赌主仍是咬牙将银子还了小衣，口气却是生硬：“阁下好手气。”那赌主的手再次扬起，接了身后属下递出的一叠银票扔至赌桌，“来，我们再赌一次！”
  秋沐阳斜眼朝小衣递了递神色。小衣会意一笑，又将刚刚赢得的五百两扔到了桌上，磊落大方地笑：“我相公要和你们玩个大的。”
  秋沐阳伸手将小衣揽在怀中，对着那呆若木鸡的赌主傻笑，“我要是输了，就和我女人给你们打三个月的杂。你要是输了，就把这浩大的赌馆经营权给我！”
  赌主暗笑，随即否道：“你输了，就只三个月打杂，我输了，就要倾家荡产。哼，天底下怎会有这么便宜的买卖！”
  秋沐阳的脸慢慢沉了下去。众人皆是一惊，可是只此一瞬，他便起身后退，将池小衣搂进了怀里，恣意笑道：“不，你会的。因为我们二人的身份不容小觑。”他又轻浮地朝池小衣的脖颈吹了一口气，直到看见那雪白的肌肤不由一缩，他才冷着脸续道，“池家老庄主池暮的掌上明珠和他掌上明珠的男人，你说，我们值不值得你倾家荡产？”
  言罢，那赌主不可置信地张大了瞳孔，收了踩在赌桌上的腿，咽了口水，有些许的低声下气：“好，就赌这些。只是……”目光恳切而悲伤。
  秋沐阳打断他：“好，就这么办了。我知道你想说甚么？你放心，即使我们真就输了，给你们当牛做马了三个月，也绝对不在池老庄主提只言片句。你想，做女婿的谁愿意把这么丢人现眼的事情说给自己的岳父大人听呢，你说是不是？”他对小衣眨了眨眼。
  小衣红了脸，嘟着腮说：“你放心，只管跟我…我相公赌，若是真就输了，真就在这里打杂三个月，我也绝对不向我爹爹提及。”
  “好，大小姐真是爽快。”那赌主给小衣屈了大拇指。
  镜中影像快闪，我望见秋沐阳指尖拨动着那个竹罐，我也看见对面赌主迟迟不敢下注的慌张，更看见同样心纠，秀眉蹙紧的池小衣。她团指握紧，好像在祈祷。
  噼啪一声，竹罐再次落桌，那赌主掀了开来，面色忽然泛白，突然变得萎靡不振。
  “我输了！”手掌垂至桌上，声音极低，“明日…明日我便带着兄弟们远离凌城，重置地方谋生。”
  秋沐阳的声音不带一丝情感，可面上依旧带笑：“既是如此，那就祝兄台能够…东山再起了。”那赌主吓了一跳，颓然摊在座上。可目光里徐徐跳动的火陷却分明显着不甘。
  然而秋沐阳拉着小衣，头也不回地远离了人群。走到街上，池小衣松了秋沐阳的手，面色红到了耳根子。她似乎初次在意自己的容貌，用衣服擦了脸上的泥垢，端正对着面前的背影道：“谢…谢你救了我。”
  秋沐阳停了下来，退后两步，侧头拎着拳头呵了几口气：“哎，我说。跟了我一整天，你累是不累？”
  小衣抓着破旧的衣袖，有点难堪。
  “你要跟踪我，至少该穿好看一点罢。我的女人都这生丑，知不知道，会让我为难的？”秋沐阳咧嘴一笑，手抚上池小衣的肩，“跟我一天，还没吃东西罢。咯，走罢，带你去吃好的？”
  她放前的手僵住，半晌都没有拿出。秋沐阳顿了会儿，终于果断拉了她的手奔跑。
  “再跑一会儿，前面就有一个酒肆。那里好吃的比较多。你跟着我去，想吃甚么就吃甚么？”
  “嗯。”她随着小声应口。
  “哦，适才赢了那么多银子，你带在身上可别弄丢了。否则别人肯定会认为我们是吃白饭。”
  “嗯。”她又小声应口。
  我看得出，她脸上荡漾着难以言喻的笑容，有兴奋，又有彷徨。
  “你那么紧张？”跑到客栈，秋沐阳停了下来。他皱着眉头，感觉掌中的手要缓缓滑出，他拽紧了些，纳闷道：“咦，被我握了这么久，你还没有习惯啊？哎，可惜了，以后我成了你相公，不是会讨厌我了么？”
  小衣发颤的声音响起，吐字不清地嘀咕道：“你…你明明都还没有成为人家的相公。”
  语虽轻，却还是飘到了秋沐阳的耳中。他俯身贴了过来：“这么不情愿呢，好罢。明日我便到池庄提亲。那么好夫人，现在可以进去吃东西了罢！”
  “等一下，这个给你。”她低着头，将怀里的玉佩塞进秋沐阳的怀里，羞涩难耐道，“我…我爹这人太执拗。总喜欢考验人。你要娶我，定会遇到爹爹的阻挠。你武功不错，这点符合他的喜好。但是会有其他什么考验，我现在还猜不透。不过你若执了这玉佩，将它带在明眼处，爹爹瞧见，便知我…我非你不嫁的心意。那么他也不会无故刁难你了。”言罢，她快步进了客栈。
