与此同时。

    村子后排的枪声也响了两下，但很快就停了。

    刘长河和王小虎那边显然也动手了。

    动静比周天阳这边小得多，但效果同样干脆。

    然后一切都安静了下来。

    周天阳收起狙击步枪，猫着腰快步穿过杨树林。

    翻过那扇歪斜的栅栏门，走进了院子。

    他看到那个蹲在墙角的土匪还缩在那里，双手抱着头。

    周天阳走到他面前停下脚步，低头看着他。

    “你叫什么名字？”

    那人抬起头来，脸上全是泪和鼻涕，嘴角还在哆嗦着。

    他看着周天阳，嘴唇动了好几下才挤出一句话。

    “我……我叫刘二狗……”

    周天阳没有急着继续问，目光扫过整个院子。

    刘长河和王小虎已经从后院走了过来，两人身上都没有明显的伤，但军装上沾了一些土。

    刘长河手里握着一把还在滴血的匕首，走到周天阳面前，压低声音说了一句。

    “师长，后排五个人，全部解决了。”

    “我们进去的时候他们正在屋里翻东西，看到我们就想动手，被我们摁住了。”

    “其中一个想翻墙跑，被小虎追上去一刀抹了脖子。”

    王小虎在旁边点了点头，脸上没有什么特别的表情，像是在说一件再寻常不过的事。

    周天阳点了点头，目光重新落回那个蹲在墙角的土匪身上。

    “一共多少人？”

    他问道。

    那人咽了口唾沫，声音依然在发抖。

    “十……十三个。”

    周天阳在心里快速加了一遍。

    后排五个，前院他干掉两个，还有两个，加上蹲着的这个，一共十个。”

    “还差三个。

    “那三个人呢？”

    周天阳的声音不高，但每一个字都带着一种让人不敢撒谎的分量。

    那人抬起手，颤巍巍地指向村子东侧的方向。

    “在……在村东头那间院子里，那家有粮，他们去搬粮食了。”

    周天阳没有再看他，朝刘长河示意了一下。

    刘长河会意，转身快步朝村子东头走去。

    王小虎留在了院子里，目光依然落在那两个倒地的土匪身上，保持着警觉。

    周天阳蹲下身，目光平视着那个自称刘二狗的人。

    他的声音依然不高，但那股子压迫感让那人不由自主地往后缩了缩。

    “你们是哪儿来的？”

    “有多少人？”

    “我……我们是西边豹子岭的。”

    那人咽了口唾沫，声音依然发抖。

    “寨子里原来有三十多个人，前些日子跟另一伙人抢地盘，死了几个，跑了几个，现在就剩二十来个人了。”

    “我们老大叫马三炮，让我们下山来弄点粮食回去过冬。”

    “马三炮？”

    周天阳的目光微微动了一下。

    “他也在村子里？”

    刘二狗摇了摇头。

    “没……没来，他在寨子里等着。”

    “我们十几个下山，弄到粮食就回去。”

    周天阳又问了几个问题，把豹子岭的位置、寨子的大致地形、留守的人数和武器装备情况都问了一遍。

    刘二狗刚开始还有些犹豫。

    但在周天阳的目光注视下。

    很快就一五一十地全交代了。

    大约过了十几分钟，刘长河从村子东头走了回来，身后跟着一个穿着破旧棉袄的老汉。

    那老汉看起来六十多岁，身形干瘦，脸上布满了皱纹，走路时腿脚有些不便，但目光还算清醒。

    他走到院子门口停下来。

    看了一眼地上那两具尸体，又看了看蹲在墙角的刘二狗。

    然后目光落在周天阳身上。

    “长官，你们是……？”

    “我们是八路军。”

    周天阳的语气温和了几分，站起身，朝老汉走了两步。

    “老乡，村子里的人呢？”

    老汉的眼眶一下子就红了。

    “都躲到村后头的窑洞里去了，土匪一来，年轻人都带着老人孩子往后山跑了。”

    “我是腿脚不利索，跑不动，就被堵在了屋里。”

    他顿了顿，像是想起了什么，声音更低了几分。

    “刚才听到枪响，我还以为是土匪在杀人，后来看到你们的人从后墙翻进来把土匪解决了，我才敢出来。”

    周天阳沉默了片刻，然后开口。

    “老乡，土匪一共有十三个人，我们解决了十个，还有一个躲在东边那间院子里，也跑不了。”

    “现在村子已经安全了，你让人去把乡亲们叫回来吧。”

    老汉看着他，嘴唇哆嗦了几下，像是想说什么感谢的话，但最终什么也没说出来。

    他用力点了一下头，转身朝村子后面的方向走去，步伐比刚才快了几分。

    周天阳转过身，看向刘长河。

    “村东头那三个土匪呢？”

    刘长河擦了把额头上的汗。

    “都解决了。”

    周天阳点了点头，没有再多问。

    他的目光重新落回刘二狗身上，那人依然缩在墙角，浑身还在发抖。

    周天阳走到他面前，沉默了片刻，然后开口。

    “你回去告诉马三炮，就说今天的事是八路军新二师干的。”

    “让他以后别在这一带祸害老百姓了，否则下次就不是十几个人，而是他整个豹子岭。”

    刘二狗拼命点头，眼泪鼻涕混在一起，整个人的脸都花了。

    “是，是，我一定带到！”

    周天阳侧过身，朝王小虎示意了一下。

    王小虎走上前去，一把把刘二狗从地上拽了起来，推着他往村口走去。

    那人的腿都软了，踉跄了好几步才站稳，然后连滚带爬地朝村外跑去。

    很快就消失在远处那道山梁后面。

    院子里重新安静了下来。

    刘长河把院子里那两具尸体拖到了墙角，又走进屋里检查了一遍，确认没有遗漏。

    王小虎从村口走回来，压低声音说了一句。

    “师长，人放走了。”

    周天阳嗯了一声，没有再多说什么。

    他站在院子里，目光扫过那些散落的红薯和布袋，沉默了片刻。

    大约过了十几分钟。

    村子后面传来一阵脚步声。

    之前那些躲到后山窑洞里的老百姓陆续回来了。

    走在最前面的是刚才那个老汉，他身后跟着几十个村民，有男有女，有老有少。

    他们的脸上还带着劫后余生的惊惧。

    但看到院子里那些倒在地上的土匪尸体时，那种惊惧渐渐被另外一种表情取代了。

    老汉走到周天阳面前，嘴唇动了动，像是在组织措辞。

    然后他忽然弯下腰。

    朝着周天阳深深鞠了一躬。

    他身后的那些村民也跟着弯下了腰。

    没有人说话，但那股沉默比任何言语都更有分量。

    周天阳伸手扶住了老汉的肩膀，语气温和。

    “老乡，不用这样。”

    “我们是八路军，打土匪打鬼子是应该的。”

    “你们以后要是再遇到这种事，能跑就跑，保命要紧。”

    老汉直起身来，眼眶依然红着。

    “长官，你们是哪个部队的？”

    周天阳答道：

    “八路军新二师。”

    “我们驻地在李家峪，以后有什么事，可以派人来找我们。”

    老汉用力点了点头。

    又看了看地上那些尸体。

    然后转过头，朝身后一个年轻人招了招手。

    “二娃子，去，把家里那袋小米拿来。”

    那个年轻人应了一声，转身就要跑。