庄妃顺利诞下了一个小公主，皇上很开心也很满意，而且发现他避不可免的也有作为人父的喜悦。孩子还小，离不了乳母和母亲，皇上由是常去庄妃那里，宫里颇有微词。皇后娘娘识大体，有一次叫了大家去，劝说大家不要有不应该的怨言。桑采薇也去了，坐在那里只是微微笑着，皇上有孩子也算是全国之喜，而且是个女儿也省却很多纷争，她真心为他感到高兴，并不觉得其他。那次走时符月却拉住了她，问她要做的事情做了没，现在可以去看她了吗？
  桑采薇看她隐带苦涩，问她怎么了。符月才回说，她侍寝也有一年多了，却一直无所出，有些苦恼。且前几个月一直没法去看她，有心事也无处诉，和这宫里人都聊不来。加上最近皇上去庄妃那里去的勤，恐怕不止冷落了符月。两人寻了个凉亭闲坐。桑采薇听她轻声诉苦，一直隐约带着笑，在她看来，这些苦恼不过是小事情，而且都为着一个男人，实在无趣得紧。
  “姐姐我看你这几个月不见，心情倒是开朗不少？”符月毕竟想得不多，不过是些许不愉快，因日子长积累下来，但也很快就吐完了。
  桑采薇只是轻笑着，这么回她，“一个人也有一个人的好处，乐得清静。”
  “姐姐你不是根本不想……”后面的话符月吞了回去，她发现自己真是迟钝，这都快第二年的年末，她居然才意识到，姐姐从一开始就没有想要圣恩。“那姐姐你跟段大人……”
  桑采薇摇摇头，“进了这个宫门，我从未打算走出去。”她并不是认命，而是知进退，她并无意拖累任何人，也无意抛下那个男人。或许只几次接触，但桑采薇知道自己懂他，恐怕他也能懂她。他虽然拥有这么多，妻妾也多得离谱，可是也同样是他的责任，无论是天下黎民百姓，还是后宫三千佳丽。他已经做得很多，做得很好，为国为民，为了朝里的朝臣，还有后宫的女人，也包括她。只是他终究是辛苦了些，她不用靠近也能感受到，天灾人祸，天气年景，都让他不能轻松。就连这后宫里的女人，也层出不穷的故事，皇后娘娘如果能体谅就好了，可惜却没有这种好事，而且能体谅的人恐怕也做不了这后宫的主人。
  桑采薇既不想做这后宫的主人，也并不想替他分忧，她只是进了宫，见到了这么多，便做了这个决定，至少不准备抛弃他。
  符月又时常坐轿子来看她了，偶尔会撞上段大人，会直言两句让他不要来缠着姐姐。段至铭倒没跟她计较，因她真心向着桑采薇，反而有几分好感。
  九月底的时候，庄妃的女儿，皇上的长公主满月，皇上赐名芷汀，在宫里办了晚宴。桑采薇也要去作陪，便在白天去了符月那里给她梳头，毕竟这种大家一起见到皇上的日子，大都要争奇斗艳。
  座次仍旧和上次一般，而且看起来人数也并未增加多少，看来是佐证了皇上的不喜女色，他基本上是少了人数便添进去，而她莫名占着一个才人的位置，一直无功无过，无升无贬。只是到妃嫔说祝词的时候，发生了一点意外，桑采薇看到皇上坐在一边，皇后和庄妃却站在那里看着跪在地上的人，而跪着的恰是符月，她一时着了急，起身走了过去，才听清她们在说什么。
  “……这种发式在我家乡正是诅咒人断子绝孙，月妃你却是什么意思？”庄妃娘娘红了脸，拉着皇后娘娘一通诉苦。
  “庄妃娘娘，臣妾并不知道您那里的习俗，不知者无罪……”符月心直口快，想到哪说到哪，桑采薇听到这里就过去跪下了，打断了她。
  “皇后娘娘，庄妃娘娘恕罪，这原是臣妾为妹妹梳的头，并不知道有这样的含义，臣妾愿听凭处置。”桑采薇说着磕了一个头，抬头看着皇后娘娘。这发式其实并非桑采薇自己所想，而是符月宫里一个宫女说起最近正在宫里盛行，本着无功无过的心态所梳，却没想还是遭了陷害。不论陷害符月的人是谁，但至少是做了一箭双雕的准备，她还是过于外露了，只不知道有谁会对付她这样一个不得宠的才人。
  “今日妹妹为小公主庆祝满月，本是个开心乐事，这……”皇后娘娘回头看皇上脸色，却看到皇上已经站起身走过来，正看着跪着的两个女子。
  “既然是后宫中事，一切交由皇后处置，不过今日本来是喜事，这却没了心情。”皇上这般说了，却仍旧站在那里，等着皇后宣判。
