，我得回北五所去，厂臣也早回吧。”
    “臣送公主。”
    “不必了，此处离得也不远，我自己回去便好。”她闻言慌忙摆手，又向后退了退。
    徐少卿却连着几步凑到近前，微微俯身瞧着她。
    “公主难道忘了方才你我是如何进来的？现今这园门都闭了，公主又没臣这轻身功夫，怎生回去？”
    “……”
    她登时语塞，这才省起之前是被他抱着翻墙过来的，如今再想出去却是千难万难。
    莫非还要再来一次？
    “这……厂臣可还有别的法子？”
    他继续凑近，渐渐将她逼到了柱旁，退无可退，却又将脸俯低了些，勾唇问道：“公主是怕臣么？”
    
    第14章 雾重重
    
    高暧不自禁地垂下脑袋。
    她的确有些怕，但这种怕让人既不悚也不厌，懵然中带着七分嗔恼，三分羞怯，自己也说不上是个什么心思。
    总之，和这位徐厂臣在一起，就忍不住心头怦然麻乱，不知道下一刻又说出什么促狭人的话来。
    徐少卿似是根本没想要她回答，只是俯头在耳边道：“公主不必害怕，只须记得臣对公主之心可昭日月，绝无虚假便对了。”
    “厂臣此话何意？”
    她心头又是一阵突跳，可听着像是暗含深意，不由脱口问了一句。
    “臣要说的方才已经说了，至于确不确，公主日后自会知道。”
    他言罢，忽的直起身子，退后一步，脸上又恢复了那淡漠的神色，仿佛刚刚什么事情都没发生过。
    她却像还没回过神，局促的站在那儿，低头抚着衣角，仿佛是自己做错了什么。
    “天晚了，臣送公主回宫。”
    徐少卿说着便抬手向前一伸，做出那老样子。
    高暧没有办法，只好将手搭了上去，随他出了亭子，两人如同互相牵着似的，沿着曲折通幽的园路向前走。
    她心头砰砰跳着，脸上的红潮不但没有半点消退的迹象，反而愈发炽烈。
    “臣听说，前两日公主在后花园恰巧撞见太后，被罚了跪，多亏了晋王殿下出面才解的围。”
    四下里寂静无声，他冷不防的问出这句话来，倒叫她吓了一跳，愣了愣，才默然点头，却没瞧见对方眼神中闪动的那股子沉冷劲儿。
    “晋王殿下是太后娘娘亲生，当今圣上一母同胞的兄弟，自小便颇受先皇宠爱，封在西北旧都，这里外亲疏是一目了然，臣私下说句僭越的话，公主可曾想过晋王殿下为何要出手相帮？”
    她登时一呆，说起来当初自己也在奇怪，只是并没去细想，如今再被他提起来，心头便又纳罕起来，这事想着的确有些不合常理。
    “此话究竟何意？还望厂臣明言。”
    “公主与晋王殿下是庶亲兄妹，连着骨血，臣又怎敢谄言离间，扰乱视听？还请公主莫要误会。只是这宫墙内的险恶之处比外头世间有过之而无不及，公主这十多年却是伴在佛祖身旁，一肚子菩萨心肠，只怕有时未必能瞧那么透彻，臣不过是提个醒而已，凡事还须公主多加思量，莫要自误。”
    他说完这番话，便闭口不再言语了。
    高暧心中却像闷了壶开水，沸腾腾，乱糟糟的顶着，也不知怎么好了。
    就这样一边走，一边心烦意乱，过了多少路也没去记，忽然间却发觉徐少卿站住了脚。
    她也跟着步子一顿，霍然抬头，便见右手边的朱墙上赫然有个月洞门，并没锁闭，仍然通着外头，忍不住张口哑然一惊。
    原来根本就不是无路出入，自己竟又被骗了。
    饶是她性子好，此时也不禁撇过头狠狠剜了他一眼。
    方才还信誓旦旦地说什么对己之心可昭日月，绝无虚假，却连这么点小事都食了言，这人还信得过么？
    徐少卿却是一副若无其事的样子，对那嗔怒的眼神视而不见，抬手一让道：“公主请。”
    高暧又瞪了他两眼，想想终究还是没说什么，但却撒手不再搭着他了，自顾自的闷头走过去。
    他倒似也没在意，陪着她出门转左，过了条窄窄地巷子，没五十步远，便瞧见前头有条大路横着，对面朱墙上一溜儿五个黄琉璃瓦的门头，檐下坠着红殷殷的宫灯，却不是北五所是哪？
