“不是我带来的。”

    秦牧的声音极平，像在陈述一个不需要证明的事实。

    听筒里鬼面没有立刻说话。沉默比任何质问都更有压迫感。

    苏晚还抓着他的手腕，指甲掐进皮肉里。她的嘴唇在动，急切地想要说什么，但秦牧用空着的那只手朝她做了一个向下压的手势。

    别说话。

    苏晚咬住了嘴唇。

    “你的记者女朋友，”鬼面终于开口，语调恢复了那种让人牙酸的悠闲，“苏晚，临江市电视台调查记者，最近半年一直在跟踪青云县腐败案。她昨天下午去了省厅信访办，晚上八点从临江高速下来，住在火车站旁边的汉庭酒店312房间。今天早上七点十五分退房，开着这辆黑色奔驰来了客运站——你猜她是怎么知道你在这里的？”

    秦牧没有接话。

    他不需要猜。苏晚的消息渠道他不清楚，但有一件事他确定——自己没有告诉过任何人今天的行程。苏晚能找到这里，要么是跟踪了他，要么是从别的渠道截获了情报。

    无论哪种，都不是他安排的。

    “鬼面，我的规矩你清楚。”秦牧说，“我答应你的事，就不会变。她是她，我是我。”

    “你的规矩？”鬼面笑了一声，“你的规矩在第十六次任务的时候，差点要了我半条命。”

    “差点。”秦牧接了一句。

    听筒里安静了两秒。

    “有意思。你在跟我讨价还价？”

    “不是讨价还价。”秦牧低头看了苏晚一眼，然后转过身，背对着她，声音压得更低，“你截周严不是为了杀他。杀他你在省道上就动手了，不需要花这么大功夫设局。你要的是他手里的东西，或者——他知道的东西。”

    鬼面没有否认。

    “我现在下去，一个人。她不跟。你要的谈判，照常进行。”秦牧一字一顿，“但如果你因为一个记者的出现就撕票，你什么都拿不到。”

    听筒里传来鬼面低低的笑声。

    “你变了，幽灵。以前的你不会跟人讲道理。”

    “以前的我不需要。”

    又是三秒的沉默。

    “两分钟。”鬼面说，“两分钟之内我看到你出现在B2层C区，否则你老班长的左耳会出现在客运站门口的垃圾桶里。”

    电话没挂，但鬼面不再说话了。

    秦牧转身看向苏晚。

    她站在奔驰车门旁边，双手攥成拳头，整个人绷得像一根快断的弦。她显然听到了秦牧这边的对话——虽然只有一半，但足够她判断局势的严重程度。

    “你怎么找到这里的。”秦牧没有用疑问的语气。

    苏晚深吸了一口气：“昨天你在村里的通话被人截获了。我在省厅有一个线人，他截到了一段加密通信的残片，里面提到了今天上午客运站的坐标和'幽灵'这个代号。我——”

    “行了。”秦牧打断她，“回你的车上，开出停车场，离这里越远越好。”

    “你一个人下去就是送死！”苏晚的声音拔高了，但她硬生生压了下来，“我调查沈同辉的时候查到了地下停车场B2层的监控盲区分布——那一片区域有将近四百平方米完全没有摄像头覆盖。他们选那个位置不是巧合，是杀人灭迹用的。”

    秦牧看着她的眼睛。

    这个女人确实不简单。她做记者做到这个份上，情报敏感度已经接近专业干员的水平。但正因为如此，她出现在这里就更危险——不是对秦牧的危险，是对她自己。

    “苏晚，听好。”秦牧的声音不大，但每个字都像钉子一样往她脑子里钉，“你现在能做的最有用的事，不是跟我下去。是活着离开这里，把你掌握的关于沈同辉的所有材料，发给一个叫沈默的人。”

    他从兜里掏出一张纸条。那上面只有一个手机号码，是出门前他写好的——防止自己回不来。

    苏晚接过纸条，手指在发抖。

    “这个人是谁？”

    “你不需要知道。打过去就行。”

    秦牧没有再看她，转身走向停车场入口。

    身后传来苏晚的声音，很轻，但他听得清清楚楚：“你给我回来。”

