渊泠静立原地，久久沉默不语。

    晚风卷着轮回井溢出的微凉魂雾缠上她纤细衣袂，少女周身寒意渐浓，一双素来淡漠无波的清冷眼眸沉沉凝定云谷，字字如冰刃，直直剖开对方所有冠冕堂皇的说辞。

    “你口口声声要铸就永世不朽的神界，可踏出的每一步，都在亲手摧毁当下的一切。”

    她声线压得极沉，裹挟着压抑不住的诘问，“这般行径，你当真笃定自己所做，便是正确之道？”

    “不然呢？”云谷垂眸望向井中浮沉不休的万千残魂，眸光轻晃，不见半分波澜，语气平淡得好似在诉说一件与己无关的寻常小事。

    “若束手旁观，任由天地本源逐年衰败，漫长岁月之后，也许万万年，也许万万万年......终有一日，神界的辉煌与鼎盛尽数归零。到那时，混沌生机彻底枯竭，我们或许连拼死一搏、孤注一掷的机会，都无从寻觅。”

    “既然已经决定要做，那自然要尽早去做，没有犹豫，没有怜悯。因为但凡有一丝多余的怜悯，都是在扼杀未来那个神界的无限可能。”

    他抬首，望向神界绵延万里的云海，两句断语掷地有声，藏着筹谋万古的决绝。

    “不破不立的道理，渊泠，你不会不懂。”

    “没有毁灭，何来新生？”

    “没有牺牲，何来永恒？”

    “那为何不牺牲你自己？！”

    渊泠沉眸质问：“莫非只因你是始祖剑孕育而生的剑灵，位格凌驾凡神，便自认比那些惨死战火、沦为棋局棋子的无辜生灵高贵几分？剥离皮囊与身份，你和枉死在这场布局里的无数性命，本质上又有什么分别！”

    面对少女锋芒毕露的斥责，云谷没有半分恼意，甚至未曾蹙眉，神色平和从容，坦然接下所有指责。

    “你所言句句属实，并无差错。”

    他轻缓开口，白须随禁地清风：“所以，最后活下来的人，未必是我，也有可能是你师傅。”

    “但无论最终活下来的是谁，破开混沌牢笼、追寻永恒的事，总会有人去完成，仅此便足够了。”

    “如果最后侥幸在这棋局笑到了最后，我会尽我所能，在外混沌找到我想找的答案。然后，我会回到神界，回到这里，建造一个远比神魔时代更辉煌，且永不衰败的神界。”

    “但若是败给了你师傅，我也会坦然接受自己的失败与灭亡，技不如人，无可指摘。我并不奢求更多。”

    话音落，云谷唇角牵起一抹淡浅笑意，侧眸远眺天边舒卷不绝的云絮，长长舒出一口仿佛蕴藏漫长岁月的浊气。

    “凡界流传一句俗语，我深以为然，很是认同——功成不必在我，但功成，必定有我。”

    “......”望着他这般万事尽在掌握的从容姿态，渊泠心底翻涌的震惊难以平复。

    她全然没有料到，自己满腔质问，竟半分撼动不了此人心境分毫。

    他的信念异乎寻常的坚定，同时又能坦然接受有可能的失败。

    这样的敌人，是及其可怕的。

    轮回井魂雾翻涌，死寂蔓延许久，她才缓缓压下翻涌的心绪，清冷目光锁死云谷：“你将这层层叠叠的万古秘辛尽数告知于我，就不怕我转头前去，将一切真相尽数告知云澈？”

    云谷低低一笑，笑意漠然，漫不经心摇了摇头。

    “告知又能如何？如今棋局已定，大势难逆，他知晓与否，早已改变不了既定走向，区分已然不大。”

    话锋陡然一转，他抬眼看向渊泠，道：“我们唯一在意的威胁，只有一个——那就是始祖神在我们走完棋局之前，便完成千世轮回，重塑圣躯。”

    一声轻嗤自他喉间溢出，“不过这份心腹大患，呵.....云澈反倒替我们妥善摆平了。”

    渊泠浑身一震，浑身血脉仿佛骤然凝滞，心底骤然升起刺骨寒意，声音都控制不住微微发颤：“始祖献祭......这背后，莫非也有你暗中推波助澜？”

    云谷负手而立，慈祥的面容之下，藏着深不见底的幽暗，意味深长反问道：

    “你以为，我为何会压制自己的本我，将自己丢去苍云大陆？你以为我为何会成为云澈第二世的师傅？你当真觉得，这段师徒缘分，仅仅只是一场无足轻重的巧合？”

    “你......”

