软的地方被揭开，如蘅眸中微微有些热。
    然而仅这一刻，如蘅却将目光定在佟如铮身旁的那人，同样凛然立在战马之上，相比佟如铮却丝毫不落气势，只不过佟如铮是张扬无需任何掩饰的，而他，蒋锡宁却是内敛到不易察觉的。
    至于一旁那个瑟瑟缩缩的人影。却是要被掩在人影中一般，都说秀才遇到兵，可像马之彦这般的庸碌之人，哪有秀才的才能，平日里看的都是莺莺燕燕，花花柳柳，哪里见过这般铁血壮阔的场面。一身看起来合身的戎装下。更显得身板儿单薄，倒果真是京城里时下流行的广袖长衫粉头小郎君。
    如蘅发自内心的轻哧一声，这便是当朝不可一世的马相的嫡长子。幸得只是担着武官的职，过去打个酱油罢了，若真硬给他塞一柄枪，将他丢在战场上。只怕连灰都不剩。
    城下的佟如铮背挺的笔直，握住缰绳严整的巡视了两侧的将士们。就在马蹄停下的那一刻，佟如蘅骤然举起右手的佩剑，随之而来的是男儿汉刚毅的扬声：“出发。”
    那一刻，似乎山河都为之震动。满目的将士们高举旌旗武器高声呐喊，迎着微微的风，让京城明媚的春日染上了从未有过的豪情壮义。
    马蹄踏出的那一刻。佟如铮骤然转头，那时眼前像是一副绝美的画。铮铮的男儿骑在马上，逆光而伫，眼中却是另一番温柔，是的，温柔。
    如蘅顺着佟如铮的目光看去，毫无意外，落在了身旁的二嫂，顾凝湄和怀中那可爱，糯糯如包子的宓姐儿身上。宓姐儿小，自然不知这山河壮阔的气势代表着什么，这些在世人眼中是豪壮，是荣耀，可在此刻的二嫂眼中却是离别。
    是啊，从前西北一战，二嫂可以不顾一切的策马而去，生死相随，可如今却是再也不行了，因为他们还有宓姐儿，还有偌大的冠勇侯府，而她如今不只是从前那个率性的顾凝湄，还是如今侯府的夫人，还是靖国府的**奶。
    她唯今能做的，就是等，但这一等是多久，没有人知道，几个月，一年，两年，抑或是更久。
    此刻的顾凝湄身着火红的披风，一如那夜随佟如铮归来的随性女子，只是从前落下的发髻干干净净的绾了上去，一双美目紧紧定在那一处，眸中微微红着，唇瓣却是毫不掩饰的勾起，那般的张扬，那般的自信。
    一切都无需多说，她是想告诉他，她会等他，因为她相信，她必会凯旋归来。
    如蘅缓缓转眸，落入眼中的是同样笃定的佟如铮，那笑意在光下再明朗不过了，就在这时，佟如铮转眸对上如蘅，似乎是安心一般笑然颌首，如蘅什么也没回，只笑而点头，恍然间看到佟如铮骤然笑咧开了嘴，还未等反应，铮铮男儿便已一拽缰绳，头也不回地迎光而去。
    这一刻陡然生了一丝茫然，如蘅呆呆愣愣的望着万千大军间的那一抹银甲，骤然一股温暖的力道将自己揽进怀中，如蘅身子微微一顿，抬眸毫不意外地对上齐毓温柔的目光。
    “三年之内，大将军必会凯旋归来。”
    温然的声音似是一股柔柔的力道安抚着如蘅的心，如蘅微微一怔，与齐毓凝视了许久，倏然扬起安然