最先扑上来的是个光头。

    楼明之侧身一让，那人的短刀擦着他左肋划过去，刀风带着雨水，像冰片刮脸。他没给对方收刀的余地，右手折刀往上一翻，刀尖精准地挑在光头腕内侧，筋肉最薄的地方。那人闷哼一声，短刀脱手，砸在青砖上弹了两下。

    第二个人贴墙摸过来，手里拿的是一根包了橡胶的钢棍。楼明之用余光扫到，也不回头，矮身一躲，钢棍砸在门框上，木屑横飞。他顺势一个肘击撞在对方小腹，那人像虾米一样蜷下去，又被他一膝盖磕在面门，仰面倒进雨里。

    第三人没敢再近身，站在几步开外，手伸进怀里，像要掏东西。楼明之心里一紧，那动作他太熟了——要掏的不是刀，是喷子。他来不及多想，一个滚翻闪到天井的石榴树后。树后空间小，枝桠刮得他后背生疼。紧接着“砰”一声响，有什么东西打在他方才站的位置，石屑飞溅。

    ***。他听见拉套筒的声音，又是“咔嗒”一下。这伙人不是普通的地痞，敢在城区用这玩意儿，背后不是买卡特还能是谁？

    “楼明之！出来！”那个尖细的声音又响起来，从巷口的方向传来，混在雨声里，像猫头鹰叫，“老大说了，只要你把东西留下，今天这事就算了。别为了几页废纸，把命搭上。”

    楼明之没应声。他半蹲在石榴树后，雨水顺着枝桠滴进领口，混着后肩伤口渗出的血，又凉又黏。他飞快地估了一下形势：正面两个，巷口两个，加上那个在外围指挥的，至少五个人。自己手里只有一把折叠刀，体力还行，但对方有枪，硬拼不是办法。

    就在这时，对面二楼的窗户里忽然闪过一道极小的光。楼明之不动声色地看了一眼，心下一动。那光不是手电，倒像是玻璃反光——有人在楼上观望。他来不及确认是敌是友，先得解决跟前的问题。

    “我数到三，你不出来，我就把这树打成筛子。”那声音又喊。

    楼明之贴着树身，慢慢把风衣脱了，往左边一抛。风衣被风鼓起，像个人影窜出去。果然，枪声紧跟着响起，铁砂打在风衣上，撕出几个窟窿。就这一瞬间，他往右蹿出，贴地滚过天井，手里折刀直取那个持枪者的脚踝。

    刀口在对方跟腱处一划，那人惨叫一声，单膝跪下来。楼明之劈手夺枪，反手用枪托砸在他太阳穴上。枪到手了，沉甸甸的，他稍微安心了些。

    可还没等他站直，巷口又冲过来两个人，手里的家伙什在雨里闪着寒光。楼明之抬枪虚指，那两人果然一顿。但枪膛里的铁砂已经打光了，刚才那发之后，他根本没时间上弹。他索性把枪往地上一扔，折刀重新滑入掌心。

    “废物。”那个尖细的声音突然近了许多，像贴着耳边响起。楼明之猛地回头，看见一个瘦小的男人不知何时已经站在了天井的围墙上。那墙只有半人高，他站在上面，像只栖在枝头的夜鸟，雨水浸透的衣裳紧贴着嶙峋的骨头。

    “许又开的人？”楼明之问。

    瘦小男人笑了，露出两排黄牙：“你管我谁的人。我只管把话带到，把东西带走。你敬酒不吃吃罚酒，就别怪我不客气。”

    他说完，手一扬，什么东西破空而来。楼明之侧头躲过，那玩意儿钉在身后的木门上，嗡嗡直颤，是一枚三寸长的铁钉子。

    楼明之瞳孔微缩。用铁钉当暗器，这不是普通混子的路数。他想起谢依兰说过，青霜门当年有门“飞星指”的功夫，练的就是用指劲发钉，三十步内穿墙裂石。这个瘦猴一般的男人，难道也是青霜门旧人？