    渊泠瞳孔骤然剧烈收缩，心神巨震，指尖死死攥紧，指节泛白，“关于始祖神散落世间的轮回意志，你与我师尊真正筹谋的全盘计划，究竟是什么？”

    云谷叹息一声，声音放缓，徐徐道：

    “始祖意志千世轮回重塑圣躯，若能得之，于我和你师傅的目的而言，将是无与伦比的助力。”

    顿了下，云谷缓缓道：“可同样，祂亦是我们最难应付的致命威胁。时至今日，即便我，或是你师尊单独出手，都不会是重生始祖的对手。”

    “所以，我们只能豪掷千金，赌上一把。”

    他直直看向渊泠的双眼，眼底不带半分掩饰的筹谋。

    “在降临蓝极星后，我将筹码，赌在了一个连玄脉都残废残缺的，卑微的凡人身上。那个人，便是云澈。”

    稍顿片刻，他补上一句，精准戳中渊泠心底最柔软的软肋。

    “亦是你当年在苍云大陆，相伴朝夕、倾心相待的夫君。”

    “......”短短一句话，击溃渊泠所有强撑的冷静。

    她黯然垂落眼眸，耳畔不由自主浮起尘封的旧日记忆，声线染上一层挥之不去的苦涩。

    “我只依稀记得，当年师尊取走我大半神魂本源与命源，剥离一身磅礴神力，只余下最纯粹一缕生命本源，而后，苍云大陆便有了苏苓儿。”

    渊泠的一生及其简单——深渊之下的数百万年，以及苍云大陆两世为人的廖廖数十年。

    但漫长的数百万年，是无比单调的，今天与昨天并无区别，明天与今天也并无两样。

    数百万年时光，甚至远不如那短短数十年印象深刻......在重归完整之中，渊泠越来越感觉自己就是那个善药医人的少女而已......而不是什么源胎，不是什么【浊恶】之徒。

    “苏苓儿本就是你的一缕分身，你，便是完整的苏苓儿。”

    云谷淡淡轻笑，抬手捏住一片随风飘到身前的花瓣，道：“苏苓儿存在的全部使命，便是一双监视、观测云澈的眼睛，替你师尊时时刻刻窥探他的一切动向。”

    云谷笑了笑道：“不过那只是第二世的云澈，你想要知晓的完整前因，还要追溯至他最初的第一世。”

    渊泠紧抿下唇，贝齿轻咬唇瓣，压下心底翻涌的酸楚与愤怒，静静凝神，听云谷诉说尘封的过往真相。

    云谷双手负于身后，眸光飘向遥远虚空，陷入久远回忆，语声缓缓流淌而出。

    “最初，我循着轮回镜散逸的微弱气息，寻到邪神逆玄留下的蓝极星。万幸的是——始祖意志所重生的这一世，乃是千世轮回的最后一世，亦是最为特殊的一世。”

    “在这一世里，始祖神的本源意志，会陷入深度沉寂，这一世的始祖神，甚至可以说是一个崭新的圣灵，幼小的始祖。处在轮回中的她，和凡人没有任何区别。”

    “也正因此，我不必耗费本源，付出代价来遮掩自身踪迹，得以近距离，静静观察祂的转世之身。”

    “萧泠汐......”

