的，时间过得可真快啊。”赵婶子感慨了一句，又道：“婶子瞧着，这杜家老爷也真是个不错的，没有借着梯子就爬上来了。”
    能让百花郡主诚心叫一声老伯，亮出这层身份关系，在京城谋生不知多少便利。
    “人家杜老伯自然是不错的。”花袭人笑道：“不然，当初我也不会跟他家酒楼合作了几年不是？虽然是生意人，但人品却是十分有保证的。”
    “那也是郡主的眼光精准。”赵婶子如今什么都觉得是花袭人的好处，这么说了一句之后，就同花袭人谈起旧日相邻来，十分有感慨。
    再说杜梦娇由着武阳侯府的马车送回了租住的小院，杜家楼早就站在路口迎接了。这见到车子行驶进来，又有不少子的回礼，紧张了一下午的心才舒缓了一些，给打头的车夫打了赏，送了车子离开了，才挥手让小奎将堆在院门口的盒子都搬进院子里去。
    小奎也跟来了京，眼下就成了家中的小厮。
    杜太太站在小院子中，看到杜梦娇平安无事地回来了，不禁拉着她的手担忧地道：“怎么去了这么久？这天都黑了！”
    这会儿都已经掌灯了。
    “就你爱担心。”杜家楼说了杜太太一句，扬声道：“梦娇去的是武阳侯府，拜见的是百花郡主，能有什么事？这不是将女儿给你好生生地送回来了？”
    “你不担心，你一下午跑去巷口看好几趟。“杜太太回了杜家楼一句，见自己二周岁的儿子不知什么也跟来了院子里，正好奇地按着一个锦盒十分好奇地瞧，不禁走过去，将儿子拉倒一边，惊讶地道：“怎么会有这些东西！你个傻孩子，人家给你，你怎么就要了！”
    “靑婶，你赶紧帮着小奎将这些都搬进府里去吧。”杜梦娇在自己家中放开了许多，不再总是害羞，对杜太太笑道：“娘，您放心，我问过赵婶子了，赵婶子说这些都是侯府惯常用的回礼，不是稀罕东西，柳姐姐也有，只多不少呢，娘您只管收着。”
    “恩，搬进去吧。外头冷，别让孩子们冻着了。”杜家楼挥挥手，也帮着搬了两个锦盒。
    杜太太忙牵了儿子跟进了堂屋。
    堂屋里打着厚厚的帘子，屋里放了炭盆，比外面冰天雪地的，不知道暖和了多少。
    杜梦娇脱掉了披风，捧了一盏热茶喝着，笑吟吟地看自己弟弟在那里开锦盒。小小的人儿一本正经，讲个锁头反复倒弄着，十分有趣。
    杜梦娇正瞧着高兴，却听见“咯吧”一声，锁头竟然被他给弄开了！杜梦娇瞪大眼睛，眼睁睁地看着小人儿吃力地将锦盒打开了来。
    盒子里是摆放整齐做工精致的点心，用锡箔纸包着，闪着微弱的光彩，十分诱人。
    但点心就是点心。
    小人儿好像对点心没有兴趣，瞧了一眼，又去摆弄起另外一个锁头来。
    杜梦娇眼尖，立即就发现了，这一次的锁头和刚才那个，又有点儿不一样了。
    但小人儿这一次用时更少，没几下，就又将锁头给拧松开了！
    这一次，他没有再打开锦盒，而是另外又找了个盒子，继续摆弄起来。
    杜家楼和杜太太正站在门口，一边说着话，一边数着盒子的数量。
    杜梦娇瞧着自家弟弟的动作，呆立了半晌，忙喊道：“爹，娘，您们快进来！弟弟将锁头都打开了！”
    “打开就打开呗……”杜家楼应答着进来，抬头看到自己女儿正瞪大着眼睛一副格外震惊的模样，而自己的儿子……自己的儿子正在拧一个锁头，就在他进来的时候，一声“咯吧”，那锁头就被他拿在了手里。
    “是你弟弟开的？！”杜家楼不敢相信，问杜梦娇道：“他才多大点儿，怎么就会开锁了！”
    “我哪知道！”杜梦娇道：“反正我没碰。”
    “好儿子！”杜家楼愣了片刻，随即万分高兴，冲上去将小人给抱了起来摇了几圈，哈哈大笑道：“我儿子果然聪明！这么复杂的锁头，自己就能给打开了！”
    “不好玩。”小人开口道。
    杜家楼笑容一僵，看见自己儿子严肃的小脸，忙将他放了下来，道：“恩恩，承恩乖，锁头不好玩，不好玩的，放下吧。”
    杜家楼给儿子取名叫做承恩，就是提醒自己，不能忘花袭人这个天大的恩情。
    “要玩。”杜承恩又开口道。
