站在一旁的沈文度神色一紧，立刻上前一步：“数目不对？”

    “不是不对，是根本就是个空壳子！”

    “咱们上次砸了他明面上的主仓，里面全是长毛的霉米和粗沙，可这老狐狸暗地里在钱粮司后署挖了个极深的暗仓！”

    陈勋从怀里掏出用油纸裹紧的秘密账册，双手呈上：

    “朝廷明面上送来的赈粮是堆沙石烂货，那是用来糊弄九边的。可实际上，赵德借着京师石亨的势头，暗中截留了通州粮道送来的三千石上等精米、五百边官盐！这批保命粮已被他连夜折价卖给了城内的源丰号和德聚生，只等换了私盐引子，便要运往关外卖给鞑子！”

    “啥？！”

    周围几个耳尖的流民和老兵瞬间红了眼。

    张铁锤死死攥着锄头，青筋暴起：“那杀千刀的，让俺们吃沙子，却把真精米卖给关外的异族？这宣府到底是谁的天下？！”

    流民群里爆发出一阵压抑的怒吼。

    他们刚看到一丝活路，转眼却得知，自己的命被官老爷当成了通敌的买卖。

    秦烈面无表情，接过账本，借着跳跃的火光一页页翻看。

    融化的雪水晕开密密麻麻的墨字，每一笔折价、每一个通关画押都清清楚楚。

    “赵德。”

    秦烈合上账册，冷笑一声，“上次本侯在主仓前放他一马，他还真以为本侯为了稳住流民，不敢动他。”

    陈勋在旁躬身道：“侯爷，赵德在宣府五年架空了三任正使，靠的就是兵部尚书石亨。如今咱们动了主仓，他是急着将暗仓的真货变现逃命。这些银子，大头都是要送进京师石府的。”

    “好一个石亨。”

    秦烈将账册塞进怀里，眼中含笑，却是比冬雪还冷，“今夜，本侯就断了他这只手。陈勋，守夜营集结了多少人？”

    “三百精骑，刀出鞘，弓上弦，已在营外候命！”

    “沈文度。”

    秦烈翻身上马。

    “学生在！”

    “带上你的印信，跟本侯进城接管钱粮司。从今夜起，宣府的粮袋子，本侯亲自交到你手里。”

    秦烈拨动缰绳，战马长嘶。

    他转头看向神色复杂的范霜华，淡淡道：“范姑娘，你不是想看宣府的规矩吗？今夜本侯带你看看，你们晋商的同仁，在本侯这里能领到什么规矩。上马！”

    范霜华深吸一口气，翻身上了胭脂马：“愿随侯爷走一遭。”

    “张铁锤！”

    秦烈挥鞭直指城门，“带上两百个有力气的汉子，拿上家伙跟在马队后面。本侯今夜，请大伙吃精米，管饱！”

    “得令！兄弟们，抄家伙，去把俺们的真米抢回来！”

    几百个流民汉子提着铁锹锄头，如饿狼般紧跟在铁骑后方。

    风雪中，漆黑的马队如同一柄重剑，直刺宣府城。

    宣府城内，钱粮司后署。

    前厅炉火极旺，兽炭噼啪作响，烘得屋内温暖如春。

    桌上摆着南方细点，一壶绍兴黄酒正散着醇香。

    钱粮司副使赵德已换上了长随常服，白净肥胖的身子斜靠在太师椅上，腰间的金算盘随着他的动作发出杂乱的脆响。

    “赵大人，这次的货，源丰号出这个数。”

    对面的大掌柜伸出三根手指，低声道，“等私盐引子一到，出了关便是翻倍的利。大人的那一成，明日便送进外宅银库。”

    赵德抿了口酒，咬牙道：“手脚干净点。上次秦烈那条疯狗砸了主仓，把霉米扬了一地，本官好不容易用朝廷规矩压了回去。这几天听风网盯着，这批精米得尽快出手。”

    大掌柜谄媚一笑：“大人放心，只要您在京里的靠山不倒，秦烈顶多在城外带泥腿子开荒，动不了您的根基。”

    赵德哈哈大笑：“说得对，只要石尚书在……”

    轰！

    一声暴烈巨响，衙门本就残破的二道门连带着加固的木板被生生踹飞，碎木挟着风雪呼啸着砸进前厅。

    那大掌柜被门板拍中后背，惨叫着吐血倒地。

    赵德惊得摔碎了手中的白瓷杯，猛地站起尖叫：“何人造反？！来人！”

    踏、踏、踏。

    沉重的马蹄声踩碎木片。

    秦烈一身玄甲，拎着沾血的雁翎刀缓步入厅。

    陈勋、沈文度、范霜华鱼贯而入，两侧守夜营士卒钢刀雪亮。

    刹那间，刺骨的杀意将大厅灌得满满当当。

    “秦、秦烈？！”

    赵德脸色煞白，腰间算盘剧烈碰撞，他强撑着厉喝，“秦侯爷！这后署是粮饷重地，你再三挑衅，是在蔑视朝廷法纪吗？！”

    “朝廷法纪？”

    秦烈扯过椅子大马金刀地坐下，长刀横在膝头，似笑非笑：“赵大人过得挺滋润啊。绍兴的黄酒，还有……这一桌子的好账目。”

    啪！

    秘密账册被甩在桌上，溅起几滴油水。

    赵德看清那账本的样式，瞳孔骤缩，额头上瞬间渗出一层油汗。

    “这……这账本你从何处得来？！”

    赵德色厉内荏，“本官是朝廷命官！受命于兵部！你无权杀我！”

