用之身报效朝廷才是啊！岂能如此轻弃？”

    李振声被摔得莫名其妙，听了朱慈烺此言，只是伏倒在地，嚎哭不止。

    朱慈烺朝吴甡看了眼，心道：这种老头子该怎么安慰？你出马试试呗。

    吴甡只得硬着头皮上前道：“李按院莽撞了！君之清名自有流传，焉能因些许疑污就弃了有用之身？如今太子帐下堪用者寥寥，按院自当一体担当才是啊！”

    李振声有过被俘的经历，自觉地仕途断尽，唯有请罪回乡教授蒙童。听吴甡这么一说，突然意识到原来自己还有前途可言，不禁又生出活下去的希望来。

    “按院，”朱慈烺趁热打铁，追问道，“李自成让您回来，就没提什么别的要求么？”

    李振声入营之后光顾着哭，还没有将李自成的条件说出来。

    谁知太子这么一问，李振声连抽泣都止住了。他心中无比纠结，终于还是沉声道：“李闯希望朝廷能够给他个名义，命他为征讨陕、川、甘、宁四省提督，不受朝廷节制。殿下！此事万万不可啊！我皇明立国近三百载，就连土木堡之时都不曾与逆贼有过半分妥协！”

    ——是啊，那时候是只是皇帝被俘，又没有亡国之祸。如今皇帝虽然还算安全，但国家社稷要亡了！

    朱慈烺看着李振声，感受着一种名为“忠诚”的品德。不得不说，在他前世的时代，这种品德实在太过罕见，以至于人们只能从历史书中去寻找。

    “李自成真这么说？”朱慈烺几乎要笑了出来。

    李振声点了点头，生怕朱慈烺说出来一句：那就给他！

    “那就给他！”朱慈烺真的脱口而出。

    这回就连的吴甡都看不下去了。这位前阁老上前道：“殿下，兹事体大，切不可莽撞啊！”

    “为何？朝廷又不是没有招安过，让李自成去打下西部诸省不是更好？”朱慈烺忍俊不禁，只觉得这是天上掉下来的大馅饼。他原本只想用刘宗敏施行缓兵之计，如果早些知道李自成有这样的打算，那还有什么好打的？早就可以坐下来谈判了。

    当然，以李自成宁可十八骑入山也不投降朝廷的倔脾气，此战不打赢是绝不会提出这等要求的。

    “流贼素无信义，殿下，若是李贼反复，失察之罪可就落在殿下头上了。”吴甡劝道。

    “李自成倒还没有诈降过。他又不是张献忠。”朱慈烺笑道：“再说了，杨鹤杨嗣昌父子招降的流贼降而复反的还不够多么？也没见他们受陛下怪罪。”

    “那些贼不曾杀藩王。”吴甡接口道。

    朱慈烺一噎。

    的确，杀害藩王是李自成最大的罪过，甚至比他私行科举、选派官吏都要大。

    朱家就是个大地主家庭，即便是几辈子没见过的亲戚也当宝一样看待。尤其是这两代帝王——天启和崇祯都是极重感情的人，以杨嗣昌宠信之深，再大的失败都被崇祯包容了，但有藩王被杀，他也只能自缢谢罪。

    退一万步说，就算崇祯皇帝肯忍辱负重，不计较李自成杀害宗藩。但在大明这个宗法社会里，“亲亲”一条是整个社会的伦理基石。即便是乡野小民也知道凡我族人被外姓欺负，一定要团结起来打击外姓人。若是大明的皇帝，道德的楷模，竟然容忍自己的家人被杀，还给那杀人犯封官封爵，岂不是人伦尽丧？如何为天下表率？

    凭着这一条，从皇帝到朝堂，乃至平民百姓，绝对没人能接受这一现实。

    “若是李贼降而复反，也就罢了。”吴甡低声道：“若是他真的列土自固，如西夏故事，朝廷又当如何？”

    到那时，朝廷可不能让食言而肥。

    朱慈烺倒是不在乎“食言而肥”，反正欲加之罪何患无辞。不过吴甡这么一说倒是提醒了他，如果李自成不反，只占据湖广、川陕、宁夏、甘肃……朱慈烺本人岂不是就得乖乖回宫？以什么借口拥兵自立呢？

    ——到那时，东宫系官员，尤其是我吴甡，岂不是都做了白功？

    朱慈烺再望向吴甡时候，从他眼中读出如此现实的一句话。

    “是我孟浪了。”朱慈烺沉下声音：“吴先生、李先生考虑得周到，确是老成谋国之见！”

