人她勾引我，真的！”康文龙迟疑了半晌，似乎终于找到了妥当的说辞，忙不迭地道，“她说希望以身抵债，我就……”他说到这儿，蓦地跪了下来，“文龙知错！”
  叶之洵沉默地看了他须臾，然后看向老鸨：“你呢？”
  徐姓老鸨连忙也跪了下来，支吾道：“这个，这个民妇并不太清楚当时发生了什么，侯爷您也知道，醉梦轩人来人往的，民妇……”她正说着，忽然抬眸瞥见叶之洵唇边的一丝若有似无泛着薄薄凉意的浅笑，心中没来由“咯噔”了一下，下意识住了口。
  顾昔顺着她的反应看向了叶之洵。然后，她想起曾经听过自己父亲对这位南侯的评价：城府幽深。
  叶之洵在这时站起了身。他朝康文龙走去，最后在他身旁停下脚步，居高临下地轻飘飘说了两个字：“杖毙。”言罢，径直走入了门外的阳光里。
  顾昔甚至和其他人一样，都没能反应过来他刚刚说了什么，便看见侍卫已经板着脸开始利落地执行起了他的命令，耳边响起了撕心裂肺地求饶声，但她晓得，叶之洵根本没有听。
  “韦大人，”她叫住一旁正要出去的韦昭，说道，“这个康文龙真的是侯爷的小舅子吗？”
  韦昭笑了：“侯爷没有娶夫人，哪来的小舅子。”说完转身走了出去。
  她愣了愣，然后明白了康文龙的死因。
  ***
  南侯府。
  顾昔望着这块匾额，有一瞬间的失神，曾经，像是很久很久之前的那个曾经，她时常望着的，是另一块匾额，与这里隔着重重山水的另一个地方。
  “侯爷！”
  一个女人的声音，将她陷入飘渺的思绪骤然拉了回来。
  “侯爷，妾的弟弟……”女人梨花带雨的一句话还未来得及完全出口，便被叶之洵极淡极淡的一眼给看了回去。
  “你的消息倒是灵通。”他的语气无波无澜，听不出情绪。
  女子期期艾艾地看着他：“侯爷……”
  “还记得你进府第一天我对你说过什么？”叶之洵说着话，抬眸看了一眼正在朝这边走近的某个身影，眸色一暗。
  “很好。”他笑了笑，垂眸看向跪在身侧的女子，“你懂得搬救兵了。”
  她咬住唇，噤声不语。
  叶之洵站在原地，等着那身影来到近前。
  “侯爷，老夫人有请。”中年妇人行了个礼，如是对他说道。
  他扬了扬唇角，侧过脸对顾昔说道：“走吧，见见我母亲。”
  顾昔闻言一顿，这话怎么听起来那么别扭？再一看，果然，人家那侍妾已经一脸震惊兼嫉恨地朝自己看了过来，那眼神，简直像是恨不得在她身上看穿个洞。
  她默默转过脸，权当什么也没有看到。
  ***
  叶之洵母亲所居的幽檀别院在整座侯府的最北边，顾昔后来才知道，原来她之前一直住的是历代管事夫人所住的东苑，两年前才刚刚搬来这里，据说，是为了能望见葬着她大儿子的那座山。
  没错，她的大儿子，叶之洵的亲哥哥，两年前不幸死于山匪之手的侯府大公子，叶之澜。
  石径旁伸出来一梢木槿花拦住了顾昔直行的脚步，她刚要绕开，叶之洵便伸手将花折了下来。
  他折的随意，扔的也随意，根本半分没有为了这件事耽搁的意思，举步朝着月门里走去。
  ——小柔，桃之夭夭。你戴上这朵桃花，就是答应要嫁给我了。
  耳边蓦然响起的这个声音，带着回忆里特有的空远。顾昔涩涩地牵了牵唇角，扬起头，跟在叶之洵后面走进了院门。
  她看见不远处的水榭里面，正坐着一个中年女人，身形消瘦，却风韵犹存，但她看起来并不快乐，整个人的身上都笼罩着寡欢的情绪。
  但叶之洵像是完全没有注意到她的状态一样，只是微笑着请了个安，然后便直接开始介绍起了顾昔：“母亲，这位是西边顾将军的掌上明珠，顾长柔。您最近如要外出，可以请她陪同。”
  老夫人打从顾昔一走进来开始便一直注视着她，听见叶之洵这样说，她只是兴趣缺缺地淡淡道：“不用了，我最近哪里也不想去。”
  叶之洵笑了笑，转身似乎准备离开：“那您需要的话就告诉我。”
  “听说你要处死康文龙？”老夫人突然扬声道，“事情都没搞清楚，你怎能枉杀无辜？”
  “枉杀无辜？”叶之洵仿佛听见了什么好笑的事一般，回过身来，笑道，“母亲是在质疑孩儿这十年来治理南境的能力？”
