侯府，地图室。

    这间屋子在议事厅后身，不宽敞，却极隐蔽。

    四面墙壁用厚毡子死死钉住，外面的风雪声一丝也传不进来。

    案上横着三架手臂粗的牛油巨烛，将屋里照得通明。

    刘永诚被吓瘫后，已经让人连夜半软禁地抬回了客栈。

    此时的地图室里，只剩下秦烈、沈文度、范霜华三人。

    桌上，那张九边堪舆图重新展平。

    秦烈光着脚，盘腿坐在胡凳上，手里捏着一碗粗茶，身上的煤黑还没洗，一双眼在烛火下亮得吓人。

    “龙兴之地。”

    沈文度嘴里反复嚼着这四个字，脸色由白转红，最后竟是隐隐有些发青。

    那是极度兴奋激荡下，浑身气血倒涌的动静。

    他是个落第的举子，读的是圣贤书，修的却是管商之术，如今在这塞外荒凉地，他闻到了改天换地的味道。

    “侯爷，既然话赶话到了这个份上，下官也不藏着掖着了。”

    沈文度啪的一声把羽扇拍在案上，上前半步，两眼死死盯着图上的宣府卫，“朝廷要乱，咱们就借着这股乱劲，把宣府的篱笆扎得死死的。下官有个三年之期，只要侯爷敢用，宣府便能成不拔之基！”

    “说。”

    秦烈抿了一口茶，吐出嘴里的茶渣。

    “第一年，吃饱！”

    沈文度伸出一根手指，声音低沉却极有力，“宣府如今有流民八万多，开春后怕是要激增到十万。下官带着屯田署，开荒五十万亩。后山老鲁的化肥只要能源源不断供上，今年秋收，常平仓不仅能填满，还能余下三十万石新粮。手里有粮，流民就是最铁心的顺民，谁来也煽动不走！”

    “第二年，穿暖！”

    沈文度伸出第二根手指，“有了粮，便要兴百业。料局、铁局、水泥窑，得扩建十倍。宣府的天气冷，咱们得让每一个守夜营的军汉、每一个种地的流民，冬天能穿上棉袄，住上不漏风的砖房。仓廪实而知礼节，到了第二年，宣府上下一心，朝廷的恩威在塞外连个屁都算不上。”

    “第三年，打出去！”

    沈文度第三根手指死死按在居庸关的位置，眼中闪过一抹森然的狂热，“三年一到，宣府带甲之士可达三万，皆是火器重甲、胯下关外骏马。到时候京城里怕是已经打成了烂泥塘，侯爷不管是挥师南下，还是席卷九边，这天下，谁能挡得住守夜营的铁骑？！”

    “三年……”

    秦烈看着沈文度，忽然笑了，笑得有些玩味，“老沈，你平日里摇着个大皮扇子装神弄鬼，没瞧出来，你骨子里比本侯还疯。进京勤王你不要，你这是要本侯去掀了朱家的祖坟啊。”

    沈文度噗通一声跪倒在地，叩头见响：“朝廷视百姓如草芥，视侯爷如逆贼。既然天下无道，侯爷何不自取之！下官愿为执鞭之士，死而后已！”

    “起来，少跟老子来这套跪拜的虚礼。”

    秦烈一脚将胡凳踢过去，“坐着说话。范大掌柜，你呢？老沈把地种好了，你的银子跟得大明朝的更替不？”

    范霜华一直静静听着。

    她站在烛火暗处，玄色长袍衬得她身段高挑。

    听完沈文度的“三年计划”，这位范家商会的女主人不仅没有惧色，那张清冷绝美的脸上，反而勾起一抹惊心动魄的笑意。

    “沈大人的谋划气魄极大，但在霜华看来，还是有些穷酸了。”

    范霜华长袖一振，施施然走到案前，青葱长指在桌面上轻轻扣了扣，“兵马未动，粮草先行。沈大人算的是粮，霜华算的却是天下的银子。”

