第121章 琴音藏暗语，船底现凿痕

    但陆怀瑾耳朵微动。

    他端着那杯凉茶，目光依旧落在杯底，仿佛沉浸在琴音里。

    可他敏锐的听觉，却捕捉到了一丝不和谐。

    柳依依的指法在《流水》“七十二滚拂”段落本应是连绵不绝、一气呵成的水势描写。

    可刚才那串轮指，在疾风骤雨般的连续拨动中，有两处极其短暂的停顿。

    第一处停顿短促，紧跟其后的音符略重；第二处停顿稍长，后面则是一连串均匀轻快的轮动。

    短、停。长长停。短短短、短短短、短短短……

    像是一种节奏。

    陆怀瑾心念电转。

    前世做历史课题时，为研究近代电报通讯史，他曾粗略学过国际通用的摩斯密码。

    此刻，那段异常的轮指节奏，竟隐约符合某种编码规律。

    他心中默默拼对：短停代表点，长停代表划……第一个组合像是“……”，不对，是“三短”？

    第二个……他手指在膝上极轻地敲击，复盘着刚才的节奏。

    不是标准摩斯码，但有模仿其间隔规律的痕迹。

    更像是一种刻意为之的、带有警示意味的“敲击”节奏。

    他抬起眼，看向角落里垂首抚琴的女子。

    轻纱遮面，只露出一双低垂的眼，看不清神情，唯有指尖在七弦上依旧稳定地流淌出乐音，仿佛刚才那微妙的节奏错乱从未发生。

    陆怀瑾放下茶盏，瓷底磕在木几上，发出一声轻响。

    他侧身，对身旁的云浅浅低语，声音刚好能让邻近的郑知礼听到：“娘子，此间气闷，我去去就回。”

    云浅浅微微颔首。

    陆怀瑾起身，朝郑知礼略一拱手：“郑大人，晚生不胜酒力，且去更衣，失礼片刻。”

    郑知礼含笑点头：“陆公子请便。”

    陆怀瑾从容离席，穿过依旧有些僵硬气氛的厅堂，走向通往后舱的门。

    路过柳依依身边时，她琴音未停，甚至眼皮都未曾抬起。

    出得宴厅，外面是画舫侧舷的通道。

    夜风带着水汽扑来，比舱内畅快许多。

    他并未真去更衣，而是沿着通道朝船尾方向走去。

    船尾灯光稍暗，船老大何涛正蹲在舷边，假装检查一捆缆绳。

    听到脚步声，他头也不回，只是手上动作不停。

    陆怀瑾走到他身边，也假装凭栏观景，目光投向漆黑的水面。

    “姑爷。”何涛的声音压得极低，混在风声与水声里，几乎难以察觉，“船不对。”

    陆怀瑾没说话，只是手指轻轻敲了下栏杆。

    “吃水深了半尺不止，压舱不该是这个数。刚才您拖住里面那帮人的时候，”何涛语速很快，但字字清晰，“我让水性最好的陈七下去摸了底。左舷，靠近后舱底板的位置，船板外侧有新鲜凿痕。很浅，刚破了表层漆和木纤维，但不是原本的旧伤。凿子应该还在水里，没来得及捞走。”

    陆怀瑾眼神倏地一凝。

    他早觉这画舫平稳得异常，原以为只是船体沉重，没想到真有人在做手脚。

    凿船，而且是凿正在举行宴会的、有致仕高官坐镇的画舫。

    这不是为了立刻沉船，更像是……预留一个“意外”的可能？

    一旦船行至深水区，外力一撞或一阵风浪，薄弱处进水，速度会比完好的船快得多。

    “能确定位置？”

    “能。陈七做了记号，用防水绳系了个活扣，一头栓在那凿痕附近的船底横木上，绳头顺着船壳缝隙塞进了左舷后舱底板的一条接缝里。从里面看，是舱底储物格缝隙里多了根不起眼的旧麻绳头。”何涛顿了顿，“姑爷，要动吗？”

    陆怀瑾沉吟片刻。

    “暂时不动。你让陈七继续在下面待着，只看，别惊动人。我回去。”

    “是。”何涛说完，又恢复成那个认真检查缆绳的船工模样。

    陆怀瑾转身往回走。

    经过歌姬柳依依方才候场、此刻空无一人的小隔间时，他脚步放缓。

    隔间门半掩着，里面只点着一盏昏暗的油灯。

    就在他身影掠过门缝的刹那——

    一道极其细微的破风声从门内响起。

    陆怀瑾身体没动，右手却仿佛早有预料般，宽大的袖口微微一拂。

    一件冰凉、轻薄、边缘锐利的物事，悄无声息地滑入了他的掌心，被他五指一拢，稳稳握住。

    整个动作快得几乎看不清，自然得就像他随意摆了下袖子。

    他脚步未停，继续向前。

    身后隔间的门轻轻晃动了一下，仿佛只是被风吹到。

    回到宴厅门口，他略一停顿，整理了一下衣襟，这才迈步而入。

    里面气氛依然有些凝滞，苏慕言被同伴扶去内间上药，主位旁空了个位置。

    众人或低头品茶，或假装欣赏字画，交谈声稀落了许多。

    云浅浅安静坐着，目光在陆怀瑾回来时与他极快地对视一瞬，又垂下眼。

    郑知礼见他回来，笑容重新堆起：“陆公子可还适应京城气候？”

