陈胜一道：“少主，火器这东西并没有你想像中的那么好，用的时候要上弹压火药，还要瞄准，速度很慢，在高手面前，几乎就是废铁一堆，威力再大，出不了手又有何用？”

    “操！老子干什么你都不顺眼！”

    秦绝响眼睛一横，火铳扬起直指陈胜一的脑门：“论武功实力，你也是接近剑客一级的名手，怎么样，咱们试试？”

    常思豪脸色登时变了，霍然喝道：“绝响！快放下，这东西岂是能拿来闹着玩的？”

    黑洞洞的铳口没有丝毫移动，常思豪也不敢伸手去拨，一时间，三个人的身子都仿佛被定住了一般。

    秦绝响眼中带着流里流气的、满含挑衅的笑意，和陈胜一坚毅冷静的目光形成一种奇异的对峙。隔了好一会儿，他哈哈一笑，将火铳挪开：“大哥，你放心，我只是开个玩笑而已，陈大叔是我秦家之股肱，我怎么会用火铳打他呢？不过……”他拍了拍铳柄，“这东西的威力，咱们在城头上都见识过了，你们不承认也不行，虽然它有很多缺点，但是到我手里的东西，要改还不容易么？你想想，一个人打暗器，又要有内劲，又要有准头，练了不知多少年才能练得像样，可这东西拿过来摆弄一会儿就会用，威力比暗器只大不小，咱们要是造它一大批出来给弟兄们装上，打聚豪阁还费劲么？就算是明诚君那样的高手，能躲过去一铳，还能躲过去十铳？再怎么厉害，有二十个铳手围着射，就算不会武功，也能把他打成漏勺！”

    只听灵棚侧后方一个声音道：“火器确实歹毒，就算有二三十年的纯功，一个不慎也会丧命其下，所以武林人对它忌讳得很，咱们镖局子走镖现在也配上了土制火铳，虽然不比军中所用的精巧，威力倒也够强，只不过每次真要出事，都是火铳手第一个先死。”

    “哦？”

    秦绝响斜眼瞧见说话的是安子腾，有些不以为然地问道：“那是为什么？”

    安子腾缓步踱来，答得不慌不忙：“禀少主，只因咱们走镖的时候，敌人来攻都是偷袭，顾忌着火器的厉害，头一个要解决的便是他。你想想这铳手在明，却被无数暗箭冷镖瞄着，能有几个逃生的？少主若真要用这东西，不如带个手铳作防身之用，若是显露于外，必成众矢之的，将来出去行走，能不用还是别用，否则易让江湖人齿冷，笑话咱们秦家人功夫不济，只凭火器赢人。”

    秦绝响冷冷一笑：“被人打个落花流水，便不齿冷了？胜者王候败者贼，得胜是目的，用什么办法和工具都不重要，你的掌法厉害，我打不过，还不许我用刀么？火器也是一个道理，什么好用用什么，你不用是你的问题。我身上有武功的底子，加上火铳，如虎添翼，你手底下的火铳手能和我比么？他明明是自己笨死的，你却偏强调是火铳的缘故，简直是思维混乱，一窍不通。”

    “哈哈哈哈。”安子腾点头：“是是是，少主见地，果然异于常人，受教，受教！”面含笑意，不再言语。

    秦绝响略有得色，摆手道：“夜深了，我和常大哥在这守灵就够了，你们回去休息吧。”陈胜一和安子腾施礼而退，秦绝响抄了两个板凳来到铜盆边，一个递给常思豪，一个自己坐了，笑道：“没了他们唠叨，乐得清静。”一面说着一面取黄钱纸续进盆内。

    火焰闪亮，腾起碎金，常思豪侧目瞧他，扑哧笑了一声，悠然道：“抬杠抬胜了，心情很好么？”

    秦绝响一哂：“大哥，我刚才可不是抬杠，我是在陈述事实。”

    常思豪点头：“不错，你说的是事实，但安舵主说的也不是虚话，火铳你平时还是不要带的好，这东西太惹眼，容易引起不必要的麻烦。”

    秦绝响向四外扫了一眼，见无人在，嘿嘿一笑：“你瞧瞧这个。”侧身将衣襟拉开条缝，里面露出一段弯柄，黄杨木包片，隐见上面雕工花纹，显然是一枝手铳。他解释道：“这是严伯父防身用的，他一共有两枝，乃是在南边平倭的时候，救下的红夷朋友所赠，这东西短小精悍，威力也不小，平时我带着它就行了，每日拎枝长铳走来走去，我还嫌麻烦呢！”

    常思豪问：“刚才你怎么不说明？让安舵主白替你担心。”

