天色刚擦亮。

    流民营新区上空，几百道青灰色的炊烟已经袅袅升起。

    原本纸糊泥糊的破烂窝棚边上，如今生生多出了一排排整齐的新建水泥平房，在晨曦的微光里显得格外扎实。

    “铁锤哥！成了！真的写上你的名姓了！”

    麻子身上裹着一件破了洞的战袄，连滚带爬地冲进刚落成的新区小院，手里挥舞着一张盖了屯田署大红印信的生宣白纸。

    张铁锤正蹲在自家门口用草灰擦着一口生铁锅，闻言猛地站起身，双手在粗布裤腿上狠狠搓了两下，劈手夺过那张纸。

    那是一张宣府屯田署新发的永业田契。

    上面黑纸白字写得清清楚楚：宣府卫守夜营老兵张铁锤，拨给城西荒地五十亩，附流民营新区平房一所。

    “永业……这是永业田？”

    张铁锤瞅着那两个字，喉咙里像塞了团棉絮，声音抖得厉害。

    “那还有假？沈大人亲自签的字，陈头领亲自核的底！”

    麻子一巴掌拍在张铁锤肩膀上，咧嘴大笑，“兄弟，你如今不仅有房，还有五十亩地，在这宣府城外，你算是个正经的地主老爷了！”

    张铁锤拿着地契，身子晃了晃，一双长满老茧的大手哆嗦得连纸角都捏不稳。

    他爹是饿死的，他爷也是饿死的，一辈子都是大明朝边墙底下的贱户，连块葬身的泥土都没有。

    如今到了他这儿，不仅从死人堆里爬了出来，手里竟然有了盖着官印的地契。

    “铁锤，可是地契下来了？”

    屋门吱呀一声开了，一个穿着干净蓝布袄的年轻妇人探出头来，手里还提着一串风干的野兔。

    她正是张铁锤前阵子娶过门的媳妇，虽然在逃难时吃尽了苦头，如今脸上却养出了几分红润。

    “下了！翠儿，下了！”

    张铁锤猛地回头，一把将那张纸拍在粗糙的木桌上，又从灶台底下抠出一盒红泥，“快，快来帮俺按手印，按了这手印，这房子和地，往后就是咱们老张家的传家宝！”

    两只粗糙的大手死死按在红泥上，又重重地戳在纸上。

    木桌上，大铁锅里正咕嘟咕嘟地炖着大块的马肉。

    那是守夜营昨日杀的淘汰老马，秦烈特意批了一批，分给立了功的老兵。

    肉香混合着柴火味，在盖得严严实实的水泥房里散开，热乎得让人发懵。

    “侯爷到——！”

    外头突然传来一声高喝。

    张铁锤一哆嗦，地契险些掉进锅里。他急忙拉着媳妇和麻子往外迎，刚到院门，就瞧见秦烈领着沈文度、范霜华，踩着脚底下的薄雪走了进来。

    秦烈今日穿了一件极普通的玄色皮袄，脚底下的靴子还沾着高炉那边的煤屑。

    “参见侯爷！”

    张铁锤噗通一声就要跪。

    “老子前些日子刚说完，在宣府不兴这套。”

    秦烈一伸手，老鹰捉小鸡似的把张铁锤提了起来，瞅了瞅他手里的地契，又闻了闻屋里飘出来的肉香，“肉炖得挺香。张铁锤，上次本侯没喝上你新婚喜酒，今日给不给喝？”

    “给！给！侯爷能来，那是小人祖坟冒了青烟！”

    张铁锤激动得满脸通红，急忙把秦烈往屋里让。

    沈文度摇着羽扇，跟着进了屋。

    他瞅了瞅房梁上挂着的风干野兔，又摸了摸那冷硬却不透一丝风的水泥墙面，脸上浮现出一抹踏实的笑意：

    “侯爷，这水泥房盖得当真好。有了这五十亩地，张铁锤今年秋收起码能打出四十石麦子。交了商会的口粮，剩下的足够他们一家子吃穿不愁。”

    范霜华则站在木窗旁。

    她换了一身暗红色的厚绒织锦长袍，清冷的面庞在这热气腾腾的小屋里少了几分商场上的锐利。

    她瞧见桌上那张按了两个大红手印的地契，又瞧见那年轻妇人局促却满是希望的眼神，长袖中的手微微动了动。

    “范大掌柜，别光站着。”

    秦烈大马金刀地在一条粗木长凳上坐下，拍了拍桌子，“倒酒！张铁锤，把你那三十车劣酒里最好的那一坛拍开，今儿本侯不治你的军罪，陪你喝个痛快！”

