大明朝廷并未驱赶他们。

    这新大陆实在太大，单靠朝廷的军队根本无法完全掌控，必须借助这些民间资本与人力的涌入，才能在那片荒蛮之地真正扎下根来。

    这支民间船队中，有一艘看起来颇有些年头的运货沙船，名唤“福源号”。

    福源号的船体有些斑驳，船帆上也打着几块补丁。

    船东是个姓赵的山东老海狼，满脸的络腮胡，嗓门极大。

    此番他倾尽家财，拉了一船的腌肉和咸鱼，指望着到了新大陆，能高价卖给那些开荒的将士和淘金客，大赚一笔。

    此时，福源号的后甲板上。

    堆满了散发着咸腥味的木桶。

    一个穿着青布长衫的男子，正盘腿坐在一个空木桶上。

    他手里捏着一把破旧的湘妃竹折扇，膝盖上放着一碟剥好的花生米。

    海风吹乱了他的长发，他却浑不在意，只是眯着眼睛，悠然自得地看着前方那支劈波斩浪的皇家舰队，以及更远处那水天一色的浩瀚。

    这男子，自然便是自京城一路溜达而来的李长青。

    他并未去紫禁城要什么监军的令牌，也未曾去王守仁的主舰上显露身份。

    他只是在天津卫的码头上，寻到了这艘正在招募随船账房的福源号。

    凭着一手漂亮的蝇头小楷和算盘拨得飞快的手段，他不仅免了船资，还混上了一日三餐管饱的待遇。

    赵船东只当他是个屡试不第,心灰意冷，想要去海外碰碰运气的落魄酸儒，倒也未曾多加防备。

    “李账房！你倒是清闲！前头的货单点验清楚了没有？咱们这可是要在海上飘上一个多月，若是少了一桶咸肉，到了新洲，老子拿你身上的肉去补！”

    赵船东那粗粝的嗓音从前甲板传来，伴随着沉重的脚步声。

    李长青慢吞吞地拿起一颗花生米扔进嘴里，拍了拍手上的碎屑，站起身来。

    “东家莫急。那三百桶咸肉,五十袋粗盐，在下已经核对无误，分毫不少。都用防潮的油布盖得严严实实了。”

    李长青温和地回了一句，态度不卑不亢，透着一股子读书人特有的沉稳。

    赵船东走到后甲板，看了一眼李长青那副云淡风轻的模样，忍不住撇了撇嘴。

    “你们这些读书人，就是一身的穷酸傲骨。这汪洋大海上，风浪一起，那可不是闹着玩的。到时候你别吓得尿了裤子，还得老子派人来救你。”

    赵船东走到船舷边，看着前方那威风凛凛的皇家战舰，眼中流露出一抹敬畏与羡慕。

    “瞧瞧人家那大船！全是用铁皮包着的，上面还画着那些仙家阵法。老子这辈子若是能攒钱造这么一艘船，死了也值了！”

    李长青走到船舷边，与赵船东并肩而立。

    他握着折扇，顺着赵船东的目光望去。

    “东家志气不小。这大明朝开海，规矩活络了。只要肯卖力气，新大陆遍地都是机缘。造一艘铁甲船，倒也非难事。”

    “承你吉言了，李账房。”

    赵船东叹了口气。

    “只盼着这趟出海顺风顺水。听说那新大陆上，有些能吃人的大蛇和喷火的怪物。

    咱们这些做小买卖的，跟在朝廷水师后头喝口汤就行，可千万别碰上那些要命的玩意儿。”

    李长青微微一笑，并未多言。

    他仰起头，迎着那略带凉意的海风。

    这片大海，他已经很久未曾涉足了。

    当年推开海禁时，他坐的是楼船宝舰，身边簇拥着无数阿谀奉承的文武官员。

    如今，他换了个身份，坐在一艘散发着咸鱼味的破沙船上，耳边听着船工们粗鄙的叫骂，感受着脚下木板随着波涛微微起伏的韵律。

    这种真切的,贴近凡俗脉搏的触感，让他那颗在岁月长河中浸泡了百年的心，感到一种久违的安宁与踏实。

    船队渐渐驶离了熟悉的渤海湾，进入了深邃幽暗的远洋。

    四周的海岸线早已消失不见，入眼之处，只有无边无际的湛蓝。

    入夜。

    海上的星空，比陆地上看起来更加辽阔璀璨。

    那一条银河仿佛触手可及，横亘在苍穹之上。

    福源号上的船工们大多已经进入了梦乡，只有两名负责值夜的水手，裹着破羊皮袄，缩在桅杆下打着瞌睡。

    李长青独自一人坐在船头的甲板上。

    他没有运功去抵御那透骨的海风，而是任由那带着湿气的冷风吹拂着自己的脸颊。

    这长生久视的道路，其实与这茫茫大海何其相似。

    四周皆是看不到尽头的虚空，唯有守住内心的那点灯火，方能不被这漫长的岁月所吞噬。

    他将那把湘妃竹折扇平放在膝盖上。

    在这寂静的夜里，他能清晰地感觉到，那遥远的东方，在那片尚未被完全探明的新大陆深处。

    有几股驳杂而又充满野性暴虐的气息，正盘踞在那片土地的灵脉之上。

    那并非人类修仙者的气息。

    而是属于这方天地间，尚未开化的远古凶兽。

    “喷火的妖狼，双头巨蟒……”

    李长青的嘴角勾起一抹细微的弧度。

    那些在深山老林里沉睡了不知多少岁月的畜生，如今即将面对大明朝这台武装了符文与火炮的庞大战争机器。

    那将是一场怎样血肉横飞的碰撞？

    “这红尘的酒，越酿越醇。且看这出远洋的大戏，能唱出个什么名堂。”

    李长青闭上双眼，在那木船规律的摇晃中，听着波涛拍打船壳的声响，沉沉睡去。

    没有毁天灭地的威压，亦无仙气飘飘的道骨。

    此时此刻，他仅仅是这福源号上，一个领着微薄薪水的穷酸账房。

    随波逐流，奔赴那未知的远方。