北朔人的劝降书只写了九个字。

    交出乌弥月，午后退兵十里。

    没有落款。

    没有王帐印。

    腊月二十九辰时，一支无镞箭把羊皮送上北门。城头军士没敢碰，先拿木夹夹进铜盘，再请闻人清验。

    “不是国书。”闻人清道。

    乌弥月坐在城楼避风处，腰上还缠着白不治新换的薄布。她不能骑马，不能跑，也不能披重甲，便只穿一件靛蓝短袄，外罩银灰披肩。

    “也不是左贤王亲笔。”

    她只看一眼便认出来。

    “他的书记官写字喜欢把月字最后一笔拖长。这张没有。”

    顾昭宁问：“能确认是谁？”

    “不能。可能是他的前锋，也可能是城里人写好送出去，再让他们射回来。”

    一句“交出乌弥月”，城里外都能获利。

    北朔前锋可以不费一兵逼临渊内乱。

    韩九功的暗桩可以把军粮案变成一桩私藏敌国王女的罪。

    京中若有人想弃边，也能顺势说临渊擅起争端。

    最麻烦的是，它听起来很便宜。

    一个人，换两千骑退十里。

    消息不到半个时辰便传遍城中。

    有人骂北朔无耻。

    也有人问，那位王女原本就是北朔人，为何不能送回去？

    赵铁嘴在茶楼门口只说了一句：“一个人和一座城，诸位会怎么选？”

    话还没说完，便被陶桂花一菜刀背拍下桌子。

    “你先选是要舌头还是要牙。”

    赵铁嘴捂着嘴：“陶婶，我只是替人问。”

    “谁给的钱？”

    “这个不能说。”

    陶桂花又抬菜刀。

    “转运司外院的账房！姓梁！先付两钱，事成再给三钱！”

    茶客们齐齐后退一步。

    赵铁嘴揉着肩，十分委屈：“消息买卖讲信用，我今日算砸招牌了。”

    陶桂花道：“你还有脸便不算全砸。”

    午前，北门下聚了三百多人。

    不是来抢人。

    是来等一个说法。

    顾昭宁原本要封城梯，乌弥月却自己走下来。白不治跟在后面，每下三级便骂一句。

    “伤口刚合，逞什么能？”

    “我在走。”

    “你走得像要去决斗。”

    “我走路一直这样。”

    “所以才伤得比别人快。”

    苏听澜在城梯底下接她。

    乌弥月要推开她的手，苏听澜直接道：“不是扶王女，是扶一个欠王府药钱的人。摔开伤口要重缝，布和药都贵。”

    乌弥月想了想，把一部分重量交过去。

    “那算我借你的。”

    “记账。”

    “中原人的感情都要记账？”

    “不记的才最容易赖。”

    两人走到人群前。

    陆沉舟没有站在乌弥月身边。

    他站在百姓与城门之间，离她三步。既不摆出护住她的姿态，也没有把她一个人留在众目下。

    乌弥月先把北朔身份文书、马牙牌和已经依法开封的骨哨放到桌上。

    “我叫乌弥月，北朔三王女。”

    人群虽早已听说，仍起了一阵低声议论。

    “我违禁入临渊，查六十七匹失踪幼马。此事已经登记，我该受什么处置，由你们的法和两国之后的交涉决定。”

    有人高声问：“外面是不是来救你的？”

    “不是。”

    “他们明明要你。”

    “要我，不等于救我。”

    乌弥月看向城外。

    “左贤王一系与我母族争马场、争商路，也争谁能代表北朔。他们若真来接我，会带王帐文书，会允许我带走证词，会先回答失马和四百石涉案粮去了哪里。”

    “现在他们只要一个没有证词、没有身份、不能开口的乌弥月。”

    人群安静了些。

    梁账房安排的人又喊：“可交了你，他们就退！”

    “退十里。”

    乌弥月转头看他：“北朔马一刻多便能跑回来。你拿我换的不是退兵，是一顿午饭。”

    有人忍不住笑。

    那人涨红脸：“总比马上攻城强！”

    “所以我把选择说清。”

    乌弥月把银月弯刀连鞘放在桌上。

    “如果临渊百姓依法决定不再保护我，我会自己走出城门，不让任何人为押我受伤。”

    陆沉舟眉头微动，却没有插话。

    这是她的身份，她的风险。

    轮不到他抢着表态。

    “但谁也不许借我的名字替全城投降。”乌弥月继续道，“你们想降，可以说怕死、缺粮、不信守军。都是理由。不要说是为了救我，也不要说交出我便能换和平。”

