程安之把账册收好，第二天上午去了县衙后堂，提审顾氏族长顾安平。

    顾安平五十多岁，穿着一件半旧的棉袍，脸上有淤青，但站得还算稳。

    程安之让他坐下，问了一句：“你们为什么要烧粮册？”

    顾安平回道：“大人，我们不是要抗税。我们是想让周巡抚把他的平米法收回去。”

    “平米法是朝廷的税法，你们抗税就是抗朝廷。”

    “大人，周忱的平米法，每亩加征三升，后来又加到五升，顾氏名下田亩多，一年多交将近八百石。佃户们交不起，就只能卖地。地越卖越少，税越交越多。我们去找周忱说理，他不见我们。我们去苏州府告状，状子被驳回来了。我们没有别的办法，只能来县衙把粮册烧了，让他们重新造册，重新核税。”

    程安之又问：“你们是怎么组织起两千多人的？”

    顾安平沉默了一瞬才开口：“附近几个村子的人都来了。他们也是被平米法逼的。”

    程安之没有继续追问，让人把他带下去。

    当天下午，程安之在县衙偏堂里见了几个被扣的村民。

    一个姓李的老农说：“大人，我家十亩地，去年交了三石税，今年要交五石。我儿子去苏州做工了，家里就剩我和老伴，五石交不起。”

    旁边一个年轻人说：“顾家是我们这边的大户，他们家交得多，佃户也跟着多交。顾家带头，我们就跟着来了。”

    程安之问：“你们知不知道顾家为什么要抗税？”

    年轻人说：“顾家的地最多，交得最多。但他们不是为自己。顾安平说了，只要周忱把平米法收回去，顾家愿意把多交的粮退给佃户。”

    程安之没有再问。

    第三天上午，程安之让人去查了周忱的平米法在江南的推行情况。

    书吏回来报告说，平米法在苏松常镇四府推行了一年多，各地反应不一。

    有的县加征较少，有的县加征较多。

    昆山县的加征额度偏高，是因为周忱将耗米定额按田亩总数平摊，田亩越多的县，加征越多。

    程安之让人把近一年来江南各府的抗税记录调来比对，发现昆山是第一个发生民变的县，但周边几个县也有小规模的抗税事件，只是没有闹到烧粮册的程度。

    当天傍晚，程安之在县衙后堂写了一份报告。

    他写到一半时，一个书吏进来递了一封信，说是一个穿便服的人送来的。

    程安之拆开信，上面只有一句话：“顾家不是头。查建文年间的旧姓。”

    信没有署名。

    程安之把信收好，让人去查顾氏家族的族谱。

    族谱上显示，顾氏在洪武年间曾是昆山的大族，到了建文年间，顾氏有一支迁去了福建，一直没有回来。

    迁走的那一支的族长，名叫顾文远。

    程安之让人去查建文旧臣的名册，在齐泰、黄子澄之外，还查到了一个姓顾的官员。

    那个官员在永乐元年被贬，后来下落不明。

    他的籍贯，正是昆山。

    程安之第二天早上把调查结果整理成奏报，由快马送往北京。

    奏报中只陈述了平米法加征过重、昆山民变的具体经过，以及顾氏家族在建文年间的人员变动。

    他没有直接写“建文旧臣后裔秘密结社”，只写了一句：“顾氏与建文旧臣或有渊源。民变起因在税，不在反。”

    奏报送出后，程安之在昆山又待了三天，等三千营的人把顾氏主要成员押送苏州府后，才离开昆山返回台州。

    他出城时，路边有几个村民蹲在田埂上，手里攥着空布袋，看他经过时没有起身，也没有说话。

    他放慢马速看了一会儿，继续策马向前，没有回头。

    ……

    宣德七年秋，钦天监夜观天象时记录到火星停留在心宿二附近。

    按星占旧例，荧惑守心是帝星将陨的大凶之兆。

    钦天监监正没有在奏报中直接写“帝星将陨”，只写了“火星犯心宿，宜修省以答天戒”。

    朱瞻基在早朝上念了这道奏报，说了一句“朕当自省”，然后下了一道罪己诏，减免了部分州县的赋税，并命五城兵马司巡查街巷，禁止民间私议天象。

    散朝后，他在偏殿里单独召见了胡濙。

    朱瞻基见到他后没有绕弯子：“朕想让先生替朕找一个能改命的人。”

    胡濙站在案前，低头道：“陛下，改命之说不可信。”

    “朕知道不可信。但钦天监记下来的东西，满朝文武都看见了。朕不想坐等。”

    胡濙沉默片刻：“臣可以去访，但不敢保证能找到。”

    朱瞻基点了点头：“你去访，越快越好。”

    半个月后，胡濙带了一个道士进京。

    那道士五十来岁，穿一件洗得发白的旧道袍，面容清瘦，说话声音不高。

    朱瞻基在偏殿里见了他。

    道士没有行礼，只站在殿中，先看了一眼朱瞻基的案桌，然后说了一句：“陛下，星象是天定的。人要改命，只能拿命去换。”

    朱瞻基问：“怎么换？”

    道士说：“陛下需找一个生辰八字与您完全相同的人，以他为替身，收其命数，移于陛下。此人不能是亲属，不能是官员，不能是僧人，只能是市井之中的普通人。”

    朱瞻基没有立刻接话，过了一会儿才问：“找到之后呢？”

    道士说：“找到之后，本道自有办法。”

    朱瞻基挥了挥手，让道士先退下。

    程壑川在第二天得知了这件事，当天下午进了乾清宫。

    他站在案前：“陛下，臣听说胡濙带了一个道士进京，道士说要找一个生辰八字与陛下相同的人做替身。臣以为，此举太过荒谬。一个人的命数不能移，星象也不能靠杀一个无辜的人来改。如果陛下真的信了，传出去，朝中会有人觉得陛下在拿人命换自己的寿数。”

    朱瞻基坐在案后：“程大人说得在理。朕知道了。”

    然而当天傍晚，朱瞻基让周公公传了一道密令给心腹太监，命其在南京、凤阳、开封三地同时寻找生辰八字与皇帝相同的人。

    密令写得极简，只有一行字：“访八字与朕同者，送京。”

    这道密令没有经过内阁，也没有经过通政司。