听见桃音愤愤不平，忙搁下手中冰盆道：“这是怎的了？”

    青兰俯身捡起桃音掷出的团扇，轻轻抚了抚扇面上沾染的灰尘，便道：“这青芍本名芍药，是二夫人入府之后买进来的。奴婢记得她那时也不过八九岁的模样，看谁都是一副怯怯的神情。那般小的年纪，便侍候在二夫人身边，原以为是做不好的，谁知青芍气性高，也不过一年半载的时间，小小人儿竟是比入府几年的丫头都处事周详。”

    将手中的团扇搁在桌上，青兰又道：“后来奴婢才知道，二夫人买下芍药，也算救她于水火之中。这如同再造的恩情，怕是怎么忠心也不为过了……十三岁那年，芍药改了名字，便正式留在二夫人房中侍候。她聪慧，又心无旁骛，只一心为二夫人分忧。不得不说，这府中零大碎小的嬷嬷丫头们、小厮散丁们，青芍倒真能镇得几分。让她做掌事丫鬟，说到底，也是老爷的意思……”

    说到这儿，青兰看向桃音道：“以后这话断不可说了，你当青芍拿什么服了府里一众嬷嬷丫鬟？她磨人的法子，你怕是没有见过。若是哪日被她捉了错处，平日里这些子话，都会变成鞭子落在你身上的……”

    听到这里，屿筝才缓缓开口道：“桃音，你可都听见了。入府前，我便苦口婆心，你却总是不以为然。如今是借着青兰姑姑来告诉你，你若聪明，便该知道隐忍收敛。一味的赌气使性子能得什么好？难不成你要一意孤行，日后将那些磨人的法子一一在身上应了，才算懂事了吗？”

    桃音咬着唇，安静听着小姐这番话，心中才恍然明了。上京的白府到底不是江南允光家中，自己这般怕是迟早要给小姐惹出祸端。可思及至此，连自己都要过的这般小心翼翼，何况是小姐。小姐入府后的处境，她不是不知道，眼下唯一心疼小姐的人也离了府，自己若还一味置气，要是哪天真被人揪了错处，岂不是让小姐陷入困境中。

    心下澄明，桃音跪在屿筝脚边，哽咽道：“小姐，桃音知道错了。”屿筝舒了一口气，急忙将她扶起，轻轻拭去了桃音脸上的泪珠：“你放心，在咱们这屋中，还跟在允光一样。可莫哭了吧！都成了一只花脸猫……”

    桃音破涕为笑，子桐在一旁亦是说道：“小姐放心，子桐以后做事也会谨慎，必不会让小姐为咱们担心的！”

    “这样就好……”青兰在一旁颇带羡慕地看着这主仆三人，心中却泛起一丝苦涩：若夫人还在，又是怎样一番光景……

    ☆、凤雏轻鸣初归巢（十七）

    灼嬅院。是除了正堂所在的曙天院之外，白府最大的一处别院。一如它的名字，二夫人紫仪喜红啄紫，灼嬅院中凡是眼见的繁花，必是十分浓烈的颜色。在这院里，很难寻到一丝清雅淡爽，满目浓紫丹赤，仿佛永远都那么热热闹闹……

    踏入灼嬅院，仿佛身处一座花园之中。满丛蔓生，扑鼻洌香，间或夹杂着几只黄鹂清脆的啼叫。日出清辉，落在屋檐砖瓦上，仿佛粼水波澜，反射出一道道耀眼的白光来。

    屿筝拿出锦帕拭去脸颊上渗出的密密汗珠，上京入夏后的太阳，一日毒过一日，气候又不比允光那般湿润，她到底是很不习惯的。抬脚迈入怡香厅的一瞬，屿筝眼前一黑，微微有了一丝眩晕之感。

    “小姐，你没事吧？”一旁搀扶的桃音十分担忧的低声说道。屿筝微微一合眼，缓缓摇了摇头。复又睁开时，便觉得晕眩的感觉退去许多。

    走进怡香厅，屿璃很早便来了，此时一袭绯衣襦裙的她正坐在一侧的椅子上，轻轻晃动着手中的团扇。见屿筝进来，方才与娘亲相谈而浮现在脸上的笑意，倏忽便消失不见。

    屿筝见状，急急上前，抚了一礼道：“屿筝给二娘请安，给姐姐请安……”身后的桃音也跟着抚了礼，便听得二夫人缓缓说道：“快起来,坐吧……”

    “是……”屿筝款款落座。

    “你这身衣裳倒是素雅……”屿筝放一落座，便听见二夫人紫仪赞道。

    屿筝今日穿着一件月白叶纹，水蓝滚边的襦裙，发髻一侧簪了朵玉兰样的珠花，又在颈间系了一块蝴蝶玉佩，绛紫流苏轻垂，也算是身上唯一一抹浓烈之色了。

    二夫人含笑看向她：“我记得你娘亲也一贯喜欢这样清浅的颜色……”

