他被拿了进去，为一点很可笑的、莫须有的罪名，要把他赶出学校、赶出天津，连北平也不让再去！
  白芙侬起先觉得奇怪：“为多么大点儿事，就要赶出天津？怕是不能够。”她嘴上这么说，可见王质一连三五天没有消息，心里到底有点着急。她托人去奔走，竟不见效。
  受了托的人回来，对她说：“我看是王先生得罪了谁，一定是！人家摆明了不给机会，就是要赶他出学校，就是要赶他走。所以呀，再怎么想办法也怕没有用。”
  白芙侬不信，她道有钱能使鬼推磨，对付这些蠢人，方法是一定有的。一方面，她请人仔细地打听过，王质的处境不算坏，顶多是停了他的课时，再加一个软禁；另一方面，她知道了那人的拜把兄弟叫做高祺祥，是巡察局里的副职，她托人找到他的顶头上司。
  又过了几天，那个高祺祥终于松了口：“也罢，谁能证明他是个老实人？这样，白家是住庆安胡同是吧？我这就找人去胡同带个邻居来，问问看，要是人家说认得他、说他人还不错，那这事儿就算过去。你们交一点小钱，把他保出去。怎么样？”
  白芙侬道：“他一直在天津教书，你去庆安胡同找人来问，谁能认得他？你这是刁难！”
  高祺祥小混混似地一笑，朝她摊手：“那就没法子了，等着看他滚出天津城！”
  白芙侬和沈黛一合计，决定先听他这么着。来的人要是唐师傅，只消他三言两语说一通，王质立刻就能出来。 
  很不巧，找来的人是蒋丽荣。她的头昂得很高，眼神兜了一圈看着所有人，很得意地一笑，然后道：“那男的呀，来过几次，我都看见的！我不了解他，但看起来也不咋地，就跟崔长顺一个德行吧。啊，您还不知道崔长顺呢吧？这人使坏，在外头打死了个人，然后自个儿死在狱里了。您说说，这能是什么好鸟？”
  高祺祥也笑了几声，然后看着白芙侬：“白小姐，您都听见了？这可都是您邻居说的。恕我无能，帮不了喽。”他只当是为兄弟出一口气，举手之劳。
  白芙侬仍去找人奔忙，而沈黛自行回胡同去。
  沈黛下了巡察局的台阶，刚走了几步，就见蒋丽荣风也似地赶上来，勾着嘴巴意味不明的笑了几声。蒋丽荣从身边过去的时候，沈黛忽然摸到袖子里的枪——从前陆子峥教过她开枪，她害怕声音而没能学会，那把小枪却从此留在她这里，尽管里头已没有子弹。
  不知为什么，她的头脑非常清醒，而全身却忽然气血上涌，火一样烧得很旺。
  “吓唬住姓高的，让他放人。他会怕的。”她一字一顿地想。
  她反身走回巡察局去。高祺祥感到有一个冰冷的黑洞抵住了他的肋骨，这个小矮子用乡音大声地叫起来：“你要干什么，干什么！我要喊人了，我真喊！”可他的嘴里吃了巴豆似的黏巴，咕噜咕噜发不出声音。
  “你喊吧。” 
  然，高祺祥不敢喊，他妥了协：“有话好说，女人不动枪，这是……这是干什么！哎，有话好说！”他伸手到后腰想移开枪管，手一碰到枪身，又吓得赶紧缩回来：“你把枪放下，放下，都好商量！要不你们就，就保他出来吧，本来么，多大点儿事，都被那臭娘们说坏的！”他一股脑推给了蒋丽荣，然后道：“你们出点儿钱，三万块，我这里马上通知放人！”
  沈黛屏息把空枪上了膛，她猜他察觉不出。
  “别，奶奶呀，别！”他赶紧告饶，再一咬牙：“放人！”
  沈黛再没有说什么，她的腿脚和手指都发着颤，一身冷汗侵湿了里衫，慢慢地走出去。
  □□在路上看见了她，赶紧招呼：“沈姑娘，沈姑娘！姑娘接姑爷去了，不知怎么的，那边忽然肯放人了！”
  沈黛朝她倦然地一笑，没说什么话。
  胡同口的报摊上摆着一份份的报纸，上面特大号的字写着“号外”，历数陆子峥的种种手段、计谋，或者冒出他的一两个“故友”，说他有多么用心险恶、心狠手辣。
  她伸手到袖子里摸钱袋，想买一份报纸，忽然摸到了那支小□□。“你看，你虽然不在了，可你留的东西还护我走最后一程。”她默默地想，一颗心忽然可怜地、剧烈地颤抖起来。
  她买了一份报，准备看看所有人到底能把他编排成什么样的十恶不赦。不料顶上一个标题，下面是大幅的、喻意祯亲笔写的凭吊，写他的新派进步、写他的年少才俊，按一年一岁历数他的种种经历，旁边配有他的戎装和便装照，印得非常清楚。