    念出这个名字，云谷眸光微动，唇齿轻启，语重心长道：

    “自降生之日，她便伴黑雷异象而生，在后来的成长中，她与大她一岁、并无血缘之系的另一个凡人，云澈，羁绊愈加根深蒂固，直至情深入骨，彼此无法承受失去对方分毫。”

    说到此处，方才还带着几分漫不经心笑意的面容骤然冷沉，声线压低，道：

    “显然，这是个可利用的变数，同时，也是个不可多得的机会。”

    渊泠眸光一动，脱口而出道：“萧玉龙的那碗毒汤，是......你所为？”

    “不，不不不。”云谷摇了摇头，失笑道：“那，完全是萧玉龙自己所为，我甚至连他的意识都无需劫持。”

    短暂停顿，他语气带着几分玩味感慨，继续诉说：“这一点就很有趣——彼时彼刻，我还尚在犹豫究竟要不要亲手干预，毕竟，那有暴露我自身的风险。但结果，呵呵......人类的嫉妒仇恨之心，真是种奇妙的东西，替我省去了许多不必要的麻烦。”

    “这一点，萧玉龙真可谓功德无量。一个微不足道，甚至品性卑劣的小人物，却以这种方式在我们的棋局上，留下了浓墨重彩的关键一笔。作为凡灵，他，也算不负此生了。”

    “......”渊泠深吸一口裹挟魂雾的寒凉空气，胸腔之中憋闷难当，沉声追问：

    “云澈身死，萧泠汐心碎欲绝，致使沉睡的始祖意志被迫提前复苏，献祭整整六百世轮回之力护持云澈残魂......这一切，便是你们梦寐以求，想要看见的结局？”

    “这只是第一步。”

    云谷缓缓道，随后话音一转道：“始祖神以为她还有机会，有时间弥补那缺失的六百世轮回，但可惜......这种侥幸心理其实并不该存在。”

    云谷淡淡道来，不带半分怜悯，“献祭了过半的轮回之力，本就不可能完整的始祖神力，其本源力量被再次生生拆分、大幅削弱。自此，我与你的师尊，也就再不必忌惮这份悬在头顶的致命威胁。我们的计划，也就可以推进到下一步。”

    “自祂献祭轮回、赐下残缺始祖圣躯给云澈那一刻起，始祖神便已落入了被动，如同砧板鱼肉。当然了——我与你师尊，亦是彼此制衡的棋子，我和你师傅，也是彼此砧板上的鱼肉，谁能笑到最后，只看谁手中的刀，更为锋利罢了。”

    渊泠心绪纷乱，呼吸紊乱，眼底盛满惶急与茫然，出声追问。

    “既然......既然始祖神的力量，已然如你们所愿有了折损，不成威胁，你们为何迟迟不动手，究竟还在等待什么？”

    “时机未到。”

    云谷眸光悠远，望向龙神界的方向，“云澈体内的始祖圣躯，尚未抵达真正圆满巅峰。唯有等到圣躯彻底觉醒、本源之力全然迸发的那一日，才是我们收网的最佳时刻。”

    “到那一日，你师尊也会自轮回井中破开次元，归来这片曾经孕育祂的故土。”

    “届时，我与你的师傅会有一个了结，不论谁站到了最后，整个神界，都将尽数归一。”

    “新的始祖神，也将在那时诞生。”

    渊泠心头翻涌惊涛骇浪，再也按捺不住心底的惶恐，猛地转头望向幽深轮回井，扬声呼喊，声音带着一丝哀求。

    “师尊！你曾经许诺过我，定会保全云澈性命，绝不伤他分毫！”

    井中飘渺的虚影尚未传出回应，一道虚幻残影自虚空掠来，云谷身形转瞬挡在渊泠与轮回井之间，缓缓抬起右手，修长苍老的指尖隔空轻点少女眉心。

    微凉而霸道的力量顺着指尖侵入渊泠神魂，层层剥离她周身所有反抗气力。

    “小丫头，你太天真太天真了......天真到我都不忍心予你毒手了。”

    云谷的声音在她耳畔缓缓响起，温和，却又残忍无比，“于你师尊这般筹谋万古之人而言，随口许下的承诺，与虚妄空谈没有任何区别。”

    “况且我方才同你说过，这片混沌天地，走到终局，只允许一人存活于世。”