  秋沐阳一笑，紧随而入。一桌子的饭菜在两人有说有笑的情况下耗尽。
  带着几分醉意的小衣胆子也忽地增大，她落落大方地解释：“你…你知不知道自从我见到你，就跟了一天。连饭都没有好好吃一口。早上就叫小莲给我找了这么一身破破烂烂的衣服。”
  秋沐阳酒杯送唇，好奇笑道：“你跟我一天便算了，怎的想着要穿成这样，还把自己的脸也搞得脏兮兮的。”
  “很…简单啊。”她食指放唇，做出嘘声的样子，“我爹爹跟我说过，庄外坏人很多的。女孩子就要学会自己保护自己的。他说我长得好看，要是被歹人盯上了，就会很惨所以呀……”
  “所以你为了不让你爹担心，就扮成这个样子。”小衣泛红的脸又攒出一个笑，随即认可地点了点头：“不过这事我没对旁人说，听起来都有点…我爹爹是全天下最好的人，从来都没有做过坏事。他一向宠我，若是这事给他知道，他一定会担心的。”她抬起头，望着秋沐阳，“我…我不想让他替我担心。”
  秋沐阳的眼角扫过几丝恨意，他自嘲地反问：“是么，他真的是好人？”
  小衣听得这话有些讶异，脸上漾出的笑容纯净无暇：“当然了，我爹是世界上最好的。”
  秋沐阳垂眸一会，抬首时也跟着乐道：“这么好的岳父，那讨你做夫人应该很容易罢！事先声明，我可不是甚么贵公子，只身闯荡江湖，荣华富贵可没法给你。”
  池小衣抿了抿唇，垂首轻笑：“呵呵，谁要你甚么银子。我爹那般疼我，才不会让我受苦呢。”她吐了吐舌。
  可我却觉得身旁的秋沐阳好像隐忍了甚么，面上一派森肃的冰冷。也许，这其中一定有我所不知道的秘密……                    
作者有话要说：  

  ☆、胭脂醉（9）

  一日过后。秋沐阳果真到了池庄。
  庄内水榭浮萍丛生，清澈湖面倒映着她纤细的身影。微渺清风将她披肩的发丝带起，依旧映了一湖的秀影。有双手从身后环上了她，接着淡淡撩人的气息萦在她的耳际，湖中光影交缠，秋沐阳的举动将她唬了一跳。
  “怎么，一个人站在这里不冷么？”秋沐阳轻声细语地问。
  她挣脱了怀抱，回身担忧地望着秋沐阳：“爹爹答应我们的婚事了么？”
  “没有！”秋沐阳垂下眸子，佯装出几丝哀愁，叹了几口气，苦道：“哎，你爹说我空有蛮力，武艺不精，才学又浅。所以最终一想，便否定了你我的婚事。”
  秋沐阳的话把她惊了一跳，神色忽然有异，干抿着嘴唇慌张道：“怎…怎么会？”她一着急，用力地拉拽着秋沐阳手上的衣袖，焦灼不安地解释：“不可能的。昨日里我还找爹爹商量过。我还跟他说，这辈子我只欢喜你，只愿意嫁你秋沐阳，其他的人我丝毫不会考虑。而且我还…还下过狠话，我说，倘若他非得逼迫我嫁给别人。我…我就离家出走，再也不回来。我…怎么会变成这个样子，怎么可能。”池小衣抹袖拭泪，孩子般地拂动衣袍蹲坐在水榭旁，不停地抓起地下的小石子扔进湖里，每每一掷，便会传出深浅不同的咚咚声，有的甚至引得水平如镜的湖面晕开一个又一个水纹，似椭圆状地展出。
  “傻瓜，你就这么不相信我的实力？”背后的秋沐阳怔怔然坐于旁侧，拂开她额角的流海，作势一敲，“我的武功你也是知晓的，我的才学自然…更不在话下。岳父大人可没有你说的那么蛮横，在我看来，倒是一位通情达理的好父亲。他知道了我对你的情意，二话没说就将你许配给了我。不过经你刚才那么一说，我倒有些失望了。”撇嘴转开视线，闷闷不乐。
  “你生气了。”小衣拉拽了秋沐阳的手，“我跟爹说那些话只是…只是希望…”
  “希望能嫁给我？”秋沐阳用探究的目光打量她，她受宠若惊，向后重重倒去。然而后颈只碰到一个温暖的臂膀，薄薄且火热的嘴唇却突如其来地覆下。两手一揽，再不受任何控制。
  “哦，进行得挺快的么？”二人一愣，意乱情迷时仓促起身。小衣端整了衣襟，慌张起身行礼：“二娘！姐姐。”