  报纸上沾到了几滴泪。现在已经是民国九年五月廿七，沈黛在日历上做着记号，和他在一起的日子划一道杠，他不在了的日子划两道杠。两道杠已经要比一道杠更多。
  沈黛伸手去摸他的照片，额头死命地抵着街边的电灯杆，一手把报纸紧紧贴在脸上，任油墨一点点地晕开来，忽然哭得肠断。
  她忘了自己刚救出王质，忘了要找蒋丽荣报仇。她只感到无边的委屈和难受。
  她很快停止了哭，而街上行人各干各的，也不曾注意她。她顺道去致美斋买了一坛闷虾，在集市买了一把槐花，讲价、付钱，然后若无其事地回家。
  王质很快就出来，仍旧在南开大学教书。白芙侬经历过这事，也怕日久再生变化，几经考虑，决定同他在春末上天津完婚。
  白芙侬从床底下拖出一个很大的檀木盒子，打开一看，里头有两人幼时玩过的翡翠九连环、鸡翅木算盘，还有布扎的彩染小老虎。她低头一样一样拿出来摆弄，不知作何心情。
  沈黛过来瞧她：“你明天几时走？”说着坐下来，从箱子底下找出一对儿的小玉佛手，托着腮单手把玩。
  “明天八点钟就走。”
  沈黛起来帮她一起理行李，从一件衣裳底下咕咚滚出一个端午节时候的小香囊，于是笑着睨她。白芙侬劈手抢过来，也只笑笑不说话。
  沈黛挨过去，不时问她带不带这个走、带不带那个走，没话找话似的：“过去重阳唱的那歌，还会不会唱？红罗裙，珍珠珰，鬓簪茱萸过重阳……”
  “又没到重阳，唱得跟二愣子似的。”白芙侬只抿嘴笑。
  沈黛也笑起来，两个人没由来笑成一团。笑够了，空气忽然变得很沉闷，仿佛一句话也说不多。沈黛先捱不住，开口说困，转身回屋里睡了。
  到第二天，两个人不约而同都起得很早，说来说去只是“行李带了么”、“要加点儿什么”这样的几句，说到后来，竟自无话。
  王质也来得很早，可没敢打扰她们叙话告别，只和沈黛打了声招呼，就在一边提着行李。白芙侬跟着他走了几步，忽然回头，紧紧揽住沈黛的肩：“到了就给你写信，要得了空，也给我写信。”
  “快走吧，当心误了火车。”
  “你多保重。”
  “快走吧。”
  白芙侬轻声道：“如果非要为了谁回北平来，那一定是为你。”沈黛顿了一顿，没有说话。白芙侬朝她一笑，招招手出了门。
  “红罗裙，珍珠珰，鬓簪茱萸过重阳。冬日短，夏日长，古道名花遗芬芳。春岁暖，秋岁凉，寒蝉鸣蛰留不长。人间总角小儿女……”
  王质多给了车夫两个钱，请他一定快一些脚程，免得真赶不上火车。“到天津，咱们先去塘沽，你不是最爱吃那儿的包子么，咱们吃完了再上家去。哎，你要吃蟹肉黄馅的——，哦，不，春天吃那个太腻。那就吃三鲜虾肉的？我记得你不吃葱馅，也不吃碎肉，是不是？”
  王质心里高兴，话也不觉多了，问了半晌回头一看，白芙侬低着头不说话，竟像哭了。
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☆、第三十五章

  自打白芙侬走后，北平的春日、夏日都变得格外漫长，怎么样也消磨不完似的。沈黛觉得自己必须找一些事来做，一来，她须靠不消停的忙碌来忘记陆子峥；二来，她知道坐吃山空的道理，将来绝不能靠着典当过活。
  现在有些报馆很需要新文艺的文章，她不会写，但能翻译许多英文的小说和着作。她第一次从鸿升报馆拿到三块钱稿费，渐渐地，她的笔名开始显山露水。有报馆问她讨过几祯照片，以便拿去印刷，刊登在杂志的封底。她只当没有收到来信，并未寄什么照片过去，因此没有红起来。
  沈黛也并不想“享誉文坛”，文坛离她太远。她只在家看一会儿书，写几页稿，然后出门去教唐师傅的几个儿女读书写字。
  唐师傅大步跨进来，手里扬着一封东西：“沈姑娘，您的信！”
  沈黛以为是白芙侬来信，打开一看，满页纸上写的洋文，写信人是个叫埃塞克盖博的洋人。沈黛认得他，这是个从英国来的历史学家，他邀请她来做自己的助手，兼学生。
  盖博是个将近六十岁的洋老头，他用新式的握手礼朝她打招呼，开门见山地说：“我需要一个助手，一个很懂洋文的学生。”