    “不止云澈难逃此劫，即便是你，你那寄予全部信任的师尊，一样不会放过。”

    磅礴困神之力席卷渊泠脑海，天旋地转的眩晕感瞬间吞没她的意识，四肢百骸力气被尽数抽空，眼皮沉重得难以支撑，少女踉跄着想要开口质问，只挤出微弱破碎的字音。

    “你……”

    “乖乖睡上一觉，等你再度醒来，大局已定。”

    云谷语声轻柔，不带半分波澜。

    渊泠身躯一软，直直瘫倒在满地青草之上，意识彻底沉沦。云谷抬手撕开一方独立次元空间，柔和白光一卷，便将少女的身躯收纳其中，隔绝外界一切感知。

    清风拂过青竹芳草，沙沙声响漫过整片轮回禁地，偌大天地间，只剩云谷一道虚幻孤影。

    他轻轻一声悠长叹息，抬眸望向深邃无底、魂雾永不停歇翻涌的轮回深井，轻声低语，似在询问井中那道梦幻般的虚影：

    “你说，这场博弈走到最后，究竟是谁，能挣脱这片混沌囚笼，去往域外永恒？”

    “......”轮回井底，一缕飘渺空灵，辨不清男女的声音悠悠回荡，无悲无喜，不曾给出半句答复。

    风骤然暴涨，卷起漫天魂光，云谷虚幻的身影一点点消融、飘散，最终同禁地的万古迷雾融为一体，原地空无一人，只余下轮回井万千魂魄永世沉浮，静待那场不远的将来，彻底的末日。

    .......

    蓝极星，东域流云城。

    时值暮春，满城佳木郁郁叠翠，护城河畔的垂杨抽着嫩絮，城外千里沃土良田纵横，溪渠交错滋养四方，一眼望去尽是温润丰饶的烟火气象。

    这里是云澈年少栖身的故土，整座小城藏满他不堪回首的青涩过往——年少玄脉尽废的冷眼、萧家门庭的折辱、旁人日复一日的讥讽排挤，一桩桩，一件件，都曾在此地碾磨他的骨血。

    那是他的来时之路。

    但——无需半分刻意宣扬，仅仅沾了“云澈年少故土”这一层渊源，流云城便曾经引得整个蓝极星的玄者、八方商旅蜂拥奔赴。

    无数人千里迢迢跨越大洲瀚海，只为踏一遍他昔日行走过的街巷，寻一处他当年栖身落脚的旧地。城中地界连年向外拓建，丹阁武铺、酒肆客栈鳞次栉比，长街日夜人声鼎沸，灵气与人气交织升腾，一派千百年未曾有过的鼎盛繁华。

    而且，这还是被勒令不得打扰此地清净，神界玄者不得靠近蓝极星的法令颁布之后的模样。

    若是完全放任，不说流云城，整个蓝极星怕是早已被人海淹没。

    至于天玄大陆内——

    也有各部玄者、五洲商贾慕名接踵而至，只为踏一遍云澈年少走过的路；城内街巷层层扩建，酒楼、丹铺、兵器坊鳞次栉比，日夜人声不绝。曾经不起眼的边陲小城，仅凭“云澈故地”这层渊源，便兴盛至千百年未有之盛况。

    ......

    夏府朱漆大门外，空气陡然泛起一层淡淡的空间涟漪，四道人影凭空踏碎虚空，静静立在青石长阶之前。

    四人之中，夏元霸身形最为扎眼，魁梧身躯比两丈高的门梁还要高出一截，如山似岳，自带一股磅礴厚重的威压。

    门侧廊下，管事正搬着藤椅倚墙晒着暖阳，手里端着温好的清茶，悠然惬意。忽觉头顶天光骤然一暗，大片阴影将他整个人笼罩，心头顿时不快，眉头狠狠一皱，正要开口呵斥哪个不长眼的挡了日光。

