第122章 人是我抓的，船是我凿的

    陆子衿来了。

    他身后跟着两个同样湿透的精壮汉子，中间架着一个人，踉踉跄跄被拖进了宴会厅。

    那是个生面孔。

    三十来岁，穿着船工的粗布短褐，此刻浑身湿透，衣角还在往下滴水，在厚实的地毯上洇开一圈深色。

    他头发凌乱地贴在脸上，面色惨白如纸，嘴唇乌青，身体不受控制地打着摆子，也不知道是冷的还是吓的。

    舱门关上，隔绝了外面的风声。

    陆子衿将人往地上一掼，那人膝盖一软，直接跪倒在地，溅起一滩水渍。

    满厅的目光齐刷刷落在他身上。

    船工伏在地上，身体抖得像筛糠，牙齿“咯咯”作响。

    他抬起头，目光惊恐地扫过面前一张张或愤怒或好奇的脸，最终，定在了角落。

    柳依依。

    她依旧抱着琴坐在原处，轻纱遮面，低垂着眼，仿佛这一切与她毫无关系。

    船工的嘴唇动了动，眼神里带着明显的求助与询问，那是一种下意识的、本能的反应。

    柳依依没有看他。

    她甚至没有抬起眼皮。

    她的手指依旧按在琴弦上，指尖微微泛白，除此之外，再无任何异样。

    船工的眼神从期待变成绝望，又从绝望变成更深的恐惧。

    他张了张嘴，却什么声音都没发出来。

    “啪！”

    郑知礼猛地一掌拍在案几上，茶盏跳起，茶水泼洒。

    “说！”他霍然起身，须发皆张，平日里那副温文尔雅的清流派头荡然无存，取而代之的是压抑不住的震怒，“你这厮，为何凿船？

    是何人指使？

    今日若不从实招来，老夫定将你送交官府，按谋害人命之罪论处！“

    船工被这一喝吓得浑身一颤，伏得更低了，额头几乎贴到地面。

    “大......大人饶命！”他的声音带着哭腔，颤抖得厉害，“小的......小的是失足落水的！

    方才在船尾收缆绳，脚下一滑，就......就掉下去了！

    小的什么都不知道啊！“

    “失足落水？”郑知礼冷笑一声，“船底的凿痕，那柄凿子，你又作何解释？”

    “小的不知！”船工连连叩头，“小的只是船上的杂役，平日做些洒扫搬运的活计，什么凿子、凿痕，小的一概不知！

    定是有人陷害！“

    他哭喊得声嘶力竭，涕泪横流，看起来凄惨无比。

    若在平时，这般情状或许能博得几分同情。

    但此刻，满厅之人想到方才脚下传来的“叩叩”声，想到那个拇指粗的洞口，想到船若是沉了、他们这些不会水的文人墨客会落得什么下场，便只剩下一个念头——

    这贼子，死不足惜。

    郑知礼还要再问，陆怀瑾却开口了。

    “郑大人。”

    他的声音不高，语气平淡，却带着一种奇异的镇定，仿佛眼前这一切混乱都与他无关。

    郑知礼转头看他。

    陆怀瑾已经走到了那跪伏在地的船工面前。

    他蹲下身，与船工平视。

    “抬起头来。”

    船工颤抖着抬起头，露出一张布满恐惧的脸。

    陆怀瑾看着他，眼神平静得像在看一件无关紧要的物事。

    然后，他伸出右手，掌心摊开。

    掌心里，躺着一片薄薄的、边缘锋利的铁片。

    正是方才柳依依暗中递给他的那片。

    船工看到那铁片，瞳孔猛地一缩。

    陆怀瑾没有错过他这一瞬间的反应。

    “你腰上那个工具袋，”陆怀瑾说，语气随意，“解开给我看看。”

    船工的身体僵住了。

    陆子衿上前一步，弯腰，一把扯下船工腰间那个脏兮兮的粗布袋子，递给陆怀瑾。

    陆怀瑾接过，将袋口朝下，往外一倒。

    几件杂七杂八的零碎物件掉落在地毯上：一小截麻绳，一个锈迹斑斑的扳手，几枚铜钱，一块用来磨刀的粗石，还有......