    秦牧没有回头。

    地下停车场的坡道向下延伸，日光在身后一寸一寸地退去。空气变得阴冷潮湿，混凝土的墙壁上渗着水迹，日光灯管有三分之一是坏的，剩下的发出嗡嗡的电流声。

    B1层。车辆密密麻麻，引擎声和关门声交织在一起。

    B2层。车辆骤然减少。这一层的灯光更暗，大片区域笼罩在阴影中。

    秦牧沿着C区的标识牌走过去。他的脚步声在空旷的地下空间里回荡，每一步都被放大，像是有人在用锤子敲打混凝土地面。

    前方五十米处，一辆灰色面包车停在承重柱旁边。车牌尾号44。车窗贴着深色的防晒膜，从外面看不到里面的情况。

    秦牧停下脚步。

    距离面包车三十米。

    他的感官全面打开。左侧两根承重柱后面有微弱的、不属于停车场通风系统的呼吸声。右侧角落里停着一辆黑色商务车，车底有一双穿军靴的脚。

    至少四个人在暗处。加上面包车里的，不少于六人。

    “到了。”秦牧对着手机说。

    “往前走。”鬼面的声音从听筒里传来。

    秦牧迈步。

    二十米。十米。五米。

    面包车的侧门从里面滑开。

    车厢里的光线很暗。秦牧第一眼看到的是周严。

    老班长被绑在一把焊死在车厢地板上的铁椅子上，嘴里塞着布条，头垂着。他的左手用纱布粗略地裹着，纱布已经被血浸透，渗出暗红色的液体，一滴一滴落在车厢地板上。

    三片指甲。

    秦牧的目光从周严身上移开，落在车厢更深处。

    一个人坐在折叠凳上，双腿交叉，姿态松弛得像是在自家客厅里喝茶。他戴着一张极其普通的医用口罩，帽檐压得很低，只露出一双眼睛。

    那双眼睛秦牧认识。

    不是因为见过这张脸——第十六次任务的时候，鬼面始终戴着面具。但那双眼睛里特有的、像蛇一样冰冷而专注的光，在那场大雨里的边境线上，秦牧看了整整四十八小时。

    “上车。”鬼面收起手机，声音从口罩后面传出来，比电话里更沉。

    秦牧没有上车。

    “先让我确认他的状态。”

    鬼面偏了偏头。旁边一个黑衣人伸手扯掉了周严嘴里的布条。

    周严抬起头。

    他的脸上全是干涸的血痂和汗渍，嘴唇开裂，左眼肿得几乎睁不开。但那只还能睁开的右眼，在看到秦牧的一瞬间，爆发出一种近乎疯狂的光。

    “别……管我……”周严的声音嘶哑得几乎听不清，“U盘……他拿到了……不是……真的……”

    黑衣人一巴掌抽在周严脸上，把他后半句话打断了。

    秦牧的眼神在那一瞬间变了。

    不是愤怒。是某种比愤怒更冷、更纯粹的东西。像手术刀从水里捞出来的那一刻，带着寒光，无声无息。

    鬼面注意到了这个变化。他的身体几乎不可察觉地往后仰了半寸——一个经验丰富的特工面对威胁时的本能反应。

    “你老班长的求生欲很强。”鬼面很快恢复了镇定，“他说U盘不是真的——什么意思呢？我审了他一整夜，有些话他反复在说，但我分不清哪些是有效信息，哪些是刑讯对抗训练教的反审讯话术。”

    鬼面站起来，比秦牧矮半个头，但他站在车厢里居高临下地看着车外的秦牧，角度拉平了这个差距。

    “所以我需要你帮我翻译一下。”鬼面从口袋里掏出一个东西，拇指和食指捏着，递到秦牧面前。

    一个黑色的U盘。

    “这是从他衣服里搜出来的。里面只有一份三百多页的家庭菜谱PDF。”鬼面歪了歪头，“你的老班长用特工手法，贴身藏了一个装着家庭菜谱的U盘。你觉得这正常吗？”

    秦牧看着那个U盘。

    周严刚才的话在他脑子里过了一遍。“U盘……他拿到了……不是……真的……”

    不是真的。

    周严在说：鬼面拿到的U盘，不是真正存有4127截图的那个。

    真正的U盘，已经通过快递寄出去了。周严身上带的这个，是诱饵。

    老班长在被拔了三片指甲的情况下，依然在执行反审讯策略——用一个假U盘吸引鬼面的注意力，为真正的证据争取转移时间。

    “你笑了。”鬼面盯着秦牧的脸。

    秦牧确实笑了。不是嘲讽，也不是轻松。是一种只有老兵才懂的、对战友的骄傲。

    “我不知道他为什么带着菜谱。”秦牧收起笑容，“也许他喜欢做饭。”

    鬼面沉默了几秒。

    然后他做了一件秦牧没有预料到的事。

    他从腰后抽出一把手枪，直接抵在了周严的太阳穴上。

    “上车，幽灵。”鬼面的语气没有任何变化，像在说今天天气不错，“最后一次。”

    秦牧的目光钉在那把枪上。

    枪口距离周严的头皮不到两厘米。鬼面的手指搭在扳机护圈外面，没有扣进去，但以他的速度，从搭到扣不需要零点三秒。

    秦牧迈步上了车。

    车门在他身后关闭的瞬间，他兜里的手机屏幕亮了一下。

    一条新短信。

    发送者：影子。

    内容只有两个字——

    “截到。”