秋月在旁边急得不行，又低声插了一句：“大人，兄长是有真才实学的，他在博州时教过书……”

    “秋月，你别急。”江阳冲她点了下头。

    他转身往书房走，步子快，心里盘算着怎么试这人的水平。

    历史上对马周的评价他记得清楚，但历史是历史，眼前这个人到底行不行，得亲眼看过才算数。

    江阳铺纸提笔，把今日考核的策论题目原样默了出来，拿着纸走回院中。

    马周还站在原来的位置，没挪地方，没东张西望，就那么安静静等着。

    江阳把纸递过去。

    “马兄，我想看看你的才学，这是今天朝廷官员考核的题目，你答一答。”

    他特意用了马兄这个称呼，马周的眼里闪过一丝意外，但什么都没多问，双手接过纸，扫了两遍题目。

    “可有纸笔？”

    “书房里备好了，你进去写。”

    马周点了下头，转身走进书房。

    江阳没跟进去，靠在廊柱上，把秋月叫到跟前。

    “你哥在博州做助教，教了几年？”

    秋月赶紧答：“三年。兄长自幼好读书，十六岁就通读经史，博州刺史府的文书也找他代笔过。”

    “只是家中无人做官，又无豪族举荐，才一直困在助教的位子上。”

    “父母呢？”

    “早逝了。”秋月声音低下去。

    “爹娘走得早，兄长一个人把奴婢拉扯大的，后来助教的俸禄实在撑不住两个人的开销，兄长就辞了职，想来长安碰运气。”

    全对上了。

    江阳心里那点残存的怀疑彻底消散了。

    博州茌平人，父母早逝，做过助教，辞职来长安，四处碰壁，跟史书上记载的一模一样，连时间线都能吻合。

    只不过原本的历史里，马周穷困潦倒之后投靠了中郎将常何当门客，替常何写了一篇奏疏呈给李世民。

    李世民看完当天就把马周召进宫，一见面就聊通宵。

    现在不用等四年了。

    这人直接落在自己手里。

    江阳站在院子里，抬头看着天边最后一抹余晖，胸口那股子热劲儿压都压不住。

    穿越大唐快一个月了，系统给力，武力也涨了，但他一直缺一样东西……自己人。

    不是秋月那种侍女型的帮手，是能在政务上独当一面的班底。

    他毕竟是个现代人，对大唐的人情世故、官场规矩很多时候只能靠系统和临场发挥硬撑。

    但如果身边有一个马周……

    这人精通庶务改革，擅长写条陈、理民事，做事踏实不虚浮。

    自己负责出点子、搞发明、在朝堂上喷人，马周负责落地执行、处理细务……

    这简直是天作之合。

    不到半个时辰，书房里传来搁笔的声音。

    江阳直起身子，大步走进去。

    马周站在桌案前，三张纸铺在桌上，墨迹刚干，朝江阳拱了拱手，退到一旁。

    ……

    江阳拿起第一张纸，目光随意扫了两行。

    然后他整个人定住了。

    题目是如何让长安秩序井然。

    马周的回答开头就写，行人车马皆靠右侧通行，对向而来互不冲撞，无需差役维持便可自行有序。

    江阳的瞳孔缩了一下。

    往下看。

    街道设冬鼓，宵禁前一刻敲鼓千声，百姓听鼓便知该归家了，免得官吏四处奔走逐户催赶，扰民又费力。

    几品官着什么颜色的官服，三品以上紫袍，五品以上绯袍，七品以上绿袍，九品以上青袍。

    朝堂之上、街巷之中，不必开口便知来人官阶高低，尊卑秩序一目了然。

    没一句空话废话，全是能落地的实策，拿出去明天就能推行的那种。

    江阳拿纸的手开始抖。

    靠右通行。

    一千四百年后的中国还在用这个规矩。

    他从小到大走了二十年的规矩，就是眼前这个穿着洗白布衫的落魄书生开创的。

    历史书上轻飘飘一句马周上疏改制，此刻活生生写在面前的纸上，墨迹都没干透。

    江阳抬起头，看着站在桌案旁安静等着的马周。

    这人脸上没有邀功的表情，也没有忐忑不安的紧张，就那么站着，等一个结果。

    好像他写出来的不是能改变整个长安面貌的策论，只是一份再普通不过的答卷。

    江阳深吸一口气，把三张纸都翻完了。

    充实国库那道题，马周写的是削减宫中冗余开支，精简地方官吏数量，将省下的银钱投入农具改良。

    安抚流民那道题，写的是划拨荒地给流民耕种，头三年免赋税，设义仓存粮以防灾荒。

    抑制豪强那道题，写的是清查隐田户，限制私蓄部曲，推行科举选才以断豪族垄断仕途。

    每一条，精准，务实，不玩虚的。

    江阳把纸放回桌上，手掌按在上面，压了好几息才开口。

    他怕自己一张嘴声音发颤，丢人。

    “马兄。”

    马周拱了拱手，“江大人请讲。”

    “给我做下人，屈才了。”

    马周的身体顿了一下。

    江阳转过身面对他，语气比平时郑重了十倍不止，“你先住在这里，明天我向陛下举荐你。”

    马周愣在原地，嘴唇动了两下，没出声。

    他在长安漂了三个月。

    投过十几封自荐书，拜访过七八位朝中官员的门房，连门都没让他进过。

    在客栈里把最后一锭银子掰成三份花，吃的是最便宜的粗面饼子，鞋底磨穿了用草塞着继续走。

    没有一个人正眼看过他写的东西。

    今天，一个二十岁的七品官，看了他的策论，说要举荐他。

    马周弯腰，深拜了下去。

    “谢江大人知遇之恩。”

    他的声音很稳，但弯下去的脊背在发颤。

    秋月站在廊下，双手捂着嘴，眼泪哗地就下来了。

    兄长从博州走到长安，一千多里路，看着兄长一次又一次碰壁回来，以为他这辈子就这样了。

    “快起来。”江阳伸手去扶马周，语气恢复了平时那股吊儿郎当。

    “你这么大礼我受不住，以后共事的日子长着呢，天拜我一天别干别的了。”

    马周直起身，用袖子擦了一下眼角。

    他站在那里，目光落在江阳脸上，那种眼神跟之前不一样了，不是对一个主家的恭敬，是对一个伯乐的认定。

    江阳心里乐得快炸开了，但脸上硬撑着没表现出来。

    马周啊马周，你知不知道你值多少钱？

    满朝那些紫袍大官加起来，在务实这件事上都不一定比得过你。

    李世民要是知道自己家门口蹲着个未来宰相被他捡走了，怕是又要拍桌子骂人。