高暧又起身福了一礼。
    “多谢皇嫂挂心，云和清静惯了，若真的锦衣玉食，大帮人伴着伺候，反倒觉得不自在，眼下这样便挺好。”
    皇后斜着她，忍不住撇了撇唇。
    暗说这世上难道还有这等面性的人，万事都由着别人来摆弄，不逼急了硬是连个屈都不叫，真是世间少有，活活的闷煞人。
    八成儿她这般死心眼都是装出来的，所以任凭自己说了这么多，却就是不接茬。
    “既是皇妹如此说了，那回头本宫就吩咐下头着情处置，该有的还是要有。唉，皇妹有所不知，本宫虽然身为皇后，执掌凤印，其实在这宫中也是如履薄冰，没几日快意过，如今仔细想想，除了陛下以外，满宫里连个能说句体己话的人都没有。可巧因着和亲一事，让皇妹回了宫，我一见便喜欢，不去北国倒也好，以后就时常过来，陪本宫说说话，也好各自排解些烦恼。”
    这种事高暧自然不好推辞，只好应了声“是”。
    皇后微笑颔首，便又道：“皇妹回来不久，对这宫里还是一知半解，日常行走难免出些岔子，又是个不爱争辩的闷性儿，一旦吃了亏，只怕就藏在心里不肯说出来了，是不是？”
    她顿了顿，忽然凑都近前，放低声音道：“本宫听说上回你在清宁宫吃了好一通骂，连过世已久的母妃也跟着受辱，没几日在御花园又被罚跪了一次，寒风冷雨的，连衣衫都湿透了，真是可怜！本宫都替你鸣不平呢。”
    高暧猜疑了半天，听她突然提起这个，心中似乎隐隐猜到了什么，可又不知情由，当下仍旧低眉垂眼的答道：“是云和冲撞了母后，被罚跪骂几句也是应当的。”
    “是不是冲撞，皇妹自家心里清楚，我这做嫂嫂的也能猜到个七八分。说句出挑悖礼的话，太后的性子合着后宫谁不知道，连我都不知偷偷咽过几次眼泪了，何况是你。”
    高暧想想那两次的遭遇，心头也有些郁郁，不禁叹了口气：“母后就是母后，即便做得过了些，当儿臣的也只能甘心领受，还能去记恨不成？以后仔细着些也就是了。”
    皇后瞧着她，有些恨铁不成钢的冷笑道：“呵，皇妹啊，这后宫里若单凭一句‘仔细着些’便可安稳，万事倒都好办了，只可惜你不放在心上，别人却时时刻刻惦记着，没事还要寻个由头，若是正撞上了，那可真是……”
    这话像是在笑她，却又似在有意点拨。
    高暧心中转着念头，嘴上问：“云和懵懂，还请皇嫂指教。”
    皇后唇角一扬，又凑近了些道：“本宫看皇妹并非懵懂，其实是个通透明达的人，自己也该有些主张。不过么，若换作本宫，这一头顾着祖宗礼法和陛下的颜面，另一头也该替自己打算，否则后宫之中如何自处？”
    她说着，见高暧口唇张了张，似要说话，却忽然道：“好了，本宫今日叫皇妹来，一来是说些闲话解闷，这二来么，还有件小事想请皇妹帮忙。”
    原来到这时候才说到话头。
    高暧不动声色，脸上仍是那副淡然如水的样子。
    “其实也没什么。”
    皇后松开她手，从旁边的案几上端起茶盏呷了一口，跟着道：“皇妹怕也听说了，下月二十八便是太后寿辰，陛下极是看重，各处的寿仪、针工、点景打从去年就开始操办了。本宫身为皇后，自然也不得闲，尤其这是日子近了，各色事务一样样萦在脑中，想想都头疼得厉害。现今最要紧的便是寿宴一项，这下面都是些糊涂人，交托不得，所以本宫想让皇妹从旁协助，一同操办，不知皇妹意下如何？”
    这种事高暧既不懂，也不想去做，马上推脱道：“云和只懂参禅礼佛，其他的一概不知，若是应了，回头定然添乱，反而误了皇嫂的事，还是……”
    “皇妹先别忙着推辞，听本宫把话说完，这寿宴流程自有礼官把控，皇妹只需以公主身份与本宫一同出面主持，至于其它不懂的，只照我的安排去做便好了，不须你格外费心。”
    高暧正要再说，却听外头内侍尖细的声音叫了声：“陛下驾到——”
    她不由一怔，本能的竟想起身离去，但还是忍住了。
    转眼间，高旭便不急不缓的跨了进来。
    这次他穿了件红色十二章团龙袍，头戴双龙翼善冠，想是刚从朝中回来，进门先叫了一声“婉婷”，却抬眼瞧见高暧，站在那里也是一愣。
