马德胜脸上的肉抽了一下，眼睛眯起来。

    “你这是要拿我开刀？”

    “不服？”

    马德胜一米八几的个头，一百五十来斤，在清兵营里就是以能打出名的。

    时苒一个年轻女人，瘦瘦小小的，跟他对练，那不是鸡蛋碰石头。

    马德胜也愣了，盯着时苒看了好几秒，然后笑了。

    “我不是瞧不起您，但您这小身板，我怕一拳把您打坏了。”

    “那你就试试。”

    时苒把外套脱了，扔给旁边的刘乘云。

    小姑娘抱着她的衣服，紧张得脸都白了。

    “行。”马德胜把袖子撸上去，“既然是长官的意思，那我就得罪了。”

    他摆了个架势，马步扎得稳稳的，拳头攥得像铁锤。

    时苒没摆架势，就站在那儿，两手自然垂在身侧。

    马德胜先出手了。

    一拳朝时苒面门打过来，又快又狠，带着风声。

    底下有人“啊”了一声。

    时苒侧头，那一拳擦着她的耳朵过去，差了一寸。

    马德胜一拳落空，愣了一瞬，第二拳紧跟着就来了，左拳勾向她肋下。

    时苒不退反进，往前迈了一步，肩膀撞进他怀里，右手在他肘关节上一托，左手抓住他的手腕一拧。

    马德胜一米八几的大个子，整个人被拧得转了半圈，重心一歪，膝盖跪在了地上。

    时苒扣着他的手腕，没松。

    “服不服？”

    马德胜跪在地上，脸涨得通红，胳膊被拧成了反关节，再使一分劲就得脱臼。

    他咬着牙想挣，但时苒的手跟铁钳似的，纹丝不动。

    “我知道你们有些人心里在想什么，觉得我是个女人，撑不起这支队伍，觉得女人就该困在后宅，操持家事。舞刀弄枪带队立身，轮不到女人。”

    “今儿我把话撂在这儿，世道纷乱，豺狼当道，从不会因为你是男人就手下留情，也不会因为我是女人就网开一面，凭本事吃饭，靠血性立足，这世上的规矩，从来不是由性别定的。”

    “你们若有能耐，大可以真刀真枪的说出不满，可要是只敢拿女子身份嚼舌根耍小聪明，就别怪我不留情面，拿你们立威。”

    “女人怎么了，女人给你们新衣服穿，给你们粮吃，给你们发军饷，女人的肩膀，一样能扛风雨，女人的胸中，亦有家国大义。”

    “我拉起这支队伍，不是为了争一时长短，是为了争一口活下去的气。”

    “心里有不满的，觉得自己行的，都手底下见真章，少给老娘在背后做那副奸人做派，老娘敢站这，就不是吃素的。”

    她看了眼马德胜屈辱的涨红了脸，这人是自己跑来加入的，吃的膀大腰圆，绝对是清廷的狗。

    让他加入，就是等着他跳出来，拿他祭旗。

    时苒冷冷扫过众人，杀意毫不掩饰。

    她一把掐住马德胜的脖子，直接单手将人掐提了起来。

    一个发力，只听咔嚓一声，马德胜的脖子就被掐断。

    时苒像扔垃圾一样，将人扔在地上。

    “有意见当面提，我绝不说二话，但谁要是敢背后装鬼搅弄是非，老娘一枪崩了他。”

    这时候女子本就被压得喘不过气，要以女子之身立世，怀柔只会让人肆无忌惮。

    得狠，得杀，得彻底搅天弄地，让她的名号，能止小儿哭啼。

    底下的人先是安静了一瞬，然后爆发出欢呼声。

    “时长官威武！”

    “好！”

    有人吹口哨，有人拍巴掌，人群一下子炸了锅。

    时苒把外套从刘乘云手里拿过来，穿上，拍了拍小姑娘的脑袋。

    “行了，都散了，给老娘都好好训练，表现好了，有肉吃。”

    人群立马欢呼起来。

    晚上，扫盲班开课了。

    点了几盏油灯，摆了几十块木板当桌子，每个木板后面坐着一个人，手里都捏着一截木炭。

    李秋水站在前头，旁边挂了一块黑漆漆的木板，上面用白灰写了两行字。

    “今天学三个字。”他用木棍指着黑板，“人，大，天。”

    底下的人跟着念。

    “人——大——天——！”

    时苒看了一会儿，转身回去了。

    万事开头难啊。

    张拂林本来干的是训练的活，然后被时苒加了点野外生存，后来又加了点辨认一些草药，再后来晚上也得和李秋水一起，李秋水教人认字，他教人算数。

    总觉得，自己像是拉磨的驴，不知不觉被时苒套了缰绳。

    训练了一个月，发饷那天，时苒站在晒场前头，摆了一张桌子，拿着一沓花名册。

    她让李秋水念名字，念到一个，上来一个，按手印，领钱。

    “刘大勇。”

    “到！”

    “赵铁柱。”

    “到！”

    一个又一个名字被念出来，一个又一个人上来领钱。

    有人哭，有人笑，有人拿了钱就跑到村口的小摊上买了两斤肉，说要给老娘带回去。

    有人把钱攥在手心里，攥得死紧，走路的姿势都变了，腰板挺得比以前直了十倍。

    发完饷的第二天，时苒把张拂林、李秋水、陈大柱几个人叫到指挥部，开了个会。

    “我要走半个月。”

    几个人同时抬头看她。

    “去哪？”张拂林问。

    “入陕。”

    时苒指着墙上那张新挂上去的大地图，手指从川省的位置往北划。

    “这一带，是平原，粮仓，大后方，我要在那边建根据地，把造枪造炮的厂子弄起来。”

    陈大柱挠了挠头，“造枪造炮，咱们自己能造？”

    “能。”

    张拂林面无表情地看着她，“你要是死在外头了，这些人谁管？”

    时苒笑了一下，“我死不了。”

    张拂林盯了她三秒钟，没再说话。

    李秋水站起来，把桌上的茶杯满上，端给时苒。

    “时长官，我有个事想跟您说。”

    “说。”

    第二天天还没亮，时苒就出发了。

    总该有人当先行者。

    她勒了一下缰绳，调转马头。

    马蹄踩在土路上，哒哒哒的，一下一下，像心跳。

    当年秦东出，统一六国。

    她也要东出。

    也算是遥遥相应了。

    她笑了笑，夹了一下马肚子，马小跑起来，晨风吹在脸上，又凉又硬。

    天快亮了。