长孙无忌整个人钉在原地，脑子嗡了一声。

    他转头看向李世民的背影。

    李世民面无表情地往前走，步子不快不慢，既没点头也没摇头，既没否认也没承认。

    但什么都不说，就是最大的承认。

    长孙无忌的喉结滚了一下，恍然的同时，一股说不清是什么味道的东西从胸口涌上来，堵在嗓子眼，酸得他整张脸都皱了。

    他是吏部尚书，陛下登基前最信任的谋臣之一。

    皇后的亲哥哥。

    结果他没看出来的东西，这个二十岁的寒门小子一眼就看穿了，还当着他的面说出来。

    上回在陛下面前多嘴了一句，害江阳的赏钱飞了，从那天起这小子就记上了，逮着机会就给他一刀，刀刀不见血，刀刀疼到骨头里。

    长孙无忌深吸了一口气，把脸上的表情重新拼好，跟上了李世民的步伐，一个字没再说。

    走在最后面的杜正伦把这一幕看得清清楚楚，后背的汗从脖子一直流到腰。

    吏部尚书都能当面说笨，这人到底还有什么不敢的？

    李世民走了几步，脚步忽然慢下来，侧过头看了江阳一眼。

    “你这脑袋瓜子里，装了八百个心眼子吧？”

    “回陛下。”江阳腰板挺得笔直，面不改色，“陛下心眼子也不少。”

    杜正伦的左脚绊在门槛上，整个人往前栽了半步，手扶住门框才站稳。

    说皇帝心眼子多。

    这是人能说的话吗？

    杜正伦闭上眼使劲揉了揉胸口，觉得自己迟早会被这个下属吓出毛病。

    李世民却没发火，从袖子里抽出一份试卷。

    正是江阳替程咬金代笔的那篇灭突厥策论。

    “这上面写的，朕反复看了三遍，跟朕说说，你打算怎么打突厥。”

    江阳接过试卷扫了一眼，随手丢回御案上。

    “陛下有没有注意过一件事。”

    江阳的语气变了，不是刚才嬉皮笑脸的调子。

    “自古中原大旱的年份，草原十有八九下大雪。”

    李世民敲扶手的手指停住了。

    “现在中原旱情已经露头了，地里的收成减了三成，这个数字只会往上涨。但对咱们来说，这不全是坏事。”

    江阳往前迈了一步，声音压低了。

    “草原入冬极有可能遭遇雪灾，牲畜冻死，牛羊减半，牧民吃不上肉，战马掉膘，突厥的元气自己就伤了一大截。”

    “咱们不急着打，急什么？现在国库空虚，兵甲不全，将士连件像样的冬衣都穿不上。”

    “硬打是拿人命填，等冬天，他们饿得啃马骨头的时候，出兵北上，驱赶突厥往更北的地方迁。”

    “他们就算打不过能跑，跑到冰天雪地里也得冻死大半牲畜，没了牲畜的游牧民族，十年缓不过来。”

    李世民的呼吸粗了，站起来，两只手撑在御案上，身体前倾，盯着江阳的眼睛。

    “还有这说法？”

    “传太史令！”

    太史令李淳风小跑进来，官袍下摆都来不及整理，在两仪殿里站定后听完江阳的论述，捋着胡须，连着点了好几下头。

    “江大人所言不差，阴阳平衡之理，天地相应，一方旱则另一方涝，中原若持续干旱，漠北降雪必重，老臣观近月星象，北方气候确有异变之兆。”

    李世民在殿中来回踱了两步。

    “好！今年草原若下大雪，明年就动手！”

    长孙无忌站在一旁，看着江阳三言两语就把灭国战略铺开了，嘴里发苦。

    刚才被说笨的那股郁闷还没消化完，更大一坨又堵上来了。

    江阳趁着李世民兴头正盛，又往前凑了半步。

    “陛下，西域盛产棉花，咱们重启丝绸之路的同时，多采买棉花回来，给将士们做冬衣。冬天出兵打仗，冻死的不能是自己人。大唐的兵，一条命都不能白送。”

    李世民连连点头，看江阳的眼神变了，不是看臣子的眼神了，是猎人发现一柄绝世利刃的那种贪。

    要是把那张成天惹祸的嘴缝上，这就是宰相之才。

    可惜缝不上。

    江阳瞄准这个节骨眼，从怀里掏出一份折好的试卷，双手递过去，动作恭敬得不像他平时的做派。

    “陛下，臣昨天捡到个大才。”

    李世民接过来，心里想着能让这小子用大才两个字形容的人，得有多大本事。

    低头一看，纸上字迹工整有力，笔锋干脆，没有一个多余的字。

    策论从长安城的巡更制度写起，延伸到街道靠右行走的交通规范，再铺到基层吏治如何考核，条条切中要害，句句能直接拿去执行。

    朝中那帮老臣写的策论他见得太多了，十篇有九篇是废话堆出来的锦绣文章，好看不能用。

    这份试卷不一样，每一条都带着泥土味，是真正蹲在街头巷尾、看过最底层的运转，摸过最基层的脉搏才写得出来的东西。

    “此人是谁？现在何处？”

    江阳拱了拱手，脸上堆出一副无比诚恳的表情。

    “臣府上的护院，叫马周，布衣出身，目前没有官职，陛下要见的话，臣亲自回去把人带来。”

    李世民抬起头，那股兴奋劲还没过去，盯着江阳那张诚恳的脸看了三息之后，嘴角往下沉了。

    “你是想旷工吧。”

    “陛下误会了。”江阳一脸正气，腰板挺得笔直，“臣这是为陛下分忧，为大唐社稷着想。”

    “早上蹲皇城门口拿棍子堵宰相是为大唐着想，现在跑路也是为大唐着想？”

    “都是。”

    李世民的胸口堵了一下，深吸了一口气，又慢慢吐出来。

    “滚。”

    江阳行了一礼，连头都没多低，转身就走。

    步伐的频率明显比平时快了两倍，跟怕李世民下一瞬反悔似的，三步并两步就蹿出了殿门。

    李世民站在御案后面，望着那个溜之大吉的背影从殿门口消失，笑了。

    杜正伦靠在柱子旁边，心里头翻江倒海。

    满朝文武，没有第二个人敢跟皇帝用这种口气说话。

    也没有第二个人说完就跑，皇帝居然没追究。

    他扭头偷偷瞟了一眼李世民，闭上眼，长长地叹了口气。

    陛下，您就宠着他吧。

    迟早宠出事来。

    ……

    江阳推开家门。

    程咬金，尉迟敬德和柴绍三人有说有笑的在等他。

    “你是真勇。”

    程咬金站起来了，冲江阳竖了一根大拇指。

    “当着百官的面啊，指着陛下的鼻子说他虚伪，说他那节俭是糊弄天下人！”

    “好家伙，魏征那个老头怼了陛下一辈子，都没你这胆子，真的服了你了！”

    马周的眼睛一下子瞪圆了。

    骂皇帝？

    还活着走回来了？

    江阳带上院门，语气平得不像刚从鬼门关晃了一圈回来的人。

    “谁让他扣我俸禄的。”

    院子里三个人同时噎了一下。

    尉迟敬德的眉头皱起来了，“话是这么说，陛下广开言路也不是没边的，你小子悠着点，别把路走绝了。”