    “你也会青霜门的功夫？”他问。

    瘦小男人从围墙上跳下来，落地无声，像片被雨打落的枯叶：“你猜。”

    他身子一矮，又是三枚铁钉呈品字形射来。楼明之用折刀拨开一枚，侧身闪开第二枚，第三枚没躲干净，擦着右肩飞过，把衬衫撕了一道口子。他感觉肩头一热，血混着雨流下来，却不怎么疼，只像被烧红的针轻轻划了一下。

    “别躲了。你的命，早有人定好了。”瘦小男人步步逼近，手里又扣了几枚钉子。

    就在这当口，后巷方向忽然响起一阵极轻的脚步声，像是猫从瓦上踏过。紧接着，一道青灰色的影子从屋顶翻下来，像片被风卷起的绸子，轻飘飘落在瘦小男人身后。

    谢依兰。

    她手里拎着一根不知从哪拆下来的铁窗钩，照着瘦小男人的后膝弯就扫了过去。那男人反应极快，身子往前一扑，避开了要害，但肩膀还是挨了一下，手里的钉子撒出去几枚，叮叮当当掉在青砖上。

    “你怎么又回来了？”楼明之皱眉。

    “废话，我听见枪响。”谢依兰背对着他，摆了个防御的姿势，声音却稳得不像在打架，“这人叫霍七，是买卡特手下专门收账的，手上有人命。你一个人对付不了。”

    “谁说我对付不了？”楼明之嘴上不服，身子已经靠过来，两人背对背，把整个天井的动静都罩在眼风里。雨还在下，油灯光从堂屋里漏出来，把他们的影子投在地上，交叠成一团。

    霍七爬起来，揉了揉被砸中的肩膀，脸上那点笑不见了。他盯着谢依兰，眼神像条受了伤的蛇：“谢家的小丫头？你师叔没告诉过你，青霜门的事，外人别碰？”

    “她告诉我的可多了。”谢依兰冷笑，“包括你当年跟着许又开，在青霜门灭门那夜做过什么。”

    霍七脸色骤变，像被人一脚踩中了尾巴。他不再说话，双手连挥，铁钉如雨点般射来。谢依兰把窗钩舞得密不透风，金属碰撞声在雨夜里响成一片，火花四溅。楼明之瞅准空隙，从侧面贴上去，折刀直取霍七腋下。霍七慌忙后撤，却被谢依兰一脚踹在后心，整个人飞出去，撞在石榴树上，咳出一口血。

    “走！”谢依兰拉住楼明之的手腕，往后门撤。

    楼明之却反手一拽，把她拉到身侧，几乎同时，一发子弹从巷-口-射来，打在两人刚才站的地方，青砖碎成几块。远处有更多的脚步声涌来，像潮水漫过街巷。

    “他们还有人。”楼明之从地上捡起一根对方掉落的钢棍，把谢依兰护在身后，“你先翻墙走，我拖住他们。”

    “楼明之你够了！你腿上的血把地都染红一片了，还逞什么英雄！”谢依兰声音陡然拔高，眼里有水光一闪，分不清是雨还是别的什么。

    楼明之低头一看，左大腿外侧果然有道口子，不知什么时候中的招，血顺着裤管淌进鞋里，鞋里已经黏糊糊的。他咬咬牙，眼前却真有点发黑了。

    “一起走。”谢依兰没再给他拒绝的机会，一手抱住他的腰，脚尖一点墙根，借力往上一纵。楼明之只觉得身子一轻，像被风托了起来。两人翻过围墙，落在后巷湿滑的地面上。谢依兰没站稳，踉跄了一下，楼明之反手扶住她，两人跌跌撞撞往前跑。