    秦绝响笑道：“这将来可是我的杀手锏，怎能让别人提前知道？嘿嘿，当然，大哥你是例外。”

    常思豪淡笑：“小心无大错，但也分对谁，安舵主和陈大哥他们在秦家多年，对你是真心实意，有时说话在你看来也许不中听，其实都是好话，若不关心你，或有异心，谁会管你？半个字也不会多说。”

    秦绝响收敛了笑容：“我不是信不着人，爷爷刚刚去世，群龙无首，正是人心思变之时，我这也是不得不防。”常思豪点点头，目中仍有忧意。秦绝响道：“大哥，我知道你的意思，嘿嘿，放心，我不是两三岁的小孩子，不会自毁长城，和用得着的人过不去，陈大胡子的事我自有区处，你就放心吧。”

    常思豪一笑起身：“你久在江湖，年纪虽小，阅历只怕比我要丰富得多，既然自己懂得辨别取舍和掌握处事分寸，我也不多说了。”

    秦绝响问：“大哥，你去哪？”常思豪抻了个懒腰，将腰间雪战、奔雷二刀解下搁在一边：“好久没练过功了，活动活动身子。”说着来至院中，旋胯拧腰，活肩抖手，简单做了几个发力动作，只觉体内气劲稍滞，骨节暖中生痒，是一种介于舒适与痛苦之间的涩意，知是久不练功，有些倦怠，心想从宝福老人处也未学得什么套路，倒是前日看秦浪川打的那套大宗汇掌，脑中还忆得一二，便将身子放松，轻飘飘打了起来，劲不强催，任运自然，招式想得起来的便使，想不起来的便凭感觉，随手演化，倒也使得如流水行云，毫无迟滞之处。秦绝响在旁摆弄火铳，初不在意，偶尔瞧上一眼，立刻为之吸引，全神贯注地观赏起来。

    常思豪一套掌法打完，收势松肩垂手，全身暖意融融，仿佛刚泡过热水澡般舒服，立身院中，只觉骨骼挺拔如杉，豪意颇增。

    秦绝响瞠目道：“大哥，你打的这似乎是我家的大宗汇掌，可是又有不同，这套掌法我爷爷使来有如风雷之怒，在你手中却似轻羽入云，可真教人想不明白了。”

    常思豪笑道：“我只得其形，并没学到内在的东西，拿来活动活动身体还行，可不是正宗。”

    秦绝响摇头道：“我虽然没下功夫练武，但是总看大伯和爷爷练，眼力倒还是有的，你这不是正宗的掌法，倒比正宗的还有味道。这套掌法我只学了几招，并没学全，爷爷说功力不够也学不成，秦家就他和大伯懂这套掌法，我大姐也学得不精，如今二老双双辞世，这掌法恐怕只剩大哥你会用了，以后若有时间，不如教教我吧？”

    常思豪微笑：“你不是说以后研究好了就只用火铳么？怎么又想起学武了？”

    秦绝响垂首黯然：“俗话说打铁还需自身硬，可是光有硬锤，人抡不开它，又有何用？火铳和暗器是一个道理，有好暗器还得要有好手法，功夫不行，对敌时多半要傻眼，我的飞镖就根本沾不到爷爷的边儿。其实我摆弄机关簧巧类的东西这么久了，心里清楚得很，东西设计得再厉害再好，也会有出问题的时候，哪像功夫长在身上保险，挥洒自如，伸手就来，比什么都方便。再者说，把家传武学继承下去，管它练好练不好，总是对爷爷的一个交待。”

    常思豪听他说的恳切中透着凄凉，心中微痛，肃容道：“这个容易，要学何必等以后？只怕以后连我也忘了，今夜反正也没什么事，我便都教给你吧。”

    秦绝响大喜，把火铳搁在一边，整理衣服来到院中，常思豪先让他活动活动身体，然后一招一式演练给他看，秦绝响本来聪明过人，只是天性油滑不肯下苦功，如今兴趣上来，专心致志，效率亦高，跟着常思豪比划一遍，已经基本熟悉，常思豪让他单独打一遍，自己在旁边观看，对照记忆中的招式给他指导改正，不到半个时辰，一套大宗汇掌已经教完，秦绝响反复习练几次，皱眉道：“大哥，这掌法姿势全对，怎么你练的时候那么轻松写意，舒舒服服，换成我，怎么越练越别扭呢？”

    常思豪心中亦在纳闷，闭目将秦绝响的招式在脑中过了一遍，忖他姿势动作确实不差，可是为何看起来如此僵硬，味道全无？外形和功架对，那么有问题一定是在内部了，看来绝响还是以秦家原传心法来引导内在的劲路，与我所练的看似一样，内里完全不同，就像一个瓶中装的两样酒，终究差个味道。想到这说：“绝响，你的内功心法，打这套掌法时只怕用不得。”

