舱门打开的那一刻，内部的空间极为开阔，空间被分割成多个不同高度的平台和通道，往来的人员在连接各区域的空中步道上飞行。

    元士境界的研究员和工程师们直接悬浮着穿过空间，从一处平台升到另一处平台，整个基地内部忙碌有序，像一座不夜城。

    基地的负责人在泊位出口处等候。

    那是一个看上去三十岁的男子，实际上他已经六十三岁了，元士的修为让他保持着比实际年龄年轻一半的面容。

    他胸口佩戴着一枚金色的识别徽章，上面刻着"大秦重工·小行星带四号基地·总工程师"的字样。

    他身后站着十几名基地高层，面容肃穆恭敬。

    负责人快步上前，拱手行礼："臣蒙越，恭迎陛下、国师莅临小行星带四号基地。"

    嬴政摆了摆手，示意他免礼。

    秦天在一旁打量了这位蒙越一眼，蒙恬和蒙毅的子孙已经在帝国各处开枝散叶，这个基地的总工程师就是其中的佼佼者。

    六十多岁的元士，不仅是顶尖的工程师和管理者，还亲自参与了许多关键技术的研发，在可控核聚变的小型化和太空工程领域都有极高的声望。

    蒙越侧身引路："陛下，国师，请随臣来。十艘无人探索飞船的建造工厂在基地东翼。"

    众人从泊位区域出发，沿着基地内部的空中通道向东翼飞行。

    蒙越亲自在前面领路，嬴政和秦天跟着他，一边飞行一边观察着沿途的基地景致。

    基地的内部远比外部看起来更加庞大。

    穿过几个大型的能源模块区时，能看到几组庞大的可控核聚变装置正在平稳运行。

    经过一片居住区时，能看到整齐排列的住宅模块和生活配套设施，有餐厅、健身区、娱乐区，甚至有一座小小的花园种着从地球带来的植物，绿意盎然。

    经过一片科研区时，能看到一个个透明的研究舱室里研究员们正在全息投影前讨论着什么。

    整个基地就像一座自给自足的小型城市，数万名科学家、工程师、技术人员和后勤人员在各自的岗位上日夜不停地运转着。

    他们中的大多数人都已经在这里生活了多年，在这片远离地球的小行星带中，为同一个目标持续地工作着。

    蒙越带领众人穿越数道巨大的密封闸门，每一道闸门的开启都伴随着气压平衡的轻微嘶鸣声。

    最后一道闸门打开时，眼前豁然开朗。

    系外无人探索飞船的制造工厂到了。

    工厂是一座极其巨大的建筑，高度超过了两百米，占地面积几乎相当于一座小型城镇。

    穹顶下方的空间里，十艘飞船的骨架正在同步铺设。

    每一艘飞船都长达一公里，此刻虽然还只是基本的结构骨架，但那庞大的轮廓已经初具雏形。

    长长的船身龙骨延伸出去，黑色的合金桁架纵横交错，工人们在骨架之间忙碌地穿梭着，焊枪的蓝光明灭闪烁，像一群围绕巨兽飞舞的萤火虫。

    工厂的入口上方悬着一块巨大的黑色匾额，上面写着四个大字——"大秦重工"。

    蒙越在工厂入口处停住了，转身面向嬴政和秦天。

    他的语气带着骄傲，开始逐一介绍这十艘飞船的概况。

    飞船全长一公里，搭载四台小型可控核聚变反应堆作为动力源，为飞船的推进系统、维生系统、量子通讯系统和全部舰载设备持续供能。

    推进系统采用了大秦研究院最新研发的离子引擎技术，结合磁场约束和聚变加热，能够持续提供永不间断的推力，将飞船逐步加速到极高的速度。

    按照设计指标，这些飞船在星际空间中的最高速度可以达到光速的十分之二。

    从太阳系到最近的恒星系统大约有四光年多的距离，一艘以百分之二十光速飞行的飞船，单程航行需要二十多年。

    远一些的恒星系统距离数十光年，单程可能就是上百年。

    这些飞船的设计寿命和可靠性必须支撑如此漫长的航程，所以每一艘都配备了多套冗余系统，核心部件三备份，即便部分设备失效也能继续飞行。

    飞船还搭载了大秦最先进的量子通讯设备。

    基于量子纠缠原理的通讯技术已经成熟了好些年，能够实现即时通讯，无论飞船飞到了多远的距离，信息传递都不会有任何延迟。

    这意味着等这些飞船抵达目标恒星系统之后，它们探索到的每一份数据都可以立刻传回地球，而地球上的指令也可以立刻送达飞船。

    这些飞船还会携带大量的探测仪器，高分辨率光学望远镜、引力波探测器、光谱分析仪、电磁波接收阵列，乃至一些用于行星表面着陆采样的小型子探测器。

    每一艘飞船都相当于一个移动的科研综合体。

    此外，飞船还搭载了一套自毁装置。

    这项设计在研发过程中曾经引起过一些争议，但最终被保留了下来。

    如果飞船在未知的恒星系统中遇到了高度发达的文明、并被对方捕获或侵入，飞船将启动自毁程序将自身彻底销毁，以免大秦帝国的信息和技术被不明势力获取。

    这个装置的存在让所有的探索任务都多了一层安全保险。

    蒙越介绍完基本情况之后，带着嬴政和秦天走进了工厂内部。

    他们悬停在半空中俯瞰着十艘飞船骨架的施工进度。

    焊接的火花在下方密密麻麻地闪烁着，工程师和工人在各自负责的区域中作业。

    飞船的龙骨已经基本成形，下一步是安装推进系统和反应堆模块，再然后是外壳装甲、内部舱室和设备管线的铺设。

    整个建造周期预计需要三年时间，大秦一百零四年，十艘飞船将全部完工并具备执行任务的能力。

    嬴政看得很仔细，他在每一艘飞船的骨架上方都停留了一会儿，最后他转过头来对蒙越说了一句："三年之后，朕要亲眼看着它们出发。"

    蒙越郑重行礼："臣等必不负陛下所托。"

    视察结束之后，蒙越安排了一场午餐。

    基地的餐厅被临时清出了一片区域，长桌上摆满了菜肴，太空基地的食物大部分来自合成和预制，但数量足够丰富，也有从地球运来的新鲜蔬果和肉类。

    嬴政和秦天坐在长桌的主位上，基地的高层们坐在两侧，没有太多繁文缛节，一顿饭吃得热络。

    嬴政跟蒙越聊了一会儿，问他在这里工作了多久、家人如何、基地的物资供应是否充足。

    蒙越一一作答，说他已经在这座基地工作了二十多年，家人都搬到了火星居住，每年休假时回去一趟，基地的物资供应稳定，各方面都运转良好。

    饭后嬴政又说了几句勉励的话，大意是你们在这里做的工作关系到大秦未来的千年大计，朕都看在眼里，辛苦是值得的。

    基地的高层们听了之后面色肃然，齐声应诺。

    然后嬴政和秦天离开了基地，沿着来时的路线穿过闸门和廊道回到飞船上。

    那艘两百米长的黑色座驾在基地的泊位上缓缓转动方向，引擎预热，然后悄无声息地滑入太空，朝着地球的方向加速而去。