钱姑姑放下针线，目光淡淡扫过顾昭云。

    “不过你要知道，如今这般境况已是极好。”

    “至少吃得精细，也不用干粗活脏活，比起你刚入府那会儿，在厨房烟熏火燎，日日受累的日子，已是天差地别。”

    “既来之，则安之。你如今既已是世子身边的人，便安心伺候就好。”

    她顿了顿，目光在顾昭云脸上停了一停。

    “我在侯府数十年，看人从未出过错。”

    钱姑姑语气笃定，“你性子沉稳，看似温顺，实则有主见有底线，是个有大造化的，不必妄自忐忑。”

    钱姑姑自有一套看人的办法。

    她在宫里经年累月，什么样的丫头没见过？

    人有千百种性子，可她一眼便能看穿七八分。

    昭云这丫头，面上瞧着柔顺，实则心思比谁都清明，不是那等随波逐流的人。

    但正是因为这丫头太有主见，这在侯府并不是一件好事。

    所以她才起了爱才之心，多次提点。

    顾昭云听得心头五味杂陈。

    她知晓钱姑姑是真心为她着想。

    只是钱姑姑以为她如今无路可走，只能留在世子身边。

    或许能得宠，有个后半辈子的依靠，便是一个丫头最好的归宿。

    可钱姑姑不知道，她心里自始至终惦着的，都是从这座宅子里走出去。

    顾昭云压下心底纷乱的思绪，收敛神色，抬眼看向钱姑姑，语气谨慎又认真：“姑姑，我有件事想请教你。”

    “寻常世家公子，日后娶妻入门，先前收的通房，或是纳的姨娘……最后都会如何处置？”

    钱姑姑抬眼看了顾昭云一眼，目光里有些了然，像是明白了这丫头在忧心什么。

    “若是寻常没有名分的通房，本就是主子一时兴起抬举的人，无名无分，在府里算不得正经主子，不过是比寻常丫鬟体面些罢了。”

    “等主子大婚，正妻入府，主母为了规整内院，大多会寻个由头，将人尽数打发出府。”

    “即便主母大度，男方为了表示对新妇的看重，也是会主动遣散这些人的。”

    “或是配了府中杂役，或是遣去庄子上，半分情面都不用讲，也没人能置喙。。”

    顾昭云心头屏着呼吸静静往下听。

    “但姨娘不同。”

    钱姑姑话锋一转，“但凡抬了姨娘，都是正经走了府中章程的，逢年过节有份例，内院里是正经登了册的人。”

    “哪怕是日后进门的正头夫人，手握管家大权，也万万不能随意打杀和发卖。”

    “顶多是冷落闲置，克扣些份例，面上不好看罢了。”

    “这是世家规矩，也是祖宗旧例，正妻也得守着。”

    “除非犯了天大的过错，否则便是老夫人也不好无故将一位姨娘逐出府去。”

    她说完，抬眼看向顾昭云，只当这丫头是忧心来日失宠，被随意打发了。

    钱姑姑语气缓了缓，沉声劝慰：“你是心思细，顾虑的也多，净瞎担心那些将来的事。”

    “与其害怕日后飘零无依，不如抓住眼下的机会。”

    “虽说一般在正妻入府前，都是不兴抬姨娘的，可要是真得了世子爷欢心，等正妻一入府，你的名分也就能定下了。”

    这番话字字句句都是为她着想，是寻常下人求都求不来的出路。

    钱姑姑说得恳切，盼着她能抓住这桩天大的福气。

    顾昭云压下心口翻涌的思绪，面上没有露出一丝异样。

    她垂着眼，对着钱姑姑轻轻点头，声音温顺：“我记下姑姑的话了。”

    旁人皆以为攀上高枝，能得名分是福气，唯独她自己心里清楚——

    她想要的，从来不是困在金笼子里做一只被豢养的雀。

    哪怕外面风大雨急，也比被困在笼中好上千倍万倍。

    钱姑姑的话，像一颗石子投进顾昭云心里那潭深水，涟漪虽轻，却一圈圈荡开了她一直悬着的心事。

    她早先在苍澜院时，从不敢向旁人打听这些。

    苍澜院的下人嘴紧，她稍有逾矩，传到陆珩耳朵里，怕又要连累小满她们受罚。

    所以这件事压在她心底许久。

    如今听钱姑姑这样笃定地说起侯府旧例，她终于觉得胸口那块石头轻了几分。

    老夫人许她的事，看来并不难办。

    只要世子爷正妻进门之前，她安安分分，不生事端。

    待到那时，府中自有一套处置旧人的规矩——

    或被遣散，或被安置到庄子上，总归是能脱身的。

    顾昭云暗暗舒了口气，面上却仍端着笑意。

    又随意聊了几句府里的琐事，钱姑姑见她神色间多了几分鲜活气，便笑着拍了拍她的手背：“好了，你出来也久了，早些回去歇着吧。”

    “苍澜院那边虽说现在不用你干活，但世子爷一回来，怕是你又有得忙了。”