    秦烈没理他，转头看向刚来就缩在偏厅角落、腿肚子转筋的监军太监刘永诚。

    “刘公公，你来得正好。”

    秦烈招了招手，“你是朝廷钦点的监军。这钱粮司给将士发沙子霉米，暗地里却截留精米勾结私商通敌，你觉得，该怎么处置？”

    刘永诚只觉得凉气直冲天灵盖。

    他看着秦烈那双死水般的眼眸，心里清楚，今天若敢说半个“不”字，自己绝对活不出这个大厅。

    石亨再大，远在京师；秦烈的刀再慢，近在眼前！

    “杂家……杂家看清楚了！”

    刘永诚噗通一声跪倒，颤声道，“赵德色胆包天，欺瞒皇上，倒卖军粮，罪该万死！全凭侯爷处置！”

    “刘公公！你疯了！我背后可是石尚书！”

    “闭嘴。”

    秦烈眼神一冷，长立而起，右手猛地一挥，“陈勋，带路，起暗仓。”

    秦烈单手扯着赵德的衣领，如同拖死狗般拽向后院。

    穿过几道月门，陈勋在假山砖墙上一推，沉重的暗门轰然移开。

    暗门内点着长明灯，宽敞的地下暗仓里整齐地码着成百上千个麻袋，弥漫着新粮特有的清香。

    沈文度快步上前，用小刀割开一个袋子，雪白晶莹的精米如瀑布般倾泻而出；再劈开旁边木箱，全是闪烁着青白光泽的官盐。

    “精米三千石，官盐五百边，一粒不少。”

    沈文度转过身，气得脸色发青，“侯爷，将士和流民在城外咽长毛的霉米沙子，他却把真东西藏在这里等生虫，准备送给鞑子换银子！”

    后方跟进来的张铁锤等流民汉子看到这一幕，眼珠子彻底红了：“米！是真米！跟着侯爷有真米吃了！”

    秦烈一把将赵德死死踩在脚下，骨裂声清晰可闻。

    “赵大人，上次本侯放过你，是懒得跟一堆死沙子计较。”

    秦烈缓缓拔出雁翎刀，雪亮的刀锋在灯火下折射出冰冷的寒芒，“可你千不该，万不该，把手伸到关外去。”

    “侯爷饶命！饶命啊！这些都是石尚书让我干的，银子大头都进了京师啊！”

    赵德大口吐着血，疯狂求饶。

    秦烈转头看向范霜华：“范姑娘，这一仓精米，在你们商人眼里，值多少？”

    范霜华看着满仓粮食和血泊中的秦烈，心中震撼莫名。

    这个男人手里握着刀，地里种着菜，如今又用雷霆手段死死攥住了宣府的粮袋子。

    朝廷想用霉米和断饷困死宣府，却被他用刀生生劈出了一条活路。

    “在商言商。”

    范霜华强忍着剧烈的心跳，清冷的声音在暗仓回荡，“这一仓粮，能买下宣府半城官员的命。但在侯爷手里，它能买下整个塞北的民心。”

    “哈哈哈哈！”

    秦烈仰天大笑，声震暗仓。

    骤然间他收敛笑容，右手中的长刀带起一道冷冽的弧光。

    噗嗤！

    一颗肥硕的人头冲天而起，鲜血如喷泉般涌出，将满地的白米染得一片通红。

    秦烈倒转长刀，任由刀尖血迹滴落，沉声下令：

    “沈文度，传本侯军令。查抄赵德九族家产！凡参与倒卖军粮之私商，全数打入死牢，家产充公！”

    “命张铁锤，连夜将这三千石精米运往屯田区！明日一早开仓，宣府全军，每人白米饭三大碗，管饱！本侯说过的规矩，绝不让兄弟们吃掺沙子的霉米，今日兑现！”

    “今夜起，宣府废除钱粮司，改设屯田署。由你沈文度总领，宣府之一粮一钱，皆出你手！”

    沈文度面色肃然，长揖及地：“学生领命！定不负侯爷!”

    流民汉子们爆发出雷鸣般的欢呼，扛起粮袋疯狂往外运送。

    秦烈拎着带血的刀走出暗仓。

    前厅雪地里，监军太监刘永诚正瑟瑟发抖，见秦烈出来，吓得疯狂磕头：“侯爷饶命！杂家什么都没看见！”

    秦烈蹲下身，用沾满鲜血的刀面轻轻拍了拍刘永诚惨白的脸。

    “刘公公别怕，你是本侯的贵客。”

    秦烈咧嘴一笑，宛如恶鬼。

    他从怀里掏出一封写好的折子扔进刘永诚怀里。

    “回京的折子本侯替你写好了。就说宣府钱粮充足、军民一心，请陛下安心养病。”

    秦烈站起身，声音冰冷如刀，“公公，把手印按了。以后在宣府，本侯让你吃肉你就有肉吃。朝廷若想让你死，本侯……能让你活。”

    刘永诚看着这封形同投名状的绝笔折子，手抖得几乎拿不住。

    他知道，只要按下去，自己就彻底成了秦烈拴在宣府的一条狗。

    可看着地上的尸首，他没有选择。

    刘永诚颤抖着伸出大拇指，在赵德留下的血泊里狠狠一蘸，死死地按在折子末尾。

    鲜红的血印，触目惊心。

    秦烈接过折子递给陈勋：“连夜送往京师。”

    他走向院外，迎着茫茫夜色负手而立。

    狂风大雪吹得他身后的玄色斗篷猎猎作响。

    “侯爷。”

    范霜华走到他身后，轻声问，“接下来，去哪？”

    秦烈按着刀柄，眼中精光暴射，冷冷吐出四个字：

    “全军，练兵。”