    可抬眼那一瞬，一张线条硬朗、熟悉到刻入心底的刚毅脸庞直直撞入眼底，到了嘴边的斥责瞬间死死卡在喉间，半分声响都吐不出来。

    管事瞪圆双眼，反复揉搓了好几遍，才敢确认眼前之人绝非错觉，双腿一软，几乎是连滚带爬地深深躬身行礼，声音抖得不成样子：

    “你、你是......元霸少爷？！”

    “小的见过元霸少爷！！”

    管家揉了揉眼睛，确认没有看错，旋即屁滚尿流对夏元霸深深一礼，随后便冲向门内大喊：“老爷！少爷回来了！！”

    “嗯？”

    话音未落，他猛地转身，连滚带爬往府内狂奔，扯着嗓子放声大喊，喜悦几乎要冲破胸膛：“老爷！元霸少爷回来了！少爷回家了！”

    后院之中，夏弘义正蹲在围栏边，亲手给一头马车般庞大的雪白灵兔投喂灵草。细碎的呼喊顺着回廊飘入耳畔，起初他只当是下人说笑，待那道欣喜的叫喊再度清晰传来，他手中攥着的灵草“哗啦”尽数撒落在地，全然顾不上一旁躁动围拢的灵兔，脚步匆匆，几乎是御风一般朝着正门飞冲而去。

    “老爷，真的是元霸少爷回来了！”管家迎面跑来，话还没说完，便被心急如焚的夏弘义一把拨开。

    夏弘义甚至不用看清完整面容，只瞥见那半截巍峨如山的魁梧身躯，心头狂喜便瞬间铺满脸庞。他此生仅有夏元霸这一个独子，儿子常年远走诸天，动辄数年不见踪影，日夜思念早已积攒了万千牵挂，此刻重逢，满心欢喜几乎压抑不住。

    “父亲。”

    夏元霸微微俯身，收敛一身雄浑气息，朝着夏弘义恭恭敬敬行了一礼，声线厚重温和：“孩儿回来了。”

    “哈哈，好啊......回来就好，回来就好啊。”

    夏弘义上前，抬手轻轻拍了拍夏元霸弯下的宽厚肩头，眉眼间是藏不住的真切笑意，“你常年在外闯荡，府中冷冷清清，我也无心打理商行生意，只好豢养几只灵兽打发时日。走，爹带你去后院瞧瞧，便是专修御兽之道的玄者，也未必能把我那几头灵兔养得这般通灵壮硕！”

    话音未落，他的动作骤然顿住，目光越过夏元霸宽阔的脊背，落在后方三道身影身上。

    为首那名白衣男子，夏弘义一眼便认得分明，正是如今名震三界的云澈。

    余下两名女子，皆是绝色倾城，眉眼气韵超凡脱俗，绝非流云城这种凡间小城能孕育出的仙子之姿。

    尤其云澈旁边那一位......

    他目光掠过二人，起初只觉全然陌生，可当视线落在身侧一身淡蓝素裙的女子身上时，整个人猛地僵在原地，怔愣半晌，随即神色复杂，心底莫名涌上一股难言的酸涩。

    “姐夫。”夏元霸看向云澈，做了个请的手势：“先进去吧。”

    “你刚才，叫他什么？”夏弘义问道。

    “姐夫啊。”夏元霸回应。

    “你小子，我就你一个儿子，你哪来的姐姐？又哪来的姐父？”

    夏弘义道：“云......云少爷现在是何等身份？你小子就想攀关系了？”

    “夏叔叔。”

    云澈笑了笑，握紧夏倾月的手儿，道：“元霸没有乱攀关系，我的确是他的姐夫。”

    夏弘义茫然蹙眉。

    夏倾月对夏弘义一礼，音如琉璃道：“您是元霸的父亲，也就是我的父亲。”

    “你叫......什么名字？”夏弘义鬼使神差问道。

    “夏倾月。”

    “夏....倾....月......”夏弘义一遍遍轻念，越念眉头蹙的越深：“为何，总感觉从哪里听到过这个名字？”

    云澈在此时突然问了个看似莫名其妙的问题：“夏叔叔，你曾经可与萧鹰有过深重情谊？”

    ......