    一片铁片。

    形状不规则，边缘同样锋利，带着明显的断裂痕迹。

    陆怀瑾将手中的铁片与地上那片轻轻合在一起。

    严丝合缝。

    断口完全吻合，原本就是同一把凿子崩落的两部分。

    满厅哗然。

    “这......”

    “果然是他！”

    “好贼子，证据确凿，还敢抵赖！”

    船工的脸色彻底变了，从惨白变成死灰。

    他嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地四处乱瞟，似乎在寻找逃跑的路线。

    但他被两个壮汉夹在中间，连站都站不起来。

    陆子衿冷冷地看着他，目光像是在看一只待宰的鸡。

    陆怀瑾将那两片铁片收好，站起身来。

    他没有再看那船工，而是转向众人，目光扫过一张张或惊疑或愤怒的脸，最后，落在了郑知礼身上。

    然后，他说出了一句让所有人都愣住的话。

    “郑大人息怒。”

    他的嘴角微微上扬，露出一个淡淡的笑容。

    “这船，其实是我让凿的。”

    满座皆惊。

    死寂。

    落针可闻的死寂。

    所有人都以为自己听错了。

    郑知礼眉头紧锁，盯着陆怀瑾，眼神里满是不可置信。

    “陆公子，你说什么？”

    “我说，这船，是我让人凿的。”陆怀瑾重复了一遍，语气依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。

    “你......”郑知礼胡子都气得抖了，“你为何要这么做？

    这是要谋害满船性命吗？“

    陆怀瑾摇了摇头。

    “恰恰相反，郑大人，”他说，“我这么做，是为了保全满船性命。”

    众人面面相觑，完全无法理解他的话。

    陆怀瑾没有急着解释。

    他转身，走回自己的座位，拿起那杯早已凉透的茶，浅浅啜了一口。

    然后，他才不紧不慢地开口。

    “我上船不久，便觉得这船不对。”