    “哦？范姑娘有何高见？”

    沈文度坐下，拱手请教。

    “三年之内，我要让宣府的银子，比京师的国库还多。”

    范霜华声音不大，却掷地有声，“京城要乱，天下的富商巨贾最怕的是什么？是抄家，是兵灾。晋商那帮老狐狸，常年走私关外，手里的银子堆积如山，如今京城局势一变，他们比谁都慌。范家商会要在一年内，在宣府立起最大的汇兑庄。”

    她看向秦烈，眼中闪烁着精明与疯狂，“只要侯爷的手里的刀够快，守夜营能保宣府平平安安，天下的银子就会疯了似的往宣府流。

    到时候，不是咱们求着晋商买马，而是那帮老狐狸跪在城外，求着换宣府的商票！

    有了天下的银钱开路，何须三年？两年内，宣府的铁局就能攒出五百尊野战炮，把居庸关轰成碎渣！”

    地图室内，烛火晃动。

    沈文度听得倒吸一口凉气，他算的是治国安邦的阳谋，这女人算的却是用银子砸碎天下的阴谋。

    一文一商，两个疯子凑在了一处。

    秦烈靠在椅背上，看着眼前的这一文一商。

    这两人，一个是要青史留名的疯狂文人，一个是要操弄天下财帛的野心商女。

    而他自己，则是一个手里握着大炮和百战精兵的塞外军阀。

    龙兴之地，不是喊出来的，是靠手里的钢刀、仓里的粮食、和堆积如山的银子砸出来的。

    “行了。”

    秦烈长身而起，一把拔出案上那柄短刀，倒转刀柄，屈指在刀刃上弹了一下，发出铮铮清鸣。

    “朝廷烂透了，也先是个畜生，这世道既然不给活路，那咱们就自己踩出一条路来。老沈去种地拓兵，霜华去搂银子买马。出了事，老子用后山的大炮给你们兜底。”

    秦烈一刀扎在堪舆图的宣府中心，声音沉稳如铁：“那就干！”

    “遵侯爷令！”

    沈文度与范霜华齐齐躬身，声音里皆是压抑不住的兴奋。

    三人的目光在烛火下交汇，这一场塞外密谋，彻底给这风雨飘摇的大明朝，掘下了第一砗土。

    “当！当！当！”

    突兀地，一阵急促而宏大的铜钟声，隔着厚厚的毡帘，隐隐约约地从城外方向传了过来。

    紧接着，便是一阵沉闷却连绵不绝的欢呼声。

    那动静极大，像是无数人在冬夜里同时扯着嗓子大吼，震得大厅顶上的积雪扑簌簌往下落。

    秦烈眉头一皱，短刀反手入鞘：“走，出去瞧瞧。”

    三人出了地图室，穿过议事厅，守夜营的几个亲兵正急匆匆往里跑。

    “报——！侯爷！喜事！大喜事啊！”

    领头的亲兵统领连滚带爬地撞进院子，脸上全是汗水和雪水，兴奋得连话都说不利索了，“后山……后山那边的流民营，成了！第一栋水泥房，盖成了！”

    “成了？”

    秦烈眼神一凝，大步流星往府外走去，“备马！”

    一炷香的工夫。

    秦烈一马当先，带着沈文度、范霜华以及百余骑守夜营亲卫，借着雪地里的火光，疾驰到了宣府城外的流民一营。

    此时的流民营地里，早已经是人山人海。

    成千上万的流民连破袄都顾不上披，围在一个新开辟出来的空地上。

    无数的火把将夜空映得通红，人群中爆发出的欢呼声，一浪高过一浪。

    在人群正中，赫然立着一栋青灰色的小屋。

    那屋子造型简单，方方正正，约莫有三间房大小。

    墙面泛着冷硬的青灰色，没有半点泥石垒砌的缝隙，宛如一整块巨石从地底下生生拔出来的一般。

    这便是宣府，也是大明朝的第一栋水泥房。

    任凭塞外的白毛风呼呼地刮，那栋青灰色的小屋就这么死死钉在冻土上，连一丝粉尘都没掉落。

    人群前，一个长得黑塔似的壮汉正扛着一柄生铁锄头，站在新房门口。

    正是前阵子刚娶了媳妇的流民小头目，张铁锤。

    这张铁锤浑身都是干透了的水泥浆子，一双手冻得生了冻疮，肿得像胡萝卜一样。

    可他此时却咧着大嘴，露出一口黄牙，正冲着周围围观的流民傻乐。

    “铁锤！这长生屋当真不透风？！”