    皇后起身迎驾，伴着高旭走回来，便拿眼撇了撇高暧道：“臣妾今日有些寂寞，便请皇妹来宫中叙叙，事前未曾提起，还请陛下恕罪。”
    高旭的面色却有些尴尬，随口应了句：“此等事婉婷自己做主便好，不用问朕。”
    高暧正准备上前行礼，却听皇后媚声道：“这事臣妾做得主，后面这件便须陛下金口恩准了。方才与皇妹谈起母后寿辰大宴，陛下也知臣妾这些日子一力操持，没个帮手，恨不得多分出几个身子来，如今想请皇妹做个臂助，陛下以为如何？”
    
    第16章 乡音调
    
    “呃，她……”
    高旭闻言不禁一愕，皱眉看看高暧，又转回头瞧着皇后，不解道：“婉婷为何要指定皇妹呢？”
    皇后偎着他，软语细腻，媚态横生，竟丝毫不顾忌有人在旁。
    “臣妾斗胆问陛下一句，为何就不能指定皇妹呢？”
    “这个……宫中典仪乃是大事，皇妹回宫不久，又未曾经过见过，如何能帮得上婉婷的忙啊？”
    “陛下这便差了，正因皇妹不懂宫中礼制规矩，臣妾才有意让她趁此机会用心习学着些，一来二往不就都懂了么？”
    高旭仍旧皱眉摇了摇头：“这话虽是不错，可母后的寿宴毕竟是非同一般，若到时万一出了什么岔子，可怎生是好？朕瞧着，此事还是从长计议吧。”
    高暧站在一旁抬眼瞧了瞧，有心想趁着话头推辞掉，可又觉得无论怎么开口都不妥，想想便又忍住了，心中寄望于这位皇兄千万不要松口答应。
    皇后扶着高旭坐下，又过去将高暧轻轻拉到近旁，才开口问：“陛下看云和今日气色如何？”
    这好些日子不见，高旭方才一看到高暧便觉出她脸色不佳，这时再细细打量，就见那张本没多少血色的小脸又清减了不少，还凭空多了几分寂然愁苦之色，愈发显得可怜，心头也不禁微觉恻然，下意识的别开了目光，竟没作答。
    “云和自幼在宫外长大，没人关爱，如今回来了，没曾想却还是如此，臣妾瞧着都于心不忍，陛下作为皇兄，难道心中无感么？”皇后说着便抬袖掩面拭了拭眼角。
    这话听着倒像有几分在埋怨的意思，可高旭却丝毫没有着恼，反而面露羞惭之色，干咳了两声，才更有些尴尬的道：“朕也知这些日子委屈了皇妹，只是与崇国和亲一事未成，满朝文武议论纷纷，边镇一天一个奏报，民间传言四起，搅得朝堂上也是不得安宁，朕身为一国之君，若不做出个样子来，只怕难以服众。”
    皇后奉了盏茶，又道：“臣妾方才也是这般解说，皇妹善解人意，当然知道陛下的苦衷，并无怨言。只是那和亲之事并非她的过错，陛下在朝堂上做做样子也就是了，何苦一直这般冷着自家妹妹。”
    “婉婷说的是，那……”
    “臣妾这里正好有个计较，所以才说让皇妹帮着一起操持母后寿宴。这一来她身为公主，于情于理都是名正言顺，任谁也说不出个‘不’字；二来陛下也知道前些日子皇妹与母后有些冲撞，不管是非曲直，总是有些恼她，倘若这次寿宴办得好，就说是皇妹的功劳，陛下与臣妾也在旁帮衬两句，母后一高兴兴许便不恼了，陛下也可趁机复了她的俸养，量朝中那些言官也挑不出刺来，如此了却了几桩心事，臣妾也正好清闲些，不是一举多得么？”
    “对，对，正该如此！婉婷心思细腻，这法子朕便是想破了头也想不到。”
    高旭连连点头，跟着对高暧道：“皇妹，和亲之事朕对你未免有些苛刻，如今既已过去，就不必再提了。这次寿宴盼你实心用事，莫辜负了婉婷的一番苦心，到时朕这做皇兄的必不会慢待你。”
    高暧不由心中苦笑。
    她虽然懵懂，却不是傻子，兄嫂用心良苦，说得冠冕堂皇，可其中却能隐隐嗅出些不安的味道。她不想陷身进去，可现下却已经无法拒绝，即使明知不寻常，也只能逼着自己应承了。
    暗自叹了口气后，她蹲身行礼道：“多谢皇兄皇嫂关爱，云和领旨。”
    出了坤宁宫，外面日头正高，白炽的阳光灼灼而下，晒在身上竟有些烤炙感。
    高暧只觉脑中昏昏的，扶柱子呆立了片刻，等那内侍连叫了几声才听到。