    “有劳郑大人挂心，尚可。”陆怀瑾笑着走回座位，安然坐下。

    坐下时，他的左手极其自然地搭在膝上，右手袖中的手指，轻轻摩挲了一下那片冰冷的铁片。

    很薄，边缘被刻意削得锋利，像某种工具崩落的一角。

    就在这时，柳依依的琴音正好奏完一曲，余韵袅袅。

    她抬起头，隔着轻纱，目光似乎无意地扫过陆怀瑾的方向。

    陆怀瑾正端起新换上来的热茶，借着低头吹拂茶沫的动作，袖口微动，将那片铁片顺到了案几下方，用指尖按住。

    柳依依起身，抱着琴，朝主位方向微微一福，似乎准备退下休息。

    路过陆怀瑾案几附近时，她脚步几不可查地顿了一下，身体微微倾向放着茶壶的案几侧面，仿佛要借力稳一下身形。

    宽大的歌袖拂过案几边缘。

    陆怀瑾的手指在案几下轻轻一松，又迅速收回。

    柳依依直起身，继续前行，消失在侧门帘幕后。

    陆怀瑾端起茶杯，饮了一口。

    掌心里，除了那片铁片，还多了一点微凉的、仿佛凝结的水珠般的触感，是极微量的粉末，带着一丝难以形容的苦杏仁味。

    他用拇指指腹轻轻一碾，粉末化开，消失在皮肤纹理中。

    是某种提神醒脑、也微量有毒的药粉，常被用于需长时间保持清醒但又不欲人察觉的场合，比如……监视或窃听。

    她刚才靠近时呼吸极轻，药粉应是借机撒在了他的茶杯附近，或许还有他衣袖上。

    这不是要害他命，更像是给他提个醒，或者……留下某种可追踪的气味？

    他想起何涛的话，想起那片铁片，想起她隔间里那一下投掷。

    这女人，是哪一边的？

    她给铁片，是示警？

    还是把水搅浑？

    不能等了。

    陆怀瑾忽然放下茶杯，脸上带着恰到好处的、一丝被琴音挑起的兴致，转向郑知礼，朗声道：“郑大人，今日群贤毕至，琴音清雅，只是小子觉得，这宴席似乎过于……安逸了些。”

    厅内众人闻言，都看了过来。

    郑知礼挑眉：“哦？陆公子何出此言？”

    陆怀瑾笑道：“小子在家乡时，曾听闻前朝文人雅集，有‘曲水流觞’之趣。酒杯随清流蜿蜒，停在谁面前，谁便饮酒赋诗，岂不比枯坐席间，更添灵动意趣？今日虽无溪流，但这运河活水，不正是天然的‘曲水’么？”他指了指窗外流淌的江面，“只可惜，这画舫停驻过稳，反失了流水之韵，少了些‘浮沉’的天然野趣。若能让船工缓缓划动，循水徐行，借些活水流动之气，岂不更合‘流水’之题，也助我等诗兴？”

    这个提议听起来风雅有趣，又紧扣了柳依依刚弹完的《流水》。

    几位年轻文士眼睛一亮，纷纷附和。

    “陆公子此议甚妙！”

    “停舟赋诗，不如泛舟吟咏，更有古意！”

    郑知礼略一沉吟。

    他本意是聚集这些人，观察陆怀瑾，并施加压力。

    船一动，局势似乎更难掌控。

    但陆怀瑾理由充分，且当众提出，若驳回，反倒显得他这“风雅”聚会名不副实，过于僵化。

    他瞥了一眼窗外，夜色已浓，水面开阔，料想也无大碍。

    “陆公子心思巧妙，所言有理。”郑知礼最终颔首，对侍立一旁的小厮吩咐，“去传话，让船工解缆，缓行一段，莫要远离画舫聚集处便是。”

    小厮领命而去。

    不一会儿，画舫下方传来船工吆喝应和的声音，粗重的船桨搅动河水，画舫庞大的船身微微一震，开始极其缓慢地向前移动。

    厅内众人只觉脚下传来平稳的滑动感，并不剧烈。

    船动了。

    起初无事，众人继续谈笑，只是话题难免围绕着刚才的“意外”和“藏头诗”有些心不在焉。

    陆怀瑾侧耳倾听，目光游移。

    船行约莫一盏茶功夫，离开了那片最灯火辉煌的水域，进入一段相对僻静、只有远处零星灯火的河段。

    两岸景物缓缓后退。

    就在这时——

    “叩。”

    一声极其轻微、像是木头被硬物敲击的闷响，从脚下的地板深处传来。

    很轻，混在船桨划水声和舱内低语中，几乎不可闻。

    陆怀瑾眼神倏地锐利起来。

    “叩叩。”