  “就当为小公主祈福，月妹妹便回去吧，罚俸三个月，禁足半月即可，至于桑才人，”皇后看皇上脸色，对符月的处罚应没有异议，接着说，“先带回本宫宫中，问清缘由之后再行惩处，皇上以为如何？”
  “皇后宽厚仁慈，朕相信你。”
  段至铭是隔天才知道昨晚这事，本来庄妃诞下皇女后皇上放了他两个月的假，这才一个月就发生这种事，他一大早就入了宫，皇上还在早朝他就在外面一直绕个不停。等到皇上去了御书房，他又在外面来回巡视，就是没进去。
  皇上看得有趣，看他这么早来上工，还一直这么来回得碍眼，终于起了怜悯之心，放了笔站在门口等他。段至铭又一次巡回来的时候，侧眼看了他一眼又要继续走开，皇帝陛下开口唤住了他，“至铭爱卿你在做什么？”
  段至铭看他表情带笑，有几分更生的烦恼，开口便道，“你明知道不关她的事。”
  皇帝陛下让了他进门，让小贵子去关了门，打算听听他的高见。这后宫里的事，不相干的人事却受罪的多了去了，这不是第一次，她也不是第一个。何况她是甘心替符月受的罪，怨不得谁。
  “皇上，我知道因为桑大人的事，你对采薇也诸多爱护，她不想做皇妃你也顺着她，既然这样，我正好缺个妻子，你把她赏赐给我做夫人吧！”段至铭心急口快，小贵子才关门绕回来就听到这一句，明显看到皇上脸色变冷了，这次真的是阻止不及。
  皇帝陛下有一会没开口，喝了口茶，站起身走到段至铭身边说，“虽然她出身还可以，但桑桐言获罪，她便是罪臣之女，你一个大将军的长子，想让她做你的正妻，你父亲会答应吗？”
  “这些我都知道，况且她还是你的才人，父亲当然不会同意，但这些我都可以想办法，你只要答应我就行。”段至铭没想到皇上会这样搪塞他。
  皇上来回走了两趟，他无言以对。
  “你也看到了，她在宫里都已经类似透明了，你又根本没有宠幸过她，却还是遭遇这样的事，让她出宫我可以更好地照顾她，我向你保证。”段至铭趁热打铁，这事他压了许久了，他假期之后会调来保护皇上，再没有办法像以前那样自由出入后宫，他本来打算就这段时间说。“而且我也这个年纪了，父亲也一直在逼我。”
  “朕把梁尚书的千金赐给你做夫人，”皇上这样开口问，“过段时间之后把她送给你做妾，可好？”这样省却很多麻烦，至铭不用应付段大将军，而且只是送去做妾便没有许多讲究，私底下完成即可，做正妻要明媒正娶太大肆张扬，而且他就还有一段时间来考虑这个事。
  “思成，你这是为了替我解决麻烦还是顾全你的面子，抑或考验我的决心？”段至铭脱口叫出皇帝的名讳，也未察觉不妥，他与皇上一直这般说话，便连自称也很少称臣，皇上也经常以“我”来自称，他继续说，“我这一生只娶这一个妻子，你赏赐给我也可以，送给我也可以，指婚给我也可以，只求你成全我。”
  他说时单膝跪了下去，抬头看着皇上又继续说，“如果父亲不答应，我就带她去浪迹天涯，我保证不会让她受一点伤害。”
  皇上走回书桌后，抬手扶额考虑了一会，“你先回去，我考虑下。”
  “思成……”段至铭还要再说什么，小贵子在一边摇手，他看皇上模样的确不想跟他再聊，便告退出去了。                    
作者有话要说：  

  ☆、第十二章 莲心莲子

  “皇上，今晚，要翻牌吗？”晚膳一个时辰之后小贵子轻声问，昨晚和今早发生的事太伤神，虽然各地来报雨停得及时，并没有发大水，皇上也一直脸色不佳。
  “朕想翻桑采薇的牌子。”皇上没抬头这么说了句。
  小贵子愣了下，怎么会……“皇上？”
  这牌子一直是有人准备，皇上也从来只是根据宫规翻牌子，顶多是都翻起来挑选，从未这样越规而行。
  “去勤宁宫传朕的口谕，桑才人所犯之事关了一个日夜也够了，朕恰好翻到桑才人牌子，让皇后把人送过来。”
  “皇上要在延喜宫寝宫宿下？是否要给桑才人服玉露丸？”本来这些都是常规，桑采薇是第一次，服药是应该的，但小贵子还是多问了一句，今晚的例外已经太多。
