赵敏顿了顿，看着常遇春骤然变色的脸，笑意更深：“你是杀了她，自己活下来；还是自己死，换她一条命。你选吧。”

    这话一出，全场皆静。

    连风都仿佛停了一瞬，只剩下江水拍岸的声响。

    周围的元兵们面面相觑，都觉得自家郡主的手段未免太过刁钻。杀人不过头点地，这般折辱人的选择，实在是狠辣。

    常遇春猛地瞪大了眼睛，像是听到了什么荒谬至极的事情。

    他先是一愣，随即仰头哈哈大笑起来，笑声洪亮，带着几分豪迈，也带着几分不屑，震得周围的元兵都下意识地往后退了半步。他身上的伤口随着大笑扯动，鲜血渗得更快，可他却浑然不觉。

    “你这鞑子将军，也太小瞧我常遇春了！” 常遇春笑声一收，虬髯戟张，眼神锐利如刀，“我常遇春虽是草莽出身，却也知道恩怨分明，知道道义二字！这渔家女的爷爷因我而死，我岂能再为了贪生怕死，加害于她？”

    “大丈夫在世，死则死矣，何足道哉！”

    他话音落下，反手抄起脚边的铁桨。那精铁打造的桨身沉重无比，被他单手举过头顶，眼神决绝，没有半分迟疑，便朝着自己的天灵盖狠狠砸了下去！

    这一下用了全身剩余的力气，真要是砸实了，必然是脑浆迸裂的下场。

    周芷若吓得尖叫一声，死死捂住眼睛，指缝里却还是漏出了泪光。

    就在这千钧一发之际，赵敏忽然动了。

    她食中二指并起，指尖一道凌厉的无色剑气骤然射出，快如闪电，精准无比地打在了铁桨的桨杆之上。

    “咔嚓 ——”

    精铁打造的桨杆，竟被这一道剑气硬生生打断！

    沉重的桨头 “咚” 的一声砸在沙滩上，陷进去半寸，溅起一片沙石。

    常遇春只觉得虎口一麻，手里只剩半截断桨，整个人都愣在了原地。

    好厉害的剑气！

    他抬头看向赵敏，满脸都是震惊，连身上的疼痛都忘了。

    赵敏收回手指，拍了拍手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她脸上带着似笑非笑的神情，目光越过常遇春，落在那个瑟瑟发抖的小女孩身上，慢悠悠开口，语气里带着几分深意：“常遇春，你真的愿意为了一个普普通通的渔家女而死吗？”

    她顿了顿，嘴角的笑意更深了几分，一字一句问道：“或者说，这小女孩，真的只是普通的渔家女吗？”

    ……

    残阳沉得更低了，大半轮红日都埋进了远处的江面，只余下漫天流霞翻涌，将半幅汉水染成熔金赤色，另一半则浸在沉沉的黛色里，明暗交界的水线被浪涛卷得细碎。

    江风裹着湿冷的水汽卷过滩头，混着未散的血腥气，吹得满地断箭残甲叮当作响，也吹得元兵的旌旗猎猎翻飞。

    赵敏那句带着深意的问话悠悠落下，顺着江风飘进每个人耳中，方才还因常遇春自戕而紧绷到极致的气氛，骤然又沉了几分，连江浪拍岸的声响都仿佛轻了下去。

    常遇春握着半截断桨的手青筋暴起，虎口的血迹顺着黝黑的桨杆往下淌，一滴滴砸在沙石上，晕开点点暗色。

    他浓眉拧成一团，虬髯根根竖起，回头飞快地瞥了一眼身后瑟瑟发抖的小女孩，再转回头时，眼底满是戒备与怒意，沉声喝道：

    “你这话是什么意思？她不过是汉水边上的渔家女儿，爷爷方才还死在你们元兵箭下，与我们这些所谓的朝廷钦犯素不相识！”

    他嗓门洪亮，掷地有声，震得身周几个元兵都下意识地端紧了长枪。可他身后的周芷若，却像是被这粗粝的吼声吓了一跳，纤瘦的肩膀猛地缩了缩，脑袋垂得更低了。

    在外人看来，这便是个再普通不过的渔家幼女。洗得发白的粗布短衫，袖口磨出了一圈毛边，下身是同色的布裙，裙摆沾了些泥沙与草屑，看着便知家境贫寒。

    她头发用一根简陋的木簪松松挽着，几缕碎发垂在颊边，小脸沾了点灰尘，却掩不住精致的眉眼轮廓。此刻她咬着下唇，眼圈红红的，长长的睫毛垂着，像只被雨打湿的雏鸟，任谁见了都要心生怜惜。

    可没人知道，这副楚楚可怜的皮囊之下，藏着的是一颗活了数十年、历经了江湖风雨的心。

    周芷若垂在身侧的手，早已死死攥成了拳。粗糙的布面硌着掌心，指甲深深陷进软肉里，细密的疼痛顺着神经蔓延开来，却压不住她胸腔里翻涌的惊涛骇浪。

    眼前的小公子是赵敏。

    化成灰她都认得。

    哪怕她换了一身利落男装，束起了满头青丝，故意压着嗓子装出男儿的沉冷，那副眉眼，那副万事皆在掌握之中的倨傲神态，还有眼底藏不住的狡黠与算计，周芷若都认得清清楚楚。

    这张脸，她记了半辈子，恨了半辈子，也斗了半辈子。

    万安寺高塔上的熊熊烈焰，师父灭绝师太纵身一跃的决绝身影，灵蛇岛上的血雨腥风与阴谋算计，屠狮大会上的针锋相对…… 桩桩件件，如走马灯般在脑海里飞速闪过，每一幕都刻着赵敏的印记。

    她这前半生的转折，峨眉的劫难，师父的遗恨，大半都与这个女人脱不开干系。

    本以为大限已至，尘归尘，土归土，前尘恩怨一笔勾销。

    她清楚地记得，自己离世那日，峨眉金顶飘着细雪。漫山遍野都是银白，崖边的古松压着厚厚的雪枝，山风呼啸，吹得殿角的铜铃叮咚作响。

    她身着灰布僧衣，盘膝坐在藏经阁的蒲团上，手边摊着一卷手抄的《九阴真经》，泛黄的纸页上是她亲手批注的小字。

    丹田内内力浑厚圆满，周天气息流转自如，九阴神功已至化境，放眼整个江湖，除了已经仙逝的张三丰张真人，再无人能与她争锋。

    那一年，她八十九岁。

    执掌峨眉五十余年，历经风雨飘摇，将原本因师父离世而动荡的门派重新稳住，甚至更胜往昔。

    她晚年闭关封山，潜心武学，早已看淡了俗世情爱、恩怨纠葛。原以为就此寿终正寝，也算得善始善终。