都去倪家了，你帮一下忙不好？”
  长孙烈焰端了茶杯坐在窗口，品茶，眼里氤氲复杂的意味来。长孙烈焰不肯，李易水也就不为难了，埋头算帐。
  到日暮西山的时候，苍白的落日拖拽着席天幕地的金色，滚入山那边，李易水才收了手，揉了揉发疼的脖子，将最后的账目写在账簿上，顺口问道：“这次是年前交货？数量这么大，谁家要的啊？”
  长孙烈焰收了账本：“有这个心思打听这个，还不如费点心思去想想倪家的事情。”
  倪家的事情，李易水一个女人，能有什么办法？李易水有些泄气。
  这时窗外响起白狐儿的声音：“你们说的，是不是金哥特别关照的那个小妹妹？”
  这白狐儿似乎每次都这么神出鬼没的，和同样神出鬼没的金哥倒是有的一拼。李易水往窗外看去，见白狐儿一身蓝底刺绣墨梅外衣，衣服有些紧，从领口开始解了三颗扣子，让人一看就知道，定然是借了金哥的衣服。白狐儿从窗口翻进来，见李易水在书案前好端端地坐着，瞳仁忍不住收缩了一下。
  长孙烈焰听着白狐儿这话，就知道白狐儿是想插手这事，头都不抬地摆摆手，打发白狐儿到一边去，带着李易水就想离开。白狐儿一个箭步拦住长孙烈焰：“哥们，别这么小气嘛！反正也已经要到年关了，不如做做好事，让人家一家子团聚才是。再说，”白狐儿往李易水身上瞟了瞟——这个李易水，就是以前长孙烈焰打算娶回来的姑娘，“我昨晚听金哥说了，倪家那小姑娘，对这野猪精挺好的。”
  －－－－－－题外话－－－－－－
  高考第一天，考生们顶住！

        
第二十七章 倪老爷遭陷害
  又是“野猪精”！李易水没好气地别过脸。
  “没的商量。官府自然会给倪老爷一个清白。”长孙烈焰抬脚就走，李易水赶紧出声挽留：“堡主！”饶是这样，长孙烈焰还是毫不迟疑地走了。
  “啧！还以为你是他什么人呢，原来连这点用都没有，这么点小忙都拜托不来，啧！我劝你啊，赶紧离开藏云堡吧，免得到最后，偷鸡不成蚀把米。”
  白狐儿的话像是一根刺一样扎进李易水的心里，李易水反唇相讥：“不劳阁下费心。奴婢还有其他事情，先告辞了。”
  白狐儿自个儿讨了个没趣，撇撇嘴，自己找乐子去了。
  回古轩的路上，李易水双眼朦胧。是啊，在别人眼中，她一个寡妇，如今巴着长孙烈焰，不正是高攀？长孙烈焰是怎么想的？夫人肖末又是怎么想的？已经被忘记，被忽略的事情，如今被白狐儿提醒，李易水的心涩得发苦。
  不知何时开始下雪，天地一片苍茫，雪花一层又一层地压上红梅，如同李易水的心思，一层又一层，掩了欢喜，掩了真实。
  长孙烈焰回来之后就发现李易水的态度变了，不再言笑晏晏。若说是因为倪康康，也不该是这般疏离，反倒像是……“白狐儿和你说了什么？”
  “没说什么。”李易水给长孙烈焰摆好碗筷，立在一边伺候着长孙烈焰吃饭。长孙烈焰让李易水坐下一起吃饭，“你不想请我帮忙了？”
  “想。”声音平稳到没有波澜，过分地冷静。
  长孙烈焰看了一眼李易水，确定白狐儿肯定是说了什么。只是年关将近，长孙烈焰没有那么多时间照顾李易水，让李易水这样消沉着，若是倪康康家再出点事情，就不知道李易水这小妮子要怎么想了，到时候事情处理起来也麻烦。长孙烈焰退让了，略一思索，让李易水去找告老还乡的高明潇高大人。“高大人曾经位列三公，叶城的沈县令怎么样都得卖点面子，若是没有十足的证据，是不敢胡乱断案的。”摆明了是在讨好李易水。
  没想到长孙烈焰这么轻易就答应帮忙了，知道倪家有救了，李易水心头一喜，将盘亘在心头的烦心事风吹云散，抬头笑逐颜开，连声谢谢长孙烈焰，奉承的话自然也就少不了。长孙烈焰趁着李易水低头的时候，目光凌厉地扫向屋外，只见屋顶上幽绿的萤光，一闪而过。
  第二天清早，李易水告别长孙烈焰，去找裘劲和金哥。找到裘劲之后才知道，金哥昨天晚上在倪家凑合了一晚。李易水问了倪家的情况，裘劲说是有人匿名告状，倪老爷也不知道是谁。李易水取了长孙烈焰的名帖，说去拜见高大人。裘劲相当地意外，长孙烈焰竟然为了这点小事，动用长孙家在朝中的关系！