    “我不是你们的恩情。”

    “也不替任何人的胆怯遮脸。”

    话说得太直。

    一个抱孩子的妇人忽然问：“那你怕不怕？”

    乌弥月沉默片刻。

    “怕。”

    “怕还敢出去？”

    “敢和不怕不是一回事。”

    那妇人正是七十三户救济名单里的人。丈夫死在旧边战，家里昨日刚领到两斗粮。

    她把孩子往怀里拢了拢。

    “我男人当年也说不怕。后来抬回来，手都攥着。我最烦你们这些人拿不怕哄人。”

    乌弥月点头：“那我不哄。”

    “你别出去。”妇人道，“不是为你。今日能拿你换十里，明日就能拿我儿子换十里。城里这么多人，够他们一路退回王帐。”

    人群里有人应了一声。

    接着又有人说：“先问守将。”

    顾昭宁走到桌前。

    她没有披全甲，只穿军袍，右眉旧疤在冬日天光下格外清楚。

    “临渊守不守，不以交出证人为条件。”

    “第一，城外来军没有国书，没有王帐印，没有可执行的撤兵边界。”

    “第二，乌弥月已经是军粮案和失马案的受保护证人。守军无权把证人交给被她指认可能涉案的人。”

    “第三，两千骑压城，已是军事威胁。今日交人，他们仍在十里外，临渊仍要守。”

    梁账房的人道：“你不交，是不是要替她打仗？”

    顾昭宁看过去：“我守的是临渊。”

    “她若今日不在，两千骑便不来！”

    “北仓少的粮、乙库的副册、失踪的马，都在她来之前。”

    宁知微从闻人清手里接过一册抄件，翻到最早日期。

    “第一批失马账发生在两年前。北仓调粮签押发生在十一个月前。乌弥月入城不足一月。”

    她把日期一项项念出。

    事实比口号慢。

    却能把口号拆开。

    闻人清随后宣读临时证人保护决定：乌弥月仍受限制，不得擅自离城，不因王女身份免除非法入境责任；同时任何衙门和个人不得在没有合法交涉、证据隔离及本人陈述的情况下将她移交。

    “那要护到什么时候？”有人问。

    “护到风险消失，或有合法机关作出可复核决定。”闻人清道，“不是护到谁嫌麻烦。”

    谢红绡在人群后听得直摇头。

    “闻人大人若去说媒，能把花轿说成依法移动的红色厢车。”

    叶惊霜站在她旁边：“至少不会送错人。”

    谢红绡侧头：“你今日竟会接话。”

    “宁知微教的。”

    “她教你的？”

    “她让我在你说废话时，挑最短的回答。”

    谢红绡想了半天，发现这句话像在骂她，又找不到证据。

    午时将至，城外北朔营升起一面黑旗。

    没有退。

    也没有立即攻。

    乌弥月重新拿起弯刀，手指停在骨哨旁。

    “他们会再来。”

    陆沉舟终于走近：“伤口疼？”

    “一点。”

    “白不治说一点通常是三点。”

    “你们中原大夫连疼都管？”

    “他主要管病人撒谎。”

    乌弥月看着他：“刚才我说自己走，你为什么不拦？”

    “因为你会先踩我一脚，再走。”

    “还有呢？”

    “因为拦你之前，我得先回答一件事。我想你留下，是为证词，为临渊，还是为我自己。”

    “答出来了吗？”

    冬风掠过城门，吹动她披肩边缘的月牙织纹。

    陆沉舟伸手按住那一角，没有碰她的伤处。

    “三样都有。”

    乌弥月看了他片刻，忽然额头向前，轻轻抵了他一下。

    很短。

    像草原人确认同伴还站得稳。

    “这次说得痛快。”

    她退开时，白不治正好从后面赶到。

    “伤员不许乱撞人！”

    乌弥月道：“他没伤。”

    白不治指着陆沉舟的右肩：“一个腰上有口子，一个肩上有旧洞，你们挑个囫囵人撞不行？”

    附近的人笑了。

    城外黑旗仍在。

    城里没有把任何人推出去。

    午后，北朔骑兵果然没有退十里。

    他们向西移动了半里，开始测西小门外旧河道的宽度。

    那封劝降书许诺的午饭，连灶都没有生。