    秦绝响奇道：“习练秦家的掌法，自然要用秦家的心法，怎会用不得？”

 第三章 论勇读星

    常思豪道：“刚才看你出手即为刚劲，应与这掌法相合，但是你功力不够，强催内劲反而达不到效果，只怕久练还要生出内伤来，你爷爷说你功力不够学不成，大概指的就是这个。”

    秦绝响咧起嘴：“那怎么办？难不成要先学了招式，待功力深了再运内劲？那可真要闷死人。”他缓缓踱着步子，嘬着唇角想了一想，说道：“大哥，这套掌法你也是刚学不久，却能打得这么好，显然是你的内功心法有过人之处，不如教教我吧？”

    “唔……”常思豪闻言未置可否，只是沉吟。

    秦绝响略觉尴尬，心想无论哪门哪派的内功心法都是不传之秘，常思豪又是从学于天正老人一脉，所得皆是秘中之秘，岂可轻易传人？自己这可是唐突了。一笑道：“我只是随口这么一说，大哥别放在心上。”

    常思豪摇摇头：“说实话，宝福老人仅传我一套桩法、一套步法和简单的发力原理，虽然在你眼中我的功夫算是不错，其实我自己对武术一知半解，是个彻头彻尾的门外汉，什么心法，我也不明白，所以刚才也不知道该怎么讲。如果说练功时要秉承的宗旨和要诀就算心法的话，那么我之所学总结一下，也仅就是松静自然这四字而已。”

    秦绝响奇道：“自然二字，很简单，松静却怎么讲？格斗对抗都在动中，如何能静？打人发力必然要用劲，松松垮垮的怎能打人？”常思豪道：“这看似矛盾，现实中却的确如此，从我自身体会来看，身体关节有一处不松，力便在中间出现断层，难以直达梢节，发力时调动内气与筋骨之力，确实有紧的时候，却是一紧即松，如崩似炸，绝不能紧着身子去打人，那样看似凶猛，打出去却力道全无。你说的垮，那是懈了，要做到松而不懈，紧而不僵才行。”

    秦绝响击掌笑道：“对了！经你这一说，我才想起来，以前爷爷教我练功时特别强调过，说什么大刚易折，虽然咱们秦家练的是至上刚劲，但这刚劲之中亦要略含松弹之力，否则遇上比你低的还好，遇上势均力敌的人或高手，那就危险了，就像两柄宝剑，我比你硬很多，自能轻易断了你，若是相差无几，那断掉的机率就差不多了，这个时候谁的韧性好，谁便能占到上风。”

    常思豪心想秦浪川那日当着众人和自己说起来的时候，可不是这套话，嘿嘿，看来真东西还是留给了自己的孙子，只拿虚言和外人打迷魂阵。斯人己逝，过往不咎，也不便说破，感叹道：“是啊，大道相通，至简至易，真东西往往就是一句话，甚至几个字，最宝贵的都含在里面，你是秦家惟一的血脉，他老人家希望你早日成材，自然是挑最实际、最有用的教。”

    秦绝响神色有些黯然：“说起来，这道理爷爷以前还真给我讲了不少，只不过我当时听不进去，结果日久都忘得差不多了，后来他见我如此，动不动就训骂一顿，搞得我一个头两个大，听说要练武，能逃就逃，能躲就躲，哪还有心思学？现在仔细想想，在世的时候我要能多听听他的话……唉。”

    常思豪拢住他肩头道：“绝响，别灰心，只要肯学，什么时候开始都不晚。”

    “嘿嘿！谢谢大哥！”

    秦绝响将腰板挺得直了些，继续问道：“刚才你讲了松，那么静呢？”

    “静么，恐怕你只有练到了才能明白。”常思豪略作思考寻找措词，进一步解释道：“依我看，其实就是心境的平和。人在刀剑加身的时候都会生出恐惧，导致心跳加速，呼吸急促，身上肉紧，手脚不知往何处放，体内气血乱窜不听调遣，如果松的功夫练到了，自然会生出静，心静如水，则大勇贯身，能临危不惧，化而解之。你看你爷爷在城头上谈笑自若，面对鞑子万马千军，如观腐草，浑不放在心上，那是真的神勇，是内功练到深处的自然状态，别人刻意要装也是装不出来的。”

    “神勇……”秦绝响若有所思地道：“你说的这些，倒让我想起以前听过的一个故事。”

    “哦？”常思豪瞧着他：“说来听听。”

    秦绝响饶有兴味地讲了起来：“战国时候，燕太子丹和