笑着。
  老公公坐在孩子的面前，笑眯眯的像鳖瞅蛋般的瞅着孩子，嘴里念念有词，真是眉毛胡子都带笑。
  看老太太带着两个儿媳妇进来了，他只把头转过来笑了一下，竟然没挪地方。
  两个儿媳妇看见是这样，到这时，才算是松了一口气。
  老太太先让两个儿媳妇坐在炕上，自己靠着孩子倚着墙，坐在炕沿上。
  然后，笑容满面地对两个儿媳妇说：“你们看：你们的爹今天多高兴呀！你们知道我们今天为什么高兴吗？”
  看着两个儿媳妇那奇怪的眼神，老太太接着说：“实话告诉你们，原来爹和娘还有担心，尽管七儿回来已对我们说了，说这个孩子怎么怎么长得好。
  可是，我们没看见孩子，真有点不放心。
  菊花的三嫂又是那样有的身孕，如有异相，将来可怎么在我们的山庄里生活？
  甚至你们的爹都想好了，如若真的不行，可以让菊花她三嫂与孩子，一起到海边的千山岛去。
  那里有你们爷爷的世交——王员外的儿子一家在那里，可以照料她们。”
  老太太停顿了一下，又接着说：“可是，今天当我们看到了这个孩子，第一眼就觉得这孩子好象在哪里见过，可是，却又一时想不起来了。
  直到你们的爹抱起这个孩子，这个孩子抓住胡子，再啃脸，又尿了你们的爹一裤子。
  这一下子，让我们恍然大悟，你们知道这孩子像谁？”
  说到这里，老太太卖了一个关子，又停顿了下来。两个儿媳妇已经睁大了惊愕的眼睛。
  “竟然像我的三儿！与我三儿小时候长得一个模样。”老太太是一口气说完了这句话。
  接着又说：“真正确定与我的三儿一样的，是他的那个调皮的神气儿：抓胡子，啃人脸，那是我三儿小时候的习惯。
  那一年，也是他三、四个月时的样子，也是在议事厅里。
  他爷爷非常喜欢他，那天，议事后，老爷子也是穿戴得齐整整的，抱着他，与今天所发生的一切一模一样：
  他抓着他爷爷的白胡子，啃着他爷爷的脸，尿了他爷爷一裤子。
  今天，我一看见这些，真的是仿佛又回到了从前。
  那不是我的三儿吗？可惜呀，我却老了！我的三儿也没有了……”说到这里，老太太眼圈红了。
  听到这里，两个儿媳妇惊讶地几乎嘴都张开了：这真的又是奇事一件呀！
  尤其是菊花，简直是惊呆了：自己的公婆没弄错吧？
  三哥已经死了快四年了，这三嫂明明是吃了杏儿怀的孕，怎么生下的孩子又开始像起三哥来了？
  这到底是怎么回事呀？她看看三嫂，又看看炕上的孩子，最后，又看看自己的公公。
  原来没有这样联想过，而今天，真正将这些事情连起来看时，真的，她发现这炕上的孩子，还真有点像自己的公公。
  “两个儿媳：你们两个觉得奇怪了吧？”
  这时，坐在炕上一直逗孩子玩的公公开始说话了。
  “一开始，我也觉得奇怪。可是，现在我一想，就不觉得奇怪了：
  一来菊花她三嫂，一直也没有忘记我的三儿。
  二来我们刘家的祖上积德。古书上有记载，这叫做天人感应，自然孕育。
  是上天眷顾我家，为我三儿留后呀！这孩子，就是我的亲孙子！”
  过了一会儿，老爷子又一板一眼地说：“这个孩子，我们一定要好好地养活，不要辜负了上天的一番恩赐。
  从他的孕育，到他出生时的情景，再到现在的情况来看，都可断定：这个孩子，将来一定会有一番作为的。”
  略一停顿，又接着说：“可是，我刚才也已经想过，这件事，对外人，我们一定不要张扬。
  除了我们几个人知道以外，知道的人越少越好。
  这有利于孩子的安全，也有利于孩子的成长。
  至于红儿和宝儿的事情，在他懂事之前，谁也不准告诉他。”
  听到这会儿，屋里的三个女人都明白了。
  同时，两个儿媳妇，又一次被老爷子的话深深打动了：这老爷子想事周全呀！
  不仅想到了孩子的从前，考虑了孩子的现在，还预见了孩子的未来。
  言简意明，让人听了，觉得合情合理，句句贴心。
  听了老爷子的一番话以后，老太太的心情已经开始好起来了。
  这时，正逗着孙儿玩儿的老太太，好像想起了什么事情，正抓着孙儿的手停住了。
