邱万山进王府，没走门。

    也没翻墙。

    他从夜香车底下进来。

    常福知道以后，脸色很难看：“小人每日推的车？”

    谢红绡道：“放心，他不是每日都在。”

    “今日在就够了。”

    “至少没坐桶里。”

    常福觉得这句安慰不如没有。

    腊月二十六丑时，封府第四夜。禁军允许王府每日把污物送到后门外，却不许府内人出门。车由门外杂役接走，空车再推回来。邱万山藏在车底木梁与轮轴之间，身上裹灰布，避过封条视线。

    谢红绡先发现他。

    不是看见。

    是闻见。

    “夜香车今日多了一股松油味。”她站在后廊，捂着鼻子道，“常福，你给轮轴上油了？”

    “没有。王府连灯油都要省，哪有油给车。”

    皇城司旧组的防水衣用松油处理。

    叶惊霜听见后，只拿了一盏灯，没叫禁军。

    车底的人在她走近前滑出来，落地无声。三十余岁，面色苍白，右腕扣着真“巡”银扣，正是地下水道里出现过的邱万山。

    他身上没有长兵器。

    袖里有一把短刀，却连鞘绑死，表示此行不准备拔。

    “铜筒在哪？”他问。

    叶惊霜道：“哪一只？”

    “第二封密旨。”

    “你送的？”

    “不是。”

    “为何知道？”

    “因为那封令本来应当给我。”

    谢红绡倚在廊柱旁：“你们皇城司连别人的密旨也能收错？”

    邱万山看她：“红十二。”

    “谢红绡。”

    “名字换了？”

    “人没换。”

    “红楼的人都这么说。”

    谢红绡笑意淡了：“皇城司失踪的人也都说自己是奉命。”

    两人第一次见面便把旧账摆在地上。

    叶惊霜站到中间：“铜筒为何应给你？”

    “你养父要的是主账后半册，不是陆沉舟的命。‘拒则谋逆预备’是给南门接令人看的官面字，真正命令藏在私印缺口里。”

    “缺口是什么？”

    “北境旧组收拢令。”

    叶惊霜没有信，也没有否认。

    第二封密旨末尾只有养父私印的一半。她以为另一半由接令者补上，邱万山却说，缺掉的半印本身就是暗号。

    “旧组失踪以后，养父把十一人全部改成殉职或无抚恤失联。”邱万山道，“不是卖我们，是从皇城司名册里抹掉，防止发现《北衡录》的人被上面逐个灭口。”

    “六人为何进许账？”

    “抹掉身份能避官面追杀，也让他们变成没人认领的人。负责转移的副手把六人卖给许职位网，三人被红楼收走，两人逃散。”

    “你呢？”

    “我发现转移路线不对，半路假死。”

    “养父知道副手背叛？”

    “三年前不知道。现在知道。”

    “副手是谁？”

    邱万山不答。

    叶惊霜的语气更冷：“你要我相信养父保护旧人，却不说把旧人卖掉的是谁。”

    “说了，他今晚就死。”

    “也可能是你编不出名字。”

    “所以我来取筒。私印缺口能带我见他，主账则能换剩余旧人的自由。”

    “拿谁换？”

    “皇城司。”

    “把半册账交给皇城司，再让他们决定放不放人？”

    “至少比留给魏崇带京安全。”

    “为什么？”

    “京城有人不想《北衡录》完整出现。”

    “谁？”

    “不能说。”

    叶惊霜看着他：“你说的每一句，都要求我先信你。”

    “旧组里你排行第七，我带过你两年。”

    “所以更该给证据。”

    邱万山沉默。

    院外禁军换岗的脚步经过后门。三人都没有出声，等脚步远去，谢红绡才道：“继续站在夜香车旁谈旧情，不如换个地方。”

    她领两人去药房。

    白不治被吵醒，看到邱万山，先问：“有伤？”

    “没有。”

    “没伤半夜进药房做什么？”

    “取铜筒。”

    白不治抱紧药箱：“保管费还没结。”

    邱万山第一次露出困惑。

    叶惊霜道：“筒不交。”

    “那我只能自己拿。”

    “你可以试。”

    她没有短剑，左肩仍未完全恢复。邱万山若真动手，胜负并不公平。

    谢红绡悄悄解开袖口红绳。

    白不治则抄起捣药杵。

    邱万山看完三个人，最终把绑死的短刀取下，连鞘放到地上。

    “我不抢。”

