宋今禾手肿得厉害，连筷子也握不住，晚饭都是丫鬟一口一口喂到她嘴边的，她越想越觉得委屈，眼泪伴着饭，艰难地下咽。

    就连丫鬟瞧着她这么可怜的模样，也忍不住心疼。

    一无所有的孤女，想要嫁入皇家一朝翻身，还真不是件容易事。

    吃过晚饭后，她疲惫地躺到了床上，可手心的疼痛，哪怕涂了药，处理过了，也仍旧疼得她怎么也睡不着。

    她侧躺着，将自己蜷缩成一团，脸深深埋进臂弯里，仿佛只有这样，掌心的刺痛和心中的酸麻，才能得到片刻的抒解。

    门被轻轻推开，竹月嬷嬷放轻脚步走了进来，径直坐到床边，拉过她冰凉的手，剧烈的疼痛让宋今禾瑟缩了一下，看清来人，她先是一愣，直到竹月嬷嬷用指腹蘸了清凉的药膏，为她揉开掌心的瘀血，她眼泪终于决堤，无声地砸在嬷嬷的手背上。

    “哭什么？”竹月嬷嬷的声音依旧冷硬，手上的动作却放缓了些，将药膏细细涂匀，“只有把疼刻进骨子里，才知道这东宫的路有多难走。”

    宋今禾抽噎着，没接话，只拧眉忍着掌心处的剧痛。

    擦完药后，竹月嬷嬷便起身不再多留。

    临走前，只沉声劝道：“宋姑娘，你若实在熬不住，还是趁早收拾了离开。这东宫不是你能待得住的。”

    宋今禾猛地抬起头，露出那双哭得红肿的双眼，紧紧盯着竹月嬷嬷。

    她不确定这些话，是不是皇后让她说的，但……

    “我坚持得住。”宋今禾声音极轻，却带着连她自己都震惊的笃定。

    竹月嬷嬷深深看了她一眼，没再多说什么，径直推门出去了。

    宋今禾倚靠着床头，静坐了许久，久到困意终于战胜了身体上的疼痛。

    ……

    翌日一早，她是被竹月嬷嬷的戒尺声惊醒的。

    宋今禾一睁眼就瞧见嬷嬷已经手持戒尺，面无表情地站在床边等她了。

    她猛地从床上坐起来，刚要下床穿衣，就被嬷嬷一尺子打在了手腕上，“昨儿学的规矩，宋姑娘这是又忘了？”

    宋今禾愣了愣，还有些没缓过神来。

    但一接触到嬷嬷那双冷冰冰的眼睛，她又瞬间想起来了。

    仪态要端正，做事不可毛毛躁躁，想要和裴砚卿在一起，她代表的就不再仅仅是她自己，一言一行，都影响着太子殿下和皇家的颜面。

    这种身体虐待、精神施压和规则束缚，让宋今禾苦不堪言。

    真是没想到有朝一日，她竟然也会为爱妥协，做出这样全然丢掉自己，泯灭人性的事情……

    好不容易在竹月的注视下梳洗完毕，宋今禾便开始了今日冗长枯燥的学习。

    今日首先学的，就是敬茶。

    竹月嬷嬷命底下的丫鬟端来一盏，刚沏好还冒着滚滚热气的茶水。

    她率先当着宋今禾的面，规规矩矩地演示了一遍，嘴里还细致地同她说着敬茶的要领：

    “奉茶时双手托盏底，指尖不可碰杯沿，举至胸前，腰背挺直，目光微垂，不可直视长辈。”

    演示结束后，她便将茶盏递到了宋今禾面前。

    宋今禾抬眸看了看她，又看了看她手中那碗热气腾腾的茶水，咬着牙接了过来。

    只是指尖刚触到杯壁，滚烫的温度便顺着指尖烫得她心口一颤，她下意识想缩手，却被竹月嬷嬷用戒尺轻轻托住了手腕。

    “端稳了，长辈未接茶，你便不能动。”

    竹月嬷嬷嗓音里听不出喜怒，仿佛是一台被设定好了程序的机器，一丝不苟地执行着指令。

    宋今禾咬紧下唇，将茶盏稳稳托起，双臂微微发颤，指尖也被烫得好像快要熟透了，再多烫一会，对喜欢三分熟的人来说，她的手指应该就能直接蘸点酱吃了吧。

    不知为何，明明现在难受得要命，她却忍不住地想到了谢蕴之。

    她那样端庄温婉的性子，也是从小被这样规训出来的吗？

    那岂不是很可怜？连童年都没有，就要活在这样的压迫之下……她一个成年人都受不了的苦，她们小小年纪便要开始学。

    果然无论哪个世道，对女子总是这么不公平。

    失神的片刻，手中茶盏轻轻一晃，滚烫的茶水顺势从茶盏中溅落，黏连在她的手背上，烫得她再也忍不住，当即脱手扔了茶杯。

    那茶盏应声碎得四分五裂，直直砸到了竹月嬷嬷脚底，将她烫得往后退了好几步，还险些摔了。

    宋今禾这会只想赶紧找东西给自己降温，被开水烫伤实在是太疼了，疼得像是有人硬生生要扒掉她一层皮。

    啪——

    嬷嬷戒尺狠狠敲着桌面，她声音冷得像冰，“连一盏茶都端不住，你拿什么端住这府里的体面？”

    烫伤处又痛又痒，宋今禾喉头一哽，闷哼一声，呼吸也渐渐急促了起来。

    她心想，这竹月嬷嬷，看起来都一把年纪了，打起人来是真疼，真有劲，比她妈下手可狠多了。

    丫鬟见宋今禾被烫伤，连忙去寻来了烫伤膏，为她处理伤口。

    擦过药后，竹月又命人端来了一杯新的茶。

    “嬷嬷，为什么要用这么烫的茶？就不怕烫死公婆吗？”

    宋今禾没接，仰起头，看向竹月嬷嬷，不解地发问。

    竹月：“……”

    宋今禾简直是她职业生涯上的一个污点。

    “连一杯热茶都端不住，将来如何能做到喜怒不形于色，不露怯，不失态？”竹月冷着脸问她：“昨夜是姑娘自己说坚持得住？今日却连这点小事都做不好，这就是姑娘的态度吗？”

    话落，她便高高举起手中的戒尺，正要落到宋今禾的胳膊上。

    就在这千钧一发之际，身后突然传来一道厉呵：

    “你们在做什么？”

    竹月嬷嬷闻声抬头，只见裴砚卿满脸凌厉的杀意，他大步走向她们，将嬷嬷手中那高高举起的戒尺一把夺过。

    在看清跪在蒲团上，被折磨得浑身是伤的宋今禾后，更是起了杀心。

    “谁准你动她的？”他咬牙切齿地质问。

    “殿下……”

    不等竹月嬷嬷回话，裴砚卿便俯身将宋今禾打横抱起，他意味深长地扫了竹月嬷嬷一眼，“孤晚些会亲自去宫中讨说法，你最好回去转告皇后，让她能给孤一个交代！”