1961年5月5日，美国卡纳维拉尔角发射场顺利完成了一次载人亚轨道飞行。

    一个月前加加林上天，还完整绕地球飞了一圈，不少西方国家私下议论，说苏国的航天技术已经超过美国。

    美国的科技优势要保不住了，北约内部人心浮动，到处都是焦虑的声音。

    这次阿兰·谢泼德的飞行，算不上多顶尖的技术，只是一次短时间的跳跃飞行，比不上苏国的环地球飞行。

    但对美国和整个北约来说，意义完全不一样。

    只要美国也把人送上了天，之前那种被苏国单方面碾压的舆论颓势，就直接止住了。

    消息传出去，自由世界也全部都松了口气。

    白宫顺势对外宣传，苏国是莽撞冒险逞一时之快，而美国是为了宇航员的安全着想，稳扎稳打。

    借着这股势头，美国顺势给北约各国分了点甜头。

    把航天项目里那些基础琐碎的配套工作，丢给西欧国家去做，也让他们也有参与感。

    欧洲没人抵触，反而抢着接手。

    对他们来说，能参与美国的航天项目，就算只是打下手，也算搭上了科技快车，以后能继续蹭美国的技术红利。

    只是此时还没有人意识到，从这时候开始，西方的航天体系就被美国牢牢掌握在手中。

    短短几天时间，全球舆论风向彻底变了。

    苏国首飞的热度慢慢降下去，大家更愿意相信，美国只是一时失手，真正的硬实力和未来潜力，还在美国手里。

    趁着这股声势，肯尼迪开启了出国访问的行程。

    上个月苏国风头最盛的时候，通过各国的报道，他意识到亚洲这边太单薄。

    肯尼迪觉得在亚洲，不能光靠一个南华，而且他心中始终对南华有种不祥之感。

    这个感觉在大选之前，从沈昌焕来找他的时候，在他心中隐隐约约就产生了。

    美国总统的大选，竟然有他国之人上蹿下跳，这明显就不合规矩。

    于是他就做了两手准备，一个是印度，一个是日本。

    这两个国家和南华，都有不少的矛盾和冲突，用来制衡南华，是最好不过的选择。

    这些年来，日本被南华死死压着，东南亚的市场一点都沾不上。

    但不得不承认，日本的工业底子比印度好太多，只是一个缺技术，一个缺资源。

    肯尼迪的想法很简单，把日本拉起来，扶一把，让它和南华打擂台，这样美国就能坐收渔翁之利了。

    五月中旬，肯尼迪的专机从华盛顿起飞，跨过大洋，在关岛短暂停靠补给，随后直奔日本东京。

    羽田机场全程戒严，裕仁亲自到场等候，池田勇人带着整套内阁班子全员列队，没人敢缺席。

    所有人都微微弓着背，脸上挂着拘谨的笑，连呼吸都放得很轻。

    驻日美军总司令罗伯特·惠特尼·伯恩斯中将穿着整齐的军装，独自站在队列侧前方，目光淡淡扫过面前的日本众人。

    专机落地，舷梯缓缓放下，肯尼迪慢悠悠走下来。

    裕仁小跑过去，低眉弯腰，毕恭毕敬道：“总统阁下远道而来，敝国上下都十分荣幸。”

    池田勇人紧跟着带头深鞠躬，九十度弯腰，一众大臣同步跟随，全场只剩下整齐划一的低头鞠躬。

    没人敢抬头对视，连视线都牢牢钉在地面。

    肯尼迪微微点头，随口应了一句：“各位辛苦。”

    简单四个字落下，现场的气氛反而更拘谨了。

    伯恩斯抬手敬了个军礼，神情激动。

    肯尼迪对罗伯特回了个礼，问道：“将军，驻军这边情况怎么样？”

    “一切正常。基地运转顺利，没有特别需要报告的情况。”

    肯尼迪点了点头，直接坐进了军方安排的车辆，留下裕仁等人面面相觑。

    这场接机，简直就是单方面的臣服和接见，强弱差距摆得明明白白。

    肯尼迪没有接受日方安排的住处，直接住进了美军专属的使馆别墅。

    整片区域的安保全由美军接管，日本警方只能守在外面，连靠近的资格都没有。

    当天夜里，肯尼迪休息好之后，将池田内阁叫了过来。

    “诸位请坐。”肯尼迪抬手示意了一下对面的位置。

    还没等池田等人规规矩矩做好，肯尼迪自顾自地说道：

    “日本始终是美国在亚洲最重要的盟友之一。日本的稳定，就是整个远东稳定的根基。”

    “这也是我选择日本作为亚洲首站的原因。”

    就这一句，简简单单的认可，倒是让对面等人内心翻涌。

    池田勇人刚坐下的身体瞬间一僵。

    上一届美国政府，长期和南华保持密切互动，外交重心完全偏向南洋。

    而日本自从和苏国建交之后，被长期冷落，有点处于边缘化的尴尬位置。

    此刻肯尼迪当众给日本盖下「亚洲最重要盟友」的印章，直接打消了日本这几年来的不安。

    池田勇人立刻起身，腰杆狠狠弯折，一个无比标准的深鞠躬，久久没有抬起。

    恐怕他给裕仁的鞠躬，都没有这么标准。

    “多谢总统阁下认可！敝国上下，始终笃信美日同盟，从未有过半分动摇！”

    池田肝脑涂地的声音，响彻整个会议室。

    “我知道，美国之前的亚洲布局，重心偏向南方，让日本这边受了不少委屈。”

    肯尼迪这两句话，让池田勇人差点热泪盈眶。

    艾森豪威尔政府对日本的边缘化，可不是因为南华的原因，真正历史上就是这样的。

    所谓的巴统禁运，包括了日本，为了避免日本通过第三方渠道绕开美国的单边封锁。

    美国将大量军民两用技术纳入对日禁运清单，联合西欧盟友共同限制向日本输出敏感技术。

    这也是南华崛起的重要原因之一。

    而肯尼迪的到来，就是要彻底改变这一政策，想把日本从战败国管控对象转向平等经济盟友。

    如果李佑林要是清楚这个历史上的细节，恐怕会毫不犹豫的将这个危险泯灭于萌芽之中。

    此时的李佑林，还是单纯的认为，肯尼迪就是想限制南华的发展而已。

    池田勇人被肯尼迪安慰了几句之后，让他畅所欲言，恕你无罪。

    池田心下一横，毕竟错过这村，可就没这个店了。

    下次还想见到这个美国总统，估计不知道要等到什么时候。

    于是开口说道：“总统阁下既然坦诚相待，那我也就不再隐瞒。”

    “近几年，敝国产业逐渐复苏，工厂林立，劳工勤勉，论工业水准以及制造工艺，我们绝不逊色亚洲任何国家。

    可如今，整个远东的贸易环境，对日本太过苛刻。”

    池田一边说着，一遍用眼角余光观望肯尼迪，他在赌肯尼迪对南华的态度。

    “可这个南华，依托地缘优势，几乎垄断了亚洲全部市场。

    他们的商品售价极低，依托本土资源和地理优势，疯狂向外倾销。

    日本的纺织、家电、汽车，却因为成本劣势，根本挤不进市场。”

    “最关键的是，南华的贸易扩张，从来不止是商业行为。

    他们用经济绑定周边小国，掌控区域贸易规则。

    长此以往，整个亚洲都会形成以南华为主导的独立圈层，到最后恐怕.......”