第二天清早。

    中庭地区，瓦伦邦。

    这里的早晨照例能看到一层秋雾。

    只不过今日的秋雾并不像昨天那麽浓。

    它宛如一层会缓缓移动的轻纱，在缓慢地流动中罩住了整座城市。

    战帅指挥部对面的钟楼在雾气中只露出了半截尖顶。

    街上的那些石板砖就像是抹了层油似的潮湿。

    负责往城外，给马棚运水的士兵推着木板车从院外经过，车板上装满了一个个带盖的大木桶。

    满载後的木轮碾过水洼发出的动静很是响亮。

    罗德早在天亮之前就醒了。

    昨日的他一整天都在忙碌着。午间用餐完毕後，他就以无比夸张的批阅速度审查了近两个月来的所有物资记录。

    随後他开始接手并复查这段时间交给帕维尔处理的那些工作。

    在四个文书小吏的协助下，他完成了数十倍於常人的文书工作量，不仅重新对各路动员贵族申报的物资和兵力数额进行了覆核，还让文书小吏誊抄了一份份最新的清单和表格。

    有【思维倍速】加持，再加上文书副手协助，对罗德而言迅速处理这些工作事务其实并不困难。

    但他的表现对那些初次见识罗德办公能力的人们而言绝对是惊世骇俗的。

    在这些文书和各个司部官员看来，哪怕是学城的大管理员只怕都没有罗德这麽高效的公务处理能力。

    而且经由罗德重新批阅并带人整理出的订单和数据要比原先更易查询，准确率也大大提升了。

    此外，罗德还发现了好几处物资数量和调配方面的疏漏。

    他的表现就让众人产生了一种外行忙一年，罗德忙一天的既视感。

    而在晚餐之後，罗德没有四处瞎逛，只是骑着霜烬在城内和城外溜达了一圈，让众人都知道战帅来了。

    然後罗德在洗漱过後就选择了乖乖睡觉。

    他就睡在距离指挥部不远的小屋里。只要紧靠着窗边就可以听到瓦伦邦城报时的铜钟声和不远处马厩传来的马儿响鼻声。

    他穿衣洗漱，压根不需要让人伺候着。

    霜烬还在贪睡，她和罗德不同，龙天生嗜睡。

    睡眠对她而言也是一种消遣。

    当初她的魂灵在获得新生，脱离腐朽的旧躯壳时，也是依靠睡眠和梦境来度过漫长且枯燥的禁锢时光。

    当然在有必要的时候，霜烬也能连续很久都不睡觉。

    罗德套着一件宽松的长衣，来到桌边倒了一杯隔夜後的凉水。

    这种没烧过的井水看起来很乾净，但是隔夜沉淀後还是能看到不少半透明的杂质。

    黑金势力全领都提倡喝煮沸过至少一次的水。

    但在外边可没有这个好习惯。

    士兵日常的饮用水是各种稀释过的淡酒，要麽就是直接深层井水和看起来不太脏的溪水。

    对平民和普通士兵而言，热饮革命还不具备普及的基础。所谓的热饮革命按照罗德前世的标准指的是咖啡、茶、可可等需要热水冲饮的饮品流入。

    目前无论是茶，还是香料热酒都是贵族和富商们才能常常享用的。

    对於热水，人们宁愿把宝贵的燃料煮水後用来沐浴，也暂时还没有养成喝热水或凉白开的习惯。

    在燃料与热饮革命尚未下沉到底层阶级、卫生意识没能普及的情况下，很难将喝热水的习惯推广出去。

    事实上许多地方的黑街贫民都曾因为不洁水源而产生过或轻或重的肠胃疾病。

    长期饮用凉水导致的腹痛、腿抽筋和慢性胃病在贫民中十分常见。

    以至於这些症状一度被认为是劳力者的通病。

    最後就是水源性瘟疫的问题了，这种事历史上也没少发生。

    原住民世界的婴儿夭折率如此之高，也跟水源和饮水习惯的问题息息相关。

    其实能活过成年的那些家伙，就算是真正的耐活王了。

    罗德想到这里不由地摇了摇头。

    习惯了黑金势力的生活後，每当来到外部领地，他总是会有一种看哪都不顺眼的感觉。清晨时分，他偶尔也会主动放空一下思绪，让大脑胡思乱想来释放精神压力，激活思维功能。

    接着，他喝了一大口水。

    虽然百般嫌弃凉水，但罗德本人喝一喝还是无所谓的。

    他的体魄，算上各种被动加持，即便给他猛猛灌毒药或是腐蚀性的毒液也问题不大。

    最多也就是灌多了之後，让他提前达到八分饱。

    水杯旁的桌上，放着一叠他昨晚已经翻阅了一遍的简报。

    三个集结地的相关信息都在这份简报里。

    「叮铃铃……」

    这个时候，跟卧室隔着一条廊道和厅堂的外间大门响起了摇铃声。

