城南，李府。

    李纲躺在床上三天没下地了。

    自从被江阳在朝堂上揭穿太子杀手的往事，又被气到吐血免职，他整个人瘦了一圈，颧骨突出来，眼窝深陷。

    管家小跑进来，把今早听到的消息一五一十说了。

    李纲听完，枯瘦的手抓着被褥，指节咔作响。

    “废物，堂堂左仆射，连个七品小儿都弄不死！”

    太子杀手这四个字现在整个长安的茶楼酒肆都在传，几十年积攒的清名，毁在一个寒门竖子嘴里。

    每多活一天，这个耻辱就多烧他一天。

    “江阳不死，老夫死不瞑目！”

    门帘掀开，李安仁走进来，凑到床边压低了声音。

    “祖父，杀他也挽不回名声。”

    李纲扭过头瞪着他。

    李安仁没退，反而往前靠了靠。

    “要翻盘，只有在文学上把他踩下去，他作诗行，不代表样样行。那平阳颂确实写得好，但诗词只是文学的一个门类。”

    “他泥腿子出身，没上过官学，不可能精通音律，孙儿办一场文会，遍邀长安名士，专比音律。”

    “当众让他出丑，让天下人看——会写两首歪诗的莽夫，跟真正的大儒比起来差了十万八千里。”

    李纲的呼吸慢平稳下来。

    浑浊的老眼里转了两圈，有什么东西重新亮起来了。

    “……去办。”

    李安仁嘴角翘起来，转身出去了。

    ……

    裴寂回来后。

    前院的惨状让他站在门槛外面愣了很久。

    裴方吊着打了夹板的右腕站在台阶上，脸色灰白，看见裴寂回来，嘴唇动了动。

    “老爷，您不是说的江阳不过如此吗？”

    裴寂站在那里，嘴角抽了两下，没接话。

    裴方委屈道，“属下带了二十个人，他一根棍子，二十息全放倒了。”

    裴寂攥紧了拳头。

    被阴了。

    ……

    天刚蒙蒙亮，皇城门口的石阶上多了个人。

    江阳搬了块石头坐着，一根长棍横在膝盖上，嘴里叼着根草茎，眯着眼睛看着御道方向。

    他昨晚一宿没怎么睡，不是因为打了裴府睡不着，是因为越想越气。

    这笔账，必须当面算。

    天光渐亮，百官陆续从御道走来。

    最先看见他的是几个六部的小官，三两两正聊着天，走到皇城门口脚步突然顿住了，话也断了。

    “那……那个坐门口的是谁？”

    “江阳。”旁边那位喉结滚了一下，声音压到最低，“手里还拿着棍子。”

    “他在这儿干什么？”

    “蹲裴寂呢。”后面跟上来一个消息灵通的，说完这句自己先加快了脚步，头一低就往里走。

    整条御道的气氛瞬间变了。

    脚步声加快，说话声消失，人低头疾走，恨不得把自己缩成一团从江阳身边滑过去。

    江阳坐在那一动不动，棍子搁在膝盖上，偶尔换一根草茎叼着，目光扫过每一张路过的脸。

    程咬金走过来的时候笑出了声，站远了冲江阳竖了个大拇指，然后大摇大摆进了门。

    尉迟敬德路过时鼻子里哼了一声，那张黑脸上嘴角的弧度藏都藏不住。

    武德老臣们走过的时候互相使了个眼色，脑袋压得极低，脚步匆匆，谁也不敢上前搭话。

    江阳心里清楚，昨晚他踹了裴府的事，半个长安都知道了。

    李世民一夜没发话，等于默认，这帮人精不可能看不懂，所以谁也不敢多嘴。

    就等裴寂那老东西了。

    宇文士及走到皇城门口的时候，腿差点软了，站了三息，然后转身就跑。

    江阳看着他那个慌不择路的背影，嗤了一声。

    跑吧，跑去给裴寂报信最好。

    ……

    裴府后门。

    宇文士及跑得满头汗，扶着门框喘了半天才把话说利索。

    “裴公，那小子坐在皇城门口了，手里拎着棍子，就等您过去！”

    裴寂站在后院的廊下，脸上昨天磨出来的擦伤还贴着药膏，太阳穴跳了三下，牙根咬得发酸。

    “他疯了。”

    宇文士及苦着脸，两手一摊，“裴公，整条御道上的人都看见了，您今天要是不上朝……”

    裴寂攥紧了拳头。

    不上朝？

    他堂堂左仆射不上朝，那就等于告诉全长安，他裴寂怕了一个七品小儿。

    上朝？

    那根棍子就横在皇城门口等着他。

    裴寂来回踱了几步，胸腔里的火烧得他坐立不安。

    “你去告诉陛下，他要是不管，老夫今天就去大安宫，请太上皇做主。”

    宇文士及的脸色变了，搬出太上皇……这是撕破脸的招。

    但他没敢多说，转身又往皇城跑。

    ……

    两仪殿。

    李世民正端着茶杯喝早茶，听完宇文士及跪在地上转述的话，一口茶差点从鼻子里喷出来。

    他把茶杯放下，捂着嘴咳了几声，肩膀一抖一抖的。

    身边的王德以为陛下呛着了，赶紧上前递帕子。

    李世民摆手把他拦开，肩膀还在抖，不是呛的，是在憋笑。

    拎着棍子蹲皇城门口……这小子是真把自己当土匪头子了。

    但笑了两息他就头疼了。

    裴寂搬出太上皇，这招恶心。

    自己现在正跟大安宫那边维持面子上的平衡，裴寂真跑那哭一场，传出去又是一桩事。

    李世民把帕子往桌上一丢，脸上的笑收干净了。

    “让杜正伦去，把那个混账东西给朕弄进来。”

    ……

    皇城门口。

    江阳叼着草茎等了快一个时辰，裴寂的影子没见着，倒等来了杜正伦。

    杜正伦快步走到他面前，那张脸皱得能拧出水来。

    “江大人，陛下叫你。”

    江阳拍了拍屁股上的灰，站起来把棍子往肩上一扛。

    “走吧。”

    杜正伦跟在旁边，脚步压得很快，声音更是压到了最低。

    “我喊你一声哥，你消停点行不行？天给我整这出，我早晚被你连累死。”

    “不会。”江阳头都没偏，“我心里有数。”

    杜正伦深吸了一口气，又吐出来。

    有个什么数？

    前天打宰相，昨晚踹宰相家，今天拿棍子蹲皇城门口堵宰相。哪一样是正常人干的事？

    怎么就摊上这么个下属。

    ……

    两仪殿。

    李世民端坐在上首，手指有节奏地敲着扶手，脸是黑的。

    江阳进来行了一礼，腰弯了三分，脸上一点愧色都没有。

    李世民盯着他看了五息，开口了，声音不高但压得人喘不上气。

    “江阳，你是不是觉得自己是土匪头子？在皇城门口蹲人，像话吗？”

    “陛下。”江阳直起腰，语气平的，“裴寂昨晚派二十个人拿棍子在巷子里伏击臣。”

    李世民的手指停了一下。

    “那你也不能在皇城门口蹲人，朕很难收场你知不知道！”

    “那臣回头去裴府门口蹲。”

    李世民深呼吸了两次，硬是把火气压了下去。

    “跟朕上朝。”