    “好嘞！”

    张铁锤急忙从灶台后面搬出一个泥封的瓦罐，拍开泥封，一股粗粝却浓烈的酒香瞬间弥漫开来。

    粗瓷大碗里倒满了浑浊的白酒。

    秦烈端起碗，冲着张铁锤两口子晃了晃：“有了媳妇，往后在宣府好好生娃，好好种地。天塌下来，有守夜营的刀顶着。干！”

    “干——！”

    几只粗瓷碗重重地撞在一起，酒水四溅。

    这一顿喜酒，没有京城达官贵人的丝竹管弦，也没有范家大宅里的山珍海味。

    一锅炖马肉，几碗刀子似的烧刀子烈酒，却让这间小小的水泥房里，充斥着一种扎根在泥土里的厚重与希望。

    酒过三巡。

    大铁锅里的肉已经被捞得干净，麻子和张铁锤的媳妇在灶台后面收拾着碗筷。

    张铁锤已经喝得满脸通红，眼神有些发直。

    他平日里在战场上是个杀人不眨眼的悍卒，可此时此刻，在这个属于他自己的家里，他却像个孩子似的，眼角湿润。

    他大着胆子，伸手一把拽住了秦烈的皮袄袖子。

    “侯爷……侯爷明鉴啊。”

    张铁锤的声音沙哑，带着浓重的醉意，手哆嗦得厉害，“俺这辈子……没白活！真的没白活！”

    秦烈没挣开他，只是端着酒碗，静静地听着。

    “俺爹是饿死在边墙底下的，临死前，连口草根都没嚼上。”

    张铁锤抹了一把眼泪，咧嘴傻笑，指着那张地契，“俺爷也是，被鞑子驱赶，活活饿死在流亡路上。到俺这儿……俺有地了，俺有五十亩地！还有这神仙住的水泥房！侯爷，往后谁要是想来抢俺的地，抢俺的房，老子就是用牙啃，也得把他的喉咙咬断！”

    “守夜营的兵，地丢了，脑袋就得搬家。”

    秦烈拍了拍张铁锤那宽厚的肩膀，将碗里的最后一口烈酒饮尽，长身而起，“行了，酒喝够了，回营。”

    沈文度与范霜华跟着站起身。

    张铁锤两口子深一脚浅一脚地送到院门口，还在风雪里不停地作揖。

    流民营新区的小路上，夜色尚未完全退去，只有几盏挂在水泥房檐下的红灯笼，在冷风中轻轻晃动，照亮了脚底下的银白雪原。

    秦烈按着雁翎刀，赤着双脚踩在雪地里，一步一个脚印往回走。

    沈文度有些不胜酒力，由两个亲兵搀扶着，先行回了屯田署去批阅今日新到的户籍公文。

    小路上，便只剩下了秦烈与范霜华一前一后地走着。

    雪花又开始扑簌簌地落了下来，落在范霜华那身暗红色的长袍上，瞬间化成了细小的水珠。

    “侯爷。”

    范霜华走在后面，瞧着秦烈那宽阔却有些孤寂的后背，忽然轻声开口。

    “说。”

    秦烈头也没回，声音冷硬。

    “你……羡慕他吗？”

    范霜华停下步子，一双美眸在漫天飞雪中显得格外清亮。

    她看着不远处那栋亮着微弱火光、炊烟袅袅的水泥房，声音里带着一抹说不出的复杂，“张铁锤不过是个边军小卒，可他如今有地、有房、有新妇，今晚躺在炕头上，便能睡个安稳觉。而侯爷您……”

    她没有继续说下去。

    秦烈是宣府的伯爷，手里握着几万人的性命，后山有神仙大炮，马上要去野狐岭跟鞑子博弈，京城里还有一场天大的夺门之变等着他。

    他要图谋的是整个大明的天下，要勤的是宣府的龙兴之地。

    可这样的男人，注定了这辈子都无法像张铁锤那样，在一个热乎的土炕上，安安稳稳地合上眼。

    秦烈没有停下脚步。

    他踩着积雪，玄色的皮袄在风雪中拖出一条长长的影子。

    “本侯羡慕每一个能睡着的人。”

    秦烈淡淡地丢下一句话，那声音没有多余的起伏。

    他大步朝着战马的方向走去，黑色的身影很快便融入了塞北那片暴风雪来临前的无尽黑暗之中。

    唯有范霜华一个人提着灯笼站在雪地里，看着那个男人的背影，长袖中的手，下意识地握得更紧了。