崇德宫，

    文帝叉着腰在殿内来回有：“你要朕去往皇庄修身养性？”

    林微喝了口茶，回道：“我说的是，良种现世，需天命所归之人前往镇守，陛下正是不二人选。”

    文帝冷哼一声：“不必说得这般冠冕堂皇，你分明就是想赶朕去皇庄。”

    林微坦然应声：“嗯，也有此意。您留在宫中，心疼这个、顾念那个，处处手下留情，想拖我的后腿？”

    “都说了，乱世当用重典，你若是狠不下心肠，便由我替你扫清祸患，待诸事平定，您再回宫接手朝政即可。”

    文帝迟疑：“或许朕留在宫中不碍事的，朕尚且还能……”

    林微直接打断他的话：“走不走？你若是不去，我直接撂挑子，不再代管朝政。”

    文帝连忙摆手：“行行行！我即刻命人收拾行装，这就动身前往皇庄。”

    林微放缓了语气，轻声劝道：

    “陛下，如今天下尚未真正安定，仍有许多百姓食不果腹。”

    “良种一事事关重大，这一回，由您亲自去盯，加之我会狠狠治理一番世家。”

    “那样新良种就不会再被世家垄断独占，或许能让更多寻常百姓吃上饭。”

    文帝皱着眉说道：“朕自然清楚良种事关重大，只是担心你与我的众大臣起冲突，闹至不可调和的地步。”

    林微从容回道：“陛下尽管安心去皇庄，他们赢不了我。更何况，与天斗，与人斗，其乐无穷。”

    文帝忧心忡忡：“我当然清楚他们斗不过你，我就怕这帮人全都被你收拾没了！”

    林微说道：“请陛下放宽心，我只是想帮您筛几轮，去掉一些蠹虫，但一定会将最好用的那帮大臣都给您留着。”

    文帝连忙叮嘱：“下手多少收敛些啊！”

    林微应道：“好，我知道了。”

    就在此时，内侍入殿躬身禀报：“陛下，皇后娘娘、越妃娘娘、太子与三皇子、三公主、五公主求见。”

    林微看向文帝，笑着说：“陛下，时候不早了，您该去收拾行装，启程去皇庄。”

    文帝瞬间听懂她的潜台词，是让他切莫与来人碰面，当即起身回内殿。

    文帝刚走出几步，忽然停下脚步转过身，对着林微嘱咐道：“待会说话温和一点，别把皇后与越妃给吓到了。”

    林微随口应下：“我尽量。”

    见林微应下，文帝便又转身离开了。

    林微看向内侍：“请皇后她们进来吧。”

    内侍应声领命，恭敬退下。

    没过多久，皇后、越妃、太子与三皇子、三公主、五公主一同入殿。

    几人扫视殿中，并未看见文帝的身影，只有端坐着垂眸喝茶的林微。

    宣皇后柔声开口询问：“静宁郡主，陛下何在？”

    林微眉眼含笑，从容回道：“陛下心系百姓，即将要前往皇庄督办良种相关事宜，方才离开去收拾行装了。”

    这番话一出，皇后和越妃对视一眼，心里齐齐一咯噔。陛下何等身份，收拾行装吩咐下人便可，何须亲自前去，分明是有意避开他们。

    越妃看向内殿，焦急地说道：“那我前去帮陛下一同收拾。”

    林微抬手拦下，语气坦荡利落：“不必。我知晓诸位的来意，不必再绕弯，有什么诉求，直接同我说便好。”

    最先沉不住气的是三公主，她往前踏出一步，高声道：“我们要找的是父皇，又不是你！你一介郡主怎敢拦我们？”

    林微看向她，反问：“我为何不敢？”

    三公主情绪愈发激动：“你难道真要将我们越氏一族尽数诛杀？”

    林微神色不改，从容回道：“杀人偿命，欠债还钱。小越侯害死霍家满门，只他一命抵一命就够？我觉得不够呢。”

    三公主底气十足地强辩：“我舅父都说了，他不是故意的！他也不想那样，那一切都只是意外！”

    “他可是我母妃的亲兄长！是父皇的妻兄！至亲之人，你怎能动他，遑论要因此牵连越氏。”

    “让父皇罚没舅父的俸禄，若还是不解气，就重重扣他俸禄，哪里用得着赶尽杀绝！”

    林微说道：“三公主倒是提醒我了，我险些忘了，你也在小越侯的九族之中。”

    三公主脸色骤然惨白，惊恐地望向林微：“你连我都要杀？我可是公主！你疯了不成。”

    林微轻轻将茶盏搁在案几上：“若非公主今日主动来，我还真没想起公主。”

    越妃又气又急，骂三公主道：“你这个孽障！谁让你贸然开口的？”