    他的声音不高，但在这寂静的舱厅里，每一个字都清晰可闻。

    “船吃水太深，压舱不对。

    船身过于平稳，少了活水应有的轻微晃动。

    我让何涛派人下去查看，果然，在左舷后舱底板外侧，发现了新鲜凿痕。“

    郑知礼脸色微变。

    “凿痕很浅，刚破了表层，显然不是为了立刻凿沉。”陆怀瑾继续道，“那是为了留一个薄弱点。

    一旦船行至深水区，稍有外力，薄弱处进水，沉船便成了’意外‘。“

    他顿了顿，目光扫过角落里抱着琴、一动不动的柳依依。

    “我在想，对方既然布下这一局，必然还有后手。

    与其打草惊蛇，不如将计就计，看看他们到底想做什么。“

    “所以，”他看向郑知礼，“我没有声张，而是顺势提出让船移动，进入相对僻静的水域。

    果然，船一动，底下的人就按捺不住了。

    那’叩叩‘的凿击声，便是他继续凿洞时发出的。“

    陆怀瑾微微一笑。

    “我故意在众人面前提起地毯下的水渍，引您下令撬开地板，让这凿痕与凿子暴露在所有人面前。

    如此一来，证据确凿，抵赖不得。

    而船工落水被擒，更是人赃并获。“

    他摊了摊手。

    “若我一开始就揭破，对方不过弃车保帅，舍掉一个凿船的小卒。

    但我等一等，让他动起来，让他暴露得更深，便能顺藤摸瓜，看看这幕后之人究竟是谁。“

    厅内鸦雀无声。

    众人看着陆怀瑾的眼神变了。

    从最初的惊疑，变成了......震撼。

    这个年轻人，竟在所有人都毫无察觉的情况下，布下了这样一个局？

    云浅浅站在原地，看着陆怀瑾的侧脸。

    她的手指微微攥紧了衣袖，指节泛白。

    方才听他说出“这船是我让凿的”那一刻，她的心几乎要跳出嗓子眼。

    直到此刻，听他解释完整个过程，她才后知后觉地感到一阵强烈的后怕。

    他明明可以让她不要担心。

    可他什么都没说。

    他就这样，一个人扛着所有，在众目睽睽之下，将一切都算计得滴水不漏。

    云浅浅深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。

    她迈步走向陆怀瑾。

    众人的目光随着她的动作移动。

    云浅浅走到陆怀瑾身边，站定。

    她没有说话，只是伸出手，在宽大衣袖的遮掩下，悄悄捏了捏他的手心。

    力道很重，带着明显的责备。

    陆怀瑾微微侧头，对上她的目光。

    那双清冷的眸子里，此刻盛满了复杂的情绪——后怕、担忧、责备，还有一丝她自己都未曾察觉的......心疼。

    陆怀瑾的嘴角微微上扬。

    他反手握住她的手指，轻轻捏了捏，给了她一个安心的眼神。

    一切尽在掌握。

    云浅浅瞪了他一眼，却没有挣开他的手。

    郑知礼将这一幕看在眼里，脸上的表情依旧阴沉，但眼中的怒意却淡了几分。

    他沉默了片刻，缓缓开口：“陆公子，即便如此，你也该提前知会老夫一声。

    这般做法，未免太过冒险。“

    “郑大人说得是，”陆怀瑾点头，语气诚恳，“只是事急从权，晚生担心走漏风声，才不得已出此下策。

    若有冒犯之处，还望大人海涵。“

    郑知礼冷哼一声，没有再说什么。

    他的目光转向地上那跪伏着的船工，眼中寒光一闪。

    “这贼子......”

    “交给我吧，郑大人。”陆怀瑾说。

    郑知礼看了他一眼，微微颔首。

    陆怀瑾转身，再次走到那船工面前。

    船工已经吓得魂不附体，浑身抖得不成样子。

    方才陆怀瑾那番话，他听得一清二楚——这个看起来文质彬彬的年轻人，早就把一切都看穿了。

    他的计划，他的同伴，他的雇主，全都在对方的算计之中。

    陆怀瑾蹲下身，与他平视。

    “我问你几个问题，”他说，语气平静，“你如实回答，我保你性命。

    若敢隐瞒......“

    他没有说完，但那平淡的眼神里透出的压迫感，比任何威胁都要有效。

    船工连连点头，牙齿打着架：“小......小的一定如实说！”

    “谁派你来的？”

    船工张了张嘴，眼神下意识地又瞟向角落。

    柳依依依旧垂着眼，纹丝不动。

    船工的眼神黯淡下去，最后一丝希望也破灭了。

    “是......是张府的人。”他的声音颤抖得厉害，“小的不认得那人的名字，只知道他自称是张府的管事，出手阔绰，给了小的二十两银子，让小的在船上凿个洞，制造一场‘意外’......”

    “张府？”陆怀瑾问，“哪个张府？”

    “小......小的不知全名，只听人提起过，似乎是朝中哪位大人的府邸......”船工哆嗦着，“那管事说，事成之后，还有八十两银子，够小的回老家置地娶媳妇了......”

    “所以你就为了八十两银子，要害满船人的性命？”郑知礼在旁冷冷插嘴。

    船工吓得一个激灵，连连叩头：“小的知错了！

    小的猪油蒙了心！

    求大人饶命！

    求公子饶命！“

    陆怀瑾没有理会他的求饶。

    他站起身，目光扫过全场。

    最后，落在了郑知礼身上。

    “郑大人，”他开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“这艘船，现在恐怕不太平。”

    郑知礼眉头一皱。

    “张府既然能派一个人来，就可能派第二个、第三个。”陆怀瑾说，“船上还有没有他们的人，我们不知道。

    岸上有什么在等着我们，我们也不知道。“

    他顿了顿。

    “为保大家安全，从此刻起，此船由我的人接管安防，直到靠岸。”

    他看着郑知礼，目光平静而坚定。

    郑知礼的脸色铁青。

    他想反驳，却发现自己无话可说。

    眼前的局面一目了然——船底被凿，有人蓄意谋害，而线索指向京城的“张府”。

    他堂堂致仕郎中，被人在自己的诗酒会上动手脚，这已经是奇耻大辱。

    若再出什么意外，他的名声、他的仕途、他苦心经营的一切......