  侧过脸去问老爷子：“他爹，今天是阴历多少了？”
  “应该是阴历三月初二了。明天就是三月三了。”老爷子回答道。
  “她三嫂，听七儿说的：我这孙儿是不是生于去年冬月二十六呀？”老太太问三儿媳妇。
  “是的，娘。是生在那天的早晨。”三嫂回答道。
  “哦，这就对了。那么，也就是说，我的孙子就要过“百岁儿”了？”老太太明显的是高兴起来了。
  “可不是吗？我这侄儿真的是要过“百岁儿”了。”菊花掐着指头算了一下，也高兴地说。
  “老太婆，你快去拿东西。小孩儿过“百岁儿”，没有过一百天的，人们都是过九十几天。
  这，吉利！干脆，今天我们就把孙子的“百岁儿”给过了吧。”老爷子提议。
  “好啊，好啊！奶奶这里早有准备，今天就给孙子过“百岁儿”。”
  老太太高兴像个孩子一样，亲了孙儿一口，麻利地跳下炕去，去准备了。
  过了不一会儿，老太太回来了，手里拿了两个布包。
  打开第一个布包，又取出里面一个用红布抱着的小包，拿出了一个银制的长命锁。
  锁为椭圆形状，中间是镌刻着一幅麒麟图，图上面刻着“长命百岁”，锁下面垂着三个小铃铛。
  老太太一边把长命锁挂在孙子的胸前，一边对孙儿说着：
  “这是你爹小时候戴的长命锁，手镯给你姐了。
  今天奶奶给你带上，上天保佑我孙儿长命百岁。
  快快长大，将来还要救回你的哥哥和姐姐。”
  给孙儿挂好了长命锁后，老太太又打开第二个布包，从里面拿出了两包用纸包着的小包。
  说道：“这是两块咸猪肉，是过年时，爹和娘给你们留出来的。
  菊花一冬天伺候你三嫂辛苦，她三嫂为刘家添了个孙子有功。
  为孙儿过“百岁儿”，今天本该在爹和娘这里吃饭，可是，这件事又不能张扬。
  如果在这里吃饭，你们的哥哥、弟弟们回来又要觉得奇怪了。
  这么样吧：你们每人一块咸肉，回去自己做饭吃吧。
  三儿媳：可别忘了做一碗长寿面，祝福我的孙子长命百岁。”
  两个儿媳妇看自己的婆婆一切都为自己想到了，也就不再客气了，各自接过咸肉，用感激的目光看着婆婆。
  停顿了一下，老太太又对菊花说：
  “至于你娘那里，等你回家时先帮我们捎个话，就说爹和娘先谢谢你娘。
  等过一阵子，我和你爹，要亲自到你娘家去感谢。”
  说到这里，老太太把头转向了老爷子：
  “他爹：别光顾了与你孙儿玩儿，你让我做的事情我都做完了，这孙儿的名字，你给起好了吗？”
  刚才坐在炕上，已经把孙子又抱到了腿上的老爷子，嘿嘿地笑着说：
  “起好了，起好了。就叫杏儿哥吧。
  一来他本就是杏儿胎。二来在这山里，就叫个桃儿啦，杏儿啦，也好养活。
  你们看看好不好呀？”
  “好呀，好呀！俺侄儿有名了，就叫杏儿哥，这个名字好听！”
  首先欢呼起来的是菊花。
  “杏儿哥，好听，也名副其实。爹，谢谢你了。”
  三嫂也高兴得直对爹点头。
  “好吧，就叫杏儿哥吧。山里就养活桃儿、李儿的，再加个杏儿。
  俺孙子就要长得比大树还要壮了。”老太太也高兴的同意了。
  这时，也好到晌午了，老爷子和老太太帮着菊花给杏儿哥穿戴上，用被包好，就把两个儿媳妇和孙子送出门去。
  咱们先不提老太太和老爷子，在送走了儿媳妇和孙子后心里是怎么样的高兴。
  单说三嫂和菊花，回到了菊花家，三嫂把杏儿哥先放到菊花家，由菊花帮忙看着。
  自己先把孩子用的一些东西搬回家去，然后，把多日没烧的炕先烧上。
  又把屋里内外整理清扫了一遍。最后，回到菊花家把孩子抱上。
  菊花也跟来了：把菊花娘送的母山羊牵着。
  顺手又把自己家喂驴的干草，捆上一捆也带上，一同来到了三嫂的家里。
  已经过了中午，两个人还没吃午饭，这时候，也确实感觉的有些饿了。
  于是，根据婆婆的嘱咐，菊花就在三嫂家里和了一些面，擀了两碗长寿面。
  两个人吃了，以示对杏儿哥“百岁儿”的庆祝。
  等做完了这一切，两个人才算完全放松了下来。三嫂让菊花赶快回家去。