  李易水和裘劲登门的时候，高大人家的门房瞧了瞧两人，说了句：“大人身体不适，不见客。”就拍了门板，连拜帖都没收。裘劲气得想踹门，李易水好言好语说了老半天，才拜托了门房将拜帖拿给高大人看看。
  不到小半个时辰，门房就开了门，恭恭敬敬地请两人进去：“自从老爷回来，来求老爷办事的人太多了，所以小的才……还请两位切莫……”话刚说到这里，大门又被拍响了，门房登时就火了，抛下两人，气冲冲地去开了门，冷冷摔了一句“大人身体不适，不见客！”就把门拍上了。
  李易水和裘劲两人对视了一眼，觉得两人还算是幸运的，起码门房后来还收了拜帖。
  出乎意料的，这位“告老还乡”的高大人看起来才年过四十，正直壮年，身高八尺，人长得精瘦。高大人搁下拜帖，问裘劲是否是长孙烈焰。
  “堡主临时有事，未能亲自……”
  高大人和蔼地笑道：“无妨，无妨，长孙家的事情，老夫明白。不知两位登门造访，所为何事？”
  裘劲将倪家的事情说了一下，高大人捋了捋胡子，说没问题。随即就起身，和裘劲一起去衙门。李易水安静地跟在后面，为着长孙烈焰的势力咋舌——只一个名帖，都不必亲自来，就能请动曾经位列三公的大人物！
  李易水和裘劲到衙门的时候，远远就瞧见了金哥扶着倪康康在衙门口站着，等着升堂审案。倪家小少爷扶着倪夫人回去，趁着没升堂，先回去安抚店铺里的伙计。
  李易水几步赶过去，叫了一声“康康”。
  倪康康眼睛哭得肿得像馒头似的，金哥板着个脸，不住地拿帕子给倪康康擦鼻涕。
  “康康，倪老爷没事的。堡主请了以前位列三公的高大人来做陪审，倪老爷一定没事的。”
  倪康康只勉强点了点头，哭得几乎脱了力。裘劲看不下去，别过头，说去找个矮凳过来给倪康康坐着等。
  等了一会，就见十几个男男女女披着麻衣扎着白斤，领头的手里举着一张白纸，上面写着“血债血偿”。惹得街坊邻居都来看热闹。李易水只当是死者的家人，可这些人脸上没有丝毫的伤心，只拿贼溜溜的眼睛往倪康康身上瞧。李易水不太懂了，倪康康和金哥两人不说话，李易水也就不问。
  倪夫人过来的时候，还被这些人堵了一阵子，倪康康也管不了那么些，只坐着哭，显然是已经没了主意了。
  等衙门开审了，这一群人哗啦啦地一下子全都挤进去了。
  叶城的县令叫沈庄，五年前在和林做过县令。也是凑巧，在和林的时候，沈庄在出城办公的时候，遇到了在乡下的李易水。李易水虽然算不上是倾国倾城，可是透着的那股子灵气，让沈庄一见倾心，至此便记在了心里，想着等李易水到了适婚的年龄，就上门提亲。只是后来还没有来得及上门提亲，就接到了调迁令，只得带着惋惜来叶城赴任。到了叶城，沈庄还时时记起李易水，偶尔叹息。未想时隔五年，今日能在公堂之上见到李易水，沈庄一时恍若坠入五里雾中，以至失态。高大人叫了沈庄好几声，沈庄才回过神来，说了几句话掩饰过去。

        
第二十八章 难断此案
  听主簿读了状纸，李易水才知道，原来是有人状告倪老爷杀了合伙人林三。
  林三去世之前，和倪老爷一直有生意上的往来，每月的月中是两家结账的日子。去年五月中旬的一天中午，林三照旧到倪老爷家来结账。为了分账的事情，倪老爷和林三打了起来，后来倪夫人劝说了一阵，林三在倪家喝了酒之后离开。后来林三在回家途中不慎落水淹死了。林三无父无母膝下无子，在事发前一年又死了妻子。林三死了，也没人过问，是倪老爷花钱葬了林三的。状纸上状告，是倪老爷打死了林三，又造成林三喝酒淹死的假象。
  李易水蹙眉——这事若是按照状纸上说的，这告状之人是哪里来的？
  其他人不知道，坐在上头的沈庄和高大人心里跟明镜似的，恐怕是倪家得罪了什么人，这人就那着这事来造势的。
  原本这林三死了，有几个远房亲戚为了分得林三的钱财，吵了一年多都没有结果。如今见有人拿林三的死做文章，本来斗得狠的几家，竟然纷纷抱成团，心道是又能拿一笔钱财，这番就闹得怎么都不肯罢休！只要到最后证据确凿，倪家还不得乖乖拿出钱财来消灾？