    郑知礼闭了闭眼。

    再睁开时，眼中的怒意已经压下，只剩下深深的疲惫。

    “......好。”

    他吐出一个字，像是用尽了全身的力气。

    陆怀瑾微微颔首，转身对陆子衿使了个眼色。

    陆子衿会意，带着那两个壮汉，架起瘫软在地的船工，朝舱外走去。

    “把人看好，”陆怀瑾吩咐，“等靠岸再处置。”

    “是，姑爷。”

    舱门打开，又合上。

    船工的呜咽声被隔绝在外。

    宴会厅内，气氛凝重得几乎要滴出水来。

    文士们面面相觑，谁也没了谈笑的心思。

    方才的诗酒风流、风花雪月，此刻想起来只觉得可笑。

    陆怀瑾走回座位，安然坐下。

    他端起那杯凉茶，浅浅啜了一口，神色如常，仿佛方才那场惊心动魄的变故只是一场微不足道的插曲。

    云浅浅在他身旁坐下，没有说话，只是安静地陪着他。

    角落里，柳依依依旧抱着琴。

    她终于抬起眼，隔着轻纱，深深地看了陆怀瑾一眼。

    那眼神里，有冰冷，有审视，还有一丝极其复杂的、难以言喻的光芒。

    陆怀瑾没有看她。

    他放下茶杯，目光投向窗外。

    夜色如墨，河面上只有零星的灯火在远处闪烁。

    画舫缓缓前行，船桨搅动河水的声音规律而单调。

    一切似乎归于平静。

    但陆怀瑾知道，这只是开始。

    张府。

    那个名字，像一根刺，扎在他的心里。

    他想起柳依依未说完的那句“张......大人......”，想起她暗中递给自己的铁片和药粉，想起她那双冰冷而复杂的眼睛。

    这个女人，是敌是友？

    她背后又是谁？

    陆怀瑾的指尖轻轻敲击着案几，一下，又一下。

    郑知礼坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。

    他端着茶杯，却没有喝，只是盯着杯中的茶沫出神。

    忽然，他放下茶杯，站起身来。

    “诸位，”他的声音沙哑，“今日之事，实在扫兴。

    天色已晚，老夫身子不适，先行告辞。“

    众人连忙起身，纷纷说着客气话。

    郑知礼摆了摆手，转身朝舱门走去。

    经过陆怀瑾身边时，他脚步顿了一下。

    陆怀瑾抬起头，与他对视。

    郑知礼的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是重重地叹了口气，继续迈步离去。

    舱门打开，夜风吹入。

    郑知礼的身影消失在门外。

    文士们三三两两地散去，有人低声议论，有人沉默不语，方才那场风雅的诗酒盛会，就这样草草收场。

    陆怀瑾依旧坐在原处，没有动。

    云浅浅也没有动。

    她只是安静地陪着他，偶尔用眼角余光看他一眼，确认他安然无恙。

    舱内的人渐渐走空。

    最后只剩下他们二人，还有角落里依旧抱着琴的柳依依。

    柳依依站起身，抱着琴，朝陆怀瑾的方向微微一福。

    然后，她转身，走向侧门。

    路过陆怀瑾身边时，她的脚步几不可查地顿了一下。

    但没有停留。

    她消失在帘幕后。

    舱内彻底安静下来。

    只有船桨划水的声音，和远处隐约传来的更鼓声。

    陆怀瑾端起茶杯，却发现杯中早已空了。

    他放下茶杯，轻轻吐出一口气。

    “郑知礼。”他忽然开口，声音很低。

    云浅浅侧头看他。

    “他今晚不会睡安稳的。”陆怀瑾的目光落在窗外漆黑的水面上，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。

    “明日一早，我要单独见他。”