。
  由于体积庞大，鳞片也能瞧得分明。
  扁扁的蛇脑袋上，是一双通红的眼睛。昭示着，它的愤怒！
  刘陵望见这一幕的时候，已然傻了。脸色瞬时吓得惨白，嘴唇颤抖，握在指尖的血色玉笛“叮咚”一声掉落在林地上。她知道此曲必然引来森林众兽，但她不曾料到的是，在这座深林中，首先被她唤来的，是一个蛇阵！
  一介小女子，更遑论娇生惯养的王室翁主，自是从未见过此等大场面。呆呆地立在那里，初时对刘胜的愤怒与仇恨变成无措和恐慌……
  薄未晞重伤倒地，倚靠在一旁，勉强撑着没有晕过去。他的身边，渐渐围过来一些体型较小的蛇，青色的躯体，尖利的蛇齿，和张力极大的蛇口！
  “你继续吹！”薄未晞使劲朝她喊道：“现在你将他们引来，又毫无作为，他们如何知道，咱们是敌是友！你若不继续，这里所有人，都将成为那条巨蟒，腹中之物！”
  “刘陵！”
  “你必须吹下去！”
  刘陵听见薄未晞的话，仍楞了片刻，直到她看见一条黑黄相间的花蛇已盘在她脚边吐着信子……这场面，令她恐惧得直欲作呕，泪水逼在眼眶里，一咬牙，从花蛇旁拾起了玉笛，曲调缓缓流出。
  前半段，摄取众生心魄，无论是兽是人。
  后半段……她的目光搜寻着刘胜的身影，而后锁定，直直地怒视！
  众兽听令，快速地移动身躯，逼近！
  方才盘在她脚边的小花蛇是受了蛊惑最重的，移动幅度极迅速，不一会已来到刘胜与金庭眼前。
  金庭吓得两腿瑟瑟发抖，以求救的目光望着刘胜，不停地喊着：“王爷，王爷，怎么办？我最怕蛇！这里都是有毒的蛇！王爷！它过来了，它们过来了，太多了，太多蛇了……”
  刘胜的神色中，也是难以掩饰的恐惧……
  ——分割线——
  笛音袅袅，越过深林。
  大约也是在这时，一辆不起眼的小型马车驶进了长安城。
  车内的女子，面上罩了粉蓝色的轻纱，瞧不清她容貌。只余一双凤目露在外头，说不尽的风流妩媚。而眉间那一点朱砂，更添其色。
  此时，一道清丽的声音响起，正是出自于她。
  “鸟儿，你今天太活泼了，什么事这么高兴？”
  坐在她身旁的小丫鬟逗弄了一会她怀中的小灵狐，笑道：“小姐，这春日里三月的天儿，连我们家鸟儿也蠢蠢欲动了不成？”
  原来她们口中唤的“鸟儿”，不是别的什么，正是这位小姐正抱着的一只小小灵狐。
  灵狐通体雪白，额际两抹棕毛，生得玉雪可爱，惹人生怜。此时，它举了举两只前爪，憨态可掬的模样引来小丫鬟的娇笑声连连：“小姐，小姐，它方才还伸了个懒腰。”
  “嗯，玩累了，也该困了。”
  女子掀开车帘，去瞧外面的天色，“起风了，天也暗下来了。”
  一瞥眼，她见到今日长安街上的禽类躁动不安，鸡飞狗跳，情况有异不似寻常。
  “小姐，你听，这是从哪里传来的曲乐之音？长安城果然是大汉都城，繁华无限，连寻常街上也能听见这等热闹的笛音。”
  听到小丫鬟这么说，女子凝神听起来，不一会，眉心微微蹙起。
  是刘陵吧？
  这是她吹的笛音，涸心咒，后半段。
  记得五年前，两人有缘相识，自己便传授了这曲笛音，并送给她，来自顾家唯一的信物，玉笛。
  大约那时，是从未想过回顾家的念头吧。没有了娘亲留给她的玉笛，只觉得轻松，好似已经摆脱顾氏弃女的身份一样。
  刘陵是她认识的第一个外人，似乎是甩开一个烫手山芋一般，将玉笛丢向了她。
  只是五年之后，顾川仪，才意识到，原来对于俗世中人，这是件多么强大的器物，令众兽听命于音，听命于掌笛人！
  刘陵此时吹奏的涸心咒，杀机毕露。令自小熟习音律的她，嗅出阴谋的意味。于是，不假思索地，她兀自取过一把寻常的筝，静静弹奏起来……
  不知远处是谁？不知此时众兽所向是何人？
  无论如何，只愿能救下你吧。
  －－－－－－题外话－－－－－－
  就是喜欢管狗叫猴子，管狐狸叫鸟儿。

        
第七十三章 肩伤
  治疗眼疾的一月之期已到，这一日，陈娇终于能够取下眼上白绫。
  顿觉身心舒畅。
  此时，她淡淡望着杯盏中自己好看的眼睛，微微一笑，继而抬眸，道：“窦夫人今日邀我来此，是为何意？”