  那贵妇恍若未闻，只倾头对着身侧半露胸膛的秋沐阳笑了笑。接着冷目一定，扫向小衣：“不过刚刚定亲，便做出这种事情。小衣，你可真是你爹的好女儿。”
  身旁娇媚的池心柔对着秋沐阳温柔一笑，搀扶着那老妇走了几步，便扭头对小衣骂道：“不要脸。”吐了吐舌，转了脸去。
  小衣吓得全身发抖，口中羞愧难当：“怎么办，被她们瞧了去？”
  秋沐阳倒是从容镇定，随意地将胸前衣服拢了拢，盯着小衣的泛红的脸蛋，“瞧见就瞧见呗，那又怎么样？傻丫头，难道我们做什么事还要经过旁人允许与否？”小衣一倾头转了身，而面红耳赤却似烈火烧过。
  “爹爹考了你些什么？”
  秋沐阳剑眉一竖，随口直来：“武艺，才学，还有能力。”
  “能力？爹爹他说了？那…你怎么答的？”小衣的神色十分古怪，思了一瞬，面含忧愁：“沐阳，我知你平素向往自由自在的生活。饶是这样，我…我定会劝爹爹不把下任庄主的重任交给你，你放心，我一定会说动他的。”
  他拥她在怀，轻笑声中一片淡然：“不能像以前那样潇洒自由又有什么干系，只要小衣一直陪在我身边。”
  小衣在怀中蹭了蹭那人的衣服，兴奋不已地低声说：“你这样对我，我会控制不了自己的。”小衣如我所料，感动地一塌糊涂，泪盈满面。
  秋沐阳眼眨了眨，望着面前的佳人，吓坏了般。
  “话说，你这丫头哭个甚么劲？你要是不想在这里白头到老。明日我就请求岳父大人，带着你浪迹江湖！”
  池小衣握拳直打他胸口：“胡说些甚么，怎么可能不想在这里？我可不能丢下我爹一个人。”
  他刮了刮小衣的鼻，凛然道：“小衣，日后你也不会后悔么？”小衣坚定地点了点头。
  他垂了眼睑，放松紧拥小衣的手，笑着说：“今次有点累了，过几日再带你去个好地方。”
  小衣拽住他挣开的手臂，近前踮脚吻了吻他的额，便扬袖而去。
  “他们的开始真是不错。”站立在身后俯瞰的小羽往我过往镜觑了觑，接着长叹息，“真是羡慕他们。”头仰上天空，蓝穹里似有祥云闪过。可我走神间，却再没了亮光。四周的风很轻，日光也柔暖。野茴香随风摆动，耀着一袭清香。从四面八方而来。就在我深吸气的同时，我恍然望见过往镜雪白一片。气定神闲，再觑去，只见得镜中画面一一拉开。
  青青草地上，两人的背影无限放大。
  这是五日后的早晨。
  草间有露水，没湿了马蹄。策马奔腾了一会儿，只听得秋沐阳朗声笑：“小衣，这儿风景如何？先时就想带你来这儿，却迟迟没有机会。”他压低了声音。
  背心一个娇嫩的声音响起，她赞赏道：“嗯，相公挑的地方是世界上最好的。”眼观四周，小衣又笑：“凌城的野茴香在夏时开得最好。”二人下马，面上柔和。
  秋沐阳伸了手扶她：“走，我们去赏花。”循着二人的视线，我望见他们站立的方向。
  “相公，我从来都没有见过这样的花海，谢谢。”小衣羞红了面。
  很久以后，她默默盯了他一会儿，感叹道：“在我嫁给你之前，你都没有好好追过我。”
  “怎么，觉得得到小衣太容易了？”他反问，带着几丝挑衅的目光，手臂一指，“那小衣现在就跑，我来追你。”
  “真的？”小衣不可置信地问了问。
  “真的！”秋沐阳饶有兴致地回答。飞扬而起的一缕发丝从他面庞拂过，不经意间风势急转，只在霎那佳人便要隐进茫茫花野。他一急，出手一拉，两人便如被斧子劈落的树干重重倒地。他的唇触上小衣贴耳的发丝，情愫如暗潮涌动。
  他喃喃出声：“小衣，命中注定，你是逃不了的！”说着火热的气息烧在颈窝，两人之间的举止显得更为亲密，茫茫花海里，红尘缱绻淡醉一夜。
  我拂了拂眼角被濡湿的发丝，转眸望了别处。小羽诧异，瞪我：“那两人不是很幸福的嘛？”我吸了吸鼻子：“现在幸福又有什么用？早知道小衣现在这种凄凉境况，二人相见还不如不见。”
  “如果很多事情都是命中注定，一切便顺其自然罢！点点，仅凭你我之力，怎么可能改变现实？”他兜转出一柄扇子，别有深意地转眸问我，“即是如此，不看了？”我撇了撇嘴，咬牙说：“可不能白白浪费了。嗯，接着看！”
  光影浮动，八月底。热气绕梁三音，夜间虫声杂鸣