  老夫人顿了一顿：“我不是这个意思，我只是不希望你因为个人偏见而……”
  “我想区区一个康文龙，还值不得我对他有偏见。”他说到这儿，勾了勾唇角，笑意深邃，“母亲应该明白，对我们这样的人而言，什么是最不容侵犯的。” 
  “我不会任由这些蠢货，毁掉我辛苦建立的东西。”
  顾昔立在一旁，听着他们母子间的对话，却越听越觉得暗流汹涌，丝毫没有半点的家人之间应该有的温情。若说叶之洵对康文龙的处置她还算明白和支持，但他对待自己母亲的态度，就可以说是太超出常理了，他对她的礼貌和温柔，完完全全毫不避讳旁人的写着两个字：虚伪。
  他竟这样坦然。顾昔觉得他实在冷心冷情地有些可怕，这样的人，她觉得自己最好能避则避，好在自己是来给他母亲做护卫，照他们母子间这情形，估计与他打交道的机会应该比较少，这么看来，自己过得也能太平些。
  她正自想着，忽然像是有人在喊她，她一顿，一望，然后看见叶之洵正看着她。
  “走吧。”他极自然地说了这么一句。
  走？“侯爷，我不是……”
  “你没听见我母亲说用不着你么？”叶之洵淡淡一笑，“所以你暂时还是归我了。”
  “嗯？……”她转头，果然见老夫人正面露讶色地朝自己看来。
  这个可恶的叶之洵，他一定是故意的！顾昔终于能做出这样的评断。
  ***
  “长柔小姐，这是侯府里最大的客院，以后您就住在这里。”侯府的二管家是个约莫四十来岁的妇人，和老夫人主仆两不同，她看起来很亲切，就像每个人都会遇见的那种邻居大娘一样。
  顾昔四处大量了一圈，房间里还熏着她喜欢的白梅香，院子外面的竹子也很不错，顾昔很满意，她觉得这里很像她在将军府里住的院子，清静。
  “这里离侯爷的院子有多远呢？”她觉得能远一点就远一点吧。
  二管家道：“大概要走一盏茶的工夫吧。”
  那还算不错的距离。顾昔暗暗松了口气。
  哪知对方心明眼亮地一语点出：“长柔小姐不想见到侯爷么？”
  “啊？不，不是。”顾昔尴尬地笑了笑，“我只是觉得侯爷他，很有威势，对，很有威势。”
  二管家瞧着她，笑了：“其实你别看侯爷生起气来吓人，可是他小时候不是这样的。”
  顾昔顺着她的意思点了点头，并没有想要继续打听的意思。
  但二管家却自顾自沉吟着，轻轻叹了口气，“十七岁吧，大概是侯爷十七岁的时候，生了场大病，那时候大夫都说回天无术，谁知他竟活下来了。但自那之后，他便仿佛换了个人似的，也再也不见从前的少年朝气了。他那时候真是没有人不喜欢他的，就连街上卖菜的都知道叶小侯爷是个没有半分纨绔气的好少年，小小年纪就得了百姓的爱戴。”她说到这儿，惋惜地笑了笑，“我想可能是那场大病折磨地他太厉害了吧，真是可怜啊。”
  顾昔听她说到这里，脑海中闪过的，却是不久前叶之洵对老夫人说的那句——“我不会任由这些蠢货，毁掉我辛苦建立的东西。”
  她不想去想象一个十几岁的少年是如何善用心计笼络人心的，也没有那个兴趣。但二管家现在说的这些，她也很难去善意地相信。
  无论如何，他是个城府很深的人。顾昔想，我还是能避则避吧。
作者有话要说：  

  ☆、选择

  不知什么时候，屋外的阳光已经接近了尾声，夕阳下的那片竹，越看越像家里的那些。
  “小柔，到了那边记得给父亲和我写信，尤其是父亲，他很想你。”
  分别前哥哥顾长风的话犹在耳边，但顾昔望着眼前第数张被她写废了的信纸，却只能无声地叹气。
  要她怎么写呢？她是个不孝女，离家这么久，她连一句交代都没能给自己的家人，她很想和父亲好好说说话，可是她怕这封信一旦开头，便会记载着她这两年多的沉重，还有，她的羞愧。
  她握着笔，想着想着，忽然就毫无预兆地落了泪。她不是不想家，她只是回不去，但她其实真的很想家。她伏在桌上，呜咽着哭了起来。
  被韦昭领着来的大夫站在门口，转过头，和他面面相觑，谁也没有去叩门，韦昭顿了顿，又领着他转身走了出去。