    此时，坐在一侧的屿璃突然开口道：“屿筝是夫人的女儿，自然是和夫人一样……”

    屿筝看向她，昨儿的合家晚宴，二人匆匆一语并不愉快。屿筝隐隐觉得，自入府以来，但凡与屿璃照面，她总是有一股怒气，对自己也是一副冷冰冰，从不搭理的模样。此时她主动搭话，倒是让屿筝有些意外。

    屿璃晃动着手中的团扇，看向二夫人轻笑道：“我尚记得父亲说过，明丽羞花，方为灼嬅。可见父亲还是喜欢明丽之色更多一些……”

    听到这话，屿筝的视线落定在二夫人的身上。一身重花纹的彩锦襦裙，又在臂上搭了银丝绘花的薄纱罗，高福髻上三缕细珠缠绕，鬓髻上一支通翠玉雕的花叶形钗，拇指大小的精致银梳簪了一朵重瓣粉紫牡丹。眉黛纤长，眼眸娇媚，加之额间那枚精致花钿，比年轻女子多出几分韵味，比妇人又多出几分妩媚灵动。岁月似乎并不曾在她的脸上驻留，难怪父亲会这般宠爱二夫人。

    但见二夫人轻轻抬手，用手中锦帕掩了笑意道：“陈年往事，又何必说出来招人笑话……”

    屿筝看着她眉眼之间细碎的笑纹，却能深深体会到父亲与她之间的恩爱情意。灼嬅，灼嬅。原来在父亲的心中，二夫人紫仪就是这样不能抹去的浓烈。即便连自己眼见，都难免有一丝酸涩和羡嫉，未可知这些年来，娘亲又是如何度过在白府的岁月……

    然而唇角浅笑，吐露出的却是一句：“怎会招人笑话，父亲以灼嬅二字为此院之名，可见父亲与二娘情意绵长……”

    紫仪微微敛起笑意道：“你娘亲若是在，想必老爷会更开心吧……”

    一霎间，三人都沉默了。怡香厅中静谧无比，倒是厅外笼里的黄鹂啼叫的愈发响亮。

    ☆、凤雏轻鸣初归巢（十八）

    “罢了……便不去想些伤心伤神的事。你初到府中，若是有什么不习惯，尽管跟二娘说。我见你那里缺些人手，所以让青芍挑了几个手脚勤快的粗使丫头和嬷嬷，要是他们有不尽心的地方，你便告诉青芍……”紫仪柔柔吩咐，关切之情溢于言表。

    “多谢二娘……”屿筝起身谢过。

    紫仪懒懒将身子靠后了些又道：“着你来怡香厅也并非为请安……”

    屿筝落座，缓缓应道：“二娘费心，如此照拂屿筝……”

    “这话便生疏了不是？”紫仪嗔道：“你娘亲在世时，待屿沁屿璃都很好，如今，我待你亦如待自己的孩子。只要有二娘在的一天，必不会让你受半点委屈的……”

    屿筝心中一暖，一时喉头哽咽，不知该说些什么。却听紫仪继续说道：“今日也并非尽为打点清幽阁……”

    不解二夫人之意，屿筝颇带疑惑地看向紫仪，但见紫仪道：“你来府中也有些日子了。记得你出府时尚在襁褓，周岁不满。如今回府，当真是喜事一桩。只是老爷朝中事务繁忙，倒是忘了一件极重要的事……”

    紫仪顿了一顿，看向屿筝：“入府之后，你可曾去过祠堂？”

    屿筝心中一颤：“不曾……”

    “那便是了……”紫仪叹了一口气：“你回来，怎么能不入宗祠进香呢？明日起，若无事就不必来请安了，让青芍带你去宗祠。等到此番老爷回来，也好进香入族谱才是……”

    手中的锦帕被屿筝团绞在一起，片刻之后，她才缓缓松开手应道：“是……”

    “时辰也不早了，筝儿你也回去歇着吧……”紫仪微微一笑，便朝着屿璃伸出手道：“璃儿，我有些累了，扶我进去吧……”

    屿筝起身，看着屿璃搀扶着紫仪进了内堂。这才恍惚转过身，朝着怡香厅外行去。只是脸色苍白，额上的冷汗不停地滴落下来。

    侯在厅外的桃音急急迎上来，搀扶她：“小姐！你这是怎么了？小姐！”