    “殿下纳谏如流，真英明之主！”李振声精神大振，顺势表了决心，算是拜入东宫帐下。

    朱慈烺点了点头，道：“他漫天要价，咱们就地还钱。牛金星可以先放回去，让李自成退回襄阳，南阳以北还给官兵！”

    “殿下！”李振声一愣：“这岂不是与虎谋皮？您若是与逆贼议和，朝廷颜面何存？”

    ——你想要颜面，李自成还未必肯答应呢！

    “此乃缓兵之计。”朱慈烺道：“这一来一往之间，便是咱们修筑工事，收拢溃兵的时候！传令下去，三刻钟后举行军议，请秦督、牛成虎、陈德、萧东楼列席。”

    太子已经安排了军议的事，李振声自然不能再多说什么，只得由宦官引路出去，先行洗漱休息。他心中仍旧挂念着丘之陶的事，不知这青年人在敌营会有什么麻烦，脸上仍旧愁云难扫，但既然已经说过了一次，便只有看太子的旨意了。李振声最终只得长叹一声，突然口中发淡，竟是馋酒了。

    ……

    李自成在郏县等了两日，等得心中焦枯，方才等到牛金星。他眯起独眼，打量着自己视作诸葛孔明的谋主。当初正是牛金星点燃了他夺取天下的雄心，但也是这人让他意识到前途荆棘密布，想退也退不得了。

    “先生受惊了。”李自成道。

    “元帅！”牛金星声音哽咽，道：“是金星有负元帅！”

    “胜败乃兵家常事，先生别放在心上。”李自成顿了顿，又道：“可有宗敏的消息？”

    “刘将军身负重伤，好在性命无忧。”牛金星不敢撒谎。朱太子在放他之前，特意让他去见了刘宗敏，显然是有心和谈。若是现在撒谎，日后总有被揭穿的时候。他见李自成脸上闪过一道喜色，连忙道：“元帅！无论如何，不能耽搁了，当速速进兵剿杀朱贼！”

    李自成面无余色，声音却冷了下来：“宗敏的死活就不顾了么？”

    “元帅！”牛金星声音尖锐，手并剑指指着地上：“敢问元帅：是元帅的私情重，还是天下大义重！是刘将军一身重，还是这江山社稷、亿兆黎民重！”

 第143章 城外萧萧北风起（1）

    崇祯十六年十月十一，这个日子在朱慈烺前世的历史教材中曾在小字部分出现。

    因为这天是李自成攻占西安的日子，并且旋即改西安为西京，着手建立大顺政权。然而在眼下的时局中，李自成大军仍旧囤在郏县、宝丰一带，对兵士进行抚恤加饷，看样子是要准备过年。

    朱慈烺放归牛金星之后，迟迟没有等来闯营的消息，却等来了两个名头极大的人物。一个是晚明四镇之一的总兵官高杰，在福王弘光政权被封为兴平伯，明史中评价说“尤凶暴”的人物。

    另一个则是侯恂之子，与李香君一并留下《桃花扇》故事的侯方域。

    侯方域到营中先找到了吴伟业，请吴伟业在太子面前疏通，希望获得接见。只是他来的不是时候，朱慈烺正在紧张备战，哪里有空去见一个只会挑起事端，玩弄笔杆的才子？

    就连高杰想见太子，也不是说见就能见到的。

    倒不是他地位不够高，而是朱慈烺并不打算让高杰继续领兵。

    考查高杰的简历可以得知，此人的确会很会打仗。他与李自成是同乡，一同造反，为李自成所看重。后来在于贺人龙的对战中围而不攻，让李自成起了疑心，夺了他的兵权，派回老营守备。

    李自成当时的妻子邢氏是明史中被评为“武且智”的女强人，为李自成掌管军资出入。在与高杰的业务沟通中，邢氏看上了相貌堂堂，身材伟岸的高杰，并与之私通。两人怕李自成回来之后事情暴露，便私奔投降了洪承畴。

    洪承畴将高杰划归贺人龙麾下。后来贺人龙因为“失陷总督”之罪被斩，高杰便归于孙传庭麾下。作为有夺妻之恨的仇人，高杰是绝对没机会再投降李自成的，所以在对朝廷的忠诚度上，他比同为降将的白广恩还要高出许多。