    三公主破防大喊：“母妃！您难道没有听见吗，她说她要杀我！”

    越妃接着骂:“本就你舅父犯错在先，你还敢大放厥词，自寻死路！还不速速闭嘴！”

    三公主神态癫狂，高声叫嚷：“如今是我文家的天下！我身为堂堂公主，岂能任由一个连文家血脉都没有的郡主对我喊打喊杀！”

    林微语速慢悠悠的插话道：“三公主倒是又提醒了我，小越侯还有一桩罪，教唆公主犯罪。”

    “你爱财，疼爱你的小越侯又没有多少家底供你挥霍，不得想个法子帮你？”

    “所以，三公主你封地里流通的那些伪币，可还够你挥霍？”

    三公主身子一颤，色厉内荏大喊：“什么伪币！我不知道！你不要凭空捏造罪名诬陷我！”

    林微问道:“确定是我要诬陷你的？我劝你想好再说。”

    三公主立刻改口道:“不是你诬陷，那、那就是寿春那边流过来的！与我无关，定是旁人栽赃！对，就是这样的。”

    而越妃痛苦地闭上双眼。兄长的祸事尚未了结，女儿又在添乱拖后腿，此刻她纵使有心，也根本开不了口再求情。

    而一旁的五公主嘴角噙着笑意，正津津有味看着三公主当众窘迫出丑。

    因此，林微笑盈盈问道：“五公主，这般热闹，看着可有意思？”

    五公主连忙摆了摆手，语气轻松：“静宁郡主不必在意我，今日我并不打算为任何人求情，不过是过来瞧瞧罢了。”

    宣后轻叹一声，温声责备：“小五，三公主是你阿姊，怎可当作热闹旁观，快收起这般心思。”

    林微唇角挂着浅淡笑意：“真是难得，皇后娘娘平日无暇管教，偏偏今日，倒有心思在此教诲公主，会不会太及时了？”

    宣后脸上温和的笑意瞬间褪得干净，眉眼间凝上一层难堪的青白。

    五公主脸色一沉，上前一步厉声呵斥：“给你几分颜面，你反倒蹬鼻子上脸！竟敢这般对我母后出言无状？真是不知尊卑，没有教养之人。”

    林微慢悠悠道：“那公主自己可守住皇家的教养了？怎么不想想自己府中那些事端一旦传开，天下人都会诟病皇后管教失当。到时，皇后才是最难自处之人。”

    五公主强压心底慌乱，咬牙道：“你一介郡主，怎可随意污蔑皇室公主！再敢乱说，我定要禀明父皇治你的罪！”

    林微笑意浅浅，接着阴阳：

    “不必去打扰陛下。我现在就派人去你府上，直接赐死那些所谓的幕僚，以此维护五公主的名声。”

    “陛下那般优秀，孩子定然是差不了的。公主品行有失，定是旁人教唆带坏的，与皇室教养无关半分。”

    五公主浑身发冷，瞳孔骤缩，瞬间失态尖叫：“你敢！那是我的人！你凭什么处置我的人！你简直是无法无天！”

    宣后今日前来本是打算替小乾安王求求情，可看了眼五公主，她张了张嘴，终究什么都说不出口。

    林微面上依旧带着笑意，从容开口问道：“不知皇后娘娘、越妃娘娘，二位可还有话要对臣女讲？臣女洗耳恭听。”

    语气带着几分怅然，接着说：

    “不过在此之前，我倒有一桩心里话，想说与二位娘娘听听。我与霍无伤虽无缘相守此生，可我对他的情意半分不曾消减。每每念及心爱之人，十余载独自扛着血海深仇艰难度日，我心中便痛如刀割。”

    “我只是无法与他相守，并非情意断绝。我心中仍旧爱着他，又怎么可能放过任何一个与霍家血案相关的仇人。”

    林微目光微凉，笑意彻底敛去，盯着越妃：

    “那些害霍家的罪人，该暗自庆幸，霍家遗孤是霍无伤，而非我。

    “因为，若我是他，但凡沾了霍家血债之人，不赶尽杀绝，绝不罢手。”

    “以为人死茶凉，就可逃一劫？”

    “霍家碑林似山脉，就算是茶凉偷透了，我也会拾柴凑火，让那些罪人人吞下恶果，惨烈起死去。”

    林微抬手，对着宣皇后与越妃示意：“我讲完了，两位娘娘有话尽可直言，臣女在此静听。”