    然而屿筝没有作声，只缓缓摇摇头，无力地倚在桃音身上，踉踉跄跄地朝着灼嬅院外行去。

    宗祠！族谱！原来白府非但没有娘亲半分容身之地，连她竟也是不被允许的存在！她白屿筝十五年来，在白府没有丝毫存在的痕迹。

    到底是为什么？她这般不被认可，甚至连族谱都不能入。如果她白屿筝真的是不被允许的存在，又为何行了家中“屿”字排辈的名字？

    她是白府的嫡女啊！这荣光与侮辱同时袭来，几乎击得她快要垮掉……

    “桃音……”屿筝困顿的开口：“不回清幽阁……”

    “小姐，这到底是怎么了？您别吓唬桃音啊！出了什么事？怎么脸色这般难看？”桃音焦急，却也有些手足无措，她从不曾见过小姐这般失魂落魄的模样。

    然而屿筝并不答她，只低声道：“我想坐下来歇一歇……”

    桃音焦灼地抬头看去，四处寻找着能落座的地方。灼嬅院外是一处假山池塘，日头毒辣。桃音瞧见假山下面有一处石凳，被青翠的长柳掩映着，看上去十分荫凉。于是抬手指向那处道：“小姐！那边凉快些！我这就扶你过去……”

    短短几步的路程，屿筝却觉得走的十分艰难，她脚下虚浮，心中绞痛。直到重重落座的一瞬，她才恍然有了一丝知觉。桃音用手帕替她拭去冷汗，又撑开帕子不停地扇着风：“小姐莫不是中了暑热？”

    屿筝缓缓摇摇头，便道：“我不知道，只是乏得很。桃音，我走不动了，你回清幽阁叫子桐来，扶我回去……”

    “小姐你自个儿在这……”桃音似是有些不放心，可凭她一人，也没法将小姐搀扶回去。

    “不碍事……快去快回……”屿筝低声吩咐，只觉得浑身冷汗涔涔，难受的厉害。桃音略一愣，便咬着唇快步朝着清幽阁跑去。

    夏蝉在树干毫不休憩的鸣叫着，搅动屿筝脑中混乱一片。她倚坐在翠柳后的石凳上，怔怔望着一潭幽绿的池水，心如刀绞。神智混沌间，她听见一阵细碎的声音低低响起……

    ☆、凤雏轻鸣初归巢（十九）

    白府这处假山园景归置的十分用心，环池而建，洞曲玲珑。山下凿了不少石洞小路，蜿蜒串联，四通八达。许是有人躲在假山后的隐蔽处说话，却不曾察觉另一个石洞后的碧池边，屿筝正在休憩。

    “听说你要去清幽院伺候了？”一个声音低低响起，听得出是个年纪不大的丫头。

    “嗯，是啊……”另一个声音沉沉回道，语气中却是极不情愿。

    方听得这么两句，屿筝便知道，这其中一人怕是方才二夫人所说，要派去清幽阁的粗使丫头。青芍果然得力，才转眼的时间，便都吩咐了下来。

    “怎么不高兴？”第一个声音再度响起：“听闻大夫人待人很好，想来这二小姐也差不到哪去……”

    “唉！”被派到清幽阁的丫头叹气道：“光是不受气又有什么好？”那声音又低了低：“自咱们入府，你可曾听过什么二小姐？如今凭空多出来这么一位小姐，又道常年养在允光，想想便知道是多不受老爷待见了……”

    只听先前的丫头急急打断她道：“那可都是主子们的事，咱们呀！只管做好自己份内的事便是了。再说了，就算老爷不待见这二小姐，也不防着二小姐对你好呀……”

    “要么怎么说你是榆木脑袋呢？我可听说，这二小姐……”要去清幽阁的丫头顿了一顿，片刻后压了更低的声音道：“根本就不是老爷的亲生女儿！”

    另一个丫头听到这话急了眼，重重跺了跺脚道：“你是打哪儿听来这些混账话！快莫说了！要是被青芍姐姐听到，可就糟了！”

    “你倒是以为我在这里扯什么瞎话吗？这些子话也不是无缘无故就传出来……我听说啊……”那丫头声音渐渐低沉了下去。

    屿筝只觉得眼前幽绿的池水打着转，湛蓝的天空和强烈的阳光也一并旋动了起来。那丫头后来说了什么，她已是听不清楚，只是挣扎着起身想要离开这里。脚下一软，竟扑通一声滑进了碧池中。

    水花溅起的声响惊动假山后的两个丫鬟，她们顾不得弄清发生了什么事，只作鸟兽散纷纷逃离。

    唤了子桐前来的桃音，远远看见小姐起身，身形在池边晃了一晃便跌入了水中，一声惊惧的尖叫划破了白府的宁静：“小姐……！”

    屿筝被救上来的时候，已经昏迷。二夫人紫仪匆匆赶到清幽阁，看着床榻上面色惨白的屿筝，忍不住地抹泪：“这可怎么是好，老爷离京不过一日，筝儿就成了这般模样……”