  窦绾端坐于增成殿的正殿主座，此时听她这样说，只是温婉地笑笑。“表嫂与阿娇妹妹三年未见，合该好好地聊聊。”
  陈娇挑了挑眉，目光中闪过一抹异色。
  表嫂？呵，陛下如今未立正宫皇后，谁人敢作如此自称？窦绾曾经是八年太子妃，正宫嫡妻，那时自称一句表嫂是理所当然，且只觉亲昵，而此时……便是别有用意了。想今日辰时二刻，早起没多久，便从朝雪手中接过来未央宫内窦夫人急邀相见的信件，于是不得已进宫。
  陈娇是不愿见她的。
  中毒，错过亲自送阿娘出殡入土，提前及笄，眼疾，强送出长安城，被迫客居中山国三年……这一切，全拜窦绾所赐！
  这个表面是一派温婉贤淑的女子啊……
  陈娇秀眉一挑，道：“窦夫人，有话，不妨直说吧。”
  如今身处增城殿，整个殿内都是你自己人，还演得这么动情，作甚？
  窦绾将手中杯盏放下，笑道：“阿娇，你从前唤本宫表嫂。”
  “不，”陈娇纠正道：“许久之前，我便只称您为太子妃。而现在，您是窦夫人。”
  窦绾笑意微顿，“阿娇，从前，本宫与你确实曾有过一些误会，但希望，今后能够冰释前嫌。毕竟，咱们窦陈两氏，同气连枝。自三年前先太皇太后之薨，两族风光不似从前，哪还有什么大家仪范？要是连咱们两家自己人都不亲近了，那在这长安城，哪里还站得住脚？”
  陈娇轻声一笑，空旷的殿内，无比清楚分明。
  心内嗤笑，窦氏败落，确然自窦漪房去世始，然而，堂邑侯府陈氏的门庭冷落，却是因窦氏的离心。本来两家最重要的联系，仅仅一个馆陶长公主，当刘嫖一去，人走茶凉，情分自然也散得快，这本是长安贵族间常情，又是陈娇自小司空见惯，她一丝讶异也无。
  可现如今，窦绾重提两家情分，更是强调“同气连枝”。恐怕……只是因窦绾谋心谋肺也谋不得一个皇后之位，这才想起她陈娇这枚好棋吧？
  陈娇道：“窦夫人是当初外祖母健在时，亲自挑选培养的窦氏掌舵之人，若您发话，窦陈两氏，莫有不听的。今儿个，阿娇有幸，聆听教诲。”
  她难得摆出顺从神色，敛了眉间锋芒。窦绾瞧了，心中颇欢喜，只是面上极力稳住，“教诲谈不上，只是说说咱们姑嫂间的体己话罢了。”她轻笑，举杯饮了一小口清茶。
  陈娇的眼神却不曾错过，戴在她右手食指的一枚木戒……
  那是，外祖母留给她的吧？这枚木戒，窦氏信物，长伴外祖母数十年如一日，走过穷苦，走过繁华，最后走进母仪天下的长乐宫。外祖母没有留它入霸陵陪葬，却是留给下一位掌舵者。现在，它戴在窦绾的指上，象征着其窦氏掌权人的荣耀身份，并陪她继续守护窦氏。
  其实，窦绾这个人，终生无缘椒房有什么关系？即使她断绝皇宠、无人问津直至老死宫中又有什么关系？但，窦氏全族，却要何去何从呢？当初的外祖母窦太后，以其一人心血，独自担起了千百人富贵荣华，远远瞧着，似乎是令人羡慕，可其中酸楚，只有她自己知道了。
  “阿娇，哀家也是骑虎难下。窦绾尽管千般错处，但这个人，当初是我选定的。”
  “难道阿娇，你能替外祖母守住这份荣华吗？那是千百人的荣华……”
  “只有窦绾，只有她。”
  ……
  陈娇的目光有刹那间的晃神，眼睫微垂，敛去眸中之异。再抬头的时候，望见了窦绾身后的两位大宫女，也是宫中老人，和她去世的娘亲仿佛的年纪……无妆和青妆两位姑姑。
  陈娇眼角更加酸涩。
  或许这时候，她才真的明白，外祖母在催她离开长安之前，并非没有对她叮嘱过临终之言。外祖母的意思，不曾明说却渗透在话里。
  应当是……
  陈娇，你要替我，全力守护窦陈之荣。
  无论你，是不是掌权人。
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  宣室殿。
  杨得意轻声小步地踏入，跪在皇帝刘彻身侧，双头叠放覆于额上，躬身拜倒，道：“陛下，堂邑翁主在外求见。”
  刘彻自层堆的书简中抬头，目光微澜，沉声道：“宣她进来。”