    闻言，宣皇后和越妃神色复杂的看向林微，没有第一时间开口讲话。

    自众人入殿至今，三皇子始终站在末位，一语未发。一眼看去，显得他冷漠薄情，眼看着舅父落难、母妃窘迫，却不肯开口说些什么。

    可他不是不愿开口，是根本开不了口。小越侯牵涉霍家旧案，间接酿成满门惨剧，对错分明，没有半分可周旋的余地。

    且林微自始至终含笑，未疾言厉色，平等的在针对宣皇后和越妃。

    想了想，他决定保持沉默。

    而太子心思更为简单。他觉得小乾安王私铸钱币，形同谋反，再加上胞妹五公主本身品行有亏。他认为林微说的是实话，只是不好听一些而已。

    可兄弟俩也默契的很，见三公主、五公主还要去挑衅林微，两人都快速伸手，各自捂住自家妹妹的嘴。

    之后，宣皇后与越妃二人心中已然明了林微的态度，知道求情无用，便不再开口，只同林微简单寒暄了几句，便离开了。

    确认众人走远，文帝便从外间回来。他并未真的离开，方才一直在殿外偷听。

    文帝先挥退侍从，再看着空荡的殿门，轻叹出声：“你语气虽算温和，可方才那一番言论，阿姮、神谙二人，心里定然难过至极。”

    说完后，文帝用余光在关注林微的表情变化。

    林微问道：“陛下这是心疼了？”

    文帝坦然颔首，不掩真心：“自然是心疼的。当年是我亏欠阿姮最多，她本是我的正妻，却因大局被贬妻为妾，这份亏欠此生难偿。

    至于神谙，我对她无意，给不了她夫妻之间的爱意，能予她的，自始至终，唯有尊重，这么些年下来，也是亲人般的存在。”

    林微面无表情地问道：“陛下这是想为小越侯和小乾安王求情？”

    文帝看到林微冷脸，声音小了些，硬着头皮说道：“他们确实该死，可若是真死了，阿姮和神谙都会伤心的，所以，对他们的处置，能不能再商议一二？”

    林微忽然扬起一抹笑意，口吻轻飘飘的，带着几分极致的凉薄与反讽:

    “是啊，越妃娘娘最是可怜。好好的正妻被贬为妾，一辈子为陛下的江山忍让牺牲，受遍委屈，只能困在宫中锦衣玉食的熬着日子。”

    “皇后娘娘也可怜。身居后位、母仪天下，看着风光无限，这一生却得不到夫君的半分真心爱意，这一生情无所托，实在是人间至苦。”

    “可这世上最不可怜的，当属霍无伤了。”

    “他不过是亲眼看着满门覆灭，从尸山血海里爬出来苟活，认贼作父隐忍十几年，身负血海深仇却依旧心怀家国，奔赴沙场浴血厮杀。”

    “还特别命好的没战死在战场上，活着回来了。他比起越妃和宣后命真好啊，哪里谈得上半分苦楚？”

    “还有吗霍家满门，为陛下这万里江山，付出的也实在是太少了，都没越妃和宣后的付出多，怎配让陛下你年年祭奠呢？”

    文帝听完这番话，身形猛地一滞，瞳孔骤然收缩，眼眶霎时间红透。

    他后知后觉猛然醒悟，先前林微口中那句“以为人死茶凉，就可逃一劫”，哪里仅仅是说给越妃、宣后听的，那句话同样是点给他听的。

    他只顾惦念阿姮与神谙会伤心难过，处置想要折中些，竟险些忘了，霍家的血海冤屈，最不该被人淡忘，连他这个帝王，也险些在私情面前将这份牺牲轻放。

    文帝喉头滚动，眼眶赤红，嘴唇翕动，半晌才艰难开口，话语断断续续：

    “我……我竟……我险些……”

    他话说到一半便顿住，再也说不下去。林微的话如重锤砸在心上，方才那点想为小越侯、小乾安王周旋的心思，此刻早已消散，只剩下满心的羞愧。

    林微又对文帝说道：“陛下难道不想知道，我对霍无伤并无半分儿女私情，却比他本人还要执着于为霍家报仇的缘由是什么吗？”

    文帝看向林微，示意她继续说下去。

    林微说道：“因为我懂得感恩。

    “霍家为平定天下付出的一切，我全都记在心里。霍无伤顶着凌不疑的身份在战场上拼死厮杀的付出，我也记着。”

    “我怎能眼睁睁看着英雄于前线浴血，犯下罪孽之人，却在后方潇洒度日。让英雄前线舍命，而身后冤屈却无人帮他清算？”

    文帝眼泪一下子就掉了下来，他听得出来，林微这话，就是在拐着弯说他忘恩负义。

    因为霍家当初替他打下江山，霍无伤身负血海深仇，依旧替他镇守江山。可他这个帝王，又在做什么？

    林微起身，一边往外走一边说：“您是帝王，自然有资格过问小越侯与小乾安王的定罪事宜。这一回，我愿意退让一步，只要小越侯死，其余的任由你处置。”