  沈黛心里很高兴，她愿意有一个老师，再学一点儿东西，顺便赚取小小的稿费，然而嘴上却仍谦虚道：“我怕不太在行。”
  盖博从上海一路北上，没有学会别的中国文化，独独学会“大口吃肉、大碗喝酒”的精神，他很爽气，又不太高兴地直说：“不行？你怎么不行？我看过你的文章，你很懂中文，又懂洋文。北平人，不，是你们这儿的所有人都有一个毛病，你们都太谦虚！你应该说‘我行’，‘没问题’！”
  沈黛答应了，她很喜欢老盖博的英国式幽默。在好几个月里，这位历史学家既是她的同事，又是她的老师。
  他在工作的时候相当认真，而在下午，他总喜欢去西洋餐馆休息。
  “沈，我们去喝一杯！”盖博和他的学生经常光顾西单的一家咖啡馆，在那里，他偶然地聊起牛津、剑桥。
  沈黛道：“我的父亲，他也在剑桥学史，他叫阿荣禄——或者用洋文名。您见过他么？”她以为剑桥和北平一样，但凡有些名气的人，全城都会知道他。
  从盖博的大笑里她看出了自己的渺小：“剑桥有很多人，太多了，我不认得他。而且，欧洲大陆上也有战争，它刚刚过去。也许你的父亲已经不在剑桥，去了其他国家。”
  沈黛想起父亲已有很久不曾来信：“我很想去找他。”
  “但不是现在！”盖博重复了一遍战后的混乱。
  沈黛和盖博聊到下午五点钟才告别，一边抬手遮着黄昏时候的日光，一边往街上走。迎面慢慢地涌过来一群拿着宣传单的学生，上面写着什么排演新文艺话剧《罗密欧与朱莉娅》。其中有两个见她穿着一身湖蓝色十样锦绸衫，下头系着藏青色七幅绫子裙，只当她是个体面些的女校学生，马上走过来道：“同学，这位同学！”
  “咱们是明华中学校的学生，我叫姚晓寒，她是宋慧珍。”说话的女孩中等身材，穿着和沈黛差不多的湖蓝色宽袖衣服，而那个叫宋慧珍的比她矮一些，脸也更圆润。
  沈黛一手抱着书，心里只想着唐师傅家几个小儿必定要久等她，只好歉笑一笑，道：“两位同学，我正有急事，先走一步。”
  姚晓寒当即从书包里拿出纸笔，很热情而理解地一笑：“那能否留一个地址？我们的剧社专排莎翁的长剧，《麦克白》、《查理六世》，哦，还有《伊莎贝拉》。咱们改天登门和你细聊。”
  沈黛原想随手编一个地址了事，但一看到她恳切的笑，顺手就写出了庆安胡同的地址。
  过了几天，姚晓寒和宋慧珍果然来了。
  “像你这样的相貌，可以演朱莉娅。或者，你可以演朱莉娅之母，咱们可以化装！”姚晓寒道。
  沈黛失笑，如实以告：“我不是什么学生。”
  “不是学生，并不是没有学问呀。”宋慧珍也笑起来，她又说起莎翁的《麦克白》，叹息了一声，说：“现在咱们看的都是林先生的译本，真正的洋文版——荣宝斋有印的，都是花体字，难懂的很。”
  沈黛想起父亲留下来几本书，其中似乎就有打字机版本的《麦克白》，就道：“我这里有的，不过得找一找，你明天来拿吧。”
  第二天，两人又登门拜访，这次她们聊得更久、更深，大有一见如故之感。沈黛喜欢她们的真诚热情，很愿意交两个朋友，而她们也佩服沈黛的学问性情。
  不出一两个月，她们就成了挺要好的朋友。
  这天，姚晓寒两人在西单的一家洋人饭馆里吃冰淇淋，一边道：“一会儿上小黛家去？”宋慧珍提议去看电影：“咱们许久不上电影院了吧？听说《吴越相争》这部片子就挺好看，咱们给她摇一通电话，请她出来看。”
  姚晓寒刚要叫好，忽然想起什么来，只丧气道：“摇电话？现在哪家有电话？我看还是……”
  她们正说着话，只看见柜台边上等着一个年轻人，穿一身笔挺漂亮的灰色西装、里面是白净的衬衫，不由多看了几眼。却听那男人和洋人在说什么，又像很不通洋文的样子，支支吾吾说不清楚。
  旁边就有人道：“先生，找个买办吧！要不，就找个懂洋文的翻译！您这样不行。”
  那年轻人回过头来，大约二十四五岁，眼睛非常大而有神，他看到姚晓寒坐在近处，就过去道：“劳驾，小姐！我在这城里不熟，请问在哪里能请得到懂洋文的买办？我有一点要紧事。”
  姚晓寒看他的模样斯文友好，不忍心张口就答“不知道”，一