    “那你玩吧……”说了不好玩，却偏偏又非要玩，杜家楼搞不清楚儿子的心思，将他放了下来，看他又摆弄锁头去了，回头跟杜太太小声地道：“你说，承恩这样，是不是不太对劲？”
    “有什么不对劲的。”杜太太顿时大恼，狠狠地瞪了杜家楼一眼，低声道：“有你这么说自个儿儿子的吗？你儿子不过是聪明了点儿，你就说他不正常！我看你老杜家注定就没有出人头地的命！”
    “别别，好娘子，我说错了还不成吗？”杜家楼忙赔礼，转移话题道：“那你说，承恩这么聪明，将来能成什么样的人？”
    “当然要成大人物。”杜太太其实也说不出自己儿子会成为什么样的人，说为官做宰似乎也就那样，便白了杜家楼一眼，道：“你现在操心这些有什么用！儿子聪明，你这个做老子是不是也要争气！”
    杜家楼忙打岔，问杜太太道：“郡主给送了多少锦盒来着？你数了没有？”

  ☆、328 护送

杜家楼进京的念头是盘旋了好几年，但真个决定却是十分匆忙。
    他这些年的家底，除去一个杜家酒楼，余下也就攒下了千余两的家底。酒楼是父亲传下来的肯定不能盘出去，而京居不易，千两银子在京城，实在不能成个什么事儿，除去必要的家用，别说开了新酒楼了，支个地边摊还差不多。
    以杜太太的意思，既然来京城了，心中又是真诚地念着百花郡主才过来的，无论是来报恩帮忙也好，还是干脆直接说是来投靠也好，直接找百花郡主说明情况，让人家给安排了才是正理。
    人家现如今是郡主了，随便给指点儿路，就比杜家楼在家中瞎寻思来的强，也不显得那么生份了。她可是听说了，有权势的人家，虽然重用家生的奴仆，也喜欢用能靠得住的人，就像是属下的意思，不用卖身的。
    但杜家楼却有迟疑，觉得还是先看看再说，至少有了点儿头绪了，再去找百花郡主帮忙更好，也更显得真诚些。
    拿主意的是男人，杜太太坳不过自己的男人，就只能得空唠叨唠叨。
    这会儿见男人又要转移话题，那边杜承恩已经对锁头没了兴趣，开口道：“十六。”
    奶声奶气的，吐字还有点儿不够清晰。
    小孩子的回答让夫妻二人都忘了分歧，一致看过来。杜家楼忙数了一下放在矮桌上的锦盒和匣子。一数果然是八对，顿时高兴的不得了。
    “打开看看，都是什么。”杜家楼对杜梦娇道。
    杜梦娇“哎”了一声。挨个地开了各色盒子匣子。
    四盒漂亮的点心，四匣子鲜果；四盒各色布料，两匣胭脂水粉，还有两匣打开了，是各种小巧精致的玩物，一看就是给小孩子把玩的，样样精致奇巧。
    这些个回礼。说贵重吧，对于武阳侯府来说。当真不算贵重。
    但点心都是上好的，平日她们难以吃到的美味；这个季节，苹果和鸭梨金橘佛手都是罕见的很，一般人家连见都见不到；布料也是很不错的。又特意给了胭脂水粉……
    既不会贵重到让他们不敢收，又不能说东西不好是在打发他们家，又贴心周到……杜太太见状感慨，见儿子已经抓了一个黄铜的九连环在摆弄，就将一脸欢喜地杜家楼拉到了一旁，对他道：“我觉得，郡主这是真心待咱们家呢。”
    “那是自然。”杜家楼骄傲地道：“郡主是什么样的人，我怎么能不知道。我也算是看着她长大的呢。”
    “那也一直都是人家帮你。”杜太太顶了自己男人一句，看向自己儿子。道：“不是我心急等不得……你也看到了，咱们儿子这样早慧……你就是个开酒楼会做点饭菜的，我就是一个内宅妇人。能懂什么？总不能耽误了这样好的一个孩子……”
    “而且，这个孩子也是多亏了郡主给的药材才得来的，你不带着孩子去人家磕头，是不是有些说不过去？”
    杜家楼沉吟半晌，才道：“我知道了。”
    “这现在不是要过年了么？”
    “就是要过年了，才好拜访走动。”杜太太道：“你要是抹不开面子。我带着承儿去。我去给郡主磕头。”说着话，她抹起了眼泪。低泣道：“那些年，有了梦娇之后，我这怎么也怀不上孩子，喝了多少苦药，流了多少泪……你是不嫌弃我，给你纳妾你也不肯……可就是这样，让老杜家绝了后，我这心中更难受，成夜成夜都睡不着……”