    顾昭云装作脸红地点头应下，起身告辞。

    走出钱姑姑的小院时，廊下的风正好吹过来，带着初夏傍晚微凉的草木气息，她脚步不自觉地轻快了几分。

    她带着泠雪往苍澜院的方向走。

    今日是难得的晴天，园子里花木扶疏，晚霞从西边的檐角斜斜铺下来，把青石小径染成暖融融的金红色。

    顾昭云难得有这样的闲心看景，嘴角甚至弯了弯。

    穿过月洞门时，迎面走来两个人影。

    顾昭云下意识往旁边让了让，可等看清来人面容，她脚步微微一顿。

    竟是赵家那两位小姐。

    上次在静心寺遇到，她记得清清楚楚。

    衣着华贵的那位是赵家嫡出的四小姐，一开口便趾高气扬地吩咐她，给身后那位素衣的庶妹带路去禅房休息。

    当时顾昭云还在想，只怕又是冲着陆珩来的。

    如今这位四小姐又领着庶妹出现在侯府后园里，不知今日登门又是寻的什么由头。

    顾昭云垂着眼帘，心底却半分波澜也没有。

    她巴不得陆珩早日娶到新妇。

    正妻入了门，她这样被收在房里的人，才能名正言顺地被遣散出去。

    赵四小姐若真有本事入了侯府的门，她头一个要谢她。

    可她的心口却莫名掠过一丝极淡的怪异，像风拂过水面，还没来得及看清那是什么，就被她压了下去。

    顾昭云稳住心神，低了低头，侧身行了个礼。

    “见过两位小姐。”

    赵四小姐本漫不经心地走着，却在擦肩而过的瞬间脚步顿住了。

    她皱了皱那双描的精细的柳叶眉，扭过头来，目光落在顾昭云身上，上上下下打量了好几遍。

    “站住。”

    顾昭云停住脚步，垂手而立。

    泠雪在她身后半步处也静静站定，双手交叠在身前，面色如常，眼观鼻鼻观心，仿佛周遭的动静与她毫无干系。

    赵明珠拧着眉，绕着顾昭云走了小半圈，一双杏眼在她身上打量了几圈，落到她身上那件藕荷色半臂上。

    那料子虽不算顶好的绸缎，却也不是寻常丫鬟用得起的。

    再看她身后，泠雪安安静静立在一步开外，姿态恭谨却并不畏缩，一看便知是训练有素的贴身伺候之人，而非粗使丫头。

    赵明珠的脸色不大好看了。

    “我当是谁，”她声音不高，却带着赵家嫡女惯有的骄矜，“原来是静心寺那个小丫鬟。”

    “几日不见，倒是换了个人似的，这穿戴……”

    她拿帕子掩了掩唇，似笑非笑，“侯府的丫头如今都这般体面了？还是说，攀上了什么高枝儿？”

    最后一句话说得极轻，像是一句无心的玩笑，可那双眼睛却死死盯着顾昭云的脸，恨不能盯出一朵花来。

    顾昭云不卑不亢，只又行了一礼：“四小姐说笑了，奴婢只是寻常的下人。”

    “寻常？”

    赵明珠嗤笑一声，“寻常的下人边还跟着人伺候？你当我是瞎的？”

    场面一时僵住了。

    这时，一直安安静静站在一旁的赵灵溪轻咳了一声，上前半步，扯了扯嫡姐的袖子，声音温温软软的：“姐姐，时候不早了，老夫人那边还等着呢，咱们别……”

    “你少来打圆场。”

    赵明珠甩开她的手，回头瞪了她一眼，声音拔高了几分，“我教训个不知天高地厚的丫头，你插什么嘴？”

    “怎么，上次在寺里就跟她眉来眼去的，如今到了侯府还要替她说话？”

    “赵灵溪，你是赵家的姑娘，不是路边随便什么阿猫阿狗都能攀上的交情！”

    赵灵溪被劈头盖脸骂了一顿，嘴唇抿了抿，垂下眼不说话了。

    她耳根泛着薄红，显然对嫡姐的脾气早已熟稔，知晓此刻多说多错。

    顾昭云看在眼里，心里叹了口气。

    那日在静心寺，赵灵溪被嫡姐支使得团团转，偏生性子软和，一句怨言也没有。

    赵明珠那日明显就是冲着世子爷来的，怕庶妹在一边抢了她的风头，把人打扮得灰扑扑不算，还将人甩手丢给顾昭云，一点都不怕庶妹出什么意外。

    顾昭云那日跟赵明珠交谈了几句话，赵灵溪还悄悄跟她说，过几日来侯府拜访，要找她说话。

    谁知今日还真碰见了，却是在这样难堪的场面里。

    “小姐教训的是。”

    顾昭云垂着眼，声音平平的，“奴婢身份卑贱，原不配与小姐们搭话。”

    “只是侯府自有侯府的规矩，奴婢一概听凭主子分派，并不敢自作主张。”

    “四小姐若觉得不妥，奴婢回去便换下来。”

    当她想穿得这么招摇吗？

    顾昭云最不喜欢在人群中当圣诞树了。