    罗德穿过廊道和厅堂径直来到门边，无需打量他已经知道了来者的身份，小地图上显示门外的深绿色光点是帕维尔。

    他随後打开了门闩，帕维尔略微躬身後才端着托盘进来。

    大号的托盘上放着两杯热气腾腾的牛奶，还有足够分量的早餐，而他的另一只手上还捏着一只封了火漆的信筒。这个信筒外表还带着些许的露水潮气，像是跋涉了一夜後沾上去的。

    「老爷，这是皇城的狮鹫骑士从灰石城连夜带来的，说是拉格纳陛下的亲笔。」

    帕维尔把信筒和托盘都放在厅堂内的桌面上，没有多说什麽。

    灰石城的情况他也略有耳闻，毕竟这段时间是他在负责汇总战帅指挥部这里的情报和文书。

    别人或许不清楚冰松谷在灰石城的小动作，但帕维尔绝对是心中有数的。

    他在带来早餐和信筒後就在旁边自觉待命。

    罗德独自坐在厅堂内，大拇指拨开了火漆，打开信筒盖，倒出卷起的信纸。

    信纸上是拉格纳的笔迹，确实不像是经过书记官誊抄後的样子。

    每一笔勾画幅度都很大，而且看得出落笔较重。

    有些字词因为写得太急甚至还稍显缺损，而信上内容并不算长。

    拉格纳在信中详细描述了灰石城的情况，采取的措辞相当严厉。

    信中表示冰松谷早在半个月之前就已经开始把灰石城的动员兵力分批调出城去。国王抵达时，埃米特·斯坦顿没能去空港接驾，半路赶来後姿态恭敬。

    但夜里却带着最後一批人马走了。

    城郊大营空了大半，留下的旗和巡逻兵全是虚的。

    马丁·道格拉斯和他已经确认冰松谷用战後瓜分蓝溪林封地作饵，裹挟了大批兵力南下，目标直指伦德邦。

    拉格纳最後写道：

    「凯勒博不把你放在眼里，也不把我放在眼里。」

    「你尽快拿主意，要冰松谷知道分寸。」

    国王老登原本还有些忌惮罗德会喧宾夺主，但在明确了女儿与罗德的婚约後，他反倒能放得开了。

    这是逐步把罗德视为依靠和支点的象徵。

    罗德把信读完，心中顿时有数了。

    他压下信纸，拿起托盘上的面包和餐刀细细抹着黄油。

    灰石城的情况不出他所料。实际上这样的状况大致在他的计划之内。

    灰石城是召集北域贵族的主要集结点。

    而北域从来都不是一个人的北域，罗德在对付狼主的同时从来都没有忽略冰松谷方面的潜在威胁。

    他可以在战略上蔑视冰松谷，但在战术上，他其实对冰松谷相当重视。

    毕竟百年的积累和扩张不容忽视。

    黑心王伊凡的扶持和分润王权所收获的利益让冰松谷上下三代人都在闷声发大财。

    整个北域中，那些名义上的中立派其实都是冰松谷的拥趸。

    他们早已在过去百年的时间里形成了附庸的关系。

    类似於如今由多丽丝领导的阿诺德家族与奥尔德林家族的关系。

    不夸张的说，冰松谷在北域确实称得上根深蒂固。

    埃弗雷特家族也不像狼主那般花里胡哨。

    罗德并不打算一次性就将冰松谷连根拔起，因为这是不切实际的。他只是在创造一个能让冰松谷根须松动的契机。

    想要改变北域格局少不了对冰松谷下手。

    灰石城和铁爪城都是罗德故意留在明处的饵。

    这个饵放出去之後，无非是两种结果。

    第一种是冰松谷耐得住性子，能承受黑金势力扩张带来的潜在威胁和压力。

    那麽罗德也不废话，直接把铁爪城吃下，然後正常调动灰石城的兵力对狼旗派贵族宣战并重征蓝溪林地区即可。

    罗德根本不亏，只要他的盘子在做大，那麽冰松谷的势力范围就会自然而然地持续萎靡。

    而第二种就是眼下的情况。

    事实证明冰松谷在吃压力方面还是有所欠缺的。

    在感受到黑金势力崛起带来的危机感後，凯勒博那家伙果断选择了吃掉罗德放出的两个明饵。

    冰松谷不动？那罗德就让他们动起来！

    但罗德的饵是那麽好吃的吗？只要冰松谷这麽一动，它的根基就会出现松动。

    「你让送信的狮鹫骑手带个口信回去。」

    「转告陛下，就说我很快将亲自坐镇灰石城，请陛下安心。」

    帕维尔应声要走，罗德却又叫住他。

    「对了，灰石城协调官那边有没有新的消息？」

    帕维尔连忙回身。

    「协调官表示灰石城郊的大营还在运转，只是大半营房都空着。」

    这点跟拉格纳的小报告里描述的基本一致。

    罗德点了点头。

    帕维尔迟疑了一下，还是忍不住多说了一句。

