陈工一直没怎么说话，只闷头吃。周厂长给他夹了个饺子：“老陈，这第二炉，你盯紧。你俩有分歧，到炉前再吵。出了车间，我不听。”

    陈工说：“我知道。”

    散席后，林远一个人往回走。厂道两边的灯亮着，风从炉区刮过来，带着焦炭的气味。他走了几步，抬头看天。云很厚，把几颗星星全盖住了。招待所的灯还亮着。老周还没睡，靠在床头听收音机。见林远回来，说：“吃饺子去了？”

    林远“嗯”

    了一声。老周说：“首钢这地方，轻易不请人吃饺子。你算头一份。”

    林远没说话，脱了外衣，躺下。门外的风在走廊里呜呜地响，像很远的人在说话。

    第二炉试验安排在冶金所的人到厂的当天下午。

    来的是两个人。一个姓方，四十来岁，冶金所合金研究室的工程师，戴副玳瑁框眼镜，说话慢条斯理。

    另一个姓蒋，三十出头，是方工手下的技术员，进门就掏出个黑皮本子，一副要记录到底的架势。

    陈工在厂部接的他们，一路领着往浇注车间走。路上方工问：“就一个轧钢厂的借调师傅？能行吗？”

    陈工说：“行不行，等出了结果您看。”

    林远和韩师傅已经在车间等着。韩师傅把炉子烧得很旺，料坯码得整整齐齐。

    林远蹲在炉前，正用粉笔在地上画注料顺序。方工走过来，陈工介绍：“林师傅，这两位是冶金所来的方工和蒋工。”

    林远站起身，拍了拍手上的灰：“方工，蒋工。这边请。”

    他没多寒暄，直接把人领到钢包旁，把包底加料的位置指给方工看。方工弯腰看了看，问：“钛铁怎么定量？”

    林远说：“称好的。每包零点五，用零点四的铁皮包着，系在包底吊钩上。钢水先熔铁皮，再从底部往上反。”

    方工推了推眼镜，想了一会儿：“那如果铁皮没熔透，钛不就全剩在包里了？”

    林远说：“所以钢水入包到浇注的时间要卡死。我算过，从放钢到起包，不能超过五十秒。超过，钛就烧损太多；不到，反得不匀。”

    方工点点头，没再说什么。

    试验开始。韩师傅守炉，林远盯钢包。放钢时，方工往前站了站。钢水像一条白亮的河，从炉嘴里倾下来，轰隆隆落进包里。

    包底的铁皮很快熔开，几团暗红色的光从钢水深处翻上来，在表面打个旋，又沉下去。蒋工在旁边飞快地记。

    方工一声不吭，眼睛直直地盯着。

    等料入坑，方工才开口：“你就不怕烧损不好控制？”

    林远说：“怕。所以试第二炉。第一炉钛量保守，这炉提了一点。数据出来才能定。”

    方工看他一眼：“你这套，有几分像苏联专家当年留的笔记。不过他们没试成。”

    林远说：“我听韩师傅说过。苏联人把钛投在炉前，不烧才怪。”

    方工没接话。

    四十八小时后，开坑取样。金相室刘师傅照旧让林远自己看。林远看完，让方工看。

    方工在显微镜前待了很久，最后直起身，对蒋工说：“把组织图描下来。这个结果，回所里要汇报。”

    蒋工赶紧铺开纸。陈工站在一旁，脸色比上回好看不少。

    盐雾试验的结果当天没出。但方工已经坐不住了。他拉着林远在技术科问了一下午，从钛铁包皮厚度问到缓冷坑保温材料。林远有问必答，不藏私。最后方工说：“林师傅，你这套要是早点有，我们所里也不至于干等两年。”

    林远说：“现在也不晚。等盐雾结果出来，您把数据带回去。以后怎么走，所里定。”

    方工点头：“我一定原样汇报。这第二炉的料，我要带几段回去。”

    盐雾结果隔天中午出来了。四十八小时，试片全部通过，无点蚀。方工拿到单子，又去车间要了段试样，用油纸包好，放进自己的黑提包里。临走时，他主动跟林远握了手：“林师傅，以后冶金所要是开专项，我头一个推荐你来。”

    林远说：“谢谢方工。不过首钢的事，首钢自己也能干了。”

    方工笑了笑，上车走了。

    林远开始收拾东西。

    他来首钢十二天，该看的看了，该试的试了。耐蚀合金从偏析到配方，两炉小试下来，方向已经清楚。

    剩下的，是首钢自己的事。他准备回北平。

    这几天，他心里一直有一根弦绷着。

    白天在炉前不觉得，晚上一躺下，就想起姚雪。五个月的身孕，家里没个男人，虽然丈母娘隔三差五过去，到底不如他在。

    临行前一天，老吴来送行程。小程明天一早到。老吴一脸舍不得：“林师傅，你这回可给首钢留下不少东西。他们那边，还想留你多待几天。”

    林远说：“我该回了。出来小半个月，厂里还压着事。”

    老吴点头：“也是。你回去歇两天。首钢这边，有结果我再给你去信。”

    正说着，周厂长来了。

    他一个人，没带秘书。老吴见他来，忙起身。

    周厂长说：“老吴，你去忙。我跟林师傅说几句话。”

    老吴看了看林远，出去了。周厂长在桌边坐下，说：“听说你明天走？”

    “明天一早。”

    林远说。

    周厂长点头：“这十几天，辛苦你。耐蚀合金的事，你给首钢解决了大问题。我代表厂里，谢谢你。”

    林远说：“周厂长客气。我是借调来的，分内的事。”

    周厂长沉吟了一下，说：“林远，我不绕弯子。首钢还有一件事，想请你帮忙。”

    林远没说话。周厂长继续说：“我们的高速钢。你上次跟老吴提过，说含钴不够，钒也低。实话说，这问题我们厂里折腾一年多了。刀具寿命上不去，工人们天天磨刀，各车间怨声载道。这料能不能调？怎么调？我想请你再看看。”

    林远坐在那，脸上没什么表情。