    后面追兵咬得很紧，几束手电光在雨里乱扫，光柱里全是斜飞的雨丝。巷子极窄，两侧高墙如壁，头顶只剩一线天。他们跑了不到百米，前面也出现了人影。

    被包了。

    “这边。”谢依兰忽然拉着他撞开左边一扇虚掩的木门，闪进一个堆满杂物的院子。院子里有辆破旧的三轮车，几个废弃的汽油桶，还有一棵歪脖子老树，枝叶浓密，正好藏人。

    楼明之被她按在树后，两人屏住呼吸。追兵的脚步声从门外经过，有人喊“那边看看”，有人骂骂咧咧。过了好一阵，声音才渐远。

    雨慢慢小了。两人靠在树身上，彼此都能听见对方剧烈的心跳。楼明之偏过头，看见谢依兰满脸是水，几缕头发贴在脸颊上，嘴唇微微发白，但眼睛还是清亮的，像落进井里的星星。

    “疼不疼？”她低声问，目光落在他肩头和腿上的伤口。

    “小伤。”楼明之说，“你刚才说，霍七当年跟着许又开，参与了青霜门灭门。你是怎么知道的？”

    谢依兰沉默了一下：“我师叔的笔记里提过这个名字。霍七，原名霍长庚，青霜门的外门弟子，灭门夜后失踪。我查了他近几年的行踪，发现他一直在镇江一带活动，而且和买卡特的地下网络有千丝万缕的关系。”

    “所以买卡特和许又开，都在找青霜剑谱。”

    “不止。”谢依兰转头看他，“剑谱只是引子。他们真正想要的，是青霜门守护的一样东西。我怀疑，那东西和你老师的死有关。”

    楼明之心里一震。他刚想追问，院门外又响起了脚步声，这次很轻，只有一个人。谢依兰握紧了窗钩，楼明之也慢慢把折刀横在身前。

    木门被推开一道缝，一个矮胖的影子挤进来。两人正要动手，那人忽然“嘘”了一声，压着嗓子说：“别打，是我。”

    门被完全推开，露出一张油腻腻的脸。来人约莫五十来岁，穿一件洗得发白的灰夹克，手里拎着个旧帆布包，满头满脸的雨。楼明之认得他——旧货市场摆摊的，人称“包打听”老卞，以前跟恩师有些交情。

    “老卞？”楼明之皱了皱眉，“你怎么在这儿？”

    “先别问，跟我走。这地方的暗巷我比你们熟。”老卞冲他们招招手，转身就往外走。楼明之和谢依兰对视一眼，跟了上去。

    老卞带着他们左拐右拐，穿过几条极窄的夹道，最后钻进一间半地下的小仓库。仓库里堆满旧书旧报纸，潮气很重，但至少安全。老卞打开一盏小台灯，又翻出个医药箱，丢给谢依兰：“你会包扎不？给他弄弄。子弹没打中他，都是刀伤，不深，把血止住就行。”

    谢依兰接过药箱，半跪下来给楼明之处理伤口。她的动作很轻，但手有点抖，不知是冷的还是后怕。楼明之看着她的发顶，心里涌上一股很复杂的情绪。

    “老卞，你怎么知道我们在廖家巷？”他问。

    老卞正蹲在角落里翻东西，闻言停了一下：“我哪知道你们在哪儿。是有人给我递了信，说你们会从廖家巷后门出来，让我去接应。那人还留了个东西，让我交给你。”

    他递过来一个巴掌大的旧信封。楼明之拆开，里面只有一张照片，还有一张小纸条。照片有些模糊，是夜间偷拍的，画面里是一个穿灰色对襟衫的老者，从一辆黑色轿车里下来，侧脸笼在阴影里。那人身量不高，头发花白，手里拄着一根竹节拐杖。

    “许又开？”谢依兰一眼认了出来。

    楼明之把照片翻过来，后面写着一行字：七月十五，他会亲自去。

    他把纸条展开，上面只有四个字：小心内鬼。

    两个人同时沉默了。仓库外雨声淅沥，偶尔有几滴从门缝里渗进来，在水泥地上洇开小小的圆。台灯的光昏黄，把三人的影子投在堆满旧书的墙壁上，像几个疲惫的旅人，在黑暗中暂时歇了脚。

    “我得走了。”老卞站起来，把帆布包挎上肩，“这地方也不绝对安全。你们天亮前最好离开，去乡下躲一躲。镇江这阵子，夜里不安生。”