    “那便作证。”叶惊霜道。

    “向谁？”

    “大理寺。”

    “大理寺卷宗会留下旧组身份。”

    “遮名。”

    “审我的人也会知道。”

    “闻人清已经知道叶七，不知道其他人。你可以只说路线、命令与副手行为，真实姓名另封。”

    “她若不答应？”

    门外传来闻人清的声音：“我答应一半。”

    她披着外衣站在药房门口，发髻没有白日整齐，手里仍拿着法尺。宁知微在她身后，显然是谢红绡方才让机关线响了一次，把人叫来的。

    邱万山立刻退到窗边。

    “哪一半？”他问。

    “正式记录可以用旧组编号，不公开姓名。真实身份另封，由我和你各留一半解封条件。但被你指认的副手有权知道足以申辩的行为事实，不能只被一个密名定罪。”

    “我不能留下。”

    “可以不扣你。”

    叶惊霜看向闻人清。

    “他擅入封府。”

    “所以要登记进入方式、时间和目的。是否收押由风险决定。现在强押，他会反抗，旧组线断；让他无条件走，同样无法保证再来。”

    闻人清拿出一枚空白证人木牌。

    “你可以作第一次遮名证言，只说今晚已经说的内容。证言封存后，给你七日正式召回期。七日内你须通过指定地点回话一次，否则今晚证言只作线索，不作指控依据。”

    “指定地点谁守？”

    “你提三个，大理寺选一个；大理寺提三个，你选一个。双方都不知道最终由哪名书吏收件。”

    邱万山看了她很久：“你不问副手姓名？”

    “今日问，你不会说。先把可说的写下。”

    他最终坐到药桌边。

    第一次证言共九条。

    旧组十一人曾接触一份窄副页目录。

    叶惊霜养父下令全组退出官籍。

    转移副手改变路线，六人进许账、三人进红楼、两人逃散。

    邱万山在转移途中脱离。

    养父后来以半私印发收拢令。

    第二封密旨原接令人应为邱万山。

    主账后半册被视为交换旧组人的筹码。

    京城有人要求《北衡录》不得完整入案。

    副手姓名暂不公开，七日内补充可核身份线索。

    每一条后面都写着“本人所见”“他人转述”或“本人推断”。九条里只有四条是亲眼所见。

    闻人清没有把另外五条删掉，只降低证据等级。

    证言完成后，第二封密旨铜筒从白不治药箱转入大理寺双层匣。

    外层封筒存在、封痕与持有人。

    内层封旧组识别信息。

    叶惊霜持内层一把钥匙，闻人清持外层一把。任何人要开，必须先写开启范围；可以只看谋逆命令，不必同时看旧组姓名。

    邱万山没有拿到铜筒。

    叶惊霜也没有继续把它只扣在自己手里。

    “你信养父了吗？”陆沉舟后来问。

    “没有。”

    “信邱万山？”

    “信四条亲见，五条待查。”

    “那你替谁扣住密旨？”

    叶惊霜看着新封的双层匣：“替现在还不能说名字的人，也替被命令写成谋逆的你。”

    “包括你自己？”

    她停了一下：“包括。”

    这一次，她没有把自己排在保护名单最后。

    丑时末，邱万山仍从夜香车底离开。

    闻人清没有派人跟踪，只让女书吏在后门记录空车重量前后相差一百二十六斤，并把这条荒唐的出入方式写进封府漏洞。

    常福看到记录，脸色更难看：“还称了？”

    谢红绡道：“至少证明你平时推得动一个校尉。”

    “小人不想有这种本事。”

    天亮前，邱万山把三个候选联络点塞进后门石缝。

    其中一个，正是城防总库乙库外的阵亡碑。

    顾昭宁当日上午送来短剑，问叶惊霜是否取回。叶惊霜看过剑鞘封绳，仍让她代管。

    “伤还没好？”顾昭宁问。

    “在好。”

    “那为什么不拿？”

    “昨夜若剑在手，我可能先扣邱万山，再问他为何来。现在不拿，不是因为不能拔，是不想用抓住一个旧人证明我仍忠于谁。”

    顾昭宁没有劝，只在代管册后补了一句：持有人主动延长三日。

    叶惊霜第一次把放下武器写成自己的命令。