    又响了两下，间隔很短，位置似乎比刚才那次更靠近舱中央。

    厅内大多数人并未察觉，依旧在交谈。

    但陆怀瑾注意到，柳依依不知何时又抱琴坐在了角落，手指按在弦上，却未拨动。

    她似乎也听到了，抱着琴的手臂微微收紧。

    陆怀瑾忽然站起身，动作幅度不大，却足以吸引目光。

    他眉头微蹙，侧耳仿佛在倾听什么，随即脚步移动，走向宴会厅中央稍偏左舷的一块区域。

    那里铺着厚地毯，摆放着几张供客人随意休息的软榻和案几。

    他停在一张软榻旁，蹲下身，手指按在厚实的波斯地毯上，像是在感受什么。

    然后，他抬起头，脸上带着一丝疑惑，对郑知礼道：“郑大人，您看此处……地毯边缘似乎有些润泽？”

    郑知礼一怔，起身走了过来。其他人也好奇地围拢。

    陆怀瑾伸手，将那块厚重的地毯边缘掀起一角。

    地毯下的船舱地板是上好的柚木，拼接紧密，表面光亮。

    但此刻，在陆怀瑾所指的位置，大约巴掌大一片区域，木板的色泽确实比周围略深一些，呈现出一种被水浸润过的深色。

    他伸出手指，轻轻触碰了一下那片深sequ域。

    指尖传来明确的湿冷感。

    他将手指抬起，指尖上沾着一点点微乎其微的水渍，在灯光下反射着微光。

    “真有水！”有人低呼。

    “船底漏了？”

    “怎么会！这可是清风阁的画舫！”

    郑知礼脸色沉了下来。

    他蹲下身，仔细看了看那片潮湿的木板，又用手摸了摸，指尖同样沾上了水迹。

    他用力按了按那块木板，木板发出轻微的“嘎吱”声，似乎下面有什么支撑不太对劲。

    “何涛！”郑知礼猛地抬头，厉声喝道，声音带着压抑的怒意，“叫人来！把这里撬开看看！”

    一直在舱外候命的何涛立刻带着两个精壮船工冲了进来。

    三人手持工具，动作麻利地将那块区域的地毯完全掀开，然后用撬棍小心地嵌入木板缝隙。

    “嘿！”船工发力，一块一尺见方的地板应声而起。

    下方的景象，让围观众人倒吸一口凉气，也让郑知礼的脸色瞬间铁青。

    地板之下，是画舫的底层结构，横梁与船壳板清晰可见。

    而就在那横梁之间、靠近船壳的位置，赫然暴露出一个未完全凿穿的洞！

    洞口只有拇指粗细，但周围的木头茬子新鲜，木屑散落。

    一柄短小的、头部异常尖锐的铁凿子，就丢在洞口旁边的横梁上，凿身还带着湿润的水渍。

    刚才那“叩叩”声，显然就是有人在船底继续凿击这个洞时，工具碰撞船板传出的声响！

    船一移动，船底水流动静变化，加上凿击，声音便透了上来。

    “混账！”郑知礼勃然大怒，平日里的清流气度荡然无存，他气得胡子都在抖，“何方宵小，敢在我郑知礼的诗酒会上，行此阴毒卑劣之事？！这是要谋害满船性命吗？！”

    众人也从震惊中回过神来，后怕与愤怒交织，议论纷纷。

    若船到深水区突然进水，这满厅不会水的文人墨客……

    陆怀瑾缓缓直起身，脸色平静。

    他伸手，从自己案几下方，取出了那片之前藏起的、边缘锋利的铁片。

    他走到那敞开的地板洞口旁，将手中的铁片，与洞口旁那柄凿子对比了一下。

    铁片的断口，与凿子头部崩缺的痕迹，严丝合缝。

    他抬起头，目光扫过面色各异的众人，最后，落在了角落里抱着琴、似乎被这变故惊呆的柳依依身上。

    “这位柳姑娘。”陆怀瑾开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“方才那一曲《流水》，清越动人。只是其中一段轮指，节奏颇为奇特，长短停顿，似有暗语。现在想来，那恐怕不只是给在下一人听的警示吧？”

    柳依依身体几不可察地一颤，抱着琴的手臂收得更紧，面纱微微波动，却依旧沉默不语。

    郑知礼锐利的目光“唰”地钉在柳依依身上。

    就在这时，舱外传来陆子衿冷静而清晰的声音，伴随着几下挣扎的闷响和被捂住嘴的呜咽：

    “姑爷，依您吩咐，水下的兄弟已将那凿船的小贼‘请’上来了。人赃并获，凿子与他手中所持一般无二，正在船舷外侧捆着。可要带进来，让郑大人过目？”

    满厅死寂。

    只有地板下洞口微微渗水，发出细微的“滴答”声，以及船外河水潺潺流过船体的声音。

    诗酒风流会，至此彻底化为一片狼藉与刺骨后怕。