    楼明之叫住他：“老卞，我老师死前，是不是找过你？”

    老卞的背影僵了一下。他没回头，只低低“嗯”了一声：“他找过我，让我帮他藏一样东西。我问他是什么，他不说，只说等他死了，会有人来取。”他顿了顿，声音更低了，“后来，真有人来取了。不是你们。是另一个。那人把东西拿走了，只给我留了刚才那封信，让我今天来救你。”

    楼明之的手指下意识摸向怀里的青铜令牌。令牌硬邦邦的，硌着心口，像他咽不下去的一口气。

    “那人长什么样？”他问。

    “没看清，戴着帽子，声音很哑。”老卞拉开门，外面的雨已经变成了极细的雨丝，像谁在夜色里无声地抽泣，“明之，有些事，查到不该查的地方，就罢手。你老师……他当年就是太倔了。”

    说完，老卞走了。门被轻轻带上，仓库里重归寂静。

    谢依兰已经把楼明之的伤口包扎好了。她坐在他旁边，背靠着那堆旧书，眼睛望着天花板上一道裂缝，像在出神。

    “内鬼。”她忽然开口，“你觉得会是谁？”

    楼明之慢慢摇头：“不知道。但有一件事可以确定，给我们递线索的人，和给老卞递信的人，是同一个。他了解我们的行踪，也知道许又开和买卡特的所有动作。他在我们看不见的地方。”

    “他会不会就是——”谢依兰转头看他，目光灼灼，“青霜门最后的那个幸存者？失踪的师叔，你老师的旧友，或者……别的什么人？”

    楼明之没回答。他低头看向自己掌心里几道深深浅浅的旧疤，那些疤像某种暗语，从五年前一直刻到了现在。他忽然觉得，自己这五年像活在一盘巨大的棋局里，每一步都以为在追查，其实每一步都被人推着走。

    “谢依兰。”他轻轻叫了一声。

    “嗯？”

    “你怕吗？”

    谢依兰愣了一下，然后轻轻笑了。她把头靠回书堆上，闭上眼睛，声音轻得像在说一个秘密：“怕。可我怕的从来不是这些打打杀杀。我怕的是，等真相揭开的那天，我们谁都站不稳。”

    楼明之没再说话。窗外的雨声渐渐稀疏，偶尔有一两滴从高处坠下，砸在铁皮雨搭上，发出清脆的“嗒”声。像时间在慢慢走，又像谁在远处一下一下地敲门。

    他摸了摸怀里的令牌，又看了看身边已经浅眠的谢依兰。灯光把她的睫毛影子投在脸上，像两片小小的扇面，随着呼吸微微颤动。

    楼明之轻轻叹了口气，把风衣脱下来，盖在她身上。然后他靠回原处，半睁着眼，守着一灯如豆，守着一个漫长得像没有尽头的夜晚。

    天快亮时，雨彻底停了。镇江城像被洗过一遍，连空气都带着股清冽的甜。楼明之却知道，这短暂的安宁背后，更大的暗涌正在逼近。七月十五，青霜门下，那行暗褐色的字，像烙铁一样，在他脑海里翻来覆去地烧。

    他和谢依兰一起走出仓库时，天边已经泛起了鱼肚白。巷子里的积水映着天光，碎银一般。谢依兰伸了个懒腰，回头看他：“接下来去哪儿？”

    楼明之想了想，说：“找老卞说的那个，替我老师藏东西的人。”

    “你知道是谁？”

    “不知道。但有人会知道。”楼明之望向远处的钟楼，晨光正慢慢爬上去，给那座灰白色的老建筑镶了一道金边，“镇江城里有个人，跟了我老师二十年。他若还活着，就一定知道那晚在廖家巷，是谁给我留了那本剑谱。”

    “谁？”

    “我师兄。”

    谢依兰一脸惊愕地瞪大了眼睛。晨风拂过，把他们身后巷子里昨夜的血迹和脚印，一点一点冲淡，仿佛什么都没发生过。

    可楼明之知道，有些东西，是雨水冲不掉的。