    她不愿上轿，让阶下侍立的人退了，便自己离了坤宁宫。
    也不知怎么的，走着走着忽然觉得脚下这条路竟有些恍惚，仿佛并不是通往来时的地方，也不知会去向哪里。
    无论是庵堂还是皇宫，她只想过平平静静的日子，却原来这只是一厢情愿，即使可以躲着，那纷扰还是自顾自的就找上门来，根本不容许她置身事外。
    这些日子她渐渐明白了一个道理，自己如今再不是那个带发修行，每日只须诵经礼佛的小姑娘。
    她是大夏的公主，就算不受人待见，内心中也从没接受过这重身份，可这却是事实，不管前路如何，她都必须学着坦然面对。
    这么想着，心头愈发烦乱，等回过神朝四下里望时，却发现周围的殿宇精致与自己所知的那一小片迥然而异，全然不知到了哪里，原来刚才只顾浑浑噩噩地走着，不知不觉竟迷路了。
    她又瞧了瞧，见这里是条窄巷，又深又直，两边宫墙高大，连日头照下来也只有右边的一半落在光影里，下半截却是阴的。
    而在巷子的尽头像是一处院落，但瞧着极是破旧，也不知那里有没有人。
    高暧方才还晒得发暖，这会儿不知怎的，却有些冷了，赶忙转了身，快步朝巷外走，寻思着找个宫人带她回去。
    才刚跨出两步，就听背后一阵幽幽咽咽的歌声从巷子深处传来。
    “……郎在外间打山咯，妹在房中织绫罗……”
    高暧心头一震，像受了锤击似的，整个人愣愣的顿住步子，只觉手脚都是麻的。
    她听得出，这是南陲夷疆的山歌小调！
    母妃慕氏是夷疆土司家的女儿，或许是自己思念故土，又或许是让她不忘所出，当年便常常唱起这曲子。
    纵然母妃的音容笑貌已然模糊，曲中的每一字每一调都深深地烙在脑海中，至今仍清晰无比。
    如今再听到那熟悉的曲调，恍然间便如同又回到了母妃温暖的怀抱中，听她一声声地唤叫“胭萝”……
    只可惜母妃早已与她阴阳两隔，再也不会相见。
    那如今唱起这调子的，又会是谁呢？
    她不自禁地转回身子，一步步向前走着，想听得更真切些。
    “……你为何绫罗不织听山歌，那郎的歌儿听不得……”
    小调从巷子深处幽幽地飘入耳中，如泣如诉，果然和记忆中的一字不差。
    高暧只觉心中蕴着一股无法言喻的冲动，脚下不自禁地加快了步子，没多时就来到巷尾。
    那里果然有处院落，只是门头的黄瓦剥落，墙下爬满青苔，蓬草从缝隙中钻出来，将砖石顶得裂痕累累，红漆斑驳的大门半掩着，瞥眼便可见里面荒败杂乱的院子。
    而那歌声正是从这院子里传出的。
    这时她却缓了下来，那颗心却“砰砰”的狂跳不止，慢慢地靠到近处，伸手轻轻将那布满尘灰的门又推开了些，小心翼翼地探头向里面张望。
    院内正中是一条龟裂的青石板路，满地狼藉，四处杂草丛生，正对面的殿宇已塌了半边，两侧也是破破烂烂，不见一处整齐的屋舍，若不是亲眼看到，无论如何也想象不出皇宫之内居然还有这般地方。
    这里到处空空荡荡的，没见半个人影，可那歌声却依旧不断传来，听上去似乎就在左近。
    高暧大着胆子从门口探了半个身子进去，朝左边一望，便猛然见不远处的墙下有一口井，井台上赫然竟坐了个人。
    她吃了一吓，向后缩了缩，再仔细去瞧，见那人穿着一套脏得早已看不出本来颜色的宫人袄裙，呲着一口黄牙，边笑边唱着那小调，手里还捋着那又长又乱的花白头发，将捻下的虱子塞进嘴里。
    原来是个疯癫的人。
    高暧不觉有些失望，可想着这人竟会唱这首小调，心说莫非她也是从夷疆那边入宫来的，又或者曾经是……
    她顾不得害怕，便索性推门而入，朝井台那边走了过去。
    那人似乎疯得厉害，竟没留意她进来，仍然坐在那里边唱边笑，一副自得其乐的样子。
    高暧来到离她丈许远的地方，就闻到一股恶臭之气扑面而来，微微颦眉，抬手掩了口鼻，忍着又向前走了两步，见那人却仍没瞧见她，便清清嗓子叫了声：“这位婆婆。”