“他不过问是对的。”

    宝珠望着那扇窗，夏青青看不到她神色，但听声音却温和许多。

    “东西收拾好了，咱们现在回状元府吗？”

    宝珠一句不了，夏青青听后心喜。

    “说实话，我也觉得动不动回娘家不好，影响夫妻感情不说，还惹娘家担心，何必。”

    宝珠转头看了眼桌上那盅未动过的鸡汤，吩咐夏青青热了送去书房。

    宝珠相信，明阳方才未现身并非无视。

    而是明阳了解她，知道她必然已有对策，不露面，是纵容她行事。

    否则明阳在场，她顾及丈夫处境，还真不好肆意发挥。

    他还在置气，却不忘配合她。

    宝珠虽不喜明母，但明母那席话，恰是应证了明阳此番与她置气的原因。

    一刻钟后，夏青青回来了。

    “我进书房时七爷正公务。”

    “我说夫人担心七爷饿着，特意送来汤羹，七爷听后头都没抬，道了句：饿死又何妨，左右无人关心。”

    虽是这样，可夏青青还是很高兴，因为她告退时，明阳未曾让她将鸡汤端走。

    妻子主动示好，给了梯子，只看今晚的明阳会不会接。

    另一边，回到荣安堂的明老夫人打发嬷嬷带明姚安寝，只留李湘仪在此。

    知道姑母何意，李湘仪缓缓跪下身，低垂的眸子不敢抬起。

    “姑母，是仪儿的错。”

    她说是她的错，而并非说知错，明老夫人便知侄女并无悔意。

    “你诱导姚儿拿绝子药找上万宝珠，却在这之前将绝子药调包。”

    “姚儿年幼不知你心思，他日知晓，不定对你如何失望。”

    李湘仪心中一凛，眼眶攸的泛红。

    “姑母，我知您对仪儿今日举动不满，可仪儿心中的苦您不知啊。”

    李湘仪抬起头，露出张梨花带雨面颊。

    “我等了表兄这么多年，京城何人不知我是要嫁表兄的，如今却被后来者居之上。”

    “现在的我成了所有人眼中笑话，连门都不敢出。”

    “您若问仪儿是否不服不甘，是，仪儿承认，我就是不服。”

    李湘仪且泣起诉，委屈而怨恨。

    “我与表兄相识在前，又是血脉相连，这些年我为表兄做了多少，旁人不知，姑母是知晓的。

    “可老天这般不公平，我做了那么多，仍得不到表兄青睐，万宝珠才与表兄相识多久，又为表兄做过什么，却得到表兄真心看重。”

    “占据了原该是我的位置，将我变成笑话。”

    不止李湘仪，在明李两家眼里，李湘云去世后，不论出于维系姻亲，还是为明姚有个有血缘的后母照顾。

    作为妹妹的李湘仪续弦是应该，是正理，是势在必行。

    李湘仪深深认同，她应是明阳的人，续弦位置该是她的。

    “万宝珠鸠占鹊巢，无贤无德，凭什么得到表兄疼宠。”

    李湘仪哭着唤了声姑母，“仪儿不懂，真的不懂，求姑母为仪儿解惑。”

    明老夫人叹了口气，侄女儿不服，她又何尝服气。

    再看李湘仪泛红眼圈，眸中泪水欲落不落，明老夫人心疼。

    而她更担心的是，儿子得知此事不会善罢甘休。

    从荣安堂出来，李湘仪朝房间走回。

    行至院门时，就见三名侍从立在前方，似在等她上前。

    李湘仪不认为这些人是寻她，可行至面前时，为首男子却朝她俯首行礼。

    “你们是哪个院的，做什么？”

    为首之人面色疏离，恭敬语气透着冷硬，“李小姐，我等奉七爷之令送您回李家。”

    李湘仪愕然，“什么送我回家？你们在说什么？”

    男子没回应，看了眼同伴，那两人会意，一左一右将李湘仪胳膊反拧，不顾反抗绑了她双手。

    李湘仪惊得大喊，刚张开嘴，就被堵了团棉布。

    “放肆，你们竟敢对我家小姐无礼！”

    贴身婢女又惊又急，一面攥着李湘仪胳膊不肯松开，一面放声呼救。

    眼前寒光乍现，一柄泛着幽光的刀柄架在脖颈，冰凉触感让婢女立时止住了嘴。

    “回去告诉李家，没有七爷同意，李小姐不得再踏进明家一步。”

    婢女早吓丢了魂儿，战战兢兢称是。

    李湘仪摇着头呜咽，主仆二人在侍从押送下自后门低调而出。

    早有马车等在门外，万般不愿离开的李湘仪被推搡上车，眼泪洒了一路。

    夜色深沉，七院灯火逐渐熄灭，宝珠早已躺下，明阳依旧未归。

    不知过了多久，耳边传来轻微声响。

    像是有人悉悉索索更衣脱鞋，那动作极轻，轻到几乎可以忽略。

    紧接着衾被一角被掀开，有温热气息在身边躺下。

    浅眠中的宝珠唇角一扬，这一次终于踏实睡去。

    再睁眼时天微微亮。

    借着稀薄晨光，宝珠目光落在枕侧人脸上，熟睡中的明阳不似平日清冷，剑眉入鬓，鼻梁高挺。

    她最喜欢的是他的唇，唇珠饱满，唇峰立体，蜿蜒唇线几近完美。

    宝珠看着看着情不自禁伸手摸去。

    可在即将触及的一刻，又停止了动作。

    正要收回，却被早已醒来的明阳攥了住，他眼睛未睁，暗哑嗓音道了句偷窥。

    宝珠闻言低笑，“我看自己丈夫，算哪门子偷窥。”

    明阳笑笑不语，又听她询问，“你上午去东宫议事，宋家午宴还去吗？”

    明阳伸手将人楼入怀中，平静道：“这种场合，还能让你一人应付不成。”

    “大事上你是不含糊，可小事就不一定了。”

    知道这话是何意，明阳道：“我可不是以公务繁忙冷落你，你自己牵头引来的事，心里清楚。”

    昨日二人在宫门前不欢而散，明阳直奔御史台，置气是真，可公务也是真。

    得知创立商会提议，明阳猜到太子会尽快上禀天子，而利国利民举措天子不会反对。

    这项差事也会落在太子身上。

    天象不佳，为赶在大雪来临前筹备救济物资，接下来太子必会找重臣商议，尽快落实商会成立之事。

    他在御史台也是为等太子传话。

    事情如愿推行，宝珠十分开心。

    不过……

    商会创办需要时间，太子速度再快，大雪来临前怕也完成不得。

    “我万家定是入会的，我可以拿出十万两，先行购置救济物资。”

    此事宝珠早已同母亲商议妥当，“你去东宫正好把这件事告知太子。”

    “我已同殿下说了。”

    宝珠一愣，撑起身子看向他，“同殿下说了？我才告知你，你如何同他说？”