    旁边的流民大声喊问。

    “不透！一点风都不透！”

    张铁锤把锄头往地上一顿，拍着胸脯子大吼，“老子刚才在里头生了个火盆，热乎得像关内的炕头！昨儿晚上的白毛风，连皮帐篷都能撕烂，可这灰泥墙，连个印子都没留下！这是神仙住的房子啊！”

    “侯爷到了——！”

    一声高喝，流民潮水般向两边分开。

    秦烈翻身下马，大步走到那栋水泥房前。

    沈文度与范霜华紧随其后。

    “参见侯爷！”

    张铁锤见是秦烈，吓得连忙要跪。

    秦烈一把揪住他的脖领子，将这黑汉子生生提了起来，在他胸口擂了一拳：“老子说过，不兴跪。这房子，是你带头盖起来的？”

    “回侯爷，是……是小人带着三十个兄弟，熬了三个通宵，按照后山鲁师傅给的方子，用那灰泥和沙子搅和在一起，拿木板夹着浇出来的。”

    张铁锤有些不好意思地抓了抓脑袋，嘿嘿傻笑，“昨儿个刚拆了板子，今晚就彻底干透了。鲁师傅说，这东西叫水泥，比石头还硬。侯爷……这房子，往后当真是分给小人住的？”

    “老子说的话，掉在地上是个钉。”

    秦烈松开他，转头看向那栋水泥房。

    此时，新房那扇刚安上的木窗吱呀一声被人从里面推开了一条缝。

    一个年轻妇人在窗后探出头来，头上裹着蓝粗布的帕子，脸色有些羞红。

    瞧见秦烈这位大东家在外面，妇人急忙瑟缩了一下，想躲，却又忍不住偷偷往外瞧。那是张铁锤新娶的媳妇，流民营里出了名的本分女人。

    窗棂上，还贴着一张刚剪好没多久的红纸剪纸，是一个略显粗糙却极为喜庆的“囍”字。

    塞外的寒风卷着雪花在空中狂舞。

    可那一扇小小的木窗，那一抹红艳艳的剪纸，却在这冰天雪地里，透出一种让人浑身发热的生机。

    周围的流民，全都死死盯着那扇窗、那栋房。

    他们的眼里没有了以往等死流亡的绝望与麻木，只有一种近乎虔诚的狂热。

    能避风寒的房子，能吃饱的粮食。

    在这塞外荒原上，这栋比石头还硬的灰泥房子，就是他们活下去的命。

    秦烈站在风雪中，看着那张红色的剪纸，一向冷硬如铁的眼神，在这一刻变得柔和许多。

    他缓缓转过头，看向站在身后的沈文度。

    “沈文度。”

    秦烈开口，声音在喧闹的欢呼声中清晰可闻。

    “下官在。”沈文度躬身。

    “去拿纸笔，给老子记下今日的纪要。”

    秦烈倒负双手，迎着漫天飞雪，一字一句地说道：“景泰二年正月，宣府第一栋水泥房落成。告诉关内的那些工匠，这房子，盖得比本侯的宣府侯府，还要结实。”

    沈文度浑身一震，再次抬起头时，眼中已是一片赫然。

    他懂了。

    朝廷的龙椅在京城，朝廷的富贵在紫禁城。

    而宣府的龙兴，就从这栋让流民能安家立命的灰泥房子开始。

    刘永诚低下头，不敢再看。