    “还有梦娇。她也不知道哪听说的，知道是自己害了家里没了弟弟，这才一直都心怀内疚，自责胆怯，不肯往外去……”
    “若不是郡主，咱们能有承儿？梦娇能像现在这么大大方方的了？”
    “你不去给郡主磕头，我去！”
    “别，我去还不行吗？”杜家楼被自己妻子触发了往事，觉得自己之前的踌躇实在是不知所谓——人家百花郡主是自己一家的大恩人，他就是卖身投靠，也是应该的，端的是什么架子呢！
    “不过，梦娇才去过，我不好再求见……就隔两天，我去找吴济侄子叙叙，再去暗香来找那个小韩掌柜聊一聊，看看郡主这会儿到底有没有能用到咱家的地方，然后再去求见去。”
    “你肯去就行。”杜太太收了泪，扭身去照看杜承恩。
    杜承恩摆弄着九连环，却是听到了父亲母亲说的话。杜太太红着眼睛过来的时候，他放下了手中的玩具，奶声问道：“娘，郡主是谁？我为什么要给她磕头？”
    “郡主啊，可是咱们家的大恩人……”杜太太唏嘘感慨，搂着杜承恩的小身子开始讲起了来龙去脉——
    她这个儿子来之不易。
    虽然说怀相也好，生产时候也顺利，长到两岁也没有生过什么大病，最多咳嗽两声的，但杜氏夫妻还是一只悬着心，从不肯让杜承恩走出自己的小院子。
    就是杜承恩哭闹也没用。
    这一次进京，也是他头一回离开家门。
    她的承儿也能出门见客了……杜太太将花袭人与杜家的过完讲给小孩子听，心知这孩子多半能懂，心中又是骄傲又是希冀，搂着他讲了许多许多。
    杜梦娇洗了一个苹果，分给了杜承恩一半。
    杜承恩肯着苹果，听完了杜太太的讲述，小脸严肃，只是脸上还有些苹果汁子，奶声道：“那郡主真厉害。”
    “可不是厉害？”杜梦娇目露崇拜，拿了帕子替杜承恩擦了脸，道：“她那么小的时候，就那么厉害了。不过，承儿你比姐聪明，将来肯定也厉害。”
    “恩，我也很厉害。”
    他小脸严肃，一家子看了忍俊不禁，都笑了起来。
    ……
    腊八过去了，小年还有七八日，百花园那边负责的总管就来禀告说布置好了，请了花袭人过去住。一应设施都是崭新的，若是觉得不舒服，当场就能换。
    其实之前也来请示过的，宋景轩又把关过了，花袭人并不觉得会有什么不妥当。她请示了武阳侯和清和郡主，二人有所预料，知道这是皇上的意思耽误不得，答应下来，只是嘱咐道：“二十二的时候，再让少元去接你回来过节。”
    花袭人答应了。
    她乘着车由任少元送着去百花园，就在府门口遇上了宋景轩。宋景轩与任少元见了礼，道：“任兄请回吧，我送郡主。”
    任少元笑道：“路又不远，我送妹妹到了园里就回来，用不了多长时间的。再说，我总得进去看一眼，才能回来对父母复命。”
    宋景轩望了侯府一眼，没有再坚持，调转马头，走在前面，给花袭人的车马开路。
    他不出面没人知道什么。
    眼下，他这样一个生的如谪仙一样的少年骑着高头大马走在前头开路，本身就仿佛如灼眼的骄阳一般，所过之处，路人无不侧目。而后就是议论纷纷。
    “轩公子出来了，轩公子出来了……”
    竟然呼朋引伴，看稀奇一样地，聚了越来越多地人。幸好，他们也真不敢拦着路，但却不免站在路边跟着走上几步。
    花袭人坐在车中，觉得有些囧。
    这怎么像是后世明星出门似的，前呼后拥的。看来以后她和他出门，都不能低调的了了。
    对了，从前那些年，怎么没见有这么轰动。难道还有什么窍门不成。
    花袭人听着外面的议论纷纷，一边琢磨着。
    “他这是往哪里去？”
    “啊，你看那一位是武阳侯府的世子……”终于有人看到了另外的人。
    看到了任少元，自然就注意到了这低调宽敞的马车。
    “这是……”
    “嘿，你就不知道了吧，武阳侯府的那位花仙子，现在的百花郡主，同轩公子已经定亲