  多日不在家里，不知还有多少活在等着菊花去干呢！自己也该休息一下了。
  就这样，三嫂吃杏儿怀孕而生下的杏儿哥，被慈爱而又有智谋的爷爷奶奶所承认。
  爷爷还给孩子起了名字。
  其实，“杏儿哥”，这个名字，在生下杏儿哥的那天早上，已被树上的喜鹊叫过了。
  你看，这些，难道不都是天意吗？
  虽然，对外人，还说他是三嫂的妹妹生的孩子。
  可是，在爷爷、奶奶和杏儿哥的七叔、七婶心里明白：他就是刘家的后代。###第十二章 喝斥鼠狼  爷看机灵孙
  光阴荏苒，时间如飞。转眼之间，几个春秋匆匆过去。
  在爷爷奶奶的庇护下，在娘和七叔、七婶的疼爱下。
  也在其他大爷、大妈、叔叔、婶婶的关怀下，小杏儿哥在刘家庄已经度过了五年。
  这五年，小杏儿哥生活的轻松愉快，除了偶尔觉得自己没有爹，稍有一些伤感外。
  在娘和七婶无微不至的关怀下，他是在无拘无束中开始长大的。
  这孩子，身体从小就长得飞快，现在就长得更快了。
  刚过完五岁的生日，可那大个子已经有八、九岁的孩子高了。
  而且还聪明伶俐，对人有礼貌，深得叔叔大爷们的喜爱。
  尤其是在爷爷、奶奶和娘、七婶面前，小杏儿哥就更加听话、乖巧。
  还是在蹒跚学步的时候，远远地看见爷爷、奶奶来了，他就会张着两个小手，喊着，叫着，像一只小鸭子似得歪歪扭扭地跑过去。
  看到奶奶拄着手杖，他非得要过来替奶奶扛着。
  因此，在庄里，祖孙三人，经常像孙悟空扛着金箍棒，领着师付到西天取经那样。
  孙子在前面扛着棍，歪歪扭扭地走着，爷爷奶奶笑着在后面紧紧地跟着。
  把个爷爷奶奶喜欢的，视他简直就是心肝宝贝儿。
  稍微大一点儿的时候，他就跟着娘、婶婶下地，为了安全，娘不让他离开自己的左右。
  他就会像一只小兔子一样，在娘、婶婶周围蹦来跳去，帮着娘、婶婶弄弄这里，动动那里。
  在娘和七婶的心目中，他就是她们的掌上明珠。
  这些年来，庄上也发生了许多变化，杏儿哥的爷爷已经快到七十多岁了。
  虽然，全庄人还选他当族长，但他实际上已经在让杏儿哥的大爷在负责庄上的工作。
  庄里私塾的教学，已有杏儿哥的二大爷和他七叔负责，只有在有必要的时候，杏儿哥的爷爷才会过去转一转。
  菊花又生了个女儿，现已满周岁了。
  菊花和三嫂的关系还是那么好，菊花生女儿时，是三嫂伺候的月子。
  菊花娘那里，从杏儿哥三岁起，每一年夏天，三嫂和菊花都要领着他去青石村一趟。
  因此，杏儿哥与菊花娘家的山儿和凤儿都很熟。
  菊花娘也是喜欢杏儿哥，每一年，只要一见面，简直是喜欢的不得了。
  把平时舍不得吃的所有东西，都拿给了杏儿哥，总是一再的要求三嫂娘俩多住些日子。
  临走时，菊花娘和山儿、凤儿总是擦眼抹泪的站在村头，久久不愿离去。
  三嫂有些老了：还不到四十岁的人，脸上已经见到了过多的鱼尾纹，头上已见白发了。
  能不老吗？女儿，已经失踪六年了。女儿是娘的心头肉呀，有哪一天娘的心中不想？
  每想一回，娘的心都在流血一回呀！
  再加上抚养杏儿哥，今天怕儿子冻着，明天怕儿子饿着，把几乎全部的心血都花在儿子身上了。
  一个山里的女人，能有什么指望呢？就指望着儿子能快快长大成人。
  长大了，就能救回姐姐和哥哥；长大了，娘也就有了指望了。
  由于杏儿哥长得比较高大，人又聪明。
  本来是六周岁才能上的私塾，爷爷让他七叔把他叫来：今年就必须上学。
  才五岁的孩子，三嫂有点舍不得，可爷爷说他将来要做大事，必须提前接受教育。
  杏儿哥自己觉得学习很好玩儿，也愿意上私塾。
  就这样，五岁的杏儿哥就开始了学习。
  由于年龄太小，怕他跟不上教学的进度，爷爷就要求他先到爷爷家，由爷爷亲自给他发蒙。
  等过一段时间后，再到私塾里与别的孩子一起学习。
  于是，娘为他准备好了学习用具，他就每天到爷爷的屋里去上学。
  完全出乎爷爷的意料之外，这杏