  韦昭回到书庐，冲着仍在作画的人行了个礼，说道：“侯爷。”
  叶之洵头也没抬：“大夫怎么说？”
  “大夫没有进门。”韦昭略显为难地道，“长柔小姐她，额……”
  “说。”
  韦昭顿了一下，说道：“她在哭，所以我们没有进去。”
  “哭？”叶之洵停下手中的笔，抬眸朝他看来，似觉得好笑，扬了扬唇角，“倒像是我强迫她来的一样。”
  韦昭默了默，还是说了一句：“我看可能是想家了吧。”
  叶之洵没有说话，放下笔从书案后走了出来，径自出了门。
  ***
  “咚咚。”
  “咚咚。”
  两声又两声，里面始终没有人来应门，而之前说的哭声此刻也完全没有任何迹象显示存在，就连韦昭自己都觉得有些拿不准，只好转过头去看叶之洵的意思。
  叶之洵没表示出什么意思，他只是直接上来一步推开了并未闩着的门。
  伏在桌上的身影霎时映入眼帘。
  “原来是睡着了。”韦昭低声道。
  叶之洵走过去，看了一眼毫无知觉的顾昔，然后伸手拿起了桌上凌乱堆着的其中一个纸团，打开。
  ——“父亲大人见信如晤，不孝女长柔今一切安好……”
  他沉默地又看了一眼熟睡的她。
  半晌后，叶之洵把揉成团的信纸一张张展平拿在手中，转身走出了门外，停下脚步，吩咐道：“去叫肖文生来。”
  韦昭愣了愣，然后点头应了一声：“那长柔小姐？”
  叶之洵淡淡道：“还有力气哭证明没有生病，让大夫走吧。”
  韦昭冲着他的背影应了一声，回身从外面关上了门。
  第二天早上顾昔睁开眼睛，觉得涩涩的，她就又闭着养了会神，等听到鸟叫都第三轮了才慢吞吞下床来，还有几分迷糊地走到桌边倒了杯水，刚喝了口进嘴里，忽然想起昨天晚上好像忘了件什么事。
  ——“对了长柔小姐，侯爷说让您晚饭的时候过去找他。”
  噗……她一口水蓦地喷了出来。
  她居然放了叶之洵鸽子？她居然放了堂堂南侯的鸽子？！顾昔凌乱地理了理头发，恰恰这时又有人推门而入。
  端着洗脸水的侍女笑得甜美：“长柔小姐您起来了？侯爷他……”
  “我知道！”顾昔连忙从她手里接过水，“我马上立刻就去见他！”
  她用最快的速度在洗漱完毕，还在侍女的帮助下梳了个新发型换了套新衣服，其实她原本没有这个讲究的心情，但侍女说这是叶之洵的意思，她只好接受。
  她出门刚准备用最快的速度跑过去，却想起自己还不知道叶之洵住的地方具体在哪儿，于是回头问叫作荷妆的侍女：“侯爷的院子怎么走？”
  “侯爷昨夜宿在书庐，”荷妆笑着，一指斜对面那片竹林，“就在那里。”
  “……”顾昔听见自己心上咚地压了块石头的声音。
  ***
  叶之洵正在吃早饭。
  顾昔拖着步子走过去，同候在一旁的韦昭点点头算打了招呼，但她还没想好怎么向叶之洵请罪。
  “吃饭了吗？”叶之洵忽然问。
  经过昨天的见识之后，顾昔觉得以他这样有城府的个性来说，问吃饭绝对不是真的只问吃饭，这应该只是他追究自己的前奏，于是她默了默，说道：“长柔特来向侯爷请罪。”
  叶之洵抬眸，疑惑状：“你有什么罪可请？”
  “昨天……”
  “哦，对了，”叶之洵自自然然地接过了话头，说道，“你昨天写的信，我已经帮你寄回去了。”
  顾昔一怔，随即反应过来：“你把我的信寄了？！”
  叶之洵嗯了一声，说的随意：“我看你写的辛苦，就让人帮你重新写了一封。”
  顾昔一听，更气：“谁要你帮我写了？你怎么能随便动我的家信？你知道我要跟他们说什么吗你就乱写！”
  话音落下，她忽然意识到了对方是谁，气氛随即出现了一丝微妙的停顿。
  叶之洵放下了手里的竹筷，拿起手边的素帕擦了擦嘴，整个动作优雅流程，仿佛完全没有被她的冒犯所影响，然后他才好整以暇地看向她，说道：“我只是开个玩笑。”
  开个……玩笑？顾昔看着他的脸，虽然唇角确实是携了一丝笑意，但是怎么看也不是开玩笑的那种笑啊。她实在不知道真假。
  “不过我确实让人模仿你的字迹帮你完整地写了一封家书，”叶之洵说着，示意韦昭把手中的信封递给了她，“这是最保险也