从太空返回咸阳之后的第三天，嬴政收到了一份来自大秦人口统计署的预测报告。

    报告是一份厚厚的纸质卷宗，扉页上盖着红色的大印。

    嬴政翻开第一页，目光从上往下扫过那些密密麻麻的数据表格和趋势曲线图，越看眉头越是缓缓扬起。

    他翻到最后一页时看到了一组总结数据，那组数字让他端着茶杯的手微微顿了一下。

    他放下茶杯，把整份报告从头到尾重新看了一遍，这次看得更加仔细。

    然后他合上卷宗，靠进椅背里，望着头顶的木梁沉默了好一会儿。

    第二天，大朝会。

    咸阳宫正殿里文武百官齐聚一堂。

    从三公九卿到各郡郡守和各部主官，人头攒动。

    这些官员的面容无一例外地年轻，最老的面相也不过三十出头，但实际年龄早已跨越了数十年乃至上百年。

    元力修炼让大秦的统治阶层几乎完全摆脱了衰老的困扰，也让他们拥有了漫长的寿命和延续的智慧。

    此刻他们站在殿中，姿态端正，目光齐聚在御座方向，等着今日朝会的议题。

    嬴政坐在御座上，将手中的报告交给旁边的内侍，示意他递给前排的大臣传阅。

    他自己端起茶杯喝了一口茶，等前排的几位核心重臣大致看完了内容，才放下杯子开口。

    "诸位爱卿，人口统计署的预测报告，你们都看到了。大秦一百年，全国人口突破十亿。以当前的增长率推算，大约每十年翻一番。一百年后，大秦二百年，人口数量将突破——一万亿。"

    大殿里安静了一瞬。

    这个词的重量让很多人都微微吸了一口气。

    一万亿，那是一个什么样的概念？

    大秦拥有整个地球作为疆域，目前十亿人口的生活空间尚且十分充裕。

    但一万亿人挤在地球上显然是不可能的事。

    即便把太阳系内所有的行星、卫星和太空基地全部开发起来，短时间内也难以承载如此庞大的人口。

    一位站在文官列前排的老臣出列了。

    他的面相看起来年轻，实际年龄早已过百，是当年第一批修炼元力的朝中旧臣之一。

    他拱了拱手，语气谨慎："陛下，臣以为，人口的快速增长固然可喜，但若不加节制，太阳系的资源恐难支撑万亿之众。臣斗胆提议，是否应从此刻起，出台法令逐步控制人口增长，以延缓其过快膨胀之势？"

    他话音刚落，旁边就有几位文官微微点头。

    这些老成持重的文臣们考虑问题一向以稳妥为先。

    人口过多导致资源紧张、社会管理困难、阶层矛盾激化，在他们看来都是极有可能出现的问题。

    但还没等嬴政回答，武将列那边就有人站出来了。

    蒙恬出列的时候步子迈得很大，他的面容依然停留在三十岁上下的模样，嗓音洪亮。

    他朝着御座拱了拱手，然后转过头来对着那位文官说："王相此言差矣，末将以为，控制人口增长绝非上策。"

    他转过身正对着御座方向，继续说道："陛下，大秦能有今日之盛，人口增长居功至伟。几十年前大秦仅有三千余万人口，那时候我们连一块大陆都填不满。后来人口多了，人才多了，粮食多了，工业多了，军队多了，大秦才有了今日俯瞰整个地球、纵横太阳系的底气。人口就是根基，人越多天才越多，科技发展越快，国力越强。这是国师当年就说过的话，臣深以为然。"

    旁边又有一名武将出列附和，是王贲。

    他如今已经百岁出头了，元士的修为让他的面相依然英武俊朗。

    他双手抱拳朝御座一拱，声如洪钟："陛下，蒙将军说得对！臣从小跟着父辈在军中长大的，从前打匈奴的时候，缺的就是人！后来打西域、打南亚、打罗马，哪一次不是嫌人不够？好不容易现在人口上来了、孩子一茬一茬地往外冒，个个都是聪明伶俐的天才，这时候反倒要控制？臣觉得这事儿不能干！"

    武将列里响起一片赞同的应和声，有人低低地说"王将军说得在理"，有人点头不止。

    站在靠后一些位置的一个年轻将领更是忍不住开口喊了一句："陛下！人多了才好打仗啊！"

    这话引来一阵哄笑，那个年轻将领自己说完也笑了。

    蒙恬趁热打铁，继续道："陛下，人口增长从来不是负担。当年大秦还在关中一隅的时候，谁曾想过能有今日之大秦？当年陛下您统一六国的时候，可曾嫌人太多？人多了，我们就开疆拓土。太阳系容不下，那就往外走。恒星多的是，行星也多的是。大秦有的是路要走，哪里需要关起门来勒紧裤腰带过日子？"

    文官列中的李斯一直没有开口，此时他微微颔首，捋了捋颌下修饰得整齐的短须。

    他是经历过从竹简时代到数字时代整个变革进程的老臣了，对"变化"这件事有着比大多数人更深的理解。

    他沉吟了片刻，出列拱手道："陛下，蒙将军与王将军所言极是。臣以为，人口增长不可控，也不必控。大秦立国至今，哪一次困境不是用扩张来解决的？既然太阳系装不下一万亿人，那就把目光放到太阳系外面去。"

    御座之上的嬴政微微点头，目光转向了秦天。

    秦天穿着一身乳白色的朝服，在满殿的黑色中格外显眼。

    他察觉到嬴政的目光，不紧不慢地出列，走到大殿中央站定。

    他先是扫了一圈文官武列两边那些年轻的面孔，然后开口：

    "诸位，我说几句。"

    大殿安静下来。

    朝中的文武百官对国师的眼光一直非常信服，没有人会在他发言的时候打断他。

    秦天双手拢在袖中："人口增长太快，太阳系迟早住不下，这确实是个问题。但问题不等于要控制人口。万把人挤在一间屋子里确实挤不下，但如果你把屋子扩成一座城呢？"

    他停顿了一下，目光望向武将列那边，带着一点笑意："蒙将军刚才说得对，人多了才有人才。这百年来大秦的变化，每一位在座的都亲身经历过。从蒸汽机到计算机，从计算机到量子通讯，从地球到月球到火星到小行星带，哪一次突破不是靠大量的聪明人一起干出来的？人口多，天才就多，天才多了科技就快，科技快了就能走得更远。这是个越转越快的轮子，你松手它就停下来了。"

    武将列中的王贲用力点头。蒙恬也抿着嘴微微颔首。