大约过了二十分钟。

    远处的土路上，突然亮起了好几道手电筒的光芒。

    杂乱的脚步声和说话声，顺着风传了过来。

    “高村长，慢点，路滑。”

    “公安同志在哪儿呢？出啥事了这是？”

    大高庄的村长高国兴，今年五十多岁，是个精瘦的老头。

    他穿着件披在肩膀上的旱烟色褂子，手里拿着个大号的手电筒，急匆匆地走在最前面。

    身后还跟着治保主任和两个壮实的年轻后生，手里都拿着家伙什。

    高国兴心里直犯嘀咕。

    大半夜的，市局的刑警怎么跑他们大高庄的麦地里来了？

    难道是抓什么流窜犯？

    “暨队长！”

    高国兴大老远就认出了暨昭然。

    城关派出所的暨大队长，在这一带的名声响得很。

    “高村长。”

    暨昭然迎了上去。

    “哎呀，暨队长，这大半夜的，你们这是……”

    高国兴跑得气喘吁吁，抹了一把额头上的冷汗。

    “是不是有什么逃犯跑咱们村地界来了？”

    “你放心，只要你一句话，我立马回村敲钟，把全村的老少爷们都叫起来帮你搜山！”

    老百姓对公安的工作是极度配合的。

    尤其是听说有大案子，村干部的积极性比谁都高。

    暨昭然摇了摇头。

    “不是抓逃犯。”

    “高村长，你过来看看，认识不认识这个人。”

    暨昭然侧开身子，用手电筒指了指路边的草地上。

    高国兴有些疑惑。

    他领着治保主任和那两个后生，深一脚浅一脚地走了过去。

    几道手电筒的光，同时打在了地上。

    那一瞬间，原本散落一地的稻草，以及躺在稻草中间的年轻男尸，清晰地呈现在众人眼前。

    “哎呀妈呀！”

    跟在后面的一个年轻后生，吓得直接怪叫了一声，手里的铁锹“当啷”一声掉在了地上。

    治保主任也倒吸了一口凉气，本能地往后退了两步。

    高国兴则是整个人都僵在了原地。

    他死死地盯着那具尸体的脸。

    那张在手电光下显得惨白、毫无生气的脸。

    “这……这……”

    高国兴的身子开始剧烈地颤抖起来。

    他的旱烟杆从手里滑落，掉在泥地里，他也浑然不觉。

    他猛地扑了过去，蹲在尸体旁，双手颤抖着想要去摸，却又不敢。

    “大壮？！”

    高国兴的声音在这一瞬间变得极其尖锐，像是被掐住脖子的公鸡。

    “大壮啊！你咋在这儿啊？！”

    “你不是去县城里给你姑家送面粉去了吗？！”

    楚灼和暨昭然对视了一眼。

    果然。

    死者的身份确认了。

    “高村长，你冷静点。”

    暨昭然伸手按住高国兴的肩膀，将他往后拉了拉。

    “他是你们大高庄的人？”

    “是……是啊！”

    高国兴老泪纵横，指着地上的尸体，哭腔里满是难以置信。

    “这是我们村的高大壮啊！”

    “今年才二十二，刚托人说了门亲事，这……这咋就死在这儿了呢？！”

    “是谁？是谁这么狠的心啊？！”

    周围的几个村民也围了上来，个个脸色惨白，窃窃私语。

    “真的是大壮……”

    “天呐，大壮怎么死在稻草人里了？”

    “这太邪乎了。”

    恐怖的气氛，在人群中蔓延开来。

    楚灼看着哭得稀里哗啦的高国兴，走上前，轻声问道。

    “高村长，高大壮今天是什么时候离开村子的？”

    高国兴抹了一把眼泪，脑子有些混乱，想了半天才说道。

    “下午……下午三点多吧。”

    “他骑着他爸那辆二八大杠，车后座上驮着五十斤新磨的小麦面粉，说是去县城给他姑送去。”

    “他姑家住在县城东街。”

    “这路程，骑车也就一个小时。”

    楚灼敏锐地抓住了重点。

    “那他的自行车和面粉呢？”

    高国兴愣了一下。

    他四处看了看。

    黑漆漆的田野里，除了他们这几个人，什么都没有。

    “没……没看见啊。”

    暨昭然的眼神冷了下来。

    “自行车和面粉都不见了。”

    “看来，凶手不仅杀了人，还抢走了他的财物。”

    “或者说，凶手是利用他的自行车，将他运到这儿来的。”

    楚灼摇了摇头。

    “不对。”

    “如果是为了抢财物，没必要大费周章地把他扎成稻草人立在路边。”

    “这是一种仪式。”

    “凶手在通过这种方式，向我们，或者向某些人，宣告着什么。”

    九月的夜风，吹过麦地，发出“沙沙”的声响。

    那声音，仿佛是死者在黑暗中无声的哭泣。

    市人民医院旧住院部天台上的男尸，大高庄麦地里的男尸。

    两个生命，以同样诡异的方式，被终结在了这个夏末的夜晚。

    而那隐藏在黑暗中的凶手，此刻或许正躲在某个角落，冷冷地注视着这一切。

    “暨队。”

    楚灼有些担心。

    “我们得快点。”

    “凶手既然能在这么短的时间内连续作案，说明他已经失控了。”

    “如果不尽快抓住他，还会有第三个稻草人出现。”

    两个小时候，其他人到了。

    辛建白法医背着那个标志性的红十字木药箱，蹲在尸体旁进行初步勘验。

    “死者高大壮，死因是机械性窒息，也就是被强力捂住口鼻导致的缺氧死亡。”

    辛建白一边用手电筒照着死者的口腔，一边转头对身边的暨昭然说。

    “他的颈部和面部有明显的压迫痕迹，但我们没有在上面发现任何指纹。”

    “凶手戴了手套，力气还大得惊人。”

    楚灼的声音很平静，但在空旷寂静的夜野里显得格外清晰。

    “高大壮一米7的个子，体重少说也有一百三十斤，正值壮年，却几乎没有挣扎的痕迹。”

    “这说明凶手是在极短的时间内，以绝对的压倒性力量，直接将他制服并窒息致死的。”

    暨昭然站在一旁，双手插在裤兜里，目光深邃地盯着那具年轻的尸体。

    凶手的身手，可能比他们想象的还要好。

    现场勘察完毕，尸体先运回公安局。

    暨昭然说：“行了，大家都散了，不要乱说！”

    众人连连点头。

    高大壮的家人跟着去了刑警队。

    万涿和几个侦查员七手八脚地把尸体抬上了那辆借来的农用三轮车。

    三轮车发动时发出“突突突”的巨大轰鸣声，在寂静的夜里传得很远。

    凌晨两点半，城关派出所会议室。