    “前头到了，臣还有些急务要办，便送到这里，请公主恕罪。”
    她心头本来堵着气，此时听他要走，却下意识的转过头，见那裹着墨色披风的身影在幽暗的巷子里显得格外模糊，只有润白的面孔和那双狐眸闪烁着惹人迷乱的光。
    “今晚与公主同游，又得了如此厚赐，臣永生难忘，在这里便重提一句，若公主有什么吩咐，就差人到司礼监知会一声，臣定当尽心办好。”
    徐少卿说着，抱拳打了一躬，便大步转身而去，转眼间消失在幽寂的巷子中……
    她望着那漆黑一团，恍若深不见底的尽头，怔怔愣了好一会儿，心中忽然又生出了那种怅然若失之感，隔了好半晌，才叹口气，扭头出了巷子。
    翠儿一直在门口候着，见她回来，便赶忙迎上去扶着，嘴上却急切切地笑问：“公主，如何？徐厂公见了你送的东西怎么说？奴婢猜，定是喜欢的紧吧？”
    高暧白了她一眼，并没说话，闷着头一路回到寝殿，到绣榻上坐了，那颗心却还怦然未熄的跳着。
    翠儿端盆注水，伺候她擦了手脸，嘴上却没闲着。
    “公主怎的不说话，奴婢方才在门口望见徐厂公送你回来，想来定是……”
    “莫说了，你也是个没信义的，先头才应了我不走，一见人来便溜了，若哪时我真遭了难，想必也是指望不上。”
    翠儿见她面色潮红，那双俏目却是眼波盈盈，像是猜到了什么似的，掩口笑道：“公主错怪奴婢了，当初说的是只要他不撵，我便不走，若你和徐厂公就在那回廊下说话，我定然是在旁候着的。可他一来便邀你到别处去，那话里话外的意思我若还不懂，岂不成痴傻了？再说，你与徐厂公相见，有人在旁，只怕两下里话都不好说话吧。”
    高暧愣了愣，只觉这话也无法反驳，可就是心中忿忿。
    什么两下里都不好说话，这下可好，倒真是没遮没拦，让那人无所顾忌了。
    她气鼓鼓的哼着，索性别过头不去理，但却由着翠儿脱了青丝绣鞋、白罗袜，将那双不曾裹缠过的纤纤玉足放进松木桶中泡着。
    “公主也别恼，奴婢方才那几句话虽然带些玩笑，可也没说错什么吧。这赠礼回礼本就是两人之间的事，非叫外人在旁边瞧着，当是要有个见证么？如今你自家回了东西，又叫徐厂公那边领了情，两下里都顺意，不比干巴巴的说几句话便走的好么？”
    她斜眼瞥了瞥，忽然觉得这丫头不知什么时候说话也开始这么云山雾罩，不明不白了，于是叹口气，索性只当了了桩心事，不再去想。
    洗完脚，重又把鞋袜穿好，便又到新摆的供台前跪下，对着那玉观音像拜了三拜，正想着循例诵段经，做个晚课，把手摸时，就发觉腕上空空的，这才省起已将佛珠送与那人了……
    当夜起了大风，尖号声一阵紧似一阵，吵的人心绪烦乱，难以入眠。
    翌日醒来，高暧只觉右眼皮跳得厉害。
    她不明缘由，却也暗暗心惊，早课时多念了两遍经，才稍稍安心下来。
    翠儿端来早膳，她拿调羹才吃了两口，就听外头敲门，冯正急匆匆地进来报说，坤宁宫的内监管事到了，传了皇后娘娘懿旨，请她过去叙话。
    高暧闻言一怔，手捏着调羹愣在那里。
    怪不得眼皮跳，原来应在这上头。可皇兄不是已恼了自己么，怎么今日又叫过去？
    莫非真像三皇兄说得那般，崇国和亲的事并未了结，如今又突生变故？
    一想到这里，她就觉浑身上下都紧了起来，不知该如何是好，可懿旨来了，又不能不去，于是只好丢下碗，让翠儿替自己更衣梳妆。
    翠儿却也没料到，一时间慌了手脚，自家主子的首饰衣衫大半都被收去了，如今只能矬子里挑，勉强拿套尚能入眼的换了，又梳了个髻子，准备停当，扶起她往外走。
    还没出寝殿，高暧脑中一激灵，忽然想起了什么，匆忙又奔回去，到妆台上抓了支眉笔，对着镜子在左眼角上点了点，仔细瞧瞧没什么破绽了，这才重新出了门。
    外头已备好了轿子，那中年内侍是先前见过的，上前颇为恭敬地行了礼，就伺候她上轿而去。
    高暧心中忐忑，一边想着说辞，一边盼着抬轿的人脚下慢点，然而这不过只是一厢情愿，坤宁宫毕竟离此不远，片刻工夫就到了。