  沈庄先简单问了一下倪老爷，问明了那天和林三争吵的原因。当日林三喝了酒来的，见了面就要求倪老爷五五分账，还指着倪老爷的鼻子大骂了一通，说倪老爷昧了许多利润。“那账本上记得清楚，我倪家铺子也从来不做昧良心的事情，进账了多少，我必定都是一个子都不少地与他分了的，谁曾想，林三也不知道受了谁人的蛊惑！”
  倪老爷与林三多年的合伙人，相处向来不错，倪老爷当林三是半个兄弟，如今被林三骂得如此不堪，只觉得脑门冒火，就上去推搡了林三。林三身子本就不大好，又喝了酒，被倪老爷推得摔了个大跟头，躺在地上晕了一阵子才爬起来，脑门摔了好大一个包。倪夫人在里面听见了动静，赶紧出来劝了劝。林三被那一摔，酒已经醒了大半，如今加上倪夫人的劝说，也就算了，倪老爷和林三两人各自赔了罪，少喝了两盅，结了帐，就算了。
  谁曾想，林三回去的路上，就一头栽进沟里了。
  林家的人指着倪老爷和倪夫人骂道：“你们两个黑心商人，分明是你们两人行凶在前，我三伯伯才会在路上犯了头晕，栽进河里去！”
  沈庄原也不想这么费事地去审案子，这人都死了快两年了，那还能寻到什么证据？林家的人也是摆明了要向倪家讹些银两，倪家给了银子，这案子也就结了。只是，高大人陪审，沈庄哪敢这么马虎地就把案子断了？复又请了藏云堡的黄管事过来问话。
  黄管事和林三平日里有些交情，林三的丧事，黄管事也帮了不少的，因此对于当天的事情，黄管事多少还记得一些。说林三后脑勺上好大一个包。刚才倪老爷分明说的是林三脑门被撞了包，如今却变成了后脑勺。沈庄赶紧追问是否确定。
  黄管事点头说林三入殓就是他负责的，当然记得。黄管事还说，林三出事没多久之前，已经看好了一家姑娘家，准备下个月就下聘的。
  沈庄又问倪老爷，林三摔了跟头的时候，后脑勺有没有摔出包。倪老爷哪知道：“当时他躺了一会就站起来，说没事。”
  那就还是可能是倪老爷推到了林三，林三撞了头，结果在经过水边的时候犯了头晕，落水淹死了。可又怎么知道林三不是喝醉了酒失足呢？沈庄犯了难了。
  高大人瞧着沈庄这样子，故作迟疑地问沈庄：“沈县令，倒是不知道这林三酒量如何，怎么两盅酒就喝得醉眼迷糊了？”
  沈庄也是聪明人，知道高大人这样是给自己提点了，把高大人的话咀嚼一下，就明白了，方才倪老爷说林三是喝醉了过来的，如此便要审审和林三喝酒的人了。看这酒喝了多少，再做定夺。不过这人怎么揪出来，可就不好办了。
  一时间怎么找这么个人，沈庄也有些犯难，便退了堂，等拿了人了，再升堂。到了后堂，沈庄对高大人一阵谢自然是不用说了。
  衙门门口，裘劲拉住黄管事，问了林三的事情，黄管事说了些事情，突然顿了一下，似乎是想到了什么，却又不确定一般没有说出口。
  李易水赶紧追问：“黄管事可是想起了什么？”
  裘劲也开口道：“即便是猜测，我们不是官府的人，还请黄管事看在倪老爷平日里待人不错的份上，请黄管事告知。”
  黄管事也犹豫着说了，林三生前和一个叫癞痢头的人关系不错，林三出了事情之后，癞痢头却连脸都没露一下。“你说奇不奇怪？癞痢头也借了林三不少钱，林三死了，这帐也不用还了，怎么这癞痢头不来给林三磕个头？后来就没听过癞痢头的事情。”
  李易水和裘劲当下就决定去找癞痢头，说不定这个癞痢头知道林三当天和谁喝了酒。两人到了癞痢头的住处，却不见了癞痢头，问了隔壁的邻居，邻居说癞痢头上个月就回来了，可昨天晚上就没回来。“癞痢头喜欢喝花酒，你们要不去花街问问？”
  大清早的去花街问男人在不在？李易水有些尴尬，却也顾不了那些，当下就往叶城的花街去了。刚走到街头，就听见几个大汉在闲聊，说到了癞痢头昨天下午神色慌张地出城去了。“那屁滚尿流的穷酸样，还敢显摆说自己挣了大钱了，好意思的他！”
  裘劲赶紧上前问是什么时候，几个汉子狐疑地看了裘劲一眼，裘劲赶紧客气一声，说癞痢头欠着自己十两银子，快一年了也没还，“眼看着就要年关了，想把外面的帐收收。”
  那几个汉子哄笑着摇头：“那你可就收不回来了，昨个下午，倪家铺子的倪老爷刚被抓的时候，我