为朝廷兢兢业业，立刻就要大理寺去抓人管教。

要说皇帝老儿古稀之年，也有些顽劣之心，隔日圣旨一道降临应府：罚应之渊离家半载，不得与府内任何人见面、不得接受钱物；半载之后若是活着，便罚回家闭门三个月，背熟本朝二百年历史，考核合格后方能解禁，否则终生不得踏出应府。

圣旨一下，应家如蒙晴天霹雳、乱成一团，应之渊已满十五岁，混帐却不糊涂，知道圣旨违拗不得，吓得哆哆嗦嗦衣服也没敢拣两件，连滚带爬出了应府。

后院的管氏一听也心惊肉跳，待要派人跟着照应，家里忽然来了一队监管的禁军，虎着脸监视应家上下细枝末节的举动，像是专等着拿捏他家违抗圣旨的罪名。

那应老爷子惶恐至极，托人四处打听一番，方知道告状的是新南王白连城，为的也正是当年自家魔王打残远堂弟应沫潼一事。

抱恨连天，颇有些“因果报应”的感慨。

且说应之渊出了府门，先仗着素日淫威到狐朋狗友那里胡吃海喝了几天，后来应老爷子听说他屡教不改，也决意痛下杀手，亲自下了书函命人不得接济他。可怜不学无术的公子哥手不能提、肩不能挑，出了两条街后就没人认得了，连口暖和饭都讨不到，才饿了两顿，蹲在大街上便半死不活一副怂样。

有那卖粥的好心大爷给他一碗稀粥，应之渊瞧瞧碗边缺了个角儿，大惊失色急忙逃走，满心以为这是朝廷禁军故意试探他，要拿他罪名回去砍了。

锦衣玉食，不知常人艰辛，连只缺角儿的碗都不曾见过。

如此穷困潦倒、夜宿荒地的日子过了不到七日，应之渊脸上胡子拉碴，双眼失神，整个人天堂坠入地府，满心绝望恨手中无白绫，不然死了也算干净。

这天恍惚走到一处高门府邸，明晃晃朱漆刺眼，应公子想象这里面那家主人养尊处优、吃尽山珍、尝遍美味，自己却连个冷馒头也没有，一时心灰意懒极致，怔怔杵着不愿动弹。

日头偏西时，门开了，里面走出来几个人，为首那个瘦瘦高高，玉白的面上五官动人，应魔王瞧着眼熟，往前凑了一凑。

“哪来的要饭吃花子！”旁边的仆人唬得只撵他走，那玉白面的主人却拦了下去，定定瞧他半晌，惊叫道：“堂兄！”

应之渊一喜，待要喊“天无绝人之路”，又看那人宝冠下隐隐露出额上伤疤，不是沫潼公子又是谁！

天无绝人之路，立刻变成“天要尔亡，即时便亡”！

扭头要跑，被沫潼公子揪住领子，眨着黑黝黝的眸子道：“沫潼新回来没多久，正想念堂兄，不若一道同赴酒宴如何？”

应之渊多日没吃到荤腥，听见“酒宴”二字，恨不能咽了一肚子口水，一脚深一脚浅跟着走了。

可知天大地大，肚子吃饱才最大。

绕了几条巷子后，进了一处恢弘的庄院，里面灯笼高挂、嘉宾满座。

正中央锦袍玉带一人远远瞧见应沫潼，笑嘻嘻过来拉他入座，又是斟酒又是夹菜，百般亲昵。

应之渊一身脏旧的衣服坐在最后面，此刻心里又惊又羞，惊的是自己在伊水之滨混了一世，竟然不知道有这等繁华富庶之地，羞的是别人个个光鲜亮丽，独他蓬头垢面脏兮兮，往常都是别人凑趣他，伺候他，现在却连个正经瞧的人都没有。

闷头吃饱后，心里越发难过，偷偷抹了两把眼泪。

他人虽坏，却未想过应沫潼故意叫他难堪，否则真心要带他吃酒，怎么不先给换身漂亮体面衣服？

酒过三巡后，锦袍人才忽然注意到角落里的破落户一般，问了声这是谁。

眼尖的人立刻笑着凑趣：“南王新到咱们这可能不知道，这就是大名鼎鼎奉旨离家出走的贵公子应之渊！”

“原来是他。”南王连城当即冷了脸。

应沫潼忙道：“我请他来的，年少时堂兄多有照应，现下他落难，我不能袖手旁观。”

声音不大，应之渊竖着耳朵偏听得真切，心里五味陈杂，痛不可言。

原来他本来恨南王故意整他，说不得沫潼也搀和一脚，现在他肯为自己说话，多半是不知道其中内情的，又不计前嫌，可不是个磊落的大人物作风么！

心里狠狠下决心，等回去了一定跟老爹好好絮叨，请高明的神医来医治他额头的伤疤。

至于当年打断脚的事，看他刚才健步如飞，倒像是莫名好了。

一时酒宴散了，连城公子亲送沫潼出来，吩咐自家仆人赶着马车好生把人送回去。

“若跌伤了额头留了疤痕，仔细你们狗命。”