    明知这么一个没节操没底线的人会成为一镇军阀，朱慈烺自然不愿意亲手栽培，让他茁壮成长，成为日后的劲敌。

    “贼他娘！白广恩当时就看着我被打，就是不肯出兵救额！”说起当日的郏县溃败，高杰一肚子火气。在他的论述中，当时战局黏稠，若是白广恩能及时发兵援救他，他也不至于败得连路都找不到……之所以他这么晚才赶来，是因为他一路逃窜，几乎要进入河北了，方才知道皇太子与孙传庭就在汝州之南安营扎寨，收拢溃兵。

    白广恩被打散之后溃逃进了山里，前日传来消息，据说在洛阳以北发现了一股溃兵，还不确定是不是他的部曲。

    高杰骂完了白广恩，便用一双红眼睛盯着牛成虎。

    同样都是总兵官，牛成虎的地位却要比高杰低了许多。当年高杰刚投诚的时候也打过先锋，但自从在军中有了势力之后，这种苦差事就没轮到他头上过。即便太子将先锋官捧得高，也不能改变这就是个被人欺负的位置。由此可见牛成虎的地位之低。

    然而此刻牛成虎却成了秦兵之中的第一将！领着东宫侍卫营充实起来的亲兵队，到处收拢溃兵，登录名册。受伤的交给青衫医医治；不愿再吃军粮的就转为民役，每日出工都有工钱；愿意继续在军中效力的，则转到东宫作训部加以操练。虽然强度高出了百十倍不止，但总算能吃饱穿暖，依稀像个人样了。

    有传说，这些秦兵在操练之后，最后都要交给牛成虎带，还要独立成营。说不定牛成虎还能挂上将军印！

    ——这一切，不都该是我高杰的么！

    高杰攥紧了拳头，重重捶在腿上。

    ……

    “殿下，军中有传言要放归刘宗敏，兵士们颇有些言语。”萧陌瞅了个空，看中军营帐没有闲人，向朱慈烺通报了最近的军心士气。

    “现在大家的心思不是该在授勋上么？怎么还有这份闲心？”朱慈烺好整以暇，好像全然无所谓。他早就从十人团里得到了这个消息，非但做好了预案，而且还交代了各级训导官，提醒他们将士兵注意力引向“正确”的方向。

    只是他终究低估了士兵对自己“劳动成果”的重视甚至超过了明晃晃的勋章，以及有皇太子印玺签字的嘉奖状。

    “弟兄们伤亡不少，最后好不容易抓住了刘宗敏，若是放回去的确让人心有不甘。”萧陌应道。

    朱慈烺含笑而起：“初战就能擒获刘宗敏这样的一代战将，想来放回去之后你也心有不甘吧。”

    “卑职死罪！”萧陌发现自己的怨望，连忙垂头请罪。

    朱慈烺绕过桌案，走过萧陌身边：“咱们去外面走走。”萧陌侧身让过，落后一步跟在朱慈烺身侧。因为闵展炼要亲自下队操练秦兵，所以太子的贴身侍卫就落在了几个“身手稀疏平常”的兵士身上，这让闵展炼一直难以释怀。只因为太子说，只要身在强军之中，便是最大的安全，这才让他接受了太子的安排，没有将自己的徒弟派来保护太子殿下。

    “此战之后，东宫麾下又要填补进来一批壮士啊。”朱慈烺走在错落有致的营区之中，看着一切布置井然有序，就像是刚工作的少年看着自己的银行卡上打进来的数字一样，满足感之中夹杂着对未来的期盼。

    “全额填补侍卫营空缺之后，还有万余堪用之才。”萧陌应道。

    “这万余人中，我打算精选一千人出来，成立一个天雄部。”朱慈烺道。

    “一千战兵的部……殿下，这是否多了点？”萧陌有些迟疑。按照东宫配置，战兵与辅兵接近一比一配备，这就基本是一个新的营了。

    “日后还要升为天雄营，天雄师，乃至天雄军。”朱慈烺站住脚步，遥遥望向南方：“这次我出征最大的感受，就是这个天下已经不是万余人就能改变战局的时代了。”

    只有书生才会以为古代战争中百十万人的会战是一种常态。

    在现实的明朝，上万人的作战部队已经十分浩大，足以对国家经济造成极大影响。崇祯初年，上万人的军队已经足以让所有流贼望风而逃。别说改变一个省，只要战略目标明确，分工配合妥当，就是席卷全国都没问题。

    如今却不一样，李闯打开封、洛阳，黄虎打武昌、荆州，动辄就出动十余万众。去掉水分和辅兵，精锐战兵也在数万上下。

    孙传庭第一次主持陕西军务的时候，募兵一万余，已经足以威震一方了。而如今