    她下了轿，随那内侍入宫，仍是一路到了东厢暖阁，这次倒没让她在门口候着，直接便被领了进去。
    里面富丽堂皇的陈设器物依然如故，只是换了别种熏香，嗅在鼻中，人不觉有些沉沉的发懵。
    显德帝不在，罗汉床上只坐着皇后一个人，衣饰装扮似是比上回略显轻快了些，但整个人还是那般雍容艳丽。
    高暧等那内侍通传了，便轻吁口气，上前大礼参拜道：“第四妹高暧……”
    她话刚出口，便觉一股香风袭来，紧接着就听那清亮中带着几分干涩的声音道：“咱们姑嫂之间哪来这么多虚礼？云和快起来吧。”
    
    第15章 两重心
    
    柔腻的声调，和善的话语，猛然听着，倒真让人有些如沐春风之感。
    高暧还以为自己听错了，半抬着眼向上一瞥，便瞧见皇后那妆容精致的脸上眉眼都舒展着，笑得桃李明艳，仪态万千，可仔细瞧瞧，却又似乎带着几分生硬。
    不久前初见的情景还历历在目，今日这是怎么了？
    她不自禁地向后缩了缩，一时间闹不清对方的用意。
    皇后见她满是戒备的样子，脸上的笑意滞了一下，旋即又重新展开。
    “陛下是云和的皇兄，本宫便是你的长嫂，今日又非朝见，不过叙叙话而已，何必如此生分？莫非云和不愿认本宫这嫂嫂么？”
    高暧听她这么说，赶紧又行礼道：“云和不敢，只是怕礼数不周，让外人瞧见了，定然会说云和对娘娘失了恭敬，坏了祖宗的礼法规矩。”
    皇后赶忙扶住，搀了起来，又牵她来到罗汉床上并膝坐了，又亲手拿了茶给她润喉。
    “云和这般说，定然是记着头回觐见时本宫言语上有些嗔怪，如今还在介怀。唉，其实那不过是做做样子罢了，本宫掌管这内庭，虽比不得皇上日理万机，但林林总总也是诸事庞杂，各宫各殿却都眼巴巴的盯着，轻了重了若不立个规矩，莫说这么多年，便是三五日怕也撑不过去。这番难处，云和当能体谅才好。”
    这话说得半遮半掩，可意思再清楚不过了。
    高暧见她那笑中带着些许干涩，心中倒也淡然，更没半点想要辩白的意思，当下离席蹲了蹲身，垂眼道：“娘娘言重了，云和久居在外，对宫中规矩一窍不通，正该请娘娘指点。”
    皇后听她这般说，那雍容的脸上微现得意之色，拉着她的手道：“云和能这般明理省事，本宫这当嫂嫂的便放心了，要不然还叫别人以为我心胸窄，见你初回宫，就处处为难，连着陛下脸上也无光。如今好了，这把话说开去，两下里便不用猜疑，其实云和这般人才，本宫一见便喜欢得紧。至于宫中规矩，时候一长便都懂了，倒不必急。”
    “娘娘襟怀大度，云和怎敢怪罪？”
    皇后听她还这么叫，微一颦眉，假作不悦道：“云和若再叫娘娘，本宫可真要怪罪了。这常言道，家和不离姑嫂亲，若是在民间，本宫这做嫂嫂的须得格外敬着你才是呢。如今既然都身在皇家，碍着祖宗的规矩，先守个君臣之礼，可总也不能悖了人伦去。依本宫看，以后咱们两个便作姐妹相处好了。”
    高暧心中越来越是奇怪，这皇后娘娘早前已瞧就不是个好相与的人，现今竟好像转了性似的，忽然间熟络起来，尤其是那张貌似亲近的笑脸，后头却不知藏着什么，让她有些惶然心惊。
    这当口，徐少卿昨晚所说的那番话似是又在耳畔响起，恍然间只觉这宫中确是处处潜藏着机锋陷阱，自己哪怕走错一步，后果便不堪设想了。
    她思虑了一下，抬眼见皇后也正对面望过来，像在等她回答，于是轻轻点了点头：“娘娘是长嫂皇后殿下，于公于私，云和都衷心敬重。”
    皇后听她这话说得模棱两可，倒像是在敷衍自己，那脸上的笑容不自禁地就沉了下来，可想想却也挑不出错处，便清了清嗓子，又道：“云和想是还在置气，前番与崇国和亲未成，那使者提前归国，边境不免又生出些枝节来，陛下也是忧心国事，因此对你有些迁怒，便下旨减了俸养，其实此事原也怪不得你。本宫私下里已劝过两次了，回头再替你说说，那北五所本就是个清淡的地方，倘若再短了俸养人气，只怕就更不成个样子了。”