说这句话的时候，眼睛瞟向应魔王，唬得那人不敢吭气。

回到这边的“应府”，洗了热水澡，换身干净衣服转出来，方有种再生的感觉。

沫潼住的地方不算大，陈设也远远比不上大宅子那边，吃的用的虽俱全，到底差了个等级。

应之渊“寄人篱下”也不好奢求太多，玩弄一阵窗台下的腊梅后，奔前头书房找沫潼说话。

“堂兄！”沫潼见了他仍是殷殷，拉着嘘寒问暖，又说家里简陋不堪，要累他跟着受苦一阵子，但言外之意却是应魔王奉旨离家的半载，大可以安心住下，有人伺候吃喝。

“唔，唔，”应之渊只管点着头，心道这功夫我也没办法挑剔不是。

又呆了阵，只觉得满屋子书籍堆叠无处下脚，好生无聊，那沫潼一心拿笔写着什么东西，下笔不停歇，更令人萌生困意。

调头出了书房，绕着宅子转悠几大圈，仍旧没发现什么好玩儿的，心里才确定自己这堂弟是一等一无趣的人。

睡到隔天日头好高爬起来，前院欢笑声一片，应之渊吃了几口饭跑过去也想看看，冤家路窄，那连城公子竟然带着几个清客在书房陪沫潼舞文斗墨作乐。

须知应之渊也有一帮天天玩耍的朋友，却是遛鸟赏花逛窑子，顿顿不离酒肉，席间常被他们嘲弄的书呆子正是沫潼并连城这帮子。

“若是我那几个好友看到，不定又能生出来多少段子。”

应之渊悻悻想罢，又给自己一巴掌，走投无路都不接收的也算“好友”？呸，连个书呆子都不如！

就这样，应大魔王在小应府住下来，白天揣着沫潼给他的不多不少的花钱出去喝酒逗雀，晚上醉醺醺回来训斥下人，旧习不改还打伤了个送茶的丫鬟。

眨眼半个多月过去，沫潼每隔几日便差人给大宅子送信，报他平安，只说好，不提坏，大宅子那头感激涕零不细说。

这边沫潼公子写字写乏了，端着一方古砚把玩，听仆人汇报大魔王行踪。

不过仍旧是浑浑噩噩，沫潼听得眼底一丝冷笑，又问：“还跟那帮人混一处吗？”

仆人想了想道：“倒没有，有几个不成器的往他身前凑，被堂少爷骂走了。”

一个人玩？沫潼诧异，想必十分无趣吧！

几天后，连城公子又来看望他，沫潼差人从街上喊回来应之渊，几个年轻人凑一起随意聊聊，缓和氛围。

应之渊本不愿给连城好脸子，奈何中间夹着个沫潼，左一句右一句为两人排解，大魔王过意不去，也主动说了几句话。

算是给极了面子。

不多时聊到典故段子，那几个人满肚子墨水，彼此凑趣攀谈不亦乐乎，应之渊听了阵觉得头疼，等沫潼开口时又觉得好些，沫潼从不讲艰涩难懂的，一张嘴便是旧朝旧代正史、野史，乃至奇闻异事，讲得全屋子人凝神屏息，如痴如醉。

应之渊也爱听，觉得比说书唱戏的更真实斯文，又带着沫潼自己的见解，倍觉新鲜有趣。

到晚上吃罢饭，见沫潼睡得晚，拉着又问东问西一阵。

沫潼只说身子乏，往后让他常来一处玩，便能听着。

一段时间后，应老爷子拿着那府里送来的书函，上面列举了几个应公子常一处玩耍的人名，俱是声名不小的正经才子，有些还有功名在身，老爷子乐得胡子乱颤。

日子像温水，不缓不急过了阵。

应之渊忽然有了烦心事，不，烦心的人。

这人可谓宿敌，前头有仇，后头有怨，只是前头的仇清清楚楚摆明了，后头的怨却有几分冤枉。

连城公子。

应之渊日间偶尔来听书，忽发觉他跟自家堂弟关系非同一般，比如沫潼若是讲累了，自有小厮端茶倒水伺候，但那连城偏抢先了亲送到嘴边；又比如沫潼哪日身体不适，头一个带着珍贵药材跑进来也必是连城，奉汤药、盖被子、整宿整宿守着说话解闷。更可恨的是沫潼看他的眼神也不一样，笑吟吟任他照顾。

倒把应之渊比成了个外人。

应之渊心里冷笑，别以为我不懂你连城安得什么心，好个男色还这般遮遮掩掩，真令人唾弃。

唾弃罢，又觉得沫潼配他吃亏了，究竟沫潼生得极好，有应家的好血统。

又气沫潼，对谁都一脸笑意不减，全不顾自己的尊贵身份。

这晚灯下堂兄堂弟两人吃饭罢，应之渊装作没事人般淡淡地点破几句，沫潼忽然身体一颤抖，掉了筷子，脸色苍白又苍白。

应之渊吓一跳，过来握他手道：“我也是猜的，你可别往心里去。”