  “不用，放在一边。”皇上仍旧没抬头，这么回了句。小贵子领了旨赶紧去办，一边嘱咐准备名牌的小太监改写名簿，一边带了人去皇后那边传旨。做完这一切，小贵子迟疑着要不要差人去给段大人送个信，可是想到这送完信的后果，又感觉后怕。在晚风里考虑了半晌，小贵子叹了口气，还是选择了皇上。
  “回皇上，桑才人已经在延喜宫等您。”小贵子这么回了话，看皇上还是潜心在批奏折。
  桑采薇没想到会是在这种时候得到皇上临幸，有些好笑，怎么想他都只是要接她出皇后的牢房。被不认识的宫人服侍着沐浴之后没有更衣，直接用棉被裹了她抬到了皇帝寝宫里，把她放到了龙床上。桑采薇自己爬进去躺好，被子里什么味道都没有，日日在换，这是自然的，倒是枕头上有些微熟悉的气味，让她深吸了几口气。
  没想到这样一躺就是一个时辰，她休息得有些够了，想到以前其他秀女第一次躺在这里苦等时不知是惶恐还是喜悦，但她反而都没有，既不高兴，也不担忧。看到床边的柜子上放着的东西，桑采薇把胳膊伸出去开了小盒子，而后趴着伸了另一只手出去取出了药丸。
  皇上进来的时候正看到这一幕，她肩膀已经露在外面，正趴在床上拿着那颗药丸仔细瞧看。桑采薇回头看到他进来，就要把药放进口里去。
  “且慢。”皇上这么说了句，宫女进来服侍他脱衣服他也挥手让她们出去了。
  桑采薇拿着药有几分明了，看来他还没想好是不是要她这个妃子，不过她也可以选择不听他的，直接把药吃掉，替他做这个决定。两人这么四目相对了一小会，桑采薇把药放回去关了小盒子，又乖乖躺回床上躺好了。
  皇上走过去床边坐下了，看着她的模样有几分无奈，想了片刻俯身在她耳边说，“你的父母亲，我都帮你救下了。”说完这句他就站起身转身要走，是桑采薇伸手拉住了他的手。
  桑采薇拉得力道不重，很轻微，她感觉皇上的手凉凉的。皇帝也转回头看着她，她眼里不再是刚才的澄澈干净，里面有很深的感激。他本来是不想这样来博取她的好感，只是今夜难得有这样一个机会，既能救她出来，又要对至铭的请求做决定，还能想明白自己的心。不是作为皇上，而是作为“我”。
  那样的相救本不算在计划内，但也不超出计划，桑桐言是他布在兵部尚书和吏部的眼线，本来就是他的人，一起判刑是顾虑兵部尚书的人会秋后算账，会更加麻烦。
  “会让你进宫，为得是牵制你父亲。”皇上不需要她这感激，他一开始也没安好心。虽然桑桐言忠心可鉴，他还是特意在事前借选秀女之名，把他最疼爱的小女儿关进了宫。那天桑桐言来找他，只说希望事了之后，能为小女寻个好人家，并没有说希望皇上能恩宠于她。事后桑采薇的言行也说明了她不想入宫为妃的决心。
  桑采薇轻轻拉了拉他，声音轻细地回他，“我知道。我还知道，外公一开始并没有谋反之心，是皇上想要夺回兵权。”
  这样深切地了解，连至铭也做不到，他也从未对至铭言及。皇上坐回了床沿看着她，她眼里仍旧没有怨恨，“为什么？”
  “皇上有自己的苦衷，臣妾虽也有自己的立场，但皇上的恩情让臣妾知足。”上次段大人对她说皇上知道父亲无辜，她就在心底存了几分希冀，可能父亲并未被牵连。她信他是明君，而如今已经证实，要做一位君王是如此不易，她不能更苛求他。
  皇帝勾起一丝苦笑，他有很多震惊，或许到这一刻才明白，她真的懂他，不是作为皇帝的那个他，而是真的这个他。她体谅他，也宽容他。视线落到她的手上，皇上伸出左手捏住了她的手背，右手顺着她一根根手指指尖查看过去，就已无力翻查另一只手。就这么看了有小半盏茶功夫，皇上没有叹出喉头的那口气，帮她把手放回被子里，温声说着你再睡会，起身还是要走。
  这次桑采薇只来得及拉住了他的袖子，皇上在原地停了好一会，只是看着她。他从没想过她会留他，刚才是感谢，现在却是为何？或许他是该留下来，让她成为他的妃，闲暇时能一起喝杯茶，都能宽慰不少。至于至铭那边，还不至于反目成仇，最多是不再像以前那样亲密，若有了她，这个缺憾也还有时间来弥补。
  可这只是喜欢，他明白，皇上伸手握住她的手，帮她放回被子里，“再睡会，乖。”
  小贵子看皇上在御书房半天了，却根本没心思批折子，连茶也换了几轮都不见喝，偶尔还起来来回走动。他隐约知道皇上在苦恼什么，便也没