    「协调官还说剩下的动员贵族军队中连个召集人都没有了。」

    罗德摆了摆手，示意心中有数。协调官那边他昨天就安排人手去单独联络了。

    所反馈的情况跟拉格纳昨日得知的消息差不多。

    冰松谷派往灰石城的指挥官埃米特在凯勒博的授意下，半个月前就在调动大部队往蓝溪林方向去了，想要绕过罗德提前攻打伦德邦城。

    城中留守的数万蛮子对罗德而言是唾手可得的功绩，但是对那些不速之客来说就不是如此了。

    凯勒博想把锅给架在火上烤。

    灰石城里剩下的人既不敢拆台，也不敢私下联络，等於是被他晾在那里当幌子。

    关於这些细节问题，他没有继续解释，只是让帕维尔自己吃过早餐後就去安排今天会议的事项。

    会议的时间定在了今日上午第二声晨钟敲响时。

    罗德吃完早饭後，霜烬也睡醒了。

    她自己用储物空间里储备的食物给自己开了个小灶。

    罗德换了件深色的秋袍，腰带上没有佩戴武器。

    他把拉格纳的信折起来放进衣服内袋，然後在脑海的记忆宫殿里调出地图，关注了一下灰石城的位置。罗德挽着霜烬出了大厅的门。

    院外正停着一辆马车，带队的马夫正蹲在墙边嗅着一种带着刺激性气味的鼻吸筒。

    这是南部大陆流传过来的小玩意儿。

    看到罗德後，马夫连忙起身问候。

    这次开会的地点不在战帅指挥部，而在一街之隔的市政厅。

    毕竟今日罗德还召见了百多位贵族代表。

    其中也包括了冰松谷派驻瓦伦邦的那一位代表。

    罗德不是个藏着掖着的人。

    他要麽索性就装糊涂不说，要麽就光明正大地说。

    坐上马车後，霜烬静静依偎在罗德的肩头。

    只可惜这次的车程并没有多远。

    来到市政厅，二楼的大厅中，长条凳从门口一直排到西墙边。这里坐满了穿着各色罩袍，佩戴了各式纹章的贵族代表们。

    那些纹章看得人眼花缭乱，简直是一次罕见的纹章学实践现场。

    各家贵族派驻在这儿的代表重要性都不如派往前线集结地的代表，他们在瓦伦邦待命，更多的只是为了充当联络员的角色。

    这些代表有的看上去年纪已然不小了，不少都是头发花白的老头。

    更有甚者，坐着坐着就靠在墙边打起了瞌睡。

    还有的年轻的代表，正紧张地和邻座低声交谈，手还不停比画着，看起来心情颇为激动。

    罗德这是第一次大规模的召集他们来开会。

    而那四个司部的人则在靠东的那面墙边坐成一排。

    中间的长桌上摊着卷宗和笔墨。

    中庭预备队派出的军官和骑士代表则坐在後排靠门的位置。

    预备队这边都是中规中矩的王国良家子，虽然不是每一个中庭贵族都是保王一族，但他们的立场永远都是偏向於王族的。

    别忘了，能分封到中庭的贵族，或是祖上跟先王勾肩搭背，或是近几代对王族有过杰出的贡献。正常的战功封赏可别指望能被封入中庭。

    所以中庭是王族的基本盘，也是王国良家子的主要来源。

    这些军官和骑士们大多穿着或灰或蓝的罩袍，身上没有多余的花俏装饰。

    而道格拉斯家派来的军务官得以坐在罗德身旁，这位军务官肩膀上还贴着一张写满忠诚誓言的布条，这似乎是道格拉斯家族封臣的传统。

    军务官的面前摆着一本薄册子，手中拿着细支炭笔，显然不是为了装样子。

    罗德起身之後，现场的低语声顿时消失了。

    整个会议厅慢慢安静了下来。

    帕维尔站在楼梯口做了个手势，众人纷纷起身。

    众人摘下了自己的文书帽和骑士软帽夹在身侧，全程目光下垂。

    「战帅大人！」

    罗德「嗯」了一声，示意他们擡头坐下。

    他没有说什麽开场白，只是走到前台侧面，站在地图边，环顾了一眼厅中的参会者。冰松谷的代表是个中年勳爵，他神情僵硬，但是并没有表露出心虚或不安的神情。

    罗德淡淡看了他一眼才朗声开口。

    「今天我要安排几道命令。」

    「我会一条一条的说。」

    「如果你们有疑问，可以当场提出来，会议结束後立刻就会按照命令来办。」

    「这是正式的战帅令，涉及到冬前的反攻和安置计划。」

    他的话让众人不由得肃然起敬。

    集结进行了两个多月，各地贵族的军队和物资往来周转。

    整个王国都变得热闹非常，各地隐约的动荡都被一纸动员令给压住了风声。

    而直到现在，身为战帅的罗德似乎终於要行动了！

    ……