“平白无故，哪有这样乱猜的？”沫潼犹自忧心忡忡，连堂兄递过来的筷子也没接。

应之渊见状，觉得搅坏了连城的好事，心里高兴，道：“你原本就讨人喜欢，是我也忍不住。”

“什么？”沫潼抬眼惊讶看他。

应之渊难得红了脸，闷头扒拉几口跑回自己屋里，莫名其妙心脏乱跳。

第4章 堂少爷沫潼（下）

要说无事惹非呢，天生不安分的人就不能过安闲生活。

应魔王沉寂了一段时间，终于又闹出动天的案子。

这晚南王新纳爱妾，宴请四方，高朋满座、觥筹交错好不热闹。

应之渊跟着沫潼也来送礼，他一面心里嘲弄南王这般高调恩爱那女人，怕是要放弃沫潼，谁知道席间两个人依然是你敬我好，推杯换盏，趁人不备的时候连城公子还在沫潼手背上抓了几把。

应之渊冷眼瞧见，脑门窜了几丈高的火苗，心道这姓白的小子不知道给沫潼灌了什么迷魂汤，都这份上还能任由他摆弄！

好容易捱到酒场要散，沫潼几分醉意，起身要告退，连城犹不放人，吩咐老妪扶着公子去厢房歇息，待酒醒再回府。

他本是好意，以往沫潼留宿的时候也多。

谁想偏惹恼了应魔王，只道他要做歹事，趁人不备捡块假山的石头笼在袖中，尾随着醉醺醺的南王大人到了没灯影的僻静处，大喝一声：“白连城！”

南王回头，眼前便是黑乎乎一块东西拍过来，随即惨叫一声，额头喷血。

应魔王还想补几下，就见这南王身子骨孱弱还是怎地，忽然七窍流出黑血，躺在地上蹬了两下腿，死了！

这一下可捅了天大的篓子！

应之渊吓得浑身战栗、手脚冰凉，往常就是打死人他也不怕的，可这南王到底尊宠不输自己，又是皇上的红人，这一下只怕株连九族也是可能！

呵，恶人总欺软怕硬，可叹他一生作恶，也没欺负过比自己更有身份的，可知骨子里是个怂货。

暖融融的厢房里。

沫潼靠在床头听仆人汇报完，咧着嘴抽气：“真拍了？”

“拍了！南王脑门上的血怕有一半是真的！”

“哎呀，连城为我受苦了！”沫潼翻身下床要去察看，被仆人好笑地拦住。

“使不得，魔王往咱们这跑了。”

话音落，外头便响起纷乱的脚步声。

沫潼忙蒙着头侧身朝里头躺下，装睡。

脚步声停在他旁边，有人颤着手推搡他：“沫潼，沫潼，快醒醒。”

“谁，怎么回事？”

沫潼忍着笑意，爬起来揉揉眼睛，面前的人已经吓得七魂丢了六魄，直愣愣盯着他发憷。

“应之渊？”沫潼在他眼前晃晃手。

那人方提起一分精气神，揭开被子拉着他便走，只说：“这里出事了，我们回家。”

两人出南王府后钻进自家轿子里，一迭声喊着回府。

等进了屋，锁好门，应之渊还死死攥着沫潼手心，把人家骨节都捏白了也恍若未觉。

屋子里灯也不叫点燃，下人都支派得远远，大魔王披着被子坐着床头，一言不发。

沫潼就算还有两分醉意，也给闹醒了。

借着月光瞧他脸上明晃晃的，伸手一摸，又湿又热，竟是泪水。

“沫潼，”那应之渊缓过来些，寻思着东窗事发也是迟早的事儿，该把后事交待一番。

先说几句想家的话，想爹娘，想自己屋里的雀儿，说着那泪更多了。

沫潼由着他发泄，长立身子让他脑袋靠在自己腰侧流泪，心里也在犹豫这出戏是不是唱得过火。

应之渊又说：“沫潼，我但凡干了什么错事，都是因为喜欢你。”

“你……”沫潼顿了顿，伸手抚摸他头发，低声笑道，“你到底干了什么错事，吓成这样？”

应之渊心道，不能讲，吓着他一个文弱书生可怎么办；就是不吓着，他恨透自己杀了好朋友又怎么办！

一想到沫潼也恨他，这些日子温言笑语都会成空，心头刀割一般。攀着沫潼的手臂抱在怀里小声啜泣道：“沫潼，我是真喜欢你，我是真喜欢你！”

后面还含糊不清呜咽几句，像在讲以前的旧事，沫潼公子听不真切，心倒动了几分。

抬他下巴幽幽道：“那