    林微停下脚步，转头看向文帝：“你瞧，我早就说过你不适合留在宫中，你偏偏不听。既要让我代管，却又要对我的决定再三指手画脚。希望这，是最后一次。”

    话音落，林微转身径直离去。

    殿内只剩文帝一人。

    文帝眯起双眼，似在沉思。

    片刻后，他似真被林微说破防了，将帝王威仪尽数抛在脑后，任由脸上泪水肆意流淌，连抬手擦拭都不肯。他踉跄转身，径直朝着供奉霍家牌位的怀远殿奔去。

    这一幕让不少宫人都看见了，纷纷惊恐的捂住嘴，不敢发出声音。

    此事也惊动了没走远的越妃与宣后，追至怀远殿，便见殿内光线昏沉，烛火摇曳。

    里面密密麻麻摆满霍家满门的牌位，霍翀的画像悬于上方。其中，最刺目的是霍无伤的灵位，也位列其中。

    文帝看着满殿牌位，声音撕裂哽咽:

    “霍家碑林似山脉！”

    “子晟认着杀父仇人做了十余年的父！满门血海仇怨，我竟还妄想要子晟妥协一二！我不是人！”

    “兄长，我对不起你，对不起霍家！”

    烛火映着他满脸纵横的泪水，他一遍又一遍，一句接一句破碎地反复念叨:

    “是我不对……是我不对。”

    “我对不起霍家……对不起兄长。”

    “是我偏颇，是我对不起你们满门……”

    致歉声在空旷肃穆的殿内回荡，没有章法，翻来覆去，一遍遍控诉自己。

    二人看着这样的文帝，泪水也悄无声息淌了下来。相伴这么多年，她们哪里会看不懂。

    文帝之所以这般痛彻心扉地向霍家亡魂告罪，根源便是为顾及她们二人，动了想要轻饶罪人的念头。知晓文帝此刻，是在为那份私心忏悔。

    过了许久，文帝抬手用衣袖拭去泪水，面无表情地从殿内走出来。

    看见越妃与宣后满面泪痕跪在地上，他并未出言叫二人起身，先看向宣皇后说道：

    “宣神谙，老乾安王对朕的基业助力甚大，这份恩情，朕一直铭记于心。”

    “此番他私铸劣币，按律本是死罪。念往日情分，朕免他一死，只贬为庶人，宣氏一族亦不受牵连。”

    “只是，朕与宣氏一族的情分，也到此为止。往后若再犯，按律处置。”

    宣皇后含泪应声：“妾替宣氏，多谢陛下。”说罢俯身叩首。

    文帝又转头看向越妃：“越姮，是朕对不起你，让你受尽委屈。但这份亏欠，是朕欠你的，并非是霍家欠你。”

    “朕这些年一直在弥补，可朕心里明白，犯下的过错，单凭弥补无法抵消。”

    “如今查明小越侯间接害死霍家满门，那他就必须死。但只要小越侯一人之命，不牵连越氏一族。”

    “越姮，你心中若有怨，只管恨朕，莫要迁怒子晟与静宁。”

    越妃深深一拜，语气坦荡，含泪说道：“多谢陛下保全越氏族人。兄长犯下罪孽，恶果理当由他自己承受，这是他应得的。我心中无怨，更不会迁恨任何人。”

    文帝一边离开一边道：“朕要前往皇庄，督办良种相关事宜，归期不定，你二人保重身体。”

    说罢，头也不回地离开了。

    宣皇后看着一旁无声落泪的越妃，心中怜惜，伸手将她揽入怀中。越妃哽咽出声：“阿姊，我知道兄长罪有应得，只是我……”

    宣皇后轻轻抚着她的后背，低声安慰：“我知道，我知道，阿姮，哭出来吧，哭出来就好了。”

    越妃方才强撑的防线轰然溃散，埋在宣神谙怀里，终于哭出声来，身子不停发颤。

    宣皇后抱着越妃，眼底酸涩翻涌，泪水又落了下来。她俩一个为宗族牵绊身不由己，一个为至亲罪孽心如刀割。说到底，皆是身不由己的苦命人。

    ……

    宫外，

    百官与世家一直在紧盯宫内动向，时时刻刻关注文帝对宣越两个世家的裁决。

    自宫内两道处置诏令传出，众人得知小乾安王被贬为庶人、小越侯判死、两大家族一贬一诛，再听闻陛下已离宫前往皇庄，且归期未定的消息后，百官与世家都哗然。

    有的大臣连夜聚集议事，纷纷议论今日剧变，推演朝局走向。

    各大世家亦是闭门扎堆，召集族人与幕僚彻夜推演形势，细细权衡接下来的站队与应变之法。

    所有人都意识到，代管朝政的林微或许比他们之前的猜测更可怕。一夜风起，都城迎来了一个暗流汹涌的不眠长夜。