  陈娇仍旧是在门外踌躇了小会，直到杨得意再三再四地提醒，“翁主，陛下请您进去。”低头通报的时候，偷偷拿眼觑她，只见陈娇的倾城容色严肃而淡然，相比他记忆中三年前娇俏的小翁主已沉稳许多。
  刘彻居于内殿正座相候，看见陈娇身姿翩然地踏了进来，眉眼微微舒展。
  小宫人给她安排下的蒲团，是在自己的下首右侧。见她已作势要请安行大礼，刘彻十分顺口便道：“你还同我闹这虚礼？”
  陈娇漠声答了“是”，行礼的动作无丝毫停滞。
  刘彻眯了眯眼睛，既然这样，那么，接下来的时辰里，她会继续和他生分。以他对陈娇的无比熟悉，必定是如此。于是仿佛是故意的，刘彻没有叫她起来。
  方才说这是虚礼，但你爱跪，那便跪着好了。
  刘彻向身侧的晁书使了个眼色，命他领部分宫人出殿。从来他见陈娇，伺候的人都是越少越好，难保会有什么秘闻传出去。
  陈娇跪在皇帝刘彻面前，面色一如平常，未有丝毫不适神态，也未出声。心中脑中却不似脸上淡薄，实为澎湃如海浪。她自增成殿赶来，主动求见刘彻，将要说出的话，却是十成十的以下犯上。
  一介臣女，置喙后宫……
  刘彻缓慢地饮下了两杯茶，方道：“起来吧。”唇角一弯：“你难得肯自己来见我。”是时，耳边响起方才有人来报，堂邑翁主得窦夫人之召入增成殿，两人密谈一个时辰之久。他望了望陈娇的脸色，又把目光移到别处。
  陈娇跪坐于备好的蒲团上，心头继续思量该如何跟刘彻开口，替窦绾得到皇后之位。一时间，神思恍然。却听得刘彻“啪啪”两下击掌，一名紫服宫女进得殿来，手里捧了个木兰匣子。
  她一瞧，脑中“轰”然一声，犹如晴天霹雳。这个木兰匣中盛放着的该不会是？……
  三年前她离京就藩之时送予刘彻的白玉夜光杯！几乎无异于向刘彻表白的信物……
  而刘彻只是含了笑望她，却不说话。
  那宫女将木兰匣子置在刘彻案上，被刘彻推到一边，他挑了挑眉，道：“俗言道，无事不登三宝殿，那么阿娇今日至宣室，所为何来？”
  陈娇望了望那只木兰匣子，又望了望刘彻，有口难言。当年赠他的定情之物尚在眼前，叫自己如何开口求他立窦绾为后？
  “其实……无事。”既然不打算再提那话茬，陈娇脸上绷紧的神色也渐渐舒缓，“并没有什么特别的事。”
  “哦？”刘彻的笑意有些狡猾。转而道：“不过，表哥倒是有一桩事，想与阿娇提一提。”
  “何事？”陈娇问他。
  刘彻一笑，从宽大的袖袍间抽出一卷竹简。他从案前起身，立在陈娇的蒲团之前，跪坐于地，将竹简“唰”地打开，“你看看吧。”
  这是一道圣旨。
  陈娇心头“突突”地跳，一目十行将它看完，然后不可置信地望向刘彻，失声唤道：“表哥……”
  刘彻将圣旨递到她手中，轻声道：“朕要封你为后，阿娇。”
  “那天宫宴以后，将你传到椒房殿，就打算给你看这封旨意，可是你没有来。”刘彻的手覆上她的，握在手心，问道：“为什么不来？”
  陈娇无措，推开那封竹简，跪到一旁。宣室殿的地面冰凉且坚硬，一下子令她冷静下来。眼泪“倏”地往下落，哽咽道：“阿娇承受不起。”
  “你承受不起？那窦绾就可以？你今日来，不就是为的她？”刘彻方才压制的怒意立显，“没错，朕心仪于你，这个皇后之位，是诚心诚意要送给你。只要你想要，朕便一直为你留着，但朕没有说过，你可以随意转赠给别人，陈娇。”
  她确然有此想法，置喙皇帝后宫，以下犯上，是为，大不敬！陈娇自知有错，正要俯身叩地，却被刘彻一把拉住，牵入其怀。
  黑缎洒金的帝袍，环过她的肩。
  竹简“啪嗒”一声掉落于地。
  几乎同时，阿娇好像听见此内殿不知何处传来杯盏摔裂之声，极清脆短暂。许是殿内哪个宫女不小心摔了，她倒没有心思去想。
  头埋在刘彻的肩上，脱不了身。
  刘彻是与她一样的固执性子，此刻将她就地环抱着，两人栖在一处，衣袂交缠。
  许久，她才道：“不会有结果的，我与表哥。让阿娇悔婚，绝无可能，而，这道圣旨一下，陛下便会蒙上不孝之名。大汉朝，以孝治天下，表哥如何当得起？阿娇不过一个女子，”她咬了咬唇，继续道：“不值得。”
  “表哥是大